Глава 109 — Глава 109 Внезапная встреча

Глава 109: Внезапная встреча Два месяца спустя. Окраина Туманного Леса, логово гоблинов. Тишина. Жуткая тишина. «Кап». Прозрачная капля крови, отражая гнойно-зеленый свет грибкового мха, сорвалась вниз и, упав в лужу крови, оставила на ней мелкую рябь. Ужасающие визги, эхом отдававшиеся от каменных стен, оставили после себя лишь призрачное эхо, а возбужденный, искаженный рев растворился в воздухе. Воздух все еще был наполнен грязным, неприятным смрадом, но по сравнению с обычным, в нем было гораздо больше густого запаха крови. Это было племя гоблиноидов, насчитывающее двадцать три особи. Даже без элитных индивидов. Эти низшие, презренные монстры, полагаясь на свои первобытные охотничьи инстинкты, передаваемые с кровью, сбивались в стаи и с почти безумной агрессией и невероятной, как у другого вида, способностью к размножению, занимали свое место в полном опасностей Туманном Лесу. Кора, корни, дикие плоды, грибы из грязи, обычные звери, неосторожные авантюристы… широкий рацион и жизненная сила, сравнимая с насекомыми и растениями, позволяли им выживать, имея хоть что-то съедобное. Словно их биологические особенности были от природы усилены для выживания и размножения, гоблины были похожи на тех отвратительных и вездесущих мух и тараканов. На виду может быть только один, но на самом деле их гнездо уже незаметно разрослось в темноте, проникнув в каждый уголок, о котором вы и не подозревали. В какой-то мере, двадцать с лишним зеленых гоблиноидов, при удачном стечении обстоятельств и подходящих условиях, уже были способны напасть на человеческий караван. А если бы к ним добавился еще и вожак, элитная особь вроде хобгоблина, их численность и реальная боевая мощь в короткий срок возросли бы в геометрической прогрессии. Если бы им позволили развиваться, то даже небольшие человеческие деревни с охраной оказались бы под их угрозой. Вот только сейчас, по крайней мере, у этого племени гоблинов такой возможности уже не было. Словно здесь пронесся какой-то острый клинок. Разрубленные, с ровными срезами, обрывки конечностей, осколки черепов, покрытые красно-белой вязкой массой, яркая кровь и шевелящиеся внутренности. Все это почти полностью покрывало пол пещеры. Дыхание смерти, казалось, стало осязаемым. «С-с-га… с-с-га…» В тишине вдруг раздался пронзительный, полный муки вой. Ноги оторвались от земли, мышцы атрофировались, иссохшие, как ветки, конечности судорожно, безумно дергались. В алых глазах, полных жадности и свирепости, осталось лишь глубокое отчаяние и страх. Двуручный длинный меч, сверкающий серо-стальным блеском, пронзал грудь гоблина. Словно копье, он намертво пригвоздил его к твердой каменной стене. Кровь непрерывно текла из раны. А в нескольких шагах от этого гоблина, на камне, который был немного чище, чем остальная грязная земля в пещере, сидел черноволосый юноша с резкими чертами лица и деревянным мечом за спиной. Прочная, толстая кольчуга была забрызгана вонючей кровью гоблиноидов, но, присмотревшись, можно было заметить лишь несколько легких царапин, без малейших следов пробития. А если заглянуть еще глубже, сквозь плотно сплетенные металлические кольца, можно было увидеть под ней невредимый, гибкий кожаный доспех. Глядя на пригвожденного к стене гоблина, на лице юноши не было и тени той больной улыбки, которую можно было бы ожидать от мучителя. Он лишь, напрягшись, не мигая, смотрел на капли крови, стекающие из раны гоблина, пронзенной мечом. Затаив дыхание, он сосредоточился. Секунда, две, три… Неизвестно, сколько прошло времени. Лишь когда судороги гоблина стали слабее, а вой — тише, и, наконец, его голова поникла, и он потерял сознание, в глазах юноши снова появился блеск. Он беззвучно вздохнул. Шенан встал, подошел и одной рукой выдернул Обезглавливающий Двуручный Меч из стены. Простым движением он стряхнул с клинка кровь и убрал его в ножны. Лишившись опоры, пригвожденный к стене гоблин рухнул на землю. Достав из-за пояса короткий, сверкающий холодным светом кинжал, Шенан наклонился и, нанеся зеленой твари пару ударов, чтобы убедиться, что та окончательно мертва, сноровисто наступил на ее голову, отрезал левое ухо и сунул его в туго набитый, пропитанный кровью мешок для трофеев. Делал он это, конечно, не для того, чтобы помучить гоблиноида и выплеснуть какие-то свои эмоции. Эти гоблины вели себя, как звери, и едва ли могли связать два слова на всеобщем языке, так что мучить их было бессмысленно. Да и не в его это было характере. Причина, по которой Шенан, зачистив все логово, специально оставил одного в живых и «смотрел», как тот умирает, заключалась в том, чтобы протестировать [Гравитационное сжатие] (упрощенную версию), которое он случайно нашел в дневнике мага-самоучки. Не нужно было фильтровать первозданную магию через Плетение, не нужно было заранее строить модель заклинания. Самым простым способом, с помощью ментальной силы, воздействовать на магические частицы в воздухе, влияя на невидимую, неосязаемую «гравитацию». Подобно древним шаманам диких земель и чародеям крови, которым не нужно было изучать сложные и обширные магические знания. Это очень подходило такому дилетанту, как Шенан. Вот только, возможно, у него действительно не было таланта в этой области. С тех пор как он получил записи, прошло уже больше двух месяцев. А результатов почти не было. Следуя методу, оставленному магом, он, концентрируясь, мог смутно ощущать, как его сознание, словно щупальце, вытягивается наружу. Но расстояние было очень коротким, а воспринимаемые им вещи — очень размытыми. Не говоря уже о том, чтобы изменять гравитацию, он не мог управлять даже магическими частицами в воздухе. Шенан даже начал подозревать, что перед тренировкой ему, возможно, стоит найти какую-нибудь книгу по «медитации», чтобы повысить свою ментальную силу. Но он не отчаивался. Заклинатели были редки и могущественны. Это было общепризнанным фактом как в большинстве аниме и романов из его прошлой жизни, так и в этом фэнтезийном мире. Но Шенан, с самого своего появления здесь, всегда сражался в ближнем бою, не имея никакого отношения к магии, и никогда не был в одной команде с заклинателем, так что не мог этого ощутить. Теперь, случайно получив упрощенное заклинание мага-самоучки трехсотлетней давности, если ему удастся его освоить, это будет просто замечательно. А если в ближайшее время не получится, то и торопиться некуда. Можно и подождать. У него было на это терпение. Даже если в итоге окажется, что у него действительно нет таланта в этой области, Шенан в худшем случае немного расстроится и решительно откажется от этой затеи. С панелью характеристик в его распоряжении, у него уже был ясный и четкий путь наверх. Даже с самой обычной профессией «Воин», идя по этому пути, получая специализации, сверхъестественные и легендарные уровни… с бесчисленными особыми способностями, очками атрибутов и снаряжением, он был уверен, что его боевая мощь не будет сильно уступать заклинателям того же уровня. К тому же, за эти два с лишним месяца главной целью Шенан было не это упрощенное заклинание. Поправив рюкзак за спиной, он сделал пару шагов к выходу. И опустил взгляд. В слабом свете, царившем в логове, в вязкой, алой крови смутно отражался его силуэт. Он сосредоточил взгляд. И перед глазами появились полупрозрачные символы. [Охота Клыка] ур.2: (89/100) Шестьдесят-семьдесят дней, почти двести очков мастерства. Можно было сказать, что он нафармил всласть. Шенан даже показалось, что в это время он работал усерднее, чем в прошлой жизни, сразу после окончания университета, вкалывая в крупной интернет-компании. Подготовка припасов - взять задание - рубить гоблинов - вернуться в город - подготовка припасов - взять задание… Он работал без перерыва, практически не отдыхая. И результат таких усилий, естественно, был весьма щедрым. Он не только прокачал только что выученную [Охоту Клыка] почти до 3-го, «продвинутого» уровня, но и его сбережения в банке росли как на дрожжах. Его состояние достигло 576 золотых, 8 серебряных и 2 медных монет. А если добавить награду и трофеи с этого задания, то он получит еще двадцать с лишним золотых. Просто сказка. Конечно, то, что он, в одиночку, не вступая ни в какие отряды, мог так успешно и стабильно выполнять задания, зарабатывать деньги и повышать мастерство, было, с одной стороны, заслугой его собственной силы. А с другой — его нисколько не завышенной самооценки и осторожности, с которой он, считая себя новичком, подходил к делу. Перед выходом он тратил большие деньги (даже если часть из них пропадала зря) на то, чтобы обеспечить себя достаточным количеством припасов для длительного выживания в лесу; брал задания только на гоблинов, и только на окраине Туманного Леса, чтобы дорога туда и обратно занимала не больше трех дней. А перед входом в логово гоблинов он всегда тщательно осматривал окрестности. Если он замечал, что зеленых тварей слишком много, и он не сможет с ними справиться, или если были признаки присутствия багбиров и хобгоблинов… Не колеблясь, он тут же отступал. [Охота Клыка], будучи навыком перемещения, с его нынешними физическими данными, позволяла ему использовать ее несколько раз за короткий промежуток времени. Он мог с легкостью оторваться от врагов. Гоблины на своих коротких ножках за ним не угонятся. Окинув логово последним взглядом, чтобы убедиться, что ничего не упустил, Шенан с двумя мечами за спиной покинул пещеру. Мутный воздух в логове тут же сменился свежим. Хотя из прохода все еще доносился слабый запах, по сравнению с тем, что было внутри, это было ничто. В ушах снова зазвучал стрекот насекомых и шелест листьев. Шенан бросил взгляд вглубь леса, немного поколебался, но тут же решительно отбросил сомнения. Сейчас его мастерство [Охоты Клыка] было на уровне (89/100). Еще 11 очков, и он достигнет 3-го уровня. Если бы он провел еще несколько боев, то быстро бы прокачался. Но Шенан отказался от идеи прокачать его до 3-го уровня в лесу и потом вернуться в городок. С одной стороны, его успех в эти два месяца, даже в одиночку, без особых опасностей, был обусловлен тем, что он придерживался правила не задерживаться в лесу надолго. Выполнил задание — и сразу в город. Даже это логово гоблинов он нашел случайно, на обратном пути, и вошел внутрь, лишь тщательно все осмотрев и убедившись в отсутствии риска. Пока он не получил профессию, на окраине Туманного Леса было много опасных монстров, с которыми ему было не справиться. С другой стороны, когда [Охота Клыка] поднялась с 1-го на 2-й уровень, он не получил бонуса к атрибутам, как с [Вихревым Ударом]. Казалось, просто повысилось мастерство. В такой ситуации, выгода и риск были совершенно несоизмеримы. Логова гоблинов, у него ведь не было соответствующего навыка обнаружения, не так-то просто было найти. Вместо того чтобы рисковать жизнью, бродя по лесу в надежде на удачу, было бы гораздо надежнее потренироваться вхолостую в городке пару недель, или вернуться, взять еще одно задание и снова выйти. Приняв решение, он уже собирался уходить, как вдруг… «Ш-ш-ш!» Из густых кустов неподалеку раздался резкий шелест качающихся ветвей. Вжик! Мелькнул серо-стальной свет. Обезглавливающий Двуручный Меч мгновенно покинул ножны. В мгновение ока, Шенан уже был готов к бою. В воздухе висел легкий сероватый туман, и под все приближающиеся шаги, перед ним появились три человеческие фигуры. «Трое?» Взгляд Шенан сфокусировался, а дыхание, наоборот, стало более медленным и ровным. Сила беззвучно накапливалась в его теле. Первой, прорвавшись сквозь заросли, в его поле зрения появилась женщина с короткими, тонкими черными волосами и крепким телосложением… Женщина? Шенан отчетливо помнил, что это была та самая женщина-авантюрист, которую он видел в алхимической лавке и которая спорила с хозяином. Он думал, что это была лишь мимолетная встреча между заданиями, и не ожидал, что столкнется с ней снова. В Гильдии он видел ее лишь мельком, и запомнил лишь несколько ярких черт ее образа. Теперь же, столкнувшись с ней лицом к лицу, при свете, пробивающемся сквозь кроны деревьев, он смог разглядеть ее по-настоящему. Черные короткие волосы, словно грубо и беспорядочно остриженные им самим, напоминали щетину после обработки мясником; Кожа, загоревшая на солнце, была коричнево-черной и грубой, совершенно не подходящей под определения «белая» или «нежная», на ней даже виднелись уродливые шрамы; Поверх выцветшей серой льняной рубашки был надет чешуйчатый доспех, сверкающий металлом, ухоженный, почти самое чистое, что было на ней. Если бы не ее грубоватые, но с легким намеком на женственность, черты лица и тот женский голос, которым она спорила с алхимиком, с первого взгляда было невозможно определить ее пол, и ее можно было принять за обычного авантюриста-мужчину. В Туманном Лесу было сложно, и видимость была плохой. Но на таком близком расстоянии спрятаться было невозможно. Когда Шенан увидел ее, женщина в то же мгновение заметила его. Ее тело замерло. Двое авантюристов-мужчин за ее спиной тоже остановились. В тумане, под сенью ветвей, было трудно разобрать выражение их лиц. Шенан по-прежнему держал меч наготове. Смотря на троицу перед собой, он в то же время был настороже, следя за тем, что происходит по бокам и сзади. Но его ноги не двигались, он не выказывал ни малейшего намерения отступать. Как это ни парадоксально, но в такой ситуации, особенно для него, оказавшегося в меньшинстве, стоило лишь проявить малейший признак отступления или страха, и смертельной схватки было бы не избежать. 1 против 3. Без надзора Гильдии и офицеров правопорядка, в безлюдной дикой местности. В глазах большинства авантюристов, одинокий авантюрист и зеленый гоблин — не имели никакой разницы.