Глава 52 — Глава 52 Письмо

Глава 52: Письмо Спустя полмесяца. Лесистая местность неподалеку от городка Речная Долина. Утренний ветерок, несущий с собой прохладу, прошелестел в ветвях дуба. Густые зеленые листья затрепетали, столкнулись друг с другом и издали тихий шорох. Один из листьев, кружась, медленно опустился вниз. Вжик! Темно-коричневый отблеск внезапно сверкнул под деревом и тут же исчез. Невероятная точность! Лист, который под действием невидимых потоков воздуха беспорядочно кружился, в следующую секунду был пригвожден гладким и острым концом меча прямо к шершавому стволу дерева. Хруст! Мощная сила, переданная через клинок, заставила высокий дуб содрогнуться, словно от сильного удара. Ствол сильно затрясся, стряхивая бесчисленное множество листьев. С усилием вытащив кончик меча из ствола, Шенан изящно взмахнул им и убрал деревянный клинок в ножны за спиной. С момента его возвращения в городок Речная Долина прошло уже пятнадцать дней. В каком-то смысле эти дни были для него самым спокойным и приятным временем с тех пор, как он попал в этот мир. Он мог спать, не опасаясь, что его огреют дубинкой по голове невесть откуда взявшиеся зеленые грызуны. И мог ходить, не боясь внезапно превратиться в каменную статую. Каждый день он ел и пил в таверне. Пусть это и не были пиры, но жизнь была куда комфортнее, чем в дикой местности. Конечно, до пенсии было ещё далеко. Шенан не мог позволить себе полностью расслабиться. Отдыхая душой и телом, он методично следовал своему ранее составленному плану. Во-первых, ножны для [Зелёной Сосны], заказанные у кузнеца, были готовы. Изготовленные из «рок-карбоновой стали», они были серо-черными, простыми и неброскими. Они не только плотно облегали клинок, но и эффективно скрывали, что он сделан из дерева. Все детали идеально соответствовали его требованиям. Шенан был очень доволен. Стоит отметить, что за это время он успел лучше узнать свою единственную «синюю вещь». По остроте [Зелёная Сосна] немного уступал Обезглавливающему Двуручному Мечу, находясь на уровне обычного металлического оружия. Прочность тоже не была выдающейся. Хотя он не проводил высокоинтенсивных тестов, опасаясь повредить клинок, по ощущениям меч был лишь немного лучше стандартного оружия. Похоже, [Зелёная Сосна] достиг качества «синего редкого» на панели характеристик исключительно благодаря двум своим свойствам: дополнительному урону по «нежити» и «врагам типа змей и скорпионов». В остальных ситуациях Шенан по-прежнему предпочитал использовать Обезглавливающий Двуручный Меч. Затем — те два боевых навыка. Э-э-э… Как бы это сказать. Хотя он не остался совсем ни с чем, прогресс был не таким, как хотелось бы. Его талант был неплох, что уже не раз доказывалось и в бою, и на тренировках. [Фронтальный Выпад] и [Блок и Удар Сверху] — оба навыка он осваивал очень быстро. Всего за полдня он твердо усвоил методы тренировок, описанные на тонких листках бумаги. Но странно, в отличие от воспоминаний о том, как его предшественник тренировал [Вихревой Удар], когда каждое движение стало мышечной памятью и выполнялось с механической точностью и стабильностью... При тренировке этих двух навыков Шенан всегда чувствовал что-то не то. То усилие было слишком коротким и не хватало взрывной мощи, то центр тяжести был нестабилен, и тело дрожало. Каждая тренировка приносила новые проблемы. И главное, он не мог найти подходящего способа их решить. Стоило ему с помощью долгих упражнений исправить один недостаток, как тут же появлялся новый, и все предыдущие усилия шли насмарку. Это было похоже на затыкание дыр: одна за другой, и им не было конца. Это заставило Шенан задуматься, не были ли эти два, на первый взгляд, простых боевых навыка на самом деле «подделками», циркулирующими на рынке. Он не был уверен. Ведь и его предшественник денно и нощно, долгие годы, оттачивал [Вихревой Удар], чтобы довести его почти до максимального уровня. «Нужно еще немного потренироваться с усердием, — подумал Шенан. — Если через некоторое время ситуация не изменится, попробую заменить их на другие». Закончив утреннюю тренировку, Шенан не пошел сразу в таверну, а свернул к кузнице «Каменный Молот». Дзынь! Металлический молот с силой обрушился на раскаленную сталь. Бугристые мышцы напряглись и вздулись, пот вместе с искрами разлетался во все стороны, словно звездная пыль. Пш-ш-ш! Густой дым поднялся вверх, когда раскаленное докрасна железо погрузили в воду с оглушительным шипением. Только завершив весь процесс, могучий мужчина наконец перевел дух. «Пришёл?» Его взгляд упал на Шенан, который наблюдал за ним издалека у стеллажа с товарами. Барн небрежно вытер лоб тряпкой и положил молот на наковальню. «Твой наручный щит будет готов дней через семь-восемь». «Прости, у меня действительно много заказов. Все клиенты заплатили настоящим золотом, нехорошо будет пропустить тебя без очереди». «Ничего, ничего, занимайся своими делами, я не тороплюсь». Он и не собирался торопить. Барн еще раньше сказал ему, что змеиный наручный щит — это не ножны. У него особая форма, нет готовой матрицы, требуется индивидуальное изготовление, и процесс может занять гораздо больше времени. Шенан заглянул лишь для того, чтобы узнать о прогрессе и уточнить сроки. Теперь, когда Барн назвал примерное время, он не стал больше задерживаться, попрощался и собрался уходить. Но перед самым уходом тот снова его окликнул. «Ты подумал насчет работы в охране каравана?» Барн сделал несколько больших глотков воды и спросил: «Мы отправляемся через несколько дней. Если хочешь присоединиться…» «Одно слово — и я тебя туда пристрою». «Конечно, если занят, я не настаиваю, смотри сам». Шенан немного помедлил. «Послезавтра. Послезавтра я дам тебе точный ответ». Прошло уже много дней, и охрану для каравана почти набрали. Одним больше, одним меньше — роли не играло. Он не хотел намеренно тянуть время. Главная проблема заключалась в том, что полуэльф до сих пор не прислал ответ. Шенан не знал, когда тот профессионал, с которым связался Хайан, сможет приехать в городок Речная Долина. Не имея точных сроков, он боялся его пропустить и поэтому не решался покидать город. Теперь, когда прошло полмесяца, если в ближайшие три дня ответа не будет, он просто откажется от работы в караване и будет терпеливо ждать в городке. Таким образом, он не задержит караван, а сам лишь потеряет несколько золотых, что было вполне приемлемо. ... Выйдя из кузницы, Шенан увидел, что наступил полдень. Он вернулся в трактир «Белая Синица», намереваясь пообедать, затем, возможно, вздремнуть, а после обеда продолжить тренировку. Всё тот же классический набор: грибной суп, тушеное мясо и белый хлеб. Но порции на тарелке были значительно больше, чем раньше. Он доплатил за добавку. Увеличение физических параметров привело и к росту аппетита. Зачерпнув кусок тушеного мяса белым хлебом, он отправил его в рот. Насыщенный соленый аромат, сочные и мягкие куски мяса легко пережевывались и проглатывались, превращаясь в слабый теплый поток, питающий его сильное тело. Хотя у Шенан не было четкого понимания своей нынешней физической силы, он был уверен, что поглощение той золотой капли и резкое увеличение телосложения на 3 очка привело к всестороннему улучшению его тела. Да, всестороннему. Даже при том, что «Сила» и «Ловкость» на его панели характеристик по-прежнему оставались на уровне 6 очков, достигнутых после максимальной прокачки [Вихревого Удара], он ясно чувствовал, что после возвращения в город его взрывная сила и мышечная мощь возросли. Очевидно, характеристики на панели «Золотого Пальца» не были изолированными и четко разделенными, как в играх. В реальном мире повышение одного атрибута, должно быть, вызывало более сложные изменения во всем теле. Например: Если бы в один прекрасный день «Сила» Шенан внезапно увеличилась на одно очко, то, соответственно, его мышечная взрывная мощь также в определенной степени возросла бы. А увеличение мышечной взрывной мощи означало бы, что он мог бы двигаться быстрее. Разве это, в некотором смысле, не означало бы, что его «Ловкость» тоже увеличилась? Находясь в фэнтезийном мире, похожем на средневековье, без научных методов современного общества, Шенан мог лишь на основе собственного опыта смутно догадываться об изменениях в своем теле. Скрип. Деревянная кружка, наполненная прозрачным элем с пенной шапкой, со стуком была поставлена перед Шенан. «Твой эль». Напомнил ему владелец таверны, Чаптон. Шенан, продолжая жевать, слегка кивнул. Шлёп. Чаптон положил на стол белоснежный конверт. «Доставили сегодня утром. На нём твоё имя, это тебе?» Глаза Шенан тут же загорелись. С трудом проглотив еду, он выпалил: «Да, да, моё». «Большое спасибо!» Он взял конверт и пробежался по нему взглядом. Никаких лишних украшений, только в правом нижнем углу указан адрес получателя и имя Шенан. На сургучной печати, скреплявшей конверт, был изображен каплевидный щит, украшенный лентами и кистями. «Должно быть, герб семьи Хайана?» — предположил про себя Шенан. Он уже собирался вскрыть конверт, как вдруг из зала таверны донесся шум. Он нахмурился и посмотрел в ту сторону. Взгляд упал на две знакомые фигуры. «Берни?» Он узнал имя этого пьяницы, с которым едва не скрестил мечи в первый же день по возвращении в город, от владельца таверны и других посетителей. В последние дни у того, похоже, кончились деньги на выпивку, и он отправился на задание со своим отрядом. Шенан его не видел и не стал утруждать себя поисками. И вот теперь он снова буянил. А его оппонент, простоватый на вид мужчина средних лет в скромной одежде, тоже показался ему знакомым. «Кажется, я видел его в тот день, когда заказывал ножны в кузнице», — подумал Шенан. Тем временем ситуация накалялась. Возможно, видя, что перед ним новичок в городе, Берни, красный как рак и разивший перегаром, подошел вплотную и что-то сказал. Лицо скромного мужчины, который ел самую дешевую еду, тут же омрачилось. Но он ничего не ответил, лишь опустил голову и принялся есть быстрее, очевидно, не желая вступать в конфликт. Видя это, Берни ничуть не сбавил оборотов, а наоборот, воодушевился и принялся громко выкрикивать какие-то грязные деревенские ругательства. Алкоголь парализовал его нервы, и он не мог удержать равновесие. Размахивая руками, он поскользнулся и начал падать назад. Его рука инстинктивно потянулась за опорой и с силой ударила по соседнему столу. Бах! Еда и выпивка разлетелись по полу. Шенан мгновенно отвел взгляд. Потому что он отчетливо увидел, как в тот момент, когда Берни опрокинул соседний стол, сидевший за ним худощавый юноша, который до этого просто пил эль и наблюдал за шумихой, и на которого обрушилось это несчастье... Его фигура внезапно исказилась, и он словно телепортировался с места. Ни одна капля из разлетевшейся выпивки на него не попала. «Профессионал!» — с уверенностью подумал Шенан. Бум! Берни с вывернутыми конечностями, без сознания, в состоянии тяжелой контузии, был выброшен на улицу, как дохлая свинья. Худощавый юноша весьма дружелюбно расспросил окружающих о названии отряда Берни, оставил несколько серебряных монет и неторопливо вышел из таверны. А тот простоватый и добродушный мужчина средних лет, доев последнюю крошку на своей тарелке, тоже поспешно ушел. Пьяница, в конце концов, нарвался не на того. Шенан покачал головой. К слову, если бы в тот вечер рядом с Берни не было двух его товарищей по отряду, возможно, он сам бы с ним разобрался, и вмешательство профессионала не понадобилось бы. Допив остатки эля в кружке, он перестал обращать внимание на шумный зал таверны, вернулся в свою комнату и вскрыл конверт от полуэльфа: Давно не виделись, Шенан, Прежде всего, я хочу извиниться, что так долго не отвечал. Это не промедление, просто я был по уши в семейных делах и не мог вырваться, только сегодня удалось вздохнуть свободно. С того дня, как мы расстались, и до момента, когда я пишу это письмо, прошло почти полмесяца. Не знаю, в городке Речная Долина ли ты ещё или уже отправился в новое приключение. ... Что касается инструктора по боевым навыкам, то благодаря связям моей семьи мне посчастливилось связаться с одним опытным профессионалом. Он прибудет в городок Речная Долина не раньше середины Месяца Жаркого Солнца (Лиси) и задержится ненадолго. В это время ты сможешь поучиться у него боевым навыкам. Подробная информация в приложении к письму. Не утруждай себя ответом, я вряд ли смогу его получить. Желаю тебе поскорее стать профессионалом. Да осветят твой путь звезды. Твой друг, Хайан. Взгляд Шенан скользнул по плавному, но четкому росчерку полуэльфа в конце письма. Он задумался. Как и сказал Хайан, тот профессионал прибудет в городок Речная Долина не раньше середины Месяца Жаркого Солнца. А сейчас был только начало Месяца Цветения. Судя по календарю этого континента, между ними был еще целый Месяц Летнего Прилива. Почти семьдесят дней. Времени у него было предостаточно. Честно говоря, два последовательных приключения в Туманном Лесу, эта опасная и напряженная обстановка, вызывали у Шенан подсознательное отторжение. В ближайшее время он не хотел туда возвращаться. В такой ситуации найти работу в охране каравана, немного передохнуть и съездить на несколько дней в соседний городок было неплохим вариантом. Можно было не только подзаработать немного денег на повседневные расходы, но и познакомиться с местными обычаями и культурой. Но самое главное, что заставило его изменить решение, — это тупик, в который он зашел на тренировках боевых навыков. Вспоминая прошлое, его предшественник потратил бесчисленные дни и ночи, много лет, чтобы довести [Вихревой Удар] до уровня 4 (98/100). А он сам, едва попав в этот мир, за несколько дней заполнил те два самых сложных очка мастерства до максимального уровня. В чем разница между ними и что это означает? У Шенан были кое-какие догадки. И он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить свою теорию.