Глава 40 — Глава 40 Исчезновение

Глава 40: Исчезновение Вжик—— В этот момент Шенан словно вернулся в ночь перед своим «перерождением». Под действием огромной силы его ноги оторвались от земли, и тело, словно кукла в руках ребёнка, было подброшено высоко в воздух; Сильная боль, исходящая из спины, исчезла из его восприятия, поскольку превышала человеческий предел, и её место заняло постепенно расплывающееся сознание; в глазах потемнело, внутренние органы, казалось, поменялись местами, и перед глазами уже не было густых зелёных кустов и плотного леса, а тот самый грузовик с пронзительно гудящим клаксоном и водитель грузовика с налитым кровью лицом, источающий запах алкоголя. «Плюх!» Его губы открылись и закрылись, и выплюнутая из рта яркая кровь, а также запах крови, наполнивший ноздри, мгновенно вернули его в реальность. Тело, покрытое травой и опавшими листьями, словно рваный мешок, закружилось и рухнуло на землю. Сильная боль, после мгновенной задержки, словно прилив, поглотила тело и разум Шенана. Он не мог определить конкретное состояние своих травм, но, несомненно, невыносимая боль, исходившая от всего тела, смешанная с головокружением, покалыванием, жжением и онемением, полностью лишила его способности к бою. «Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт!» Резкое ухудшение ситуации заставило Шенана инстинктивно ругаться про себя. Вспомнив о зелье лечения в маленькой поясной сумке, он пытался дотянуться, но рука, лежащая на траве, никак не слушалась. Серовато-белое окаменение на кончиках пальцев распространялось с видимой скоростью, из-за ухудшения состояния его тела. За несколько вдохов оно уже дошло до первой фаланги пальца. Бам—— Тяжёлые шаги донеслись из густого леса, за пределами поля зрения. Тень, отбрасываемая массивным телом василиска, постепенно накрывала Шенана, лежащего на земле. «Неужели я умру?» В этот момент, после паники и негодования, его душа, казалось, обрела удивительное спокойствие. Перед глазами мелькнули ржавый гвоздь, вонзившийся в череп гнома Элки, лодыжка Гагу, поднятого багбиром за ногу, и сломанный деревянный лук в руках Маджи. Даже если он никогда серьёзно не задумывался о конечном исходе своей «перерождённой» жизни, но, видя участь членов отряда «Отстойников», он, казалось, где-то в подсознании уже был готов ко всему. «Шипение!» Резкий, пронзительный звук, издаваемый рассекаемым воздухом, внезапно раздался из крон деревьев неподалеку. Острый наконечник стрелы сверкнул холодным блеском, туман резко закрутился. Знаковая для полуэльфа стрела с белым оперением вибрировала, быстро вращаясь, и, двигаясь со скоростью, при которой можно было увидеть лишь размытую тень, прямо полетела к василиску. «Дзинь!» Точность подкачала. Неизвестно, намеренно или случайно, но деревянная стрела попала не в глаз василиска, а в толстую, похожую на камень, серо-зелёную чешую на боку его тела. Брызнули искры, грубая и прочная чешуя, по защитным свойствам сравнимая со сталью, без всяких сомнений остановила наконечник стрелы, не дав ему проникнуть в плоть. Осталась лишь мелкая белая царапина. Но именно поэтому внимание василиска временно переключилось с Шенана. Массивная шея, покрытая мышцами и каменной бронёй, медленно повернулась, василиск перевел взгляд в сторону, откуда прилетела стрела, в его тёмно-зелёных глазах мелькнул слабый свет, и «Окаменяющий Взгляд» был невидимо активирован. И в этот момент, в мёртвой зоне, недосягаемой для взгляда василиска, тень исказилась, и глиняный горшок размером с ладонь, коричневого цвета, был внезапно брошен. «Бум!» Прямо в череп василиска, в его нос. Тёмная, безжизненная вязкая маслянистая жидкость и мутная пыль, от одной искры, мгновенно взорвались, словно маленькая бомба. Рёв—— Пламя в одно мгновение охватило голову василиска. Затем по лесу разнёсся болезненный вой. Шенан, конечно, не мог не оправдать доброты своих товарищей, которые с риском для жизни пришли ему на помощь. Даже если его тело после атаки василиска находилось в состоянии тяжёлого ранения. Но внезапно наступившее спокойствие духа перед лицом смерти позволило ему вновь обрести способность мыслить и реагировать. Почти в ту же секунду, как до его ушей донёсся свист выпущенной полуэльфом стрелы. Шенан с огромной силой воли, стиснув зубы, превозмогая невыносимую боль, распространяющуюся по всему телу, силой управлял уже немного искажённой рукой. Дрожащими пальцами достал из поясной сумки зелье лечения, которое мерцало в свете. Зубами сорвал деревянную пробку. Влил. Выпил половину залпом. Жидкость была холодной, сладковатой и ароматной. Спустившись по пищеводу в брюшную полость, она превратилась в волны тепла, разносящиеся кровью по всему телу. Словно он искупался в термальном источнике, боль во всём теле утихла за несколько вдохов. Он вновь обрел контроль над своим телом. Серо-зелёная фигура, объятая пламенем, мелькнула краем глаза. Сейчас у Шенана не было времени ждать, пока зелье лечения полностью подействует. Едва восстановив способность двигаться, он, опираясь на руки, с силой поднялся с земли. И, не оглядываясь, продолжил бежать вглубь леса. Деревянные стрелы, зажигательные бомбы, а также полуэльф и Вуд, которые снова исчезли после атаки, — всё это дало Шенану инстинктивное понимание, что это был не сигнал к контратаке, поданный Хайаном и Вудом. Это была просто тактика задержки, предпринятая для его спасения из лап василиска. Он должен был воспользоваться моментом и максимально увеличить расстояние. И это действительно было так. Внезапное пламя и сильное жжение в чувствительных ноздрях заставили василиска инстинктивно мотать головой, словно дикий бык. И его, хотя и относительно тонкие, но всё же крепкие чешуйки на морде также сыграли значительную роль в этом. Десять секунд? Или двадцать? Яростно горящее пламя погасло, когда окружающие деревья и кусты в лесу были сломаны и раздавлены. Из его широких ноздрей вырывался горячий воздух. Две ауры из крон деревьев уже исчезли, и в его восприятии оставалась лишь быстро удаляющаяся фигура, спотыкающаяся, но сохраняющая определённую скорость. Словно его дразнила слабая добыча, звериная ярость разгорелась в сердце этого жестокого монстра. «Рёв——» Он яростно взвыл в небо. Затем, словно танк, снова в своей грубой и неистовой манере, он погнался за Шенаном. … «Бам! Бам! Бам!» Тяжёлые шаги, похожие на бой барабана, снова раздались из густого леса позади. Шенан чувствовал дрожь земли и сильное сотрясение от падения деревьев. Он хотел ускорить шаг, но его тело уже достигло предела. Ритм шагов замедлился, мягкая трава под ногами, словно болото, полное грязи, поднимать ноги становилось всё труднее. Половина зелья лечения позволила ему временно оправиться от тяжёлого ранения и получить некоторую подвижность. Но восстановиться полностью за столь короткое время, очевидно, не могло такое маленькое зелье. В конце концов, в его названии не было никаких приставок вроде «мощное» или «предельное». Он просто продолжал бежать изо всех сил. Даже если туман в воздухе становился всё гуще, видимость быстро снижалась, а деревья в его поле зрения постепенно сгущались. Очевидно, он уже вышел за пределы «окраины» Туманного Леса. Кроме того, Шенан заметил кое-что ещё. Направление, которое он инстинктивно выбрал в критический момент, кажется, было именно тем местом, откуда происходили «иномирные объекты», о которых он сомневался перед возвращением. Здания с разными стилями, сливающиеся с кустами и ветвями деревьев вдоль дороги, появлялись всё чаще. Не только когда-то высокие деревянные рестораны, но даже разрушенные храмы с наполовину висящими бронзовыми колоколами, полуобрушившиеся величественные дворцы… Словно он постепенно приближался к самому центру всего этого. Высокая концентрация внимания, казалось, ускорила течение времени. Неизвестно, сколько прошло времени. Пока волны тепла, исходящие от зелья лечения, постепенно не растворились и перестали ощущаться. Только тогда Шенан, под воздействием истощённых сил, медленно замедлил шаг. «Фух… фух… фух…» Он тяжело и часто дышал, сознание и разум, с притоком воздуха, снова вернулись в мозг. «Убежал… убежал?» Он подсознательно удивился про себя. Ведь он только что, во время бегства, чётко чувствовал, как василиск, под воздействием ярости, преследует его ещё быстрее, чем вначале. В тот момент, когда он сам осознал скорость, ему даже на мгновение показалось, что всё, что он делал раньше, было бесполезно. Но… «Когда?» С какого момента шаги василиска внезапно исчезли? Это было не то, чтобы он вышел из зоны его восприятия, что заставило бы противника невольно замедлить шаг, чтобы его найти. Это было скорее мгновенное исчезновение шагов, словно резкое торможение. Тяжело дыша. Лицо Шенана выражало растерянность после интенсивной физической нагрузки, он огляделся. Туман в воздухе значительно сгустился, из-за чего солнечный свет сверху ослабел. Внезапно он заметил что-то неладное. «А где же эти строения?» Разрушенные стены, которые только что были повсюду, теперь словно внезапно исчезли, не осталось даже ни одного кирпича или черепицы. Мрачно, тихо. У Шенана вдруг возникло ощущение. Сейчас он словно стоял в самом центре огромного циклона, бушующего над землей, — спокойного, но самого опасного —«Око Бури». Подсознательно он повернулся и осторожно шагнул вперёд. Вжик—— Абсолютно неожиданно, без всякой подготовки. Пространство вокруг Шенана внезапно на мгновение исказилось и расплылось. В следующую секунду его тело исчезло в тумане. … «Шенан? Шенан?» Из глубины тёмного, безмолвного леса вдруг донёсся приглушённый зов. Хайан пригнулся, осторожно продвигаясь между деревьями. Рядом с ним, как тень, неотлучно следовал его телохранитель Вуд. В отличие от их сияющего и опрятного вида при первой встрече, сейчас они оба выглядели весьма потрёпанными. Их тела были покрыты травинками и обломками листьев, а волосы на лбу слиплись от пота. Серебристо-серые глаза Хайана слабо светились в темноте, он внимательно искал фигуру своего товарища. Тёмное зрение, дарованное эльфийской кровью, позволяло ему видеть объекты в радиусе шестидесяти футов так же чётко, как днём, даже в условиях плохого освещения. Ничего не нашёл. Вуд молчал, но также прилагал все усилия. Сохраняя бдительность, он с помощью своего богатого опыта тщательно обыскивал окружающий лес. Один из них обладал боевыми навыками, связанными с «Рейнджером», и в его жилах текла эльфийская кровь, что делало его «любимцем природы»; Другой же был «Плутом», умелым в скрытности и действующим в тенях. Едва выйдя из поля зрения василиска, они легко ускользнули от его восприятия. Именно поэтому они смогли, воспользовавшись невнимательностью василиска, внезапно атаковать его сбоку, спасти Шенана из его лап. А затем, сделав большой круг, следовали по звукам погони до этого места. «Юный господин, здесь!» Вуд словно что-то нашел, пригнулся и предупредил полуэльфа. Он увидел, что на мягкой влажной траве перед ним отчетливо отпечатались следы ног. Казалось, его преследовало что-то сзади, и он выбивался из сил: следы были короткими и частыми, а рядом оставались несколько сломанных корней растений. Но что было странно, владелец следов словно внезапно исчез, и изначально непрерывная цепочка отпечатков вдруг резко оборвалась на каком-то участке земли. Полуэльф Хайан вдруг поднял голову, его взгляд искал что-то в пышных кронах деревьев. «Юный господин, здесь уже глубь Туманного Леса, мы…» Вуд с сомнением напомнил ему. Услышав это, лицо Хайана не изменилось. Он взглянул на небо, которое стало немного темнее, а затем опустил взгляд на резко оборвавшийся след. Медленно и твёрдо произнёс: «Поищем ещё два часа, если всё равно ничего не найдём… тогда временно отступим на окраину». «Хорошо». … Тем временем, на другой стороне. «Бам!» Шероховатая, как камень, серо-зелёная чешуя с силой ударилась о ствол дерева. Толстая буро-коричневая кора, способная выдержать удары мечей и топоров, была мгновенно пробита, древесные волокна порваны, обнажая белую сердцевину. Василиск, василиск, яростно изливал накопленную злость на это невинное дубовое дерево. Брызги грязи летели во все стороны. Огромные корни, глубоко укоренившиеся в почве, под воздействием гигантской силы монстра, способной, казалось, раздавить сталь, были внезапно вырваны вместе с половиной сломанного ствола. Он яростно ревел, и в его глазах, словно призрачные огоньки, непрерывно мерцал тёмно-зелёный свет. Часть чешуи на черепе и носу, а также окружающие коричневые кристаллические костяные шипы, смутно показывали следы ожогов на своей поверхности. Василиск чувствовал, как вдалеке, в глубине леса, постепенно исчезает человеческая аура. Он также чётко знал, что это слабое существо далеко не его противник. Даже если ему чудом удалось пережить атаку «Окаменяющего Взгляда», достаточно было одного легкого удара лапой или случайного укуса. Эти хитрые жертвы стали бы его ужином. Но, несмотря на это, василиск ничуть не собирался продолжать преследование. Он просто оставался на окраине постепенно сгущающихся строений, тщетно и бессильно разрушая окружающие кусты и заросли. Словно между ним и этими архитектурными руинами существовала невидимая граница. Которая не позволяла ему сделать ни единого шага. До тех пор, пока он не повалил десятки высоких деревьев, превратив бесчисленных потревоженных существ в лесу в холодные каменные изваяния. Только тогда василиск с человеческой нерешительностью и осторожностью издалека взглянул в сторону, куда исчез Шенан. Повернулся. Волоча своё громоздкое тело, он исчез в тумане и глубине леса.