Глава 77 — Глава 77 Розовый свет

Глава 77: Розовый свет Ш-ш-ш! Шаги сыпались дождем, густые ветви на высокой скорости хлестали по телу, оставляя на коже легкое покалывание. Шенан быстро пробирался сквозь заросли, халфлинг отставал на один шаг, следуя за ним по пятам. Впереди Тим, уже полностью превратившийся в нежить, двигался скованно, словно марионетка, далеко не так плавно, как обычный человек. Он двигался, полагаясь лишь на грубую физическую силу, и каждый его шаг оставлял в мягкой земле глубокий след. К тому же, яркое, палящее солнце над головой заставляло его двигаться так, словно ноги увязли в воде, и его общая скорость была медленнее как минимум вдвое по сравнению с той ночью. Шенан видел, как расстояние между ними сокращается с видимой скоростью. Краем глаза он вдруг уловил серебристо-белый блеск. «Опять эта малиновка?» Мысль промелькнула в его голове. «Который это уже раз?» С тех пор как он прибыл в Каланфор, эта малиновка со странными серебряными перьями попадалась ему на глаза не меньше трех раз. Словно на нем было что-то, о чем он не знал, и что незримо привлекало эту странную птицу. Хлоп! В воздухе внезапно раздался хлопок крыльев. Малиновка, взмахнув крыльями, замедлила полет и опустила свои маленькие лапки на ветку дерева. В то же время, Тим, которого они почти догнали, тоже остановился. Шенан мгновенно собрался с мыслями. Он замедлил шаг, сохраняя дистанцию с врагом. Крепко сжав горячую рукоять меча, он не сводил с него глаз. Вдруг, словно что-то увидев, его зрачки сузились. Сейчас они находились в тихой роще на окраине Каланфора. Хотя она и не была такой густой, как Туманный Лес, где легко было заблудиться, здесь тоже было полно кустов и травы. Из-за этого людям, идущим по лесу, приходилось подходить очень близко, чтобы разглядеть что-либо за растительностью. И когда Тим остановился и обернулся, лежащие перед ним на земле белесые кости предстали перед ними во всей своей наготе. Левая рука, правая нога, правая рука, левая нога. Словно в каком-то зловещем и жестоком ритуале. Кости разной толщины, взятые от разных тел, были аккуратно выложены на земле в форме человеческого тела. Для полного силуэта не хватало лишь самых важных частей — черепа и позвоночника. Шенан посмотрел на землю под костями, где виднелись смутно начертанные таинственные узоры. В его голове невольно всплыли события последних дней: Исчезновение костей у жертв, мертвый карманник, отрубленная левая нога Джеффа, короткое стихотворение из кожаной книги… Все детали и улики в этот момент сложились в единую картину. От поверхности деревянного меча поднимался пар, и капельки воды, сконденсировавшиеся из-за разницы температур, заставляли воздух вокруг слегка искажаться. Он резко поднял голову и устремил взгляд на нежить перед собой. В груди закипела жажда битвы. Он был готов к бою. Вот только… Секунда, две… Тим, остановившись, все это время стоял на месте, не двигаясь. Кончик его ржавого клинка был опущен к земле, голова склонена. В его глазах, где раньше еще теплилась искра разума, теперь царила лишь мертвенная серость. «Что происходит?» Удивился про себя Шенан, но не решался броситься вперед, опасаясь засады. На какое-то время на поляне воцарилось безмолвное напряжение. Лишь сидевшая на ветке малиновка с невозмутимым видом чистила перышки. Щелк. Легкий треск ломаемой ветки и ничем не прикрытые шаги донеслись из-за кустов. Гладкие светлые волосы до плеч ярко блеснули на солнце, ветви и листья с шелестом скользили по металлической броне. Держа что-то в руке, из-за пестрых теней деревьев постепенно показался могучий силуэт Ингрэма. «Осторожно!» За спиной халфлинг, крепко сжимая лютню обеими руками, отчего его ладони слегка побелели, с тревогой в светло-карих глазах, тихо предупредил. Впрочем, его слова были излишни. Как только Шенан заметил офицера, он уже тайно приготовился к обороне. Ведь время и место его появления были слишком уж подозрительными. Не говоря уже о том, что приведенные ими стражники были мертвы от руки Тима, и никто не мог сообщить ему направление их погони. Даже если бы Ингрэму повезло, и он угадал дорогу, он бы ни за что не добрался сюда так быстро. Если только… Кап. Густой запах крови внезапно ударил в нос. Шенан нахмурился. Когда Ингрэм медленно вышел из рощи, на его форме офицера стали видны еще не высохшие пятна крови. Сухие седые волосы обвивали его пальцы, алая кровь капала на землю. На иссохшем старческом лице застыли страх и ужас. Глаза были пусты. Голова смотрителя кладбища была в руке Ингрэма, он держал ее за волосы. На лице офицера уже не было прежней дружелюбности и радушия. Но не было и безумия. Он просто спокойно смотрел на них. Без всяких эмоций. Он не стал объяснять свои цели, не стал давать волю эмоциям из-за скорого успеха своего плана. Он не сказал ни слова. Его голубые глаза скользнули по всем присутствующим. Под пристальными взглядами Шенан и Альтона он поднял руку и, словно поправляя одежду, коснулся рукава. Кончики его пальцев надавили на золотой узор в виде солнца на внутренней стороне манжеты. Легко сжал. В-ж-ж-ж! Пропитанный кровью рукав разорвался на мелкие клочки. Одноразовое заклинание, хранившееся в нем и использовавшее Святой Свет бога солнца Амонатора как сосуд, высвободилось. Свободные частицы магии под действием невидимой силы воздуха выстроились в определенном и закономерном порядке, на мгновение собравшись вместе, словно рой светлячков. Бледно-розовое магическое сияние вспыхнуло и погасло, и, словно обладая собственным разумом, повинуясь воле заклинателя, нацелилось на жертв. Затем, оставляя за собой длинные огненные хвосты, два сгустка света, похожие на миниатюрные метеоры, закачались в воздухе и под свист магии устремились вниз. Среагировать было невозможно! Даже при том, что Шенан приготовился к защите с первого же момента, как увидел Ингрэма. Напряженные мышцы и неопределенная поза позволяли ему мгновенно отреагировать на изменение ситуации — будь то атака или отступление. Но когда мерцающий розовым светом неопределенный объект отразился в его зрачках, шанса на спасение уже не было. Вжух! Сгусток света, сотканный из магических частиц, пронесся по воздуху и легко вошел в тело Шенан. Словно попав в болото, розовое сияние быстро распространилось, окутывая и покрывая его. Сердце все еще билось, дыхание оставалось ровным. Но его тело, словно время остановилось, застыло на месте. Второй круг, Школа Очарования, — [Удержание человека].