Глава 15. Ассоциация авантюристов
Городок Речная Долина — обычный населённый пункт на юго-восточной окраине королевства Сервия.
В глубине материка, далеко от моря. Редкие речные рукава пересекали горные хребты и обрывались, не позволяя развивать судоходную торговлю.
Никаких особых ресурсов здесь не водилось, ландшафт сложный, дороги петляют и упираются в перевалы — ни один уважающий себя торговый караван не стал бы прокладывать маршрут через эти места.
В обычное время эта маленькая деревушка ничем не отличалась бы от сотен других поселений под сенью короны: жила бы своей тихой жизнью, не попав ни в одну хронику или героическую балладу.
Да что там — даже если бы её стерли с лица земли в очередной пограничной войне или во время нашествия чудовищ, в королевской столице об этом разве что мельком упомянул бы на еженедельном совете какой-нибудь особо добросовестный писарь.
Но сейчас Речная Долина была одним из важнейших поселений юга Облачного Предела.
Причина проста до безобразия — Туманный Лес.
Серый туман, что никогда не рассеивался внутри леса, был вовсе не редкой прихотью природы — его порождала магия, переполнявшая воздух.
Эта магия рождала могущественных и смертельно опасных чудовищ — но вместе с ними и несметное множество редких трав, алхимических компонентов и скрытых арканических мест.
И всё это притягивало профессионалов, готовых рискнуть головой ради наживы и славы.
А значит, защищённая со всех сторон горами Речная Долина стала идеальным местом для отдыха и пополнения припасов.
Когда-то давно именно здесь открыли отделение Ассоциации Авантюристов — и с тех пор оно было словно местный ориентир, точка притяжения для всех, кто хотел попытать счастья в лесной мгле.
Как в прошлом мире вокруг университетов вырастали «студенческие городки», а возле туристических мест — целые ряды гостиниц и ресторанов, так и здесь образовалась целая улица, живущая за счёт авантюристов.
Бах!
Из распахнутой наполовину двери трактира два охранника в кожаных доспехах выволокли на улицу здоровенного пьяного мужика, который сыпал матом и рыгал остатками дешёвого пойла. Изнутри в улицу вытекал гул голосов и аромат дешёвого спиртного.
Чуть дальше пухлая дама в дорогом платье, сжимая в руке серебристое ожерелье с цирконом, с пеной у рта спорила с торговцем. Её сын, лет семи, таращил глаза на кузнецов, что с грохотом и гулом работали в распахнутой кузнице напротив.
— Эй, красавчик, заходи!~
Слащавый, до приторности нежный женский голос выдернул Шенана из раздумий.
Он обернулся — у стены, лениво переговариваясь и посылая воздушные поцелуи, стояли две раскрашенные девицы в платьях, которые больше открывали, чем скрывали.
Шенан не смутился — улыбнулся и кивнул, отдавая короткий вежливый поклон.
Женщины оживились, защебетали ещё громче — но поняв, что он не сбавляет шаг и не сворачивает с улицы, махнули рукой и тут же переключились на других прохожих.
Шенан шёл дальше, и приторный шлейф дешёвых духов потихоньку растворился в воздухе.
Он поправил лямки за спиной, чтобы мешок не бил по пояснице, и взглянул на улицу ясным, спокойным взглядом.
Конечно, если сказать, что у него совсем нет желания — это была бы ложь.
В конце концов, тело у него молодое, кровь горячая — и если бы не память взрослого человека из мира, где каждый видел всё, что можно и нельзя увидеть в интернете…
Его «прошлое я», деревенский мальчишка, что всю жизнь возился на ферме и едва ли когда-либо говорил с девчонками… встретив таких «профессионалок», наверное, и сам бы пошёл за ними, едва махнут рукой.
Но сейчас — слишком рано. Он только выбрался из леса, только заново ставит себя на ноги. Не до того.
Зато куда любопытнее другое — а есть ли в этом мире «эти самые» неприятные болезни? И если есть, можно ли их вылечить теми самыми магическими снадобьями, что продаются повсюду?
«Интересно, зелье лечения поможет?»
Он усмехнулся про себя. В безопасности любое открытое окошко лавки или дымящийся уличный ларёк вызывал у него тысячу вопросов.
Шенан шёл, останавливался, снова шёл. Минут через двадцать он наконец дошёл, куда собирался.
Перед ним выросло здание странной архитектуры.
Четырёхэтажное — по местным меркам не слишком высокое — но всё равно словно центр целой улицы: туда-сюда ходили люди в доспехах и плащах, гремели сапоги, слышались голоса и смех.
В отличие от кирпичных домиков вокруг, это здание было сложено из тёмного дерева, с резными узорами, которые сами по себе выглядели как украшение. По карнизам и углам свисали живые ветви и листва — словно часть строения продолжала дышать и расти.
Издали всё это напоминало гигантский дом на дереве.
Почему-то, стоя у входа, Шенан на миг ощутил, будто снова вернулся в Туманный Лес.
Никаких вывесок не требовалось — глядя на бесконечный поток вооружённых людей, можно было сразу понять, что это — Ассоциация Авантюристов. Филиал Речной Долины.
Шенан мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. Взялся за дверь и вошёл.
Первое, что бросилось в глаза — просторный зал. Всё внутри было сделано из того же тёмного дерева, и в каждом изгибе стен, в каждой колонне угадывался лесной мотив. Среди деревянных колонн сновали люди — кто в кожаных доспехах, кто в простых накидках, кто с клинками на спине.
Шенан огляделся, сверяясь с обрывками памяти, которые достались ему вместе с этим телом — и быстро нашёл нужное место: стойку с низкой перегородкой, за которой сидела сотрудница Ассоциации.
Девушка с короткими волосами, в тёмной форменной жилетке. Лицо приятное, но глаза полуприкрыты — как будто готова уснуть прямо на месте.
Она вроде бы что-то писала, но по тому, как её веки дёргались, было видно: в другой момент она бы уже клевала носом.
Шенан подошёл и положил на стойку тяжёлый мешок из грубой ткани — внутри были уши гоблинов и багбира.
— Здравствуйте. Хочу сдать задание.
Девушка приоткрыла один глаз и лениво спросила:
— Знак команды.
— А, да. — Шенан спохватился и вытащил из-за пазухи чёрную железную пластину размером с ладонь. Протянул её девушке.
Это был знак отряда Маджи — официально зарегистрированный, с выданным Ассоциацией номером. Только по нему квесты считались выполненными правильно.
Шенан мысленно поблагодарил себя за то, что не забыл снять его с тела ещё тогда, в пещере — иначе сейчас вся эта охота обернулась бы пустыми руками.
— «Горный Лук»… — пробормотала девушка, глянув на пластину.
— Эм… да. — Шенан чуть опешил. В голове он привык называть этот отряд «Отстойниками» — официальное название сразу вылетело из головы.
Девушка бросила на него короткий взгляд — и без малейшего намёка на удивление опустила глаза обратно. Видимо, для неё одиночка, сдающий добычу за весь отряд, не был редкостью.
Стойка чуть приподнималась над полом, так что Шенан не видел, что она делает.
Он с интересом попытался подглядеть, как здесь — в мире, где магия идёт рука об руку с пером и чернилами — обрабатывают такие рутинные дела.
Но не стал наглеть. Просто смотрел, как её руки двигались в невидимой зоне под прилавком, и слушал, как она тихо шепчет какие-то слова, смысл которых был ему неизвестен.
«Бах».
Прошло всего пять секунд — и на стойке перед ним шлёпнулся увесистый мешочек с деньгами.
Обновлено: 19.01.2026