Глава 41: Змей
Сделав шаг.
Шенан почувствовал, как температура воздуха вокруг него резко упала.
Перед глазами внезапно потемнело.
В следующую секунду густой лес и кусты, наполненные влажным туманом, сменились голой каменной стеной.
«Ах…»
Боль, головокружение.
Словно он оступился на лестнице, мгновенная паника заставила изможденное тело не выдержать. Он подсознательно издал болезненный стон и тут же рухнул на землю. Лишь с трудом, собрав последние силы, он приоткрыл веки и огляделся. Убедившись, что явной опасности нет, он снова закрыл глаза, поглощенный накатившей волной усталости и боли.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Шипение——
Холодное, скользкое прикосновение к щеке, смутно ощущалось шевеление мышц под твердой поверхностью.
Шенан медленно открыл глаза.
«Вот чёрт!»
Он резко вскочил, стряхнув с себя красно-бурого длинного змея, который неизвестно когда забрался на него.
Железно-серый холодный блеск мелькнул в тусклом воздухе. Голова змея была отсечена, длинное змеиное тело извивалось и дергалось. Он подцепил голову змея острием меча, бросил её в угол и лишь тогда слегка вздохнул с облегчением.
Шенан, прислонившись к каменной стене позади, крепко сжимал Обезглавливающий Двуручный Меч. Только сейчас, после сумбурного бегства и кратковременного головокружения, у него появилась возможность внимательно осмотреть окружающую обстановку.
Это была замкнутая пещера. Ничего примечательного; голые, бесцветные серые каменные стены заполняли буквально всё поле зрения. Иногда на поверхности скал росли странные светящиеся грибы и травы, и именно их голубоватое свечение превращало изначально абсолютно темную пещеру в нынешнее «сумрачное» состояние.
Непонятно почему, хотя никаких явных характерных черт объекта не было, просто глядя на серые, безжизненные каменные стены перед собой. Шенан от всей души чувствовал некое ощущение нереальности, совершенно чуждое реальному миру. Словно небольшой кусок горы из другого мира был вырван и насильно вставлен в этот мир.
Это было похоже на экипаж, деревянное здание, двор… которые он видел по пути. К тому же, он только что яростно преследовал василиска в Туманном Лесу, и в одно мгновение, словно попав в какую-то ловушку, был перенесен сюда.
На его лице появилось задумчивое выражение. Он не стал действовать опрометчиво.
После того как сознание постепенно вернулось в тело, Шенан, убедившись, что текущее местоположение временно безопасно. Первым делом проверил состояние своего тела.
Ноги пострадали меньше всего, лишь на боковой стороне голени, во время бегства, были несколько царапин от колючих кустов, обычные ссадины, сейчас кровотечение уже остановилось;
Слева в середине груди и живота ощущалась колющая боль, которая становилась сильнее при дыхании, но была терпимой — возможно, сломано ребро?
Самой серьезной была правая рука, предплечье.
Превозмогая боль, он приподнял подкладку кожаного доспеха и обнаружил, что локтевая кость правой руки, ближе к запястью, сильно распухла и стала сине-фиолетовой. Во время бегства, когда он был сосредоточен, он почти ничего не чувствовал. Но теперь ощущалась пульсирующая боль и онемение, и даже открывать и закрывать пальцы, крепко сжимать рукоять меча, было чрезвычайно трудно.
И это при том, что до этого, чтобы восстановить подвижность, он выпил целых полбутылки зелья лечения.
Один глоток — 25 золотых!
Было немного жаль, но он не жалел. Если бы не этот спасительный глоток зелья, он бы даже не дожил до этого момента, его бы давно превратил в статую василиск и проглотил.
Вернуть жизнь, не то что 25 золотых, он и 2500 золотых готов отдать!
Размышляя об этом, Шенан не останавливался, с трудом достал из рюкзака «набор первой помощи», купленный перед отъездом.
Зелье лечения обычного качества в критической ситуации могло спасти жизнь, а также излечить большинство легких ран и уменьшить боль. Но для таких травм, как переломы костей, оно не имело мгновенного эффекта. Этим должен был заниматься сам авантюрист.
«Шшшххх!»
Неумело зафиксировав предплечье шиной из набора, затем левой рукой крепко обмотав его несколькими слоями бинта, и, наконец, откусив лишний бинт зубами.
Согласно инструкциям из [Руководства Авантюриста], при травме предплечья, кажется, нужно было ещё подвесить руку на перевязь, чтобы избежать усугубления травмы. В нынешних условиях, ему приходилось обходиться тем, что есть.
Пальцы слегка сжимались и разжимались под воздействием онемения и боли. Хотя на кончиках пальцев всё ещё оставались следы серовато-белого окаменения, под действием зелья лечения оно значительно уменьшилось, и чувствительность вернулась.
Шенан подумал:
Кажется, он видел «противоядие от окаменения» в алхимической лавке; хотя цену он уже не помнил, но по крайней мере была надежда на выздоровление. В Городке Речная Долина, кажется, есть и «Церковь», которая предоставляет услуги по исцелению авантюристам после заданий, по возвращении он может туда сходить.
Кстати, ранее, в битве с Ржавым Монстром, Шенан спас жизнь полуэльфу, тем самым задолжав ему услугу, и тот обещал помочь ему найти наставника по боевым навыкам в качестве оплаты. А во время недавней погони полуэльф тоже спас ему жизнь, задержав василиска и дав Шенану драгоценное время для бегства.
Таким образом, он даже оказался в долгу перед ним. Поэтому, если в будущем Хайану понадобится помощь, и он сможет быть полезным, Шенан не против помочь.
Конечно, при условии, что он сможет выбраться из этого проклятого места.
Шенан покачал головой, отгоняя мысли, не относящиеся к текущей ситуации.
После обработки ран он проверил состояние своего снаряжения.
Обезглавливающий Двуручный Меч — во время бегства практически не вынимался из ножен, поэтому остался цел; Кольцо [Последний Рубеж] — «Отклоняющее Поле» уже вошло в свой 24-часовой «откат», одна «козырная карта» временно потеряна; Зелье лечения — осталось полбутылки; Кожаный доспех — разорван.
Шенан с болью погладил свой кожаный доспех, за который он выложил «огромную сумму» в 10 золотых в магазине Барна. Хотя спереди он выглядел хорошо, лишь с небольшими пятнами крови и травы. Но его задняя часть была полностью разбита от удара василиска, полна вмятин и трещин, и, очевидно, больше не годилась для использования. По возвращении в город это будет ещё одной большой тратой.
«Эх».
Вздохнув, Шенан снова натянул на себя порванный кожаный доспех.
Поднялся, его взгляд устремился вглубь пещеры.
Сейчас он был перенесен сюда, и хотя благодаря этому он спасся от преследования василиска, это не означало, что он в безопасности. Без поддержки товарищей ему оставалось полагаться только на себя.
Его грудь вздымалась, дыхание постепенно стало ровным и твердым.
Он слегка прислонился к стене, держа железно-серый длинный меч, и шаг за шагом осторожно продвигался по единственной дороге в пещере.
…
«Хрясь».
Толстый кожаный ботинок с силой опустился, две черных скорпиона размером с большой палец были раздавлены.
Бледный череп без единого кусочка плоти был поднят с земли рукой, покрытой грязью и кровью.
Сейчас Шенан находился в глубоком, длинном коридоре.
Неизвестно, как он был вырыт, каменные стены по обеим сторонам коридора были грубыми и неровными, без каких-либо следов искусственной обработки. Но по сравнению с только что пустынной пещерой, по обеим сторонам туннеля появилось гораздо больше бледных костей.
Прислонившись к стене, освещаемый голубоватым светом грибов, растущих на ней, он внимательно разглядывал череп в своей руке.
До «перерождения», Шенан, не имевший медицинского образования, никогда бы не смог так легко разглядывать череп своего сородича.
Но теперь, пережив столько смертельных опасностей, обычные кости уже давно не вызывали у него сильных эмоций.
«Человек… опять человек».
Так он подумал про себя.
Все кости, которые Шенан смог опознать по своим нынешним знаниям, он внимательно осмотрел. Все они принадлежали людям.
В других мирах это, возможно, не было бы таким уж удивительным открытием. Но сейчас он находился в фэнтезийном мире, где действительно существовали такие особые расы, как гномы, эльфы и другие. И было большое количество «полукровок».
Если бы действительно существовало место, заполненное трупами разумных существ, то, если бы это не была чистая резня, направленная против одной конкретной расы, там бы никогда не появились только одни люди.
В сочетании со странным, нереальным ощущением, которое давала ему сама пещера, и бесчисленными необычными строениями, встреченными по пути. Шенан смутно догадался о чем-то —
Возможно, его перенесло в какую-то область, которая также пришла из другого мира?
Положив череп на место, он продолжил продвигаться вперед, шаг за шагом, осторожно исследуя путь.
А затем — тупик.
Холодная, черная стена прямо преградила ему путь, заблокировав все дороги.
Лицо Шенана выглядело спокойным и невозмутимым, но в его темных глазах появилось легкое волнение.
Это была единственная дорога во всей пещере!
Если туннель не выведет наружу, это означало, что он, с таким трудом сбежавший от преследования монстров, действительно умрет здесь.
«Фух…»
Шенан глубоко вздохнул, стараясь не развивать в голове бесчисленные негативные мысли.
Он подошел вперед, ощупывая стену руками, пытаясь найти возможный механизм открытия.
Стена была чернильно-черной, не каменной, на ощупь холоднее, чем каменные стены, словно сделанная из какого-то металла. Гладкая поверхность имела бесчисленные тонкие узоры, расположенные слоями, и при прикосновении против шерсти даже немного царапала.
Угроза смерти заставила Шенана осматривать все с невероятной тщательностью, сверху вниз, слева направо, каждый узор он проводил кончиком пальца.
Наконец!
Когда он присел и дотянулся до правого нижнего угла черной стены. Его внимание привлекло чрезвычайно слабое свечение.
Это был тот же голубой свет, характерный для грибных растений в пещерах, но его источник находился в расщелине скалы в углу черной стены!
«Неужели…»
В глазах Шенана вспыхнула радость.
Он резко пригнулся и руками отодвинул рыхлые камни.
В местах с узкими щелями он даже вытащил кинжал из-за пояса и изо всех сил поддевал камни.
Прошло около двадцати минут.
В углу черной стены, перед глазами Шенана появился небольшой проход, высотой с половину человека.
Голубой свет стал еще ярче.
Один, совершенно не заботясь о своем виде.
Он использовал руки и ноги, пролезая в проход по направлению к свету.
Неожиданно, проход оказался неглубоким.
Пройдя всего несколько шагов, изначально узкий туннель внезапно расширился.
Перед ним открылось обширное пространство, способное производить многократное эхо.
Грибы густо покрывали окружающие каменные стены, полностью освещая все пространство ярким голубым светом.
А Шенан, выбравшись из маленького прохода, подсознательно повернулся и посмотрел на черную стену, которая перекрывала туннель.
Вжик——
Время словно замерло в этот момент.
Пот капал со лба, оставляя небольшие лужицы воды на холодном полу.
Шенан все еще сохранял поворот назад, но сам он мгновенно застыл на месте.
Неподвижно.
Его взгляд был прикован к тому направлению, откуда он пришел.
Черная стена?
Нет, это была не какая-то искусственная стена.
Холодное прикосновение, как у металла, тонкие слоистые узоры…
Это был огромный «змей» толщиной с поезд, способный заполнить весь туннель!
Трудно было описать ощущения Шенана.
Это как будто вы просыпаетесь посреди ночи и при свете луны вдруг видите на кровати часть змеиного тела. Ваша первая реакция, возможно, будет панически вскочить, но в то же время, хотя и по-разному, ваш взгляд подсознательно будет скользить по телу змеи, ища её голову, чтобы понять, заползла ли она под ваше одеяло или просто ползла вокруг кровати.
В состоянии потрясения Шенан инстинктивно скользнул взглядом по этому огромному, неописуемому телу змея, вверх.
Пол, стены… потолок!
«Вот чёрт!»
Он почувствовал, как холод пробежал по его спине, от копчика до макушки, и по всему телу пробежали мурашки.
Ужасающая змеиная голова, способная проглотить целого слона, находилась прямо над ним, и её холодные, жестокие вертикальные зрачки, не мигая, смотрели на него.
Огромное чувство подавленности, вызванное несоизмеримыми размерами, почти с одного взгляда заставило его отказаться от сопротивления и подсознательно закрыть глаза.
Одна секунда, две секунды, три секунды…
Тело Шенана застыло на месте, колющая боль в груди и животе при каждом вдохе напоминала ему, что он все еще жив.
Медленно открыл глаза.
Всё та же огромная, впечатляющая змея.
Но… также неподвижная.
«Глоток.»
Кадык дернулся, он сглотнул слюну.
Шенан смутно почувствовал, что что-то не так, и его взгляд скользнул вверх по длинному телу змея.
И действительно!
В самой верхней части свода пещеры, неизвестно откуда взявшийся коричневый каменный шип, словно кнопка, намертво пригвоздил гигантского змея к потолку.
Прямо в уязвимое место.
Казавшиеся холодными и свирепыми глаза гигантского змея на самом деле уже давно потеряли блеск.
Его массивное тело, подобное поезду, как и бесчисленные белые кости за пределами пещеры, уже превратилось в безжизненный труп, не способный возродиться.
Он слегка вздохнул с облегчением.
Только так у Шенана появилась возможность, и он смог, будучи живым, внимательно рассмотреть внешность этого гигантского змея.
Его тело было полностью черным, покрытым холодными и твердыми, словно металл, чернильно-черными чешуйками. Громадное, длинное змеиное тело извивалось и обвивалось внутри пещеры, его точную длину невозможно было определить;
Чешуя на морде была белоснежной, без единой примеси, что еще больше подчеркивало изумрудно-зеленый цвет змеиных глаз, похожих на нефрит и жадеит, с глубокими, безжизненными зрачками;
А в центре его головы, висящей в воздухе, находились несколько сверкающих золотом чистых золотых чешуек, словно украшение, прикрепленное к затылку.
Непонятно почему, глядя на этого ужасного гигантского змея. Внезапно в голове Шенана промелькнули картины того, как он отрезал уши гоблинам и вытаскивал ядовитые железы Ржавых Монстров.
В его сердце постепенно зрела смелая, но чрезвычайно разумная мысль.
Как авантюристу, взять с собой немного трофеев…
Наверное, это совершенно нормально, да?
Обновлено: 19.01.2026