Глава 72 — Глава 72 Кладбище

Глава 72: Кладбище Лето было уже близко, и солнце палило нещадно. Следы проливного дождя, шедшего всю ночь, за одно утро бесследно исчезли под солнечными лучами. Лишь черепица, сорванная ураганным ветром, да соломенные навесы у дороги, обрушенные дождем, смутно напоминали о вчерашней буре. Серебристо-белая малиновка, легко взмахнув крыльями, пролетела над густыми, ветхими кварталами, за которыми виднелось запущенное кладбище с бесчисленными каменными надгробиями. «Апчхи!» Халфлинг громко чихнул и потер руки, покрывшиеся гусиной кожей, с ноткой недовольства в голосе. «Это здесь? Вы что, совсем за ним не следите?» В прошлом мире люди на кладбищах ощущали «могильный холод» в основном потому, что кладбища часто располагались в уединенных, открытых местах, где было мало растительности и высоких зданий, что позволяло холодному воздуху беспрепятственно циркулировать, а также из-за психологических факторов. Но в этом мире внезапное понижение температуры на кладбище вполне могло быть вызвано клубящейся в воздухе негативной энергией. Во многих густонаселенных городах даже существовали специальные церковные и муниципальные организации, которые регулярно проверяли и обслуживали близлежащие кладбища, чтобы предотвратить возникновение неприятных ситуаций. Каланфор был всего лишь маленьким городком на окраине королевства, и единственная церковь в нем была посвящена Амонатору, так что таких условий здесь, естественно, не было. На лице офицера правопорядка, красивом и рельефном, промелькнуло смущение от ворчания Альтона. Он не знал, что ответить, и, сделав вид, что не слышал, принялся осматриваться по сторонам в поисках подозрительных следов. Шенан же это не особо волновало. Гораздо больше его беспокоил деревянный меч [Зелёная Сосна] за спиной, который начал слегка нагреваться, как только он вошел на кладбище. Он внутренне насторожился. И в то же время еще больше оценил свое оружие синего качества. Хоть он и редко им пользовался в обычное время, но просто носить его за спиной было все равно что иметь при себе радар, реагирующий на нежить и монстров типа змей и скорпионов. Очень полезно. Когда в будущем его сила возрастет, и прочности деревянного меча станет недостаточно, он, возможно, сможет использовать его свойства для создания каких-нибудь удобных амулетов для обнаружения. Интересно, можно ли будет использовать его урон от «палящего солнца»…«Эй!» Голос халфлинга прервал размышления Шенан о будущем. «Поблизости есть кто-нибудь, кто хоть немного знаком с этим местом?» Спросил он у офицера. «Есть, есть». Увидев, что тот перестал заострять внимание на состоянии кладбища, Ингрэм с облегчением кивнул. «Я помню, здесь был смотритель, он работает уже много лет. Когда я только приехал, он уже был в городе». С этими словами он определил направление и повел их вглубь кладбища. Это была очень ветхая деревянная избушка. Углы крыши были затянуты паутиной, на подоконниках лежал толстый слой пыли. Лишь по следам на грязной земле перед дверью и разбросанному у дороги мусору можно было догадаться, что здесь кто-то живет. Тук-тук-тук. Ингрэм, со своим могучим телосложением, встал на ступеньки и легонько постучал в дверь. «Кто там?!» Изнутри донесся довольно раздраженный мужской голос. Под звуки двигаемой мебели и скрипа половиц, медленные, шаркающие шаги приблизились к двери. Скри-и-ип. Деревянная дверь медленно отворилась. За ней показался худой, седой старик лет семидесяти-восьмидесяти. «Чего на…» Внезапно заметив перед собой офицера, смотритель, до этого мрачный и раздраженный, замер. На его лице появилась натянутая улыбка: «Уважаемый господин Ингрэм, чем могу быть полезен?» Без лишних любезностей офицер перешел прямо к делу. «Один прохожий сообщил, что видел на кладбище нечистую силу». «Вы смотритель, вы что-нибудь заметили вчера ночью?» Шенан отчетливо увидел, как в тот момент, когда Ингрэм изложил цель своего визита, и без того бледное лицо старика стало еще белее. «Заметил? Не… нет!» Словно его задели за живое, смотритель вдруг повысил голос и, дрожа, ответил. «Я вчера ночью, очень… очень рано лег спать, ничего не знаю!» Шенан, стоявший в стороне, невольно скривил губы. У смотрителя был настолько виноватый вид, что даже он, не имея никакого опыта в допросах, с первого взгляда понял, что с ним что-то не так. Ингрэм, проработавший много лет офицером в Каланфоре, естественно, тоже заметил его странное поведение. Его взгляд инстинктивно скользнул за приоткрытую дверь, осматривая внутреннее убранство дома. Бам! И этот его взгляд, казалось, стал для старика последней каплей. Словно в припадке, смотритель резко толкнул дверь. Дверь, открывавшаяся наружу, ударила офицера, а сам старик, пригнувшись, проскользнул наружу, словно угорь. Увидев перед собой Шенан и халфлинга, преградивших ему путь, в его мутных глазах вспыхнул зловещий огонь. Он выхватил из-за пояса блеснувший на свету кинжал и резко нанес удар! Незнакомая обстановка кладбища и нагревающийся за спиной деревянный меч заставили Шенан быть начеку. Он среагировал практически в тот же миг, как старик двинулся. Донг! Кинжал ударился прямо в лезвие деревянного меча с глухим стуком. Шенан слегка нахмурился. Удар смотрителя был медленным, а сила уступала даже силе гоблина. Словно это был и вправду обычный старик. А [Зелёная Сосна], который он инстинктивно выхватил из-за жара, хоть и нагрелся еще сильнее, но не вспыхнул пламенем «палящего солнца», как вчера ночью. Мысль промелькнула в его голове. Раз уж тот сам на него напал, то и сдерживаться не было смысла. Книги по боевым навыкам, которые он усердно изучал много дней, хоть и не довели его до уровня «мастера», но научили нескольким новым приемам. Крепко сжав рукоять, он надавил запястьем вниз и, ощущая трение между лезвием своего меча и кинжалом, резко дернул вверх! «Блок и Удар Сверху!» Вжик! Короткий и тонкий свист рассекаемого воздуха раздался у самого уха. Темный отблеск меча мелькнул и исчез. «А-а-а-а!!!» Сухая рука, сжимавшая кинжал, вместе с половиной предплечья, взлетела в воздух на фоне брызнувшей крови. Сильнейшая боль от отрубленной конечности едва не заставила смотрителя потерять сознание. Он пошатнулся, и казалось, вот-вот упадет. Но, качнувшись, он все же удержал равновесие. Оставшейся левой рукой он дрожа достал из-за пазухи костяной свисток. И с силой дунул в него! Пи-и-и! Пронзительный свист мгновенно разнесся по всему кладбищу. Шенан хотел было броситься в погоню, но увидел, как смотритель с силой бросил костяной свисток на землю перед собой. Щелк. Белый костяной свисток упал на влажную, мягкую черную землю, испачкавшись в грязи. Дрожь. Дрожь, идущая снизу. Бум! Грязь и камни разлетелись в стороны. Костлявая рука, отбрасывающая зловещий холодный блеск, внезапно высунулась из земли. Пять пальцев сжались. И крепко схватили костяной свисток.