Глава 93 — Глава 93 Мутация

Глава 93: Мутация «Дзынь!» В тусклом свете пещеры посыпались искры. Сверкающий холодным светом, хорошо сделанный стандартный тесак с силой ударил по каменной стене, но лишь соскреб немного мха. Неуклюже увернувшись от атаки, Шенан перекатился и вскочил на ноги, уперев кончик Обезглавливающего Двуручного Меча в землю. Тяжело дыша, он стоял с прядями волос, слипшимися от пота, и несколькими пятнами грязи на щеках. На внешней стороне бедра штанина была разорвана, и под ней виднелась сочащаяся кровь. — Это он случайно порезался об острый камень на полу пещеры во время боя. К счастью, рана была неглубокой, и с его телосложением она скоро затянется сама, так что можно было не опасаться большой кровопотери. А враг, с которым он сейчас сражался, был человекоподобным монстром ростом со взрослого мужчину, с рыже-коричневой кожей. «Хобгоблин!» Как и багбир, это существо было одним из подвидов гоблинов. Словно две ветви одного дерева. Если эволюция багбиров пошла по пути увеличения размера и силы, то хобгоблины развили интеллект и командирские способности. С уровнем вызова «0.5», обычный хобгоблин без особых талантов в бою один на один, как правило, не был ровней своему могучему сородичу. Но интеллект, значительно превосходящий интеллект соплеменников, давал им больший потенциал. Эти прирожденные лидеры и командиры, достигнув зрелости, могли с легкостью стать вожаками крупных поселений гоблинов и, используя передаваемый из поколения в поколение опыт грабежей, с огромной скоростью превращать племя в угрозу для других разумных существ. В некоторых исключительных случаях отдельные элитные особи, под покровительством своего главного бога, могли даже овладеть боевыми навыками, получить профессиональный уровень и даже управлять магическими частицами… Конечно, к тому, с кем сейчас сражался Шенан, это не имело никакого отношения. «Р-р-р-р!!!» С кончиков желтовато-коричневых клыков капала вязкая слюна. Хобгоблин, размахивая тесаком, яростно ревел. После ожесточенной схватки с Шенан он, естественно, не остался невредимым. Руки, бока, голени — все было покрыто порезами от меча. А постепенно уходящие жизненные силы и энергия делали его все более нетерпеливым. «Проклятая блоха, я отрублю твою голову и скормлю твои мозги личинкам в навозной яме!» Вот только эта брань с сильным племенным акцентом нисколько не нарушила ритм его противника, не заставила его из-за эмоций потерять самообладание. Лицо Шенан было спокойным. В душе ему даже было немного смешно. В прошлой жизни он, стуча по клавиатуре, провел тысячи дней и ночей в ожесточенных баталиях на форумах с мастерами со всего света. Угрозы этого хобгоблина не производили на него никакого впечатления. Если бы он действительно хотел его разозлить, ему было бы достаточно произнести пару-тройку фраз из тех бесчисленных ответов, что сейчас невольно всплывали в его голове. И этот «невинный» юноша из племени, вероятно, тут же бы сорвался и бросился на него в ярости. Но в этом не было необходимости. Шенан сам вошел в пещеру, чтобы как можно больше использовать реальный бой для ускорения изучения боевого навыка. Сейчас раны противника становились все серьезнее, его боеспособность быстро падала, и он терял ценность как спарринг-партнер. Поэтому он не хотел больше тратить время. Убить и покончить с этим. «Дзынь!» Серо-стальной Обезглавливающий Двуручный Меч был выставлен перед грудью и прочно заблокировал рубящий удар хобгоблина. Клинок слегка задрожал от сильного столкновения. Казалось, вот-вот начнется силовое противостояние, но руки Шенан, крепко державшие рукоять, вдруг расслабились. «Бам». Кожаные сапоги с налипшими на них кристаллами льда, раздавив грязь и мох на полу пещеры, резко оттолкнулись! Пейзаж по обе стороны смазался, воздух вокруг мгновенно сгустился, словно он погрузился в глубокую воду. В ушах, казалось, зародился какой-то звериный рев. И в тот самый миг, когда рев становился все громче и, казалось, вот-вот вырвется наружу, он внезапно оборвался. «Жаль, совсем чуть-чуть не хватило». Промелькнула мысль в его голове. Шенан, который должен был с помощью [Охоты Клыка] мгновенно переместиться за спину врага, из-за того, что навык еще не был полностью освоен, смог переместиться лишь сбоку, и его скорость замедлилась. Но и этого было достаточно. Словно натянутая струна, Шенан напряг мышцы живота и, используя инерцию рывка, развернул корпус. Обезглавливающий Двуручный Меч описал идеальную дугу. [Вихревой Удар]! Вжик! Похожий на полумесяц, серо-стальной, леденящий свет мелькнул в воздухе. Пятипроцентный бонус к рубящему урону от [Мастера Рубящих Ударов] в сочетании с пятипроцентным бонусом меча на обезглавливание. Удар снизу вверх, по диагонали. Всего один удар. И он снес хобгоблину левую плечевую кость и половину черепа. «Бум». Изуродованный труп безвольно упал. Шенан вытер с клинка заметные следы крови и медленно убрал меч. К этому моменту, с тех пор как он вошел в лес с варваром, прошло уже целых четыре дня. Скучные, однообразные повседневные тренировки, плюс большое количество реальных боев, позволили ему с поразительной скоростью освоить [Охоту Клыка]. Сейчас до полного освоения основ оставался всего один шаг. Возможно… еще один качественный бой, и он сможет полностью овладеть им, и [Охота Клыка] появится на его панели характеристик. Черные зрачки скользнули по лежащему на земле хобгоблину, и Шенан, обернувшись, окинул взглядом пещеру, которая была заметно чище и просторнее предыдущих. На его лице появилось задумчивое выражение. Он, пробившийся с боем от самого входа, прекрасно знал. В этом на удивление просторном, похожем на небольшую площадь, логове, на самом деле обитало менее двадцати гоблинов. Хобгоблин, по боевой мощи значительно уступавший багбиру, по своей опасности, однако, был намного выше последнего. Интеллект, близкий к человеческому, и врожденное, казалось бы, знание различных военных тактик, позволяли ему жесткими методами подавлять хаотичную натуру своих гоблинов-подчиненных. Словно армия, они подчинялись приказам и слушались команд. Всего лишь дюжина с небольшим гоблинов под руководством хобгоблина смогли построить логово, запутанное, как муравейник, полное развилок и узких проходов. В некоторых местах даже были установлены простые ловушки для защиты от вторженцев. А при столкновении с Шенан, эти обычно безрассудные и безумные зеленые твари, которые просто размахивали дубинками и бросались вперед, под командами хобгоблина проявили на удивление некоторую тактическую грамотность: атаковали спереди и сзади, обходили с флангов, и даже оставались в тылу, чтобы бросать в него камни. Если бы гоблинов было немного больше, или если бы у них было хоть какое-то приличное дальнобойное оружие… нет, достаточно было бы, чтобы они были готовы к его вторжению. Тогда он не смог бы так просто пробиться до самого хобгоблина в глубине пещеры. Шенан прикинул, что если бы гоблинов было еще на 10 больше, то, даже с двумя мечами в руках и в полном вооружении, ему, на всякий случай, пришлось бы отступить. «Ау-у-у~» Из угла пещеры донеслось собачье скуление. Это были два варга высотой со взрослого человека по бедро, только что вышедшие из щенячьего возраста. Да. Как и другие цивилизованные разумные существа на континенте, хобгоблины, помимо определенных военных навыков, обладали еще и способностью приручать животных. Навыки, передаваемые в племени из поколения в поколение, позволяли им с детства воспитывать варгов, заставляя этих таких же злобных по натуре существ подчиняться командам своего хозяина. Повзрослев, в паре с гоблином, обладающим соответствующими навыками, они становились низкопробной версией «волчьих всадников». Их интеллект тоже был неплох. Шенан даже показалось, что эти два варга были умнее обычных гоблинов-пехотинцев. Стоило ему лишь сделать пару шагов в их сторону, как оба варга, скуля, припали к земле. А стоило протянуть руку — тут же, высунув языки, перевернулись на спину, подставляя свои мягкие животы под серо-черной шерстью. Совершенно не обращая внимания на то, что он только что убил их хозяина, они были невероятно послушны. Один из них, тот что посмекалистее, даже, виляя хвостом, притащил половину черепа хобгоблина и подобострастно положил у его ног. Шенан невольно цыкнул языком от удивления. Но не успел он и шагу сделать, как за спиной послышались медленные шаги, и вдруг подул леденящий ветер. В мгновение ока, варги перед ним превратились в две кристальные ледяные статуи, полностью лишившись жизни. Они даже застыли в той самой позе, в которой виляли хвостами и заискивали. «Не приручаются. Не трогай». Обсидиановый топорик на поясе Фрогана слегка качнулся. Обычно, если это были простые дикие звери, то у них не было понятий добра и зла, все их действия были продиктованы инстинктом выживания. Но варги были другими. Их интеллект был высок, почти как у маленького ребенка. Некоторые особи даже понимали простой всеобщий и гоблинский языки. В такой ситуации, их жестокая и коварная натура, без сомнения, относила их к злому мировоззрению. Дикие варги часто стаями бродили по пустошам, воруя домашний скот, убивая одиноких фермеров и нападая на проходящие караваны. Даже к зеленым тварям, которые растили их с детства, они, при малейшем недовольстве, подчиняясь охотничьему инстинкту, перегрызали горло и превращали их в ужин. Их характер был непредсказуем, они были в прямом смысле слова «не приручаемыми». Лишь друиды, почитающие природу и живущие в гармонии со зверями, могли, благодаря своим профессиональным способностям, мирно сосуществовать с ними. Если бы Шенан взял этих двух варгов к себе, то ему, вероятно, пришлось бы забыть о сне. Ведь кто знает, не затаит ли какая-нибудь тварь обиду лишь из-за того, что на ужин костей было на одну меньше, чем вчера, и не перегрызет ли ему горло во сне. Пожав плечами, Шенан перестал обращать на них внимание. Он повернулся и принялся собирать трофеи в пещере. Варвар же, как и прежде, застыл на месте, призывая духа волка и что-то выискивая. Раньше он удивлялся, почему, при таком огромном количестве монстров в Туманном Лесу, подходящих для его тренировок, они целенаправленно истребляют зеленых, словно у них с ними какая-то вражда. За эти несколько дней он, в общем-то, понял причину. — То, что он искал, должно быть, было связано с гоблинами. А то, что он временно взял на себя обучение его боевому навыку, было лишь попутным делом, позволявшим Шенан потренироваться на различных гоблиноидах в их логовах. После боя он даже оставлял ему полчаса на сбор трофеев. А при встрече с элитными особями, вроде багбира, даже помогал заморозить части, которые можно было обменять на награду. «А он неплохой парень». С похвалой подумал Шенан. И предположил, что тот в молодости, возможно, тоже занимался этим, и знал, как нелегко зарабатывать деньги таким, как он, авантюристам низшего уровня. Хотя он и жил довольно сносно, и даже если бы он десять-пятнадцать дней не получал ни гроша, тратя все время на обучение, он мог бы поддерживать определенный уровень жизни за счет сбережений. Но раз уж тот проявил доброту, у него не было причин отказываться. Двадцать минут спустя. Стоя в центре пещеры, Шенан, скрестив руки на груди, нахмурился. «Странно». Левое ухо хобгоблина было разрублено в бою, и обменять его на награду было уже нельзя. В конце концов, бой был ожесточенным, и, имея возможность убить, он не стал задумываться о таких мелочах. Потеря нескольких золотых была приемлемой. Но что было странно, так это то, что, обыскав всю пещеру, он не нашел ни одной медной монеты. Это было необычно. Ведь даже в самом убогом логове с горсткой зеленых тварей можно было найти несколько камушков, которые можно было продать. А в логове такого масштаба добыча должна была быть больше. В то же время, полупрозрачный дух волка, парящий в воздухе, который обычно, сделав круг, возвращался к варвару, на этот раз не останавливался. Словно он нашел какой-то след, он замедлил свой полет и принялся тщательно все осматривать. Взгляд Шенан тоже, следуя за кружащимся духом, снова и снова обегал пещеру. Внезапно он замер. В углу пещеры виднелся камень высотой в половину человеческого роста. По сравнению с окружающей обстановкой, на нем было не так много пыли, а на земле вокруг виднелись многочисленные царапины, словно его часто двигали. Быстро подойдя, Шенан, напрягшись, сдвинул камень. И тут же, в стене, показался маленький, черный, как смоль, деревянный ящик. Подавив волнение, он, сохраняя осторожность, отступил на несколько шагов. Затем выхватил длинный меч и кончиком клинка поддел крышку. И осторожно открыл. «В-з-з…» Серебристый свет, смешанный с немалым количеством золотого блеска, в тусклом свете озарил его глаза. «Ого!» Убедившись, что никаких ловушек не сработало, Шенан поспешил подойти и внимательно рассмотреть. Он засунул руку в маленький ящик и, ощущая, как монеты просачиваются сквозь пальцы, прикинул их стоимость. Как минимум тридцать золотых! И это не считая дюжины с лишним блестящих камушков в ящике, чисто монетами. Он обнял деревянный ящик. И только повернулся. Вжик! Необычный, пронизывающий до костей холодный ветер, смешанный с какой-то неописуемой, леденящей аурой, внезапно пронесся по пещере. В чисто-голубых глазах появились трещины, похожие на алые прожилки; в горле заклокотал глухой, удушающий, опасный рык. Фроган все еще стоял на месте, но волчья шкура, с волчьими мордами на груди, казалось, превратилась в какое-то бледное, холодное пламя, вырывающееся из-подо льда и сжигающее его тело. Дух волка припал к земле, его тело напряглось, клыки, похожие на ледяные сосульки, сверкнули в предостерегающем рычании. Впереди был труп хобгоблина с половиной головы. Неизвестно когда, но его палец, покрытый густой шерстью, сросся с каким-то мхом на влажной земле. Мелкие гифы разрастались. И превратились в бледно-зеленый гриб, качающийся на ветру. «План изменился». «Возвращаемся в город».