Глава 107: Плетение
«Кап».
Мутная, зловонная капля воды сорвалась с потолка и, упав на грязный, смешанный с экскрементами пол, разлетелась мелкими брызгами.
Тесные, узкие каменные стены отбрасывали холодные, темные блики, изредка освещая полускрытый клинок, который покачивался в такт движениям. Серо-стальной, острый свет мелькнул и исчез.
Обезглавливающий Двуручный Меч, уже привычно ставший его основным оружием, был надежно закреплен за спиной.
В руке он держал одноручный деревянный меч [Зелёная Сосна], чуть менее острый, но более подходящий для нынешних условий.
В его темных глазах отражалась гнойная зелень мха в трещинах скал.
Пристально вглядываясь в темную глубину прохода, он был предельно сосредоточен, настороженно прислушиваясь к любому подозрительному звуку.
Шенан держал наручный щит на левой руке перед собой, правая ладонь плотно обхватывала рукоять меча, острие которого было опущено по диагонали вниз.
Стараясь не издавать ни звука, он был готов в любой момент вступить в бой.
Шел уже второй день с тех пор, как он взял задание в Гильдии Авантюристов.
Какой бы сильной ни была его жажда поскорее освоить [Охоту Клыка], хоть ему и не терпелось изрубить несколько сотен, а то и тысяч гоблинов, чтобы хорошенько пофармить, пережитые в предыдущих заданиях приключения и те авантюристы в таверне, которых он видел лишь раз, а потом они исчезали, заставили его сдержать свой пыл и основательно подготовиться в городке Речная Долина.
Припасы, которых хватило бы на неделю выживания в дикой местности, при том, что задание должно было занять чуть больше двух дней, спальный мешок и одеяло, фляга с водой, моток пеньковой веревки…
Он даже потратил пол ночи на небольшой эксперимент.
Лишь на рассвете следующего дня, полный сил, он покинул городок Речная Долина.
Двигаясь с предельной осторожностью, он, следуя примерным указаниям Гильдии, добрался до этого логова гоблинов на окраине Туманного Леса.
Он медленно продвигался вперед. В воздухе слышалось лишь его едва различимое, ровное дыхание и тихое трение прочной кожи о подкладку кольчужной рубахи.
Его взгляд скользил по узким каменным стенам по обе стороны.
«Вход тесный, не похоже, чтобы здесь были багбиры».
«Один прямой проход внутрь, без ловушек и развилок, значит, и хобгоблинов быть не должно».
Но, учитывая возможные неожиданности, например, наличие других входов, то, что логово еще не было достроено, или присутствие других элитных подвидов зеленых тварей…
«Нужно быть осторожным».
Шенан тихо переставлял ноги, мысленно прикидывая расстояние до входа и сколько времени ему потребуется, чтобы развернуться и на полной скорости выбежать наружу.
«Если столкнусь с противником, с которым не смогу справиться или с которым будет неудобно сражаться в этих условиях, можно бросить огненную бомбу, чтобы перекрыть путь и выиграть время для отступления».
Треск.
Звук лопающихся искр.
Шенан прижался к стене, скрываясь в тени, и заглянул вглубь пещеры.
Костер уже погас, остались лишь слабо тлеющие угли; Над ними стоял ржавый железный котел, что в нем, было не разглядеть, но, скорее всего, там были лишь остатки.
А затем — сгорбленные, иссохшие, уродливые, отвратительные зеленые твари.
Он окинул их взглядом, быстро подсчитывая.
«Два, четыре, шесть…»
«Двенадцать?»
Чуть больше, чем он ожидал, но вполне в пределах того, с чем он мог справиться.
Краем глаза мелькнуло что-то белое.
— Человеческий череп с трещинами, лежащий на грязном полу.
Лицо Шенан помрачнело.
В его памяти снова всплыла ужасающая картина его первого визита в логово гоблинов.
Но страха и желания отступить уже не было.
Их сменили глубокое, кипящее в душе отвращение и омерзение.
Убедившись, что других выходов из пещеры нет, и кроме этих двенадцати гоблинов, других врагов тоже нет, Шенан перестал скрываться и, громко топая, вышел из прохода.
«С-с-га!»
Словно приняв его за доставленную на дом еду, зеленые твари возбужденно завизжали.
Без командования хобгоблина и без поддержки боевого духа от багбира, дюжина гоблинов, сбившись в беспорядочную кучу, с иссохшими, как ветки, руками, высоко занесли свои грубо сделанные черно-коричневые дубинки и хлынули на него.
Яростная жажда битвы, зажженная аурой убийства, закипела в его груди.
Но разум оставался предельно спокоен.
Шенан постоянно напоминал себе, что зачистка логова гоблинов — это лишь попутное дело, способ подзаработать.
Его главная цель в этом походе — не эти несколько десятков золотых.
Он замер на месте.
«Х-х-х…»
Глубокий вдох.
Леденящий холод, некогда проникший в его кости, снова поднялся из мышц живота и ног.
Ничего особенного, казалось бы, как и обычно.
Он слегка приподнял ногу и сделал шаг вперед.
[Охота Клыка]! Вжик!
Пейзаж перед глазами на мгновение размылся и застыл. Мышечные волокна под кожей растянулись и порвались от внезапного взрыва силы.
Воздух, ставший вязким, как вода, от высокой скорости, издал тихий, протяжный вой волка при столкновении с его телом.
Резкий, как удар ножа, порыв ветра, несущий с собой грязные брызги и едкую вонь, взорвался в воздухе.
За одно дыхание, и даже меньше! Шенан, только что стоявший у входа в логово, превратился в размытую тень и, сопровождаемый воем зверя и свистом ветра, преодолел пространство и оказался перед кучей зеленых тварей, сбившихся, как гнилое мясо.
Движения его не прекращались.
Используя инерцию от [Охоты Клыка], он, с [Вихревым Ударом], уже доведенным до максимума и ставшим частью его тела, обрушил на них всю свою мощь под тонкий, короткий свист деревянного меча.
Вжик!
Это была дуга темно-коричневого света, более совершенная, тонкая и мощная, чем обычно.
Сила двух боевых навыков в одно мгновение слилась воедино.
Превратившись в невиданный ранее, более стремительный и острый клинок света.
Он даже не почувствовал, как его, чуть менее острый, деревянный меч, прорезает плоть.
Лишь шаг, рывок, взмах.
В следующую секунду, возбужденные и уродливые выражения на лицах зеленых тварей застыли.
Словно фонтан, который включают по расписанию на площади.
Ровно отрубленные черепа, разрозненные, судорожно дергающиеся тонкие конечности, дымящиеся алые внутренности… все это было подброшено вверх красно-белым вязким «фонтаном».
Ряд гнойно-зеленых колосьев был скошен.
Восемь гоблинов, убиты мгновенно.
«Мастерство +1»
Полупрозрачные символы мелькнули и исчезли в пустоте.
Без поддержки боевого духа от багбира и без надзора хобгоблина, одного этого удара было достаточно, чтобы оставшиеся четыре зеленые твари потеряли всякую волю к борьбе.
Бросив свои дубинки, они с визгом бросились наутек.
Враг, потерявший боевой дух, не имел никакой ценности для оттачивания навыков.
Держа в руке деревянный меч, он широкими шагами догнал и, рубя, коля, режа, добил последних четырех трусливых низших монстров, отправив их в ад на встречу с их мертвыми сородичами.
Логово, еще недавно наполненное пронзительными, беспорядочными криками, мгновенно затихло.
Остался лишь ровный, протяжный звук дыхания Шенан.
Обернувшись и убедившись, что все гоблины мертвы, он выхватил из-за спины Обезглавливающий Двуручный Меч и, при свете светящегося мха в трещинах скал, уставился на свое отражение на его поверхности.
[Охота Клыка] ур.1: (3/100)
На его лице появилось удовлетворенное выражение.
«Так и есть!»
«Использовать боевые навыки в бою для повышения мастерства намного быстрее, чем в одиночку махать мечом впустую!»
Еще вчера вечером, приготовив все припасы, Шенан, воспользовавшись тем, что ему было достаточно 6 часов сна, до глубокой ночи тренировал [Охоту Клыка] на окраине городка Речная Долина.
По его прикидкам, он тренировался около восьми часов.
И только тогда смог поднять полоску прогресса до (2/100). А сейчас, даже с учетом времени, потраченного на осторожное продвижение по узкому проходу, с момента его входа в пещеру прошло не больше десяти-пятнадцати минут.
А он получил еще одно драгоценное очко мастерства.
Причина такой разницы, естественно, не могла быть в изменении обстановки или разнице между днем и ночью.
Все было так, как он и предполагал.
Обладая панелью характеристик, он мог, с помощью реального боя, значительно ускорить получение мастерства.
Более того, высокоинтенсивные бои, для уже прокачанных навыков, все еще давали неплохой эффект.
Его немного встревоженное сердце тут же успокоилось.
Он почувствовал, что перед ним открываются блестящие перспективы. Шенан убрал длинный меч.
Его взгляд скользнул по разбросанным на земле трупам и лужам гноя, обегая пещеру.
Через некоторое время он соберет уши гоблинов.
Зачистка завершена, 25 золотых награды от Гильдии в кармане.
Руководствуясь принципом максимальной выгоды, он, естественно, не собирался брезговать и планировал еще раз тщательно обыскать пещеру, в поисках чего-нибудь ценного.
Ведь задание было коротким, и он скоро возвращался в город, так что можно было немного и утяжелить рюкзак.
Дзынь!
Словно золотистый блеск, мелькнул и исчез под слоем грязной земли.
«О?»
Шенан тут же подошел и, нагнувшись, выковырял из грязи золотую монету.
Не то чтобы он сильно удивился.
Без багбиров и хобгоблинов, обычные зеленые твари редко собирали трофеи, они лишь инстинктивно следовали своим желаниям, охотились и набивали животы.
В такой ситуации, если у их жертв были при себе деньги, то они доставались тому, кто приходил позже.
Одна-две золотые монеты — это было нормально.
Так Шенан думал сначала.
Пока количество подобранных им золотых монет не стало расти, и он даже нашел изящное жемчужное ожерелье.
Он невольно удивился:
«Да тут уже почти 30 золотых наберется».
«Не может быть, всего лишь дюжина гоблинов, они и обычный караван-то одолеть не смогут, откуда у них столько денег?»
Удивляясь, его взгляд вдруг замер.
В углу пещеры, рядом с костями и отрубленными конечностями, лежала маленькая, покрытая пылью и пятнами крови, шкатулка.
Замок, похоже, уже был сломан, и между крышкой и основанием виднелась щель.
Он поднял ее и открыл.
Перед его глазами предстала тонкая книга в светло-красной обложке.
С некоторым удивлением, он достал ее из шкатулки.
И открыл.
712 год по Арканскому календарю, Месяц Палящего Солнца, 21-й день.
В городе Радужного Кольца все очень дорого, цены на жилье даже выше, чем в Ниуме.
На деньги, что я заработал, показывая фокусы по дороге, и сбережения Лии, мы сняли маленькую комнату в городе.
Хозяин — калишит, но человек неплохой, взял с нас залог всего за три месяца.
Но я думаю, мы не проживем здесь так долго.
В следующем месяце — вступительные экзамены в Королевскую Академию Хоторн, к которым я готовился три года.
Если я смогу стать студентом, то смогу жить в общежитии вместе с Лией.
Надо сказать, немного нервничаю.
Все получится, все обязательно получится.
712 год по Арканскому календарю, Месяц Увядания, 7-й день.
Экзамены закончились, я не прошел.
712 год по Арканскому календарю, Месяц Увядания, 26-й день.
Лия устроилась ученицей в ювелирную мастерскую, ее семья этим занимается.
Следующие вступительные экзамены в академию через два года.
Тогда мне будет двадцать девять, еще не превысит тридцатилетний возрастной лимит.
Лия уговаривает меня попробовать еще раз.
Да, я столько готовился, и так просто сдаться я тоже не готов.
Что ж, попробую еще раз.
712 год по Арканскому календарю, Месяц Падающих Листьев, 5-й день.
Экзамены в академию оказались намного сложнее, чем я думал.
Просто сидеть в комнате и ждать два года — не вариант.
В городе есть башня магов, которая набирает учеников. Говорят, ее хозяин — великий архимаг, специалист по магии гравитации. Я хочу попробовать.
712 год по Арканскому календарю, Месяц Падающих Листьев, 28-й день.
Отлично, у меня получилось!
Кажется, у меня есть талант к магии гравитации. Молодой маг, который меня принимал, даже выделил мне комнату в башне поближе к лаборатории.
Лия тоже за меня рада.
Сегодня вечером мы, впервые за долгое время, поужинали в таверне в городе.
Домой мы оба вернулись пьяные.
713 год по Арканскому календарю, Месяц Вечернего Когтя, 3-й день.
Прошло уже почти полгода, как я поступил в башню магов.
Каждый день провожу в лаборатории, оброс бородой. Сегодня, когда встретил Лию, она даже испугалась.
Ха-ха.
Я сказал ей не волноваться, что я очень увлечен и многому научился.
В следующем году я обязательно сдам экзамены и стану студентом Королевской Академии.
713 год по Арканскому календарю, Месяц Вечернего Когтя, 30-й день.
Сегодня, во время обычного эксперимента, Джерри случайно перепутал серный порошок с опилками метеоритного железа и высыпал его в гравитационный рунический круг.
Цвет, вес — все разное, не знаю, как этот растяпа мог ошибиться.
Учитель был в ярости, мы все боялись и слова сказать.
Несчастного Джерри выгнали из башни.
А меня, как его соседа, учитель оставил убирать лабораторию.
И… угадайте, что я увидел? Эксперимент удался!
713 год по Арканскому календарю, Месяц Ветреного Когтя, 1-й день.
Джерри выгнали из башни, я остался в комнате один.
Мы прожили вместе полгода, и теперь, без его храпа, я почему-то не могу заснуть.
И по ночам всякие мысли в голову лезут.
Я вдруг вспомнил, как убирал лабораторию позавчера.
Почему он удался? Ведь опилки метеоритного железа, служившие материалом, были заменены на серный порошок, а гравитационное поле в руническом круге все равно изменилось.
Дело в рунах на зачарованной стальной плите?
Если можно обойтись без материалов, то зачем вообще их использовать?
Завтра выходной.
Я должен проверить свою догадку.
713 год по Арканскому календарю, Месяц Ветреного Когтя, 2-й день.
Эксперимент снова удался!
Не только с серным порошком. Я пробовал заменять материалы на серебряно-железный порошок, тальк, и в конце концов даже высыпал туда горсть стирального порошка из своей комнаты.
Почему? Почему? Я вдруг вспомнил, как учитель когда-то говорил нам.
Суть магии — это заимствование первоматерии из «Плетения» [Госпожи Тайн], чтобы первозданная магия могла быть безопасно и стабильно подчинена магу.
Роль «материалов» в этом процессе — служить материальным носителем, стабилизирующим структуру заклинания.
Без подходящих и в нужном количестве материалов, многие заклинания просто не могут сформироваться.
Я в недоумении.
Если материалы в руническом круге можно заменять, не означает ли это, что стабильная модель заклинания, на самом деле, не так уж и важна?
Но если нет модели заклинания, то, даже если я смогу ментальной силой соединиться с Плетением, как высвободить содержащуюся в нем магию?
Или, может быть, само Плетение — это лишь временное… (почерк становится все более неразборчивым, последние несколько символов зачеркнуты)
Обновлено: 19.01.2026