Глава 12 — Глава 12. Двоюродный брат Лу Сюаня? Убийство в деревне Люгоу!

Именно так. Этот пухлый стражник и впрямь был двоюродным братом Лу Сюаня. Он был единственным сыном Лян Шаньхая, начальника канцелярии уездного магистрата. Отец этого толстяка приходился Лу Сюаню дядей по материнской линии. Видя, что кузен пришёл в себя, Лу Сюань разжал руку. Но стоило ему это сделать, как Лян Чэн с искажённым от горя лицом бросился к нему с объятиями. — Братец, это и правда ты! Не думал, что доживу до этого дня! У-у-у! Лу Сюань брезгливо нахмурился и, не раздумывая, отступил в сторону. — Лян Чэн, что за безумие? Ты так и не ответил на мой вопрос. *Плюх!* С глухим стуком толстяк растянулся на земле. Спустя мгновение он поднялся, отряхнул с себя пыль и с обиженным видом подбежал к Лу Сюаню. Наклонившись к его уху, он зашептал: — Братец, ты не представляешь! В этой деревне творится какая-то чертовщина! Надо же было мне так влипнуть, что меня сюда отправили! — Сейчас не время для разговоров, Сюань-гэ! Пойдём отсюда скорее! Я в этой проклятой деревне и минуты больше не останусь! Лян Чэн тараторил без умолку, так, чтобы их никто не слышал. Уловив в его голосе неподдельный страх, Лу Сюань задумчиво произнёс: — Ты же констебль из магистрата. Какого чёрта тебя занесло в эту глушь? Что-то серьёзное случилось? — Ещё бы, Сюань-гэ! Ты даже не представляешь! В этой деревне произошло убийство! — Изначально это дело было под юрисдикцией волостного старосты, нас из уезда это не должно было касаться. — Но, кто бы мог подумать, те ополченцы, которых он послал для расследования, все погибли в этой деревне! — Тогда староста доложил в уезд. Магистрат, разгневавшись, отправил сюда стражников для расследования. — Ну а дальше ты и сам видишь. Среди этих несчастных оказался и я. «Вот оно что», — Лу Сюань наконец понял, почему его двоюродный брат оказался в деревне Люгоу. «Убийство? И ополченцы волостного старосты тоже мертвы?» Неудивительно, что Лян Чэн был так напуган. Лу Сюаню даже пришлось применить силу своей ци и крови, чтобы привести его в чувство. — Господин стражник, вы знакомы с этим уважаемым гостем, прибывшим за травами? — к ним, опираясь на чью-то руку, подошёл деревенский староста. Лян Чэн тут же замолчал и встал рядом с Лу Сюанем. Староста с удивлением посмотрел на юношу. Оказывается, этот гость был связан с людьми из магистрата. Похоже, они даже родственники. Поэтому старик поспешил уточнить. — Ещё бы! Мой двоюродный брат... Лу Сюань положил руку на плечо Лян Чэна, не давая ему договорить, и с улыбкой обратился к старосте: — Всё верно, уважаемый староста. Мы действительно родственники. Какое совпадение. — Вот как... — получив подтверждение, староста окончательно отбросил все подозрения. Он тут же обратился к Лян Чэну: — Раз так, господин стражник, то ваш двоюродный брат хотел бы остаться в нашей деревне на ночь. Как вы на это смотрите? Староста и сам не знал, что делать с просьбой Лу Сюаня. Но раз уж этот гость — родственник стражника из уезда, то всё упрощается. Господин стражник прибыл ещё вчера и прекрасно осведомлён о проблемах деревни Люгоу. Он сможет всё объяснить своему родственнику лучше, чем кто-либо другой. — Что? Сюань-гэ, ты хочешь остаться здесь на ночь?! Лян Чэн тут же жестом показал Лу Сюаню отойти в сторону. Были вещи, о которых нельзя было говорить открыто. — Сюань-гэ, послушай меня. В этой деревне серьёзные проблемы. Пойдём отсюда скорее. — Я как раз собирался задать старосте ещё пару вопросов и возвращаться в уезд с докладом магистрату. Лицо Лян Чэна было напряжённым, он выглядел так, будто готов был бежать без оглядки. — Хм, любопытно. Что же здесь произошло такого, что напугало даже тебя, сорвиголову? Рассказывай. Страх Лян Чэна не только не испугал Лу Сюаня, но, наоборот, вызвал у него живой интерес. Видя любопытство двоюродного брата, Лян Чэн, не утаивая, выложил всё как на духу: — Сюань-гэ, несколько дней назад в этой деревне погибло двое жителей. А потом — ещё трое ополченцев, которых прислал волостной староста для расследования. — Ну, погибли и погибли. С тех пор как я стал стражником, каких только трупов не насмотрелся, — с гордостью заявил Лян Чэн, ожидая похвалы. Но, не увидев никакой реакции со стороны Лу Сюаня, он продолжил: — Но то, как умерли эти пятеро... Я в жизни не видел ничего более ужасного. — На их телах не было живого места. Всё в царапинах, плоть разорвана в клочья. И самое главное — все эти раны они нанесли себе сами. — О, и что ещё? При этих словах в глазах Лу Сюаня вспыхнул огонёк — это было возбуждение. Симптомы точь-в-точь совпадали с тем, что он видел у своего двоюродного брата, Лу Юньаня. Это означало, что сверхъестественные силы в деревне Люгоу действительно существуют, а значит, здесь есть и то, чего он так жаждал, — призрачная ци. Более того, судя по словам Лян Чэна, в деревне сейчас было целых пять мертвецов, одержимых призрачной ци, как и его кузен. «Призрачная ци!» Лу Сюань подавил рвущееся наружу желание. Сохраняя непроницаемое выражение лица, он пристально посмотрел на Лян Чэна и медленно произнёс: — Лян Чэн, где сейчас эти пятеро? Лян Чэн с недоумением посмотрел на брата, не понимая, почему тот так на него уставился, и небрежно бросил: — А, эти пятеро? Я их вчера сжёг. — Сжёг? Зачем ты их сжёг? Ты же приехал расследовать дело! Эта небрежно брошенная фраза лишила Лу Сюаня дара речи. «Ну и дела. Магистрат посылает тебя расследовать убийство. А ты берёшь и сжигаешь трупы. Что теперь расследовать? Дело закрыто?» «Нет проблемы — нет решения, так, что ли?» Видя ошеломлённое лицо двоюродного брата, Лян Чэн тут же догадался, о чём тот подумал, и поспешил объясниться: — Да нет же, Сюань-гэ! Ты просто не знаешь! Эти пятеро мертвецов... чёрт бы их побрал, они вчера ночью... они... они... они зашевелились! При этих словах тело Лян Чэна затрясло. Его голос прерывался, а зрачки бешено забегали, словно он снова переживал тот ужас. — Сюань-гэ, если бы ты с детства не учил меня владеть клинком, я бы, чёрт возьми, вчерашнюю ночь не пережил! — Я бы погиб от рук этих... мертвецов! «Погибнуть от рук мертвецов»... Лян Чэн и сам понимал, насколько дико и невероятно звучат его слова.