Глава 45: ЧаптонНочи на континенте Айфала, по крайней мере для подавляющего большинства живущих на нём людей, тихи и опасны. За исключением некоторых крупных городов с достаточной боевой готовностью и прочной обороной, «шумность» и «процветание» редко ассоциируются с человеческими поселениями под покровом ночи. Ведь никто не может гарантировать вам, что голодные, бродящие в дикой природе ночные монстры не будут привлечены светом вашего дома.
Конечно, для Городка Речная Долина, особенно для улицы, где находится Гильдия Авантюристов, это совсем другая картина.
«Ва… ха-ха-ха!»
«Ещё кружку! Ещё кружку!»
«Где моя тарелка с крысятиной, почему её до сих пор нет?!»
Тёплый, яркий свет лампы, казалось, слегка расплывался в воздухе, смешиваясь с ароматами алкоголя и еды. Искрящаяся жидкость, разлетающаяся из кружек, оранжево-красное пламя, поднимающееся из камина, и даже потный, неловкий официант, снующий между посетителями…
Ночь в таверне «Белая Синица» была почти другим миром.
Бум-м——
Деревянный стул опрокинулся, и бородатый варвар с обнажённым торсом, демонстрируя свои жилистые мускулы, резко вскочил на пивной стол. Не обращая внимания на остатки еды на своих сапогах, под одобрительные возгласы окружающих, он, сжимая в руке деревянную кружку, несколько неуклюже раскачивал своё покрытое шрамами тело, исполняя традиционный племенной танец.
Рядом, не менее возбуждённый бард, откинувшись назад и закинув ногу на ногу, весьма артистично играл на своей лире, аккомпанируя ему.
За соседним столом гном с красновато-коричневой заплетённой бородой, стиснув зубы, с напряжёнными, налитыми кровью руками, похожими на сталь, боролся на руках с дюжим человеком напротив. Зрители то и дело шумели и подбадривали, отчего лица обоих мужчин покраснели, и они боялись опозориться перед этими зеваками, которые только и ждали повода для веселья.
В большом зале таверны, за стойкой бара.
Чаптон сосредоточенно протирал кружку. Кончиками пальцев он вёл мягкой тканью от дна вверх по стенке, следуя изгибам кружки, тщательно удаляя пятна и отпечатки пальцев; затем он проникал внутрь, используя силу запястья, чтобы вращательными движениями очистить каждый уголок внутренней поверхности.
Не обращая внимания на шум за барной стойкой, он, не поднимая головы, тщательно и серьёзно работал, словно ласкал руку возлюбленной.
Лишь изредка, когда кожаные сапоги варвара с силой ступали по столу во время танца, или когда гном, победивший в состязании по армрестлингу, возбуждённо опускал свою огромную, как веер, ладонь на стол. Лишь тогда его тонкие усы «восьмёркой» едва заметно подрагивали.
Сцена перед его глазами повторялась почти каждый вечер с момента основания таверны «Белая Синица». Как владелец таверны, Чаптон прекрасно это знал и давно привык.
Управлять таверной, с одной стороны, не так уж просто, с другой — и не так уж сложно.
Во-первых, нужно заранее изучить положение дел у конкурентов и определить статус и покупательную способность основных клиентов, а затем выбрать хорошее место. В этом отношении Чаптон считал, что он справился неплохо.
Прекрасное расположение таверны «Белая Синица» рядом с Гильдией Авантюристов, а также полный ассортимент напитков и еды, от дорогих «статусных» до дешёвых «оптимальных по цене», позволяли как профессионалам, чьё снаряжение стоило годового дохода Шенана, так и низкоуровневым авантюристам, живущим охотой на гоблинов, провести относительно приятный вечер в таверне.
Во-вторых, нужно наладить хорошие отношения с теми, кто непосредственно связан с таверной. Начиная от городских стражей правопорядка и высокоуровневых авантюристов, и заканчивая мусорщиками, отвечающими за сбор отходов.
«Золото открывает все двери», всегда беспроигрышный вариант. Иначе кто знает, не появится ли однажды на вашей кухне труп ядовитого монстра, или какой-нибудь пьяный авантюрист не разнесёт вашу таверну в щепки.
Наконец, самое важное, и то, что Чаптон больше всего хотел бы донести до молодых людей, желающих заняться этим делом, — не портить настроение авантюристам, которые только что пережили целый день опасных и изнурительных заданий и остро нуждаются в алкоголе и общении для снятия стресса. В противном случае… убытки в бухгалтерской книге и огромные расходы на зелья лечения объяснят вам причину.
Конечно, перед лицом некоторых «чрезмерно возбуждённых» авантюристов, поведение которых выходило за рамки, его ежегодная «плата за управление» в трёхзначных цифрах была уплачена не зря.
Всегда найдутся те, кто ему поможет.
Он осторожно поставил уже протёртую кружку на деревянную полку. Игнорируя нарастающий шум в зале.
Чаптон достал новую тряпку и, протирая столешницу бара, размышлял про себя:
«Госпожа Эдвинна из «Зеленого Котла», кажется, недавно выпустила новые зелья, можно было бы отправить ей пару бутылок «Вздоха Лавы»».
«У сына господина Фрэнка в следующем месяце день рождения, я слышал, ему наняли профессионала для индивидуальных тренировок, хорошо сделанный одноручный меч должен стать хорошим подарком на день рождения».
Скрип——
Скрипучий звук трения дверных петель, сопровождаемый холодным ветром, проникающим сквозь щели в двери. Вернул Чаптона из раздумий в реальность. Он подсознательно поднял голову.
Его взору предстал высокий черноволосый юноша.
Короткие, растрепанные волосы слегка растрепались от вечернего ветра снаружи, линия губ тонкая и четкая, а пара узких, но отнюдь не коротких темных глаз, словно принадлежала глубокой ночи за дверью.
Его черты лица, с первого взгляда, производили впечатление суровости и холода.
Он, казалось, только что вернулся с приключения, на его кожаном доспехе были заметны трещины, а на одежде на руках даже виднелись отдельные пятна крови. За спиной он нес два оружия: одно длинное, из-под ножен которого смутно виднелся железно-серый клинок, а другое короткое, плотно завернутое в бинты, его точный вид невозможно было определить.
«Два меча?»
Чаптон подумал про себя.
Было немного странно.
Независимо от времени суток или его одежды, он выглядел так, словно только что закончил задание. Но сам юноша не проявлял той усталости и тягот, которые, по его представлению, испытывают авантюристы после долгих путешествий и бесчисленных битв.
Напротив.
Он был полон энергии и в отличной форме. Словно он уже много дней отдыхал в городе.
«Он отдыхал днем и теперь отправился в путь ночью?»
«Не может быть, Туманный Лес такой опасный, кто посмеет путешествовать ночью?»
Поразмыслив немного, он понял, что не может до конца понять.
Чаптон перестал об этом думать. За годы работы в таверне он повидал всяких странных людей. И истории, которые передавались среди посетителей, бесчисленное количество раз подсказывали ему: тем, кто занимается авантюризмом, не стоит задавать лишних вопросов.
Однако то, что он понимал это правило, не означало, что все остальные тоже его знали.
Молодой человек с короткими черными волосами, очевидно, привлек внимание некоторых людей.
Едва он вошел в таверну и подошел к барной стойке.
Пьяная фигура, сжимая кружку, покачиваясь, подошла ближе:
«Парень, новенький?»
Обновлено: 19.01.2026