Глава 28: Причина
«Бам!»
Металлический одноручный молот с силой обрушился вниз. Сопровождаемый глухим звуком удара металла о плоть, зелёный длинный змей, который только что свернулся кольцом, подняв голову в угрожающей позе, мгновенно превратился в комок извивающегося мяса.
«Змей в этом лесу слишком много, не правда ли?»
Тучный Ларри в облегающем коротком костюме с отвращением стряхнул капли крови с поверхности молота и пожаловался.
С момента присоединения Шенана к отряду прошло уже несколько часов. Сложная среда Туманного Леса, наполненная густыми кустами и высокой травой, делала их продвижение, если не совсем трудным, то весьма медленным, и силы быстро истощались. А столкнувшись с постоянно возможными схватками, Шенан и остальные, конечно, не могли тратить всю свою энергию на дорогу (им нужно было поддерживать определённый уровень боеспособности). Поэтому они нашли относительно безопасное место и решили временно отдохнуть, восстанавливая силы.
Шенан сидел, прислонившись к стволу дерева, в углу лагеря. Его железно-серый Обезглавливающий Двуручный Меч лежал рядом, готовый быть схваченным в любой момент. Марля в его руке, смоченная водой, служила для протирания кожаного доспеха. В недавней смертельной схватке с двумя разбойниками, хотя сам он не получил ран, вражеская кровь забрызгала его с ног до головы.
Дело было не в какой-то брезгливости. Просто запах крови мог привлечь опасность, да и сам он чувствовал себя некомфортно, будучи липким. Теперь, когда появилось свободное время, он воспользовался случаем, чтобы привести себя в порядок.
«Шенан, когда ты обычно выполняешь задания, тоже столько змей бывает?»
Бросив длинную змею, превратившуюся в кашу, в ближайший куст, Ларри небрежно спросил. Будучи уже членами одного отряда, они, естественно, сообщили друг другу свои имена.
Шенан поднял взгляд, подавив в себе желание броситься и вырезать змеиный желчный пузырь. Он невольно вспомнил, как было, когда он приходил сюда, и сам слегка удивился.
«Змей, которых мы встретили по пути, кажется, действительно многовато».
«Раньше, когда я был в отряде «Отстойников», такого количества змей в лесу не было».
Так он думал про себя, но ничего не сказал. В конце концов, это было всего лишь его второе задание, и он знал Туманный Лес не лучше Ларри, поэтому лишь произнёс:
«Возможно, это место какое-то особенное? Ты же знаешь, Туманный Лес полон странных вещей повсюду, кто знает, что тут можно встретить».
«О? Странное?» — двусмысленный ответ вызвал интерес Ларри. — «Это какой-то редкий магический зверь? Или гигантское растение, пожирающее людей?»
«Я слышал от своего кузена, что в таких «крупных скоплениях магической энергии» даже есть легендарные древние крепости и подземелья!»
Обсуждая интересующие его вещи, голос Ларри слегка повысился, а златовласая девушка рядом с ним слегка приоткрыла уши, казалось, очень ожидая историй от этого нового члена отряда авантюристов.
Но, несомненно, тема разговора вышла за пределы знаний Шенана. Не зная, что ответить, он лишь дёрнул губами и беспомощно сказал:
«Я всего лишь новичок, и то, о чём ты говоришь, мне не очень понятно».
«Новичок!? Твоё недавнее выступление совсем не похоже на выступление «салаги»!»
«Почему бы тебе не спросить Вуда? Его опыт явно богаче моего», — Шенан несколько натянуто сменил тему.
Услышав это, Ларри сначала съёжился, озираясь по сторонам, затем вспомнил, что Вуд уже покинул лагерь, отправившись вперёд на разведку. Тогда он подошёл ближе, понизив голос, и тихо сказал:
«Он? Обычно, кроме Хайана, он на всех смотрит как на мёртвых, кто посмеет его спрашивать?»
«Полгода слова не выдавишь, а на любой вопрос он лишь холодно взглянет на тебя дважды. Если бы не…»
«Кхм-кхм».
Хайан нарочито кашлянул дважды, прерывая речь Ларри. Его лицо выражало некоторую безысходность:
«Не слушай его глупости, Вуд очень ответственный».
Шенан с этим был весьма согласен. Способность чувствовать настороженность телохранителя по отношению к себе не мешала ему признавать его профессионализм.
В душе его всё ещё мучил вопрос о том жетоне. Раньше, по дороге, не было возможности, но теперь, увидев, что собеседник сам заговорил, он тоже спросил о его происхождении.
«О, об этом?» — Ларри тут же перехватил разговор. — «Я купил его в прошлом месяце, когда ходил за покупками, тогда…»
По словам толстяка Ларри, жетон был изначально найден каким-то авантюристом в Туманном Лесу. Тот думал, что этот жетон, пропитанный экзотическим стилем, можно будет дорого продать, но ни один магазин в Городке Речная Долина не захотел его брать. В итоге он был дёшево продан владельцу «Универсального Магазина Грифон» в «Ниуме», где его в итоге и обнаружил Ларри и купил.
«Изначально я хотел пригласить того авантюриста в качестве проводника, но он ни за что не соглашался, и в конце концов мне пришлось потратить немного золота, чтобы купить у него место, где был найден жетон».
«Только вы? Почему вы не взяли с собой телохранителей?»
Шенан обнаружил «слепое пятно» и невольно нахмурился.
Даже если это богатый молодой господин, отправляющийся в сельскую местность на отдых, он, по крайней мере, возьмёт с собой нескольких личных телохранителей. Ларри, судя по его одежде, манере поведения, не производил впечатления человека, стеснённого в деньгах. В такой ситуации он не взял с собой ни одного личного телохранителя?
Шенан не понимал. Будь на его месте Шенан, он бы, возможно, даже сам не стал участвовать, ведь это всего лишь окраина Туманного Леса. Он бы просто потратил деньги и нанял несколько десятков профессионалов, что было бы и безопаснее, и значительно увеличило бы вероятность обнаружения.
На это Ларри лишь глупо улыбнулся и почесал затылок:
«Мой отец всегда не любил… банковские счета… все эти шпионы… тайны…»
Он бормотал что-то несвязно, но его взгляд подсознательно метнулся к отдыхающей рядом блондинке.
«Тц».
Шенан скривил губы и покачал головой, больше не проявляя любопытства. Дойдя до такой точки, что ему, что Ларри, — это был их собственный выбор.
«А в чём особенность этого куска дерева, что заставило вас приехать сюда из «Ниума»?»
Для Шенана источник привлекательности жетона, конечно, не нуждался в объяснениях. Но что насчёт этих коренных жителей другого мира? Они ведь не археологи. Рисковать жизнью, отправляясь в Туманный Лес, кишащий монстрами, ради жетона неизвестного происхождения — это того не стоило.
Ларри больше ничего не сказал.
Хайан же тихо вздохнул и объяснил:
«Это я возглавил отряд». Он поднял голову, и его серебристо-серые глаза, присущие полуэльфам, уставились на Шенана.
«Подробности мне неудобно раскрывать, но я подозреваю, что этот жетон… связан с исчезновением моего родственника».
Услышав это, Шенан невольно нахмурился. Только собрался заговорить, как из высокой травы рядом с лагерем вдруг послышался какой-то звук.
Он мгновенно вскочил, подсознательно схватив свой Обезглавливающий Двуручный Меч, уже готовясь к бою.
Вскоре перед глазами всех появилась фигура Вуда в чёрном кожаном доспехе. Его взгляд скользнул по лицам присутствующих и, наконец, остановился на лице полуэльфа Хайана:
«Юный господин, есть находка».
Обновлено: 19.01.2026