Глава 177 — Глава 177 Погоня и лунный свет

Глава 177: Погоня и лунный свет «Назад!» Край клинка, отражая свет пламени, сверкнул багрово-серым холодным светом. Черные пряди волос слегка колыхнулись, а по щекам ударил горячий, зловонный ветер канализации. Шенан, крепко сжимая Обезглавливающий Двуручный Меч, не оборачиваясь, крикнул. Железная Башка, который и так, увидев эту ужасающую сцену, уже инстинктивно попятился, тут же ускорил шаг. С растерянным и испуганным видом, он, бросив на прощание несколько слов, скрылся в темной глубине прохода. «Господин Шенан, берегитесь его зубов и когтей!» «У него "ликантропия", остерегайтесь заражения!» Едва заметно кивнув, Шенан устремил свой взгляд на могучую фигуру, стоявшую на фоне бушующего пламени, усеянного трупами, и его лицо стало еще более серьезным. Он уже нашел ключевую улику и, по «железной грыжевой плесени», предположил, что тот, скорее всего, прячется в канализации. Он думал, что, с помощью банды Серого Барсука, сможет найти его убежище. А теперь… В какой-то мере, это сэкономило ему немного усилий. Ценой тому была гибель всей банды Серого Барсука, включая их главаря «Восьмипалого». «Бак?» Осторожно позвал Шенан. Ответа не последовало. В воздухе разносился лишь треск горящих досок, гул далекого потока воды и глухой, полный угрозы, рык. Остро чувствуя, как в этих звериных глазах, от убийств и крови, стремительно разрастается яростная жажда крови, и понимая, что договориться уже невозможно, Шенан вдруг протяжно выдохнул. Горячее дыхание превратилось в воздухе в белую, как стрела, струю пара. Его грудь, до этого вздымавшаяся, вдруг стала двигаться ровно, дыхание стало стабильным и глубоким. Но кипящая в его душе жажда битвы заставила его сердце биться быстрее, и потоки горячей, полной силы, крови хлынули по всему телу. Мозг лихорадочно работал. Возможные способы атаки, влияние обстановки в канализации, стиль боя врага, то, чего стоит опасаться… Все эти детали были собраны в его голове и, меньше чем за секунду, вся информация о бое была преобразована в конкретные действия. Побуждая Шенан, сделать свой первый, с момента прибытия сюда, шаг. «Топ». Толстый кожаный сапог глубоко увяз в грязи на полу канализации. Вязкая жижа была выдавлена в стороны, и в ней виднелись обрывки гнилых листьев и какая-то грязь. Но странно, после того как сапог опустился, не последовало ожидаемого, трудного, вытаскивания его из грязи. В следующую секунду, как только его подошва коснулась земли, он, вместе с голенью, в одно мгновение исчез. Вместо этого — взорвавшиеся комья грязи, внезапно застывший влажный воздух, и… Протяжный, громкий, дикий вой волка! Сжатый до предела, леденящий порыв ветра, подхватив капли грязи, крови и мелкие останки, сгустился в ревущую, атакующую, с развевающейся гривой, свирепую волчью голову. Расстояние в несколько десятков метров было преодолено в мгновение ока, оставив на земле длинный кровавый след. Без малейшего намерения сдерживаться, серо-стальные волчьи клыки резко опустились. Под острым клинком, казалось, даже воздух был разрезан, издавая пронзительный, жалобный вой. Резкий переход от полной неподвижности к предельному движению. Шенан даже видел, как от порыва ветра откинулся край капюшона на его противнике, его щеку, покрытую более густой, чем у обычного человека, щетиной, и его звериные зрачки, сузившиеся от неожиданности. [Вихревой Удар]! Серо-стальная металлическая дуга описала в воздухе полукруг, похожий на полумесяц. Рукоять меча в его ладони передала то, уже знакомое, ощущение сопротивления, когда клинок разрывает плоть. Хрупкая накидка не обладала никакой защитой и, при первом же соприкосновении с клинком, под порывом воющего ветра, превратилась в рваную тряпку. Сломанные коричневые волосы, разорванная упругая кожа, сокращающиеся, вздутые крепкие мышцы… Вместе с брызнувшей алой кровью, на его теле появилась косая, идущая от правой лопатки и до левого бока, рваная рана. Если бы тот могучий здоровяк, почуяв в вое волка смертельную угрозу, инстинктивно не отступил на шаг, то сейчас на его теле была бы не одна рана, а серо-стальной длинный меч, пройдя по шейным позвонкам, просто снес бы ему голову. И в тот самый миг, когда Бак, думая, что атака противника закончилась, уже собирался контратаковать, он вдруг обнаружил, что его, ставшее после обращения намного сильнее, тело, словно накрыло невидимой тяжестью. От кончиков пальцев до макушки, каждый сантиметр кожи вдруг стал в несколько раз тяжелее. А суставы, словно заржавев, с трудом поддавались. [Контроль гравитации]! В его звериных глазах вдруг отразился смертельно опасный, красный свет. Он увидел, как стоявший перед ним молодой авантюрист с черными волосами, после одного рубящего удара, в кратчайший срок снова приготовился к атаке. Обе ноги прочно стояли на земле, колени согнуты, поддерживая тело, мышцы рук напряжены, Обезглавливающий Двуручный Меч направлен прямо вперед. А на его клинке появился нестабильный, багровый свет, похожий на какие-то постоянно меняющиеся, текучие, сложные руны. [Гравитационная гравировка]! «Умру!» Под шквалом атак, у Бака уже не было времени думать, он действовал чисто инстинктивно. Стоя на месте, его мышцы под толстой, упругой кожей резко вздулись, и его, и без того могучее, тело в одно мгновение стало еще больше. Взревев, он издал звериный рык, который, казалось, превратился в воздухе в осязаемую звуковую волну. Накидка, и без того разорванная на куски яростным порывом ветра, окончательно разлетелась. Обнажив его невероятно мощное тело, покрытое грубой, густой, как у зверя, шерстью. А также, странный, алый свет под кожей, словно что-то назревало. Шенан, приподняв бровь, почувствовал неладное. Обезглавливающий Двуручный Меч, уже нацеленный ему в грудь, вдруг ослабил напор. Переставляя ноги, он снова, под вой волка, отступил. Всего за мгновение, он, с помощью [Охоты Клыка], отдалился на десять с лишним метров. В то же время, та алая вспышка под кожей Бака, наконец, созрела. И взорвалась! Превратившись в бесчисленные мелкие, тонкие кровавые стрелы, она вырвалась из его пор, словно дождь, накрыв небольшое пространство вокруг. Конечно, для Шенан, который в одно мгновение отступил на десять с лишним метров, это не представляло угрозы. Глядя на лужу крови на земле, от которой шел пар, Шенан прищурился, его меч был поднят. Хорошо, что я быстро среагировал и вовремя уклонился. Если бы я тогда нанес тот, уже готовый, удар, то, даже если бы и убил его, сам бы попал под этот дождь из кровавых стрел. А стоило бы мне получить ранение и позволить его крови коснуться моей раны… С «ликантропией» шутки плохи. Шенан был очень доволен своим телом. Хоть и быть пушистым, может, и неплохо, но он не хотел всю жизнь жить под настороженными взглядами окружающих. А в то же время, с другой стороны. Бак, временно отбросив Шенан с помощью своей кровавой вспышки, стоял на месте и тяжело дышал, его лицо было немного бледным. Очевидно, этот прием отнял у него много сил. В его звериных глазах, под угрозой смерти, снова возобладал человеческий разум. Взгляд, которым он смотрел на Шенан, был полон глубокого страха. Без сомнения, этот молодой человек, внезапно появившийся в канализации и напавший на него, по силе превосходил его нынешнее состояние. «Он профессионал?» Предположил про себя Бак. Такая невероятная скорость передвижения и мобильность, а также то, похожее на заклинание, воздействие, которое заставило его замереть на месте, — таким не мог обладать обычный авантюрист. «Проблемы…» В его памяти, кроме той случайной встречи утром, он, кажется, никогда его не видел, так что и обидеть не мог. «Неужели связан с бандой Серого Барсука?» «Нет, не может быть». Бак отверг свою мысль. Такая, даже в трущобах не котирующаяся, мелкая группировка, с которой даже люди уровня Большого Бена не особо считались, как она могла быть связана с профессионалом. «Значит…» Гильдия Авантюристов?! Лицо Бака снова помрачнело, он почувствовал, что ситуация вышла из-под его контроля. «Судя по тому, как легко он двигался, он, не говоря уже о том, сколько сил вложил, определенно еще не показал всего». «По крайней мере, в канализации, я ему не противник». Он тут же принял решение: «Нужно выбираться!» «Чтобы выжить, нужно выбраться наружу!» Мысли пронеслись в его голове, но в реальности прошло всего несколько секунд. Видя, что черноволосый юноша смотрит на него суровым взглядом, и его длинный меч, казалось, вот-вот обрушится ему на шею, Бак напряг мышцы живота. «Р-р-р-р!!!» Звериный рев заставил лужи крови на земле пойти рябью, он был полон ярости. И в тот самый миг, когда Шенан, напрягшись и приготовившись, думал, что тот собирается контратаковать, могучая фигура вдруг развернулась и, оттолкнувшись, бросилась вглубь туннеля. Цель была перед ним, и Шенан не собирался ее упускать. Переставляя ноги, он тут же бросился в погоню. Канализация Ниума была огромной и запутанной, полной бесчисленных развилок и поворотов, без всякой логики. Даже при том, что Шенан, с помощью [Охоты Клыка] и [Контроля гравитации], обладал скоростью, значительно превосходящей его противника, в такой незнакомой обстановке он не мог ее полностью использовать. Он мог, используя свое преимущество в скорости, постепенно сокращать расстояние. Но на это требовалось время. А из-за того, что он еще не до конца изучил силы противника и потенциальную опасность «ликантропии», он не смел бросаться вперед сломя голову. Если тот вдруг развернется и нападет, то, не говоря уже о том, что он может нанести ему серьезные раны, но, если его заденут когти или зубы, то дальше будет очень неприятно. Но и отставать он не смел. Ведь местность была сложной и незнакомой, стоило лишь немного отвлечься, и он легко мог его потерять. А если он его упустит, то догнать будет очень трудно. Так, один за другим, они бежали около десяти минут. И вот, еще один, почти девяностоградусный, поворот. Шаги в коридоре стихли, и их сменил открытый люк наверху, и тень от могучей фигуры, отбрасываемая лунным светом. Без малейшего колебания, Шенан подбежал и полез по железной лестнице. В то же время, он не терял бдительности, опасаясь, что тот устроил засаду у люка и ждет, пока он вылезет, чтобы напасть. В его темных глазах мелькнул серый свет, и [Гравитационное зрение] беззвучно активировалось. Тусклая, размытая обстановка тут же стала четкой и черно-белой. Бесчисленные линии, словно рябь на воде, пересекались и сталкивались. Стиснув зубы от легкого головокружения, Шенан, подняв голову, уловил наверху, на земле, могучую фигуру, которая уже отдалилась от люка и быстро двигалась. Слегка расслабившись и отключив [Гравитационное зрение], которое сильно расходовало его ментальные силы, он, напрягшись, почти оставив на железной лестнице вмятины, в одно мгновение выскочил из люка. И легко приземлился. Окружающая обстановка предстала перед его глазами, и он нахмурился. За столько времени, что они бежали по канализации, он и не знал, где они оказались. Определенно, все еще в Ниуме, похоже, на какой-то площади в трущобах. Размером с баскетбольную площадку, по обе стороны теснились характерные для трущоб соломенные хижины и глинобитные дома. Но, похоже, она была заброшена уже давно. Даже при том, что была ночь, в хижинах не было видно света, никаких признаков жизни. А с другой стороны, на противоположном конце площади, Бак больше не бежал. Он просто, повернувшись к Шенан, тихо стоял. Низкий, похожий на рычание двигателя, звериный рев разносился в холодном ночном воздухе. Темно-красные кристаллические частицы железной плесени осыпались с его кожи. Кровавая рана от лопатки до бока, под действием извивающихся мясных ростков, незаметно затягивалась. Его и без того могучее тело, словно воздушный шар, раздувалось, кожа под напряжением мышц трескалась, сочась кровью, а на ней росла густая, коричневая щетина. Острые, как у собаки, клыки, под действием удлиняющегося черепа, естественно, опустились, и по уголкам рта потекла вязкая слюна. Серебристо-белое сияние мелькнуло краем глаза у Шенан. Это был слой, похожий на тонкую вуаль, лунного света, окутавший Бака. Словно впитывая его, как питательные вещества, точки звездной пыли оседали и растворялись в его теле. Инстинктивно, Шенан поднял голову и посмотрел вверх. И увидел не грязный, покрытый плесенью и грибком, каменный потолок канализации. А темное, глубокое ночное небо, бескрайние, яркие звезды, и в самом центре всего, излучающую несравненное, ясное сияние, — полную, чистую, прозрачную луну. В его зрачках отражалась ясная, серебряная луна, а на груди, окруженный звездами, священный символ божественных глаз, тихо покачивался. Исидор отвел взгляд, его лицо было спокойным и умиротворенным. «Время почти пришло, ты готов?» Сзади, Коннал, все в той же индиговой мантии, немного рассеянно кивнул. «Столько дней готовились, давай уже начнем». Хоть он так и говорил, но его взгляд был устремлен не на жреца и не на лежащий на алтаре труп золотоволосого эльфа, ожидающего воскрешения. А, опустив голову, он, не мигая, смотрел на ту, серо-черную, похожую то ли на оленя, то ли на козла, странную фигурку в своих руках.