Глава 85 — Глава 85 Потасовка

Глава 85: Потасовка Для жителей континента Айфала Праздник Середины Лета был, без преувеличения, всенародным гуляньем. А для авантюристов, которые постоянно ходят по лезвию ножа, много зарабатывают, но не уверены в завтрашнем дне, такой важный ежегодный праздник, естественно, был событием, которое нельзя пропустить. Таверна «Белая Синица». В отличие от торжественной и строгой атмосферы на центральной площади, это заведение, и без того наполненное алкоголем и музыкой, сегодня было особенно шумным. Просторный зал был почти полностью забит авантюристами. Официантки, неся подносы с едой и выпивкой, деловито сновали между столами, их фартуки и форма были насквозь мокрыми от пота. Владелец таверны обладал деловой хваткой. Занимая отличное местоположение рядом с Гильдией Авантюристов, его заведение и так процветало, а в день Праздника Середины Лета он еще и устроил особое праздничное мероприятие. «Большой Конкурс Пьянства "Белой Синицы"» Тому, кто сможет залпом выпить огромную кружку пива со специальными пряностями, полагалась награда — бесплатный ужин и выпивка на весь вечер. В случае неудачи нужно было заплатить за специальное пиво целых «1 серебряный». Честно говоря, один серебряный для большинства авантюристов не был такой уж большой тратой. В конце концов, это была всего лишь цена за ночь в трактире. Напротив, соблазн получить бесплатный вечер был гораздо сильнее. Как только новость разнеслась, почти половина авантюристов города ринулась в таверну, толкаясь и протискиваясь внутрь, но один за другим терпели поражение. Специальные пряности, добавленные в пиво, обладали, по-видимому, каким-то сильным раздражающим свойством. После нескольких глотков, аромат, который был острее, чем перец из региона Грим, заставлял вас выплюнуть пиво и сильно закашляться. Конечно, будучи серьезным бизнесменом, который собирался и дальше вести дела, владелец таверны все рассчитал. Не все проигрывали. Изредка попадались авантюристы с крепким телосложением или не такие чувствительные к запахам, которые все же выигрывали награду. Примерно один-двое из десяти участников. И каждый раз, когда кто-то получал бесплатный вечер, владелец таверны громко объявлял об этом, что побуждало новую толпу наблюдателей принять участие. И вот, казалось, еще один участник был близок к победе. Это был высокий, худой мужчина в свободной накидке. Он запрокинул голову, плотно зажмурил глаза, его кадык двигался, худая рука, сжимавшая кружку, дрожала от напряжения, прозрачный эль стекал по уголкам его губ; его огрубевшее от постоянных ветров и песка лицо побагровело, ноздри раздувались от резкого запаха. Казалось, еще секунда — и он не выдержит и закашляется, но он упорно держался. «Калишит?» Шенан скользнул взглядом по волосам и коже мужчины и предположил про себя. За последние дни, спешно наверстывая знания, он немного разобрался в географии и культуре этого мира. Калимшан — это регион на юге континента, в основном состоящий из пустынь и пустошей. Работорговля, финиковые пальмы, пряности и наемники… Круглогодичное палящее солнце и песчаные бури делали кожу живущих там людей желтовато-коричневой, а волосы — вьющимися и сухими. А если добавить к этому кольцо с драгоценным камнем на пальце мужчины и металлическое кольцо в его волосах — культурные символы были слишком явными, чтобы не узнать в нем «дитя пустыни». Ничего удивительного. Городок Речная Долина был важным авантюристским центром провинции Клаудфолл, и здесь постоянно можно было встретить авантюристов со всего континента, приехавших в поисках богатства. Калишиты встречались нечасто, но все же бывали. «Шенан, ну как, не хочешь поучаствовать?» Увидев, что Шенан вошел в таверну, владелец, Чаптон, с улыбкой пригласил его. Прожив в таверне столько дней, они, естественно, уже знали друг друга по именам. Отношения не были слишком близкими, но их вполне можно было назвать приятельскими. На это Шенан лишь с улыбкой покачал головой, отказываясь. «На мне уж точно не стоит зарабатывать. Мне комплексный обед номер три». «Ха-ха, хорошо!» Память из прошлой жизни делала его слишком знакомым с подобными коммерческими уловками, а болезненный опыт, когда его раз за разом обдирали как липку различные торговцы, не позволял ему попасться на эту удочку и после перемещения. Он нашел относительно свободный столик в углу и сел. Высокий худой мужчина у стойки, похоже, вот-вот должен был одержать победу. Он резко запрокинул и без того высоко поднятую голову и влил в себя остатки пива. «Бам!» Пустая кружка с грохотом опустилась на стол. Мужчина тяжело дышал, едкий запах пива почти перекрыл ему дыхание. «Поздравляю! Еще один гость успешно прошел испытание, сегодня вечером для него все бесплатно!» Владелец таверны Чаптон, аплодируя, громко поздравил его. Окружающие зеваки тоже закричали от радости, и было видно, что некоторые из них уже готовы были сами ринуться в бой. Мужчина вытер рукавом губы и,面对 поздравления толпы, на его грубом, худом лице невольно появилось самодовольное выражение. Вдруг из толпы раздался несколько сомневающийся голос. «Хозяин, а в твоем конкурсе можно заранее пить противоалкогольное зелье?» Коренастый краснобородый дварф, сверкая своими бычьими глазами, с недовольством спросил. Наблюдая за происходящим, Шенан, услышав это, тоже быстро сообразил. «Неудивительно, что я, проходя мимо, почувствовал странный запах, так вот в чем дело». Осенило его. Основным ингредиентом противоалкогольного зелья было небольшое растение под названием «цветок-жукотел». В обычном виде оно было ничем не примечательно, разве что выглядело странно. Но после варки цветок-жукотел начинал издавать кисло-вонючий запах, похожий на запах забродившего пота. Несколько дней назад, когда он заходил в «Зеленый Котел» за покупками, госпожа Эдвинна как раз варила новую партию этого зелья. Этот запах… его чуть не вывернуло. «Ка-какое еще противоалкогольное зелье?» Не успел владелец таверны Чаптон и слова сказать, как только что победивший высокий худой мужчина, в ответ на обвинение дварфа, тут же вскочил, взволнованно крича. «Я не понимаю, о чем ты!» «Хех, дурака из меня делаешь, да?» Изначально он просто хотел воспользоваться случаем, чтобы Чаптон налил ему еще несколько кружек эля. Но ответ калишита задел дварфа за живое. «От тебя так несет этим цветком-жукотелом, что я за две улицы учуять могу!» «А мне нравится этот запах. Сегодня захотелось, вот и выпил пару глотков перед выходом, что с того?» Вызывающе усмехнувшись, ответил высокий худой мужчина. Видя, что спор разгорается все сильнее, владелец таверны Чаптон, который обычно редко вмешивался, протянул руку и потянул за собой недовольного дварфа: «Да ладно тебе, сделай мне одолжение. Сегодня Праздник Середины Лета, успокойся». «Джем, принеси этому столу три большие кружки эля!» По-видимому, будучи старым клиентом таверны, краснобородый дварф, которого Чаптон так уговаривал, успокоился. Бросив на противника последний гневный взгляд, он перестал спорить. Высокий худой калишит с желтовато-коричневой кожей знал, что неправ. Он просто хотел схитрить и бесплатно поужинать. После того как дварф публично его разоблачил, ему было неудобно оставаться в таверне, и он, развернувшись, собрался уходить. А может, потому что он опозорился на глазах у всех, он, с мрачным лицом, пробормотал себе под нос: «Шлак, строит из себя…» Он говорил негромко, но, возможно, из-за того, что их спор привлек внимание остальных посетителей, и в таверне на несколько секунд стало тише, даже Шенан, сидевший в углу, но наблюдавший за ними, смутно расслышал его бормотание и по губам понял, что он сказал. «Ого, вот это да, теперь точно не закончится». «Шлак» — для дварфов континента Айфала это было крайне оскорбительное и унизительное прозвище. — Оно намекало на то, что дварфская раса была выкована их богом-отцом Морадином, [Кователем Душ], в вулканической кузнице. В какой-то мере это даже было очень слабым и завуалированным намеком на их главного бога. Для дварфов, которые всегда гордились своей кровью и расовой мифологией, это было практически неприемлемым оскорблением. Шенан однажды своими глазами видел, как один пьяница, хвастаясь, случайно произнес эти три слова, даже не обращаясь ни к кому конкретно, и тут же был избит несколькими дварфами за соседним столом, которые сломали ему ноги и выбросили из таверны. И действительно, в тот же миг, как сорвались с языка слова «шлак», краснобородый дварф, которого Чаптон уже уговорил вернуться на место, резко изменился в лице! Он схватил со стола кружку и с силой швырнул ее в длинноносого мужчину. «Проклятая песчаная крыса, как ты смеешь?!» Нахмурив брови и сверкая глазами, его густо поросшее волосами грубое лицо побагровело, он изрыгал проклятия, а его коренастое тело, словно каменная глыба, бросилось вперед. «Слуга ветра! Калимский червь!» Звук сталкивающихся и переворачивающихся столов и стульев, крики боли, проклятия… у стойки воцарился хаос. Шенан сидел в стороне, черпая ложкой только что принесенный официанткой сливочно-грибной суп, и выглядел довольно расслабленно. В таверне, в конце концов, такое случалось по несколько раз за вечер, он уже привык. Он лишь наблюдал за их потасовкой и анализировал оскорбления, которыми дварф осыпал высокого худого мужчину. Многие говорят, что, изучая новый язык, первыми, кроме простых приветствий, учат ругательства. Шенан, отдыхая в городке Речная Долина столько дней и каждый вечер слушая байки авантюристов, конечно, не узнал никаких великих тайн. Зато нахватался всяких скандалов, сплетен и нецензурной брани. «Песчаная крыса», должно быть, намекало на то, что калишиты долгое время жили в пустыне и в делах были хитры, как крысы. «Слуга ветра» — потому что регион Калимшан когда-то был под властью джиннов, и это было насмешкой над тем, что их предки были рабами элементалей. А вот «калимский червь» он не очень понимал, не зная, есть ли за этим какая-то история, или это было простое оскорбление. Дерущиеся были один высокий и худой, другой — низкий и коренастый. Первый, пользуясь ростом и длиной рук, успевал надавать тумаков краснобородому дварфу, прежде чем тот до него добирался. Второй же был коренаст, с плотными мышцами и очень устойчив на ногах, а от оскорблений кровь ударила ему в голову. Выдерживая удары и пинки калишита, он обхватил его и повалил на землю. Никто не разнимал. Зеваки с обеих сторон спешно образовали круг вокруг поля боя, подбадривая и улюлюкая. «Да, бей по лицу, прикончи эту финиковую морду!» «Говорят же, у него каменное пузо, куда ты бьешь, не умеешь что ли?» «Ха-ха-ха, вцепились друг в друга, вцепились». А самые предприимчивые уже принимали ставки. Даже владелец таверны Чаптон, который до этого был таким любезным, не вмешивался. Он лишь стоял в стороне, уперев руки в бока, и с обреченным видом смотрел на перевернутые столы и стулья. И в то же время прикидывал, взять с них двойную или тройную компенсацию. Шенан же смотрел с таким интересом, что даже съел на несколько ложек больше. Накал страстей нарастал. Изначально оба еще сдерживались. Хоть и ругались и катались по полу, но дрались голыми руками, не используя боевых навыков. Но под улюлюканье толпы и поток оскорблений из уст дварфа, высокий худой калишит, получив еще один сильный удар по лицу, окончательно вышел из себя. Он резко вскочил. Вжик! Внезапно выхватив из-за пояса сверкающий холодным светом ятаган, он, с сине-фиолетовым лицом, мрачно посмотрел на противника. Дварф был вспыльчив и уже кипел от ярости. В такой ситуации он, естественно, не собирался отступать. «Тьфу!» Сплюнув на пол кровавую слюну, он схватил свой тяжелый кузнечный молот. Глубоко вздохнул. Его тело в мгновение ока увеличилось вдвое, а кожа приобрела металлический блеск. И в тот самый момент, когда они напряженно смотрели друг на друга, и казалось, вот-вот прольется кровь. Скрип. Плотно закрытая дверь внезапно распахнулась. Ву-у-ух! Хотя на дворе было жаркое лето, все в таверне почувствовали, как снаружи ворвался леденящий, пронизывающий до костей холодный ветер. Могучая, молчаливая фигура, почти полностью заслонившая собой дверной проем, медленно вошла. Волосы, голубовато-синие, коротко остриженные, стояли дыбом, как стальные иглы; рельефные, глубоко посаженные черты лица, словно высеченные северным ветром изо льда; в тени, отбрасываемой глубокими надбровными дугами, виднелись его темно-синие зрачки, словно закаленные в ледяной воде. Словно он нес с собой невидимое давление, шумная, кипящая таверна в одно мгновение затихла. В воздухе остался лишь тихий звон костяных клыков на его ожерелье. Шенан мгновенно опустил голову и, набрав в ложку побольше грибного супа, сосредоточился на еде. На поляне, двое, только что готовые разорвать друг друга на куски, одновременно опустили оружие. Словно вся их храбрость и ярость были поглощены пронизывающим до костей холодным ветром. Не говоря ни слова, каждый из них поднял перевернутые столы и стулья и сел на свое место. Словно все произошедшее было лишь иллюзией. Чаптон, стоя за стойкой, с натянутой, застывшей улыбкой, осторожно обратился к нему: «Добро пожаловать в таверну "Белая Синица", гость, чего изволите?» Варвар, от которого веяло ледяным холодом, молчал, не отвечая. Его ледяные голубые глаза медленно обвели зал таверны. И остановились на одном из углов. Крепкие ноги сделали шаг, седой мех на его волчьей накидке слегка качнулся. Тень от его могучей фигуры, отбрасываемая светом ламп, накрыла черноволосого юношу, увлеченно поглощавшего свой ужин. «Ты — Шенан?»