Глава 74: Пястная кость
Хрясь.
Тяжелый, испачканный в грязи кожаный сапог с силой опустился вниз.
Хрупкий череп скелета мгновенно разлетелся на куски, словно клубок пыльной пряжи, разбросав в воздухе бесчисленные серые частицы.
Шенан изящно взмахнул мечом и убрал уже остывший деревянный клинок обратно в ножны.
По сравнению с жутким первым впечатлением, боевая мощь этих нескольких десятков скелетов оказалась весьма посредственной.
Некоторых даже не нужно было трогать — они вылезали из земли уже без половины руки или целой ноги.
Сделав пару шагов, спотыкались, падали и больше не могли подняться.
Шенан даже подумал, что ему и товарищи не нужны.
С деревянным мечом в руке и выносливостью, обеспеченной его крепким телосложением, он мог бы справиться со всеми в одиночку.
Единственное, что было жаль, — смотритель кладбища, которому он отрубил руку, воспользовался моментом после того, как дунул в свой костяной свисток, и сбежал.
Он хотел было погнаться за ним, но Ингрэм остановил его, выглядя при этом уверенно, словно у него уже был план.
Поэтому он остался ждать на месте.
Халфлинг уже снова повесил за спину свою лютню и теперь, стоя на цыпочках перед редким кустом у деревянной избушки, суеверно чертил в воздухе странные знаки.
Вероятно, снова благодарил кого-то из богов своего пантеона.
Отведя взгляд, Шенан посмотрел на усыпанную костями землю перед собой, и у него слегка запульсировало в висках.
Опасность врага в какой-то мере определяла и размер добычи.
Как и в случае с гоблинами, одетыми лишь в лохмотья, от этих не было никакой пользы.
Даже хуже.
Из почти тридцати скелетов единственными предметами, которые можно было бы назвать «трофеями», были несколько частей снаряжения с того самого «элитного» скелета-авантюриста.
И состояние их было ужасным.
Неизвестно, сколько лет он пролежал в земле, но его кожаный доспех сгнил почти полностью, включая подкладку.
В маленьком круглом щите зияла дыра, как в окне, сквозь которую можно было видеть пейзаж; а трещин на ржавом мече было больше, чем морщин на лице старика из деревни.
Такое барахло, пожалуй, не приняли бы даже самые щедрые, по словам авантюристов, старьевщики.
Внезапно он словно что-то вспомнил.
Шенан резко присел на корточки и кинжалом разжал сжатые пальцы левой руки элитного скелета.
Он слегка нахмурился.
Костяной свисток, брошенный смотрителем на землю, полностью сросся с ладонью скелета.
Это выглядело как единый, выступающий наружу, уродливо искривленный кусок кости.
Вид был очень неприятный.
Пока он размышлял, что с этим делать, до его ушей донесся легкий, быстрый топот.
Халфлинг, похоже, был в хорошем настроении после боя.
Напевая себе под нос, он подошел ближе.
Бросив взгляд на кость под ногами Шенан, он сказал:
«Оставь себе, такая штука — редкость».
«Нужно оставить только эту пястную кость, может, даже удастся немного подзаработать».
Глаза Шенан тут же загорелись.
«Что ты имеешь в виду?»
«Точно не знаю, как объяснить».
Альтон поправил немного растрепавшиеся волосы под своей мягкой шляпой.
«Наверное, это что-то вроде... э-э, кристаллизации? Опухоли? Нароста? Негативной энергии в теле нежити».
«Ну, что-то в этом роде. Когда вернешься в городок Речная Долина, ее купят и в аптеке, и в лавке всякой всячины».
Халфлинг снял со спины лютню и, достав из-за пазухи чистый кусок марли, принялся тщательно протирать пятна на ее корпусе.
«Судя по размеру этой кости, рыночная цена должна быть неплохой. А если попадется покупатель, которому она срочно нужна, цена может подскочить в несколько раз».
«Но…»
На полуслове Альтон внезапно поднял голову и серьезно посмотрел на Шенан.
«Я не советую тебе долго держать ее у себя, выжидая лучшей цены».
«Почему?»
«Ты сам подумай, кому такая вещь может срочно понадобиться?»
Услышав это, Шенан бросил взгляд на белесый скелет перед собой, и у него внутри все похолодело.
«Советую тебе продать ее как можно скорее».
«Эти люди постоянно имеют дело с мрачной силой нежити, и характер у них тоже не совсем нормальный. Лучше с ними поменьше контактировать».
Шенан с полным согласием кивнул.
Тем временем подошел и офицер правопорядка.
Его взгляд скользнул по деревянному мечу за спиной Шенан, и на его красивом лице появилась улыбка:
«А ты силен, друг мой».
«Уже близок к получению профессионального уровня, да?»
Шенан слегка приподнял бровь, но прямо не ответил.
Он лишь посмотрел на одноручный шипастый молот на поясе офицера, который покачивался при ходьбе, и сделал вид, что удивлен.
«А ты разве не профессионал? Я думал, только после получения профессии можно использовать Святой Свет».
«Ха-ха-ха».
Ингрэм громко рассмеялся с беззаботным видом.
«Еще немного осталось».
И в этот момент халфлинг, протиравший лютню, внезапно и невпопад вставил:
«Только не паладин, верно?»
Лицо Ингрэма на мгновение застыло, но он быстро пришел в себя.
Махнув рукой, он с улыбкой ответил:
«Этого я тебе сказать не могу, это дела церкви».
Альтон же, словно и вправду спросил это просто так, услышав ответ, снова опустил голову и принялся настраивать струны.
«А-а! Нет! Скажу! Я все скажу!»
Атмосфера, казалось, застыла от одного слова халфлинга, но тут в воздухе раздался довольно жалкий плач.
Шенан обернулся.
Два стражника, поддерживая под руки сбежавшего смотрителя, вели его к ним.
Его взгляд невольно метнулся к стоявшему рядом офицеру.
«На кладбище всего два выхода, и выбраться можно только через них».
Заметив взгляд Шенан, Ингрэм с улыбкой сказал:
«Я еще до прихода сюда распорядился, чтобы стражники их перекрыли. Он не мог сбежать».
По сравнению с его прежним мрачным и угрюмым видом, сейчас смотритель был словно другим человеком.
Отрубленная Шенан правая рука была наскоро перевязана бинтом, из-под которого время от времени просачивалась и капала на землю кровь.
Сухие седые волосы слиплись от пота и жалко прилипли к щекам.
Едва стражники отпустили его, он тут же рухнул на колени.
Он взмолился о пощаде:
«Господин, господин Ингрэм, прошу... прошу, пощадите меня!»
«Я правда никого не убивал! Та книга, та книга, я использовал только трупы с кладбища».
От сильного волнения голос смотрителя дрожал, а слова путались, и было трудно разобрать, что он говорит.
Услышав несколько обрывочных слов, офицер нахмурился:
«Книга? Какая книга?»
«Да, да! Не книга, а дар милосердного Господа своему самому преданному слуге!»
Смотритель поднял голову, его мутные, безжизненные глаза уставились на стоявшего перед ним Ингрэма, а на бледном лице появился странный лихорадочный румянец.
Затем, словно это было самое драгоценное сокровище в мире, он осторожно достал из-за пазухи тонкую книгу в переплете из странной кожи.
Держа ее одной оставшейся рукой, он протянул ее им.
Шенан, стоявший в стороне, смутно разглядел в углу обложки…
…узор в виде белого человеческого черепа.
Обновлено: 19.01.2026