Глава 106 — Глава 106 Шкатулка для книг

Глава 106: Шкатулка для книг Гильдия Авантюристов, главный зал. Шенан, придерживая рукой туго набитый кошелек на поясе, протиснулся сквозь тесную толпу. Слабый запах крови и гнили из Туманного Леса, тихий лязг трущихся друг о друга металлических доспехов, всеобщий язык с сильным акцентом, непонятно из какой части континента… Он сам, с двумя мечами за спиной и в двух слоях доспехов, в любом обычном городке на континенте привлекал бы к себе взгляды. Но здесь, в Гильдии Авантюристов, это было в порядке вещей. Ходя по лезвию ножа, в компании бесчисленных опасных и смертоносных монстров, авантюристы использовали все возможные способы, чтобы увеличить свою боевую мощь и максимально повысить шансы на выживание. Внешний вид, манеры, облик… все это было неважно. Для авантюриста выжить — вот основа всего. С трудом выбравшись из толпы, Шенан перевел дух. Перед ним была доска объявлений, занимавшая почти всю стену. Он с таким трудом довел [Охоту Клыка] до того уровня, когда она появилась на его панели характеристик. У него уже был план: в ближайшее время, пока он ищет другие подходящие боевые навыки, он будет как можно больше повышать мастерство [Охоты Клыка]. Если ему удастся довести его до уровня «мастер» (ур. 5), то, судя по опыту с [Вихревым Ударом], помимо очков атрибутов, он, возможно, получит и соответствующую особую способность. Это было бы огромным усилением его нынешней боевой мощи. Конечно, будучи авантюристом, выполнившим уже несколько заданий, он, естественно, не собирался сломя голову нестись в лес и тренироваться впустую. В конце концов, ему нужно было копить деньги на улучшение наручного щита, и если бы он мог заодно подзаработать, это было бы просто замечательно. [Номер задания]: 26 [Тип]: Награда [Награда]: ~~150000 золотых~~ 300000 золотых!!! (выделено ярким красным цветом) [Краткое описание]: Друид Болотных Спор (Общество Спор) сверхъестественного уровня, отравив источники воды в нижнем городе Ниума, уничтожил половину городка Каланфор и в настоящее время скрывается. Просьба к тем, кто обладает какой-либо информацией, связаться с офицером правопорядка городка Речная Долина, господином Франом. [Ограничение по времени]: Нет Первое, что бросилось в глаза, — это все то же объявление о розыске высокоуровневого друида. Но его содержание, по сравнению с тем, что Шенан видел, когда впервые пришел в Гильдию, сильно изменилось. Не только награда выросла до поразительных 300 000 золотых, но и в описании задания добавился еще один его «подвиг». — Уничтожил половину Каланфора. Увидев это, Шенан на мгновение замер. «Друид Болотных Спор», «Общество Спор»… В его голове невольно всплыла картина той ночи: вой волка, и в отблесках света, яркого, как солнце, в воздухе витают темно-фиолетовые мельчайшие частицы. «Возможно, цель, которую преследовал Фроган, — это и есть тот друид?» Предположил он про себя. «Но раз уж известно, что он — виновник событий в Каланфоре, то при таком шуме, присутствие варвара тоже невозможно было скрыть». «Но на доске объявлений нет никакой награды, связанной с ним…» «Значит, в деле друида Болотных Спор у Гильдии и Фрогана общая позиция?» Невольно, в сердце Шенан зародилось странное чувство. Он был всего лишь обычным авантюристом низшего уровня, еще даже не получившим профессии. Дела такого уровня, по идее, не должны были его касаться. Но по иронии судьбы, доброе дело, которое он по неосторожности сделал для своих товарищей по заданию несколько месяцев назад, действительно принесло свои плоды, и он познакомился с варваром Фроганом, существом такого же уровня силы и тесно связанным с друидом. Словно гуляя по улице, он вдруг наткнулся на большую звезду с телеэкрана, и даже оказалось, что тот — его дальний родственник. «Занятно». Подумал про себя Шенан, но тут же отвел взгляд. Он прекрасно понимал свои возможности. Одна лишь остаточная волна от битвы друида и Фрогана чуть не убила его. От таких опасных личностей ему лучше было держаться подальше. Он опустил взгляд ниже. [Номер задания]: 320C [Тип]: Награда [Награда]: 120 золотых [Краткое описание]: Племя гноллов из западных пустошей напало на несколько небольших деревень в окрестностях городка Речная Долина. После того как их отогнали профессиональные авантюристы, они скрылись в Туманном Лесу. [Ограничение по времени]: 200 дней [Дополнительная информация]: В стае есть элитная особь «Пожиратель плоти», будьте осторожны. «Гнолл-пожиратель плоти?» Шенан нахмурился, вспоминая информацию о них. В какой-то мере, экологическая ниша гноллов была схожа с нишей гоблинов. Они тоже жили стаями, были такими же свирепыми и жестокими, полными злобы к другим разумным существам, и так же часто нападали на проходящие караваны и человеческие деревни. Вот только их было намного меньше, а каждая особь была сильнее. Более того, как и у «хобгоблинов» и «багбиров», у гноллов тоже были свои элитные особи. «Пожиратель плоти» был одним из них. Что же до его боевой мощи… Как и у багбира, его уровень вызова был «1». Не та цель, с которой он мог бы справиться. Отбросив этот вариант, Шенан продолжил читать дальше. [Номер задания]: 412D [Тип]: Расследование [Награда]: 300 золотых [Краткое описание]: Лавка «Ветер Фей» была ограблена. Владелец, господин Фарильо, надеется, что авантюристы помогут ему найти вора и вернуть украденное. [Ограничение по времени]: 365 дней [Дополнительная информация]: «Золото, драгоценности… верните мне только ту вещь, а все остальное, что найдете, можете оставить себе!» — Фарильо, «Ветер Фей». «Неудивительно, что он тогда был такой рассеянный, оказывается, его обокрали». Вспомнив, как Фарильо, оценивая камни в «Ветре Фей», был сам не свой, Шенан все понял. «А награда-то немаленькая, целых триста золотых». Судя по его приписке, этому довольно известному в городке владельцу лавки, похоже, досталось по-крупному. «Интересно, кто такой смелый, чтобы воровать в таком месте, как городок Речная Долина, не боясь мести». «Ветер Фей» работал в городе уже довольно давно. Его тщательный подход и высокое мастерство принесли владельцу Фарильо известность не только среди авантюристов низшего уровня, но и среди многих могущественных профессионалов. Обычно, даже самые опытные воры не стали бы выбирать такую цель. Слишком большой риск! На такое могли пойти только отчаянные головорезы, которые, сорвав куш, тут же сбегали и больше не возвращались. Шенан покачал головой. Награда в 300 золотых была очень заманчивой, но он не владел навыками выслеживания, а в прошлой жизни был всего лишь офисным работником без соответствующего опыта. «Эти деньги мне не заработать». Он продолжил читать. [Номер задания]: 603H [Тип]: Награда [Награда]: 25 золотых [Краткое описание]: Зачистить логово гоблинов на восточной окраине Туманного Леса. За точным местоположением обращаться к соответствующим сотрудникам Гильдии. Глаза Шенан загорелись. «То, что надо!» С самого своего перемещения, будучи еще бесконечно далеким от получения профессии, он уже повидал и василисков, и шипастых дьяволов, и багбиров. А вот такие задания, как рубить гоблинов и зачищать их логова, — это было как раз то, чем он и должен был заниматься. Более того, основной целью этого похода было повышение мастерства [Охоты Клыка]. Следуя за варваром, он уже зачистил несколько гоблинских пещер и набрался опыта. И в этот раз он тоже собирался тренироваться на зеленых тварях. Такое задание идеально ему подходило. Можно было и в бою повышать мастерство, и заодно, взяв задание, заработать на еду. Два в одном! Бросив еще пару взглядов и запомнив номер задания, Шенан направился к ресепшену. Десять дней назад. В воздухе витал запах алкоголя и еды. Деревянная кружка стояла на столе, прозрачный эль в ней слегка колыхался от шагов снующих вокруг посетителей. Вигг сидел в зале один. С бесстрастным лицом, он в одиночестве пил. Время от времени он бросал взгляд в окно, на постепенно темнеющее небо. Одетый в простую холщовую рубаху, он, словно обычный горожанин, в таверне «Белая Синица», где большинство посетителей были авантюристами, выглядел неуместно. Лишь изредка, от громких криков дварфов за соседним столом, на его лице появлялось выражение легкого презрения и отвращения. «Сколько лет прошло, а в этой дыре ничего не изменилось». Хотя когда-то и он, проливая кровь и пот, пробивался в городке Речная Долина, но с тех пор, как он стал «Плутом» и получил профессиональный уровень, он вернулся в Ниум и, благодаря своему статусу профессионала и накопленным сбережениям, зажил приличной жизнью. Но, будучи по натуре авантюристом, он привык к жизни на широкую ногу. Раньше, в городке Речная Долина, еще куда ни шло, награды за различные задания были щедрыми и позволяли покрывать расходы. Но в Ниуме, столкнувшись с высокими ценами и не желая отказываться от аристократического образа жизни, он, лишившись источника дохода, быстро опустошил свою маленькую казну. Пришлось браться за всякую грязную работу, чтобы оплачивать счета. «Проклятье, если бы не эти ублюдки из семьи Уиклиффов, я бы и Праздник Середины Лета не пропустил, и не пришлось бы возвращаться в эту дыру». Мысленно выругавшись, Вигг снова поднял голову и посмотрел на небо. Увидев, что солнце уже полностью село, и наступила ночь, он допил остатки эля и, встав, направился к выходу. «Калимский червь!» «Слуга ветра!» «%￥#@￥» Сзади, краснобородый дварф, только что громко беседовавший с сотрапезниками, с кем-то сцепился. Зал наполнился гомоном зевак. Усмехнувшись с нескрываемым презрением, Вигг обошел черноволосого юношу с двумя мечами за спиной, который с интересом наблюдал за происходящим. Выйдя из таверны, он вдруг почувствовал, как в душном воздухе подул холодный ветер. Он инстинктивно вздрогнул. С недоумением оглядевшись по сторонам, он ничего не заметил. Лишь злобно сплюнув на порог таверны, он развернулся и ушел. И вскоре после его ухода, вместе с усиливающимся ледяным ветром, в таверну медленно вошла могучая фигура в волчьей накидке. Задание Вигга на этот раз было простым. Не нужно было никого убивать, не нужно было сражаться с опасными монстрами. Если повезет, то даже и ножа доставать не придется. — Украсть одну вещь у Фарильо из «Ветра Фей». Для плута «кража» не была сложным делом. Особенно когда он и так недолюбливал свою цель. «Строит из себя невесть что. Нацепил очки и думает, что он какой-то мастер». «Пользуется тем, что разбирается в камнях, и ходит с постной миной, даже двух лишних золотых не уступит». «Так ему и надо!» Казалось, вспомнив свой авантюристский опыт, Вигг помрачнел, в его глазах появился злорадный блеск. Задание было ясным, а цель — хорошо изучена. Но все же он был опытным. Он не стал действовать в первый же день по возвращении в городок Речная Долина. А терпеливо просидел в засаде у «Ветра Фей» несколько ночей. Лишь когда он полностью изучил распорядок дня и привычки своей цели, он, несколько дней спустя, в одну из темных ночей, приступил к делу. На нем была черная ночная накидка, шаги его были беззвучны. Кончик проволоки лишь слегка коснулся замка, и с едва слышным щелчком дверь магазина открылась. Фарильо не был женат, детей у него, естественно, не было, он жил один. Редко выходил из дома, но иногда, отправляясь в «Белую Синицу» выпить, засиживался там до самого утра. Времени было предостаточно. Помня о щедрой награде, обещанной заказчиком, он, гибкий, как тень в темноте, проскользнул внутрь. Всего за десять с небольшим минут он нашел тайник Фарильо за одной из картин во внутренней комнате. Маленькая, ничем не примечательная шкатулка. Сломав замок, он открыл ее. Внутри лежала тонкая книга в светло-красной обложке. Пролистав пару страниц и убедившись, что это то, что ему нужно, Вигг, не теряя времени, сунул книгу вместе со шкатулкой за пазуху и уже собирался уходить. Но, словно что-то вспомнив, он остановился и, посмотрев на стеллажи, инстинктивно облизнул пересохшие губы. Он не смел задерживаться надолго, да и слишком много вещей мешало бы ему бежать. Он лишь набрал горсть золотых и драгоценностей и сунул их в поясную сумку. Под покровом ночи он быстро покинул город и вскочил на лошадь, которую заранее приготовил на окраине. Со шкатулкой за пазухой, он поскакал в сторону Ниума. «После этого задания можно будет пару месяцев пошиковать!» Покачиваясь в седле, он, довольный успешным делом, расслабился и замечтался. «А через некоторое время, расспрошу друзей, Фарильо…» Бум! На далеком горизонте внезапно вспыхнул яркий золотой шар, похожий на солнце. Скачущая лошадь испугалась и встала на дыбы. Вигг, не успев среагировать, вылетел из седла. К счастью, инстинкты плута позволили ему сгруппироваться в воздухе и сохранить равновесие. Он не только легко приземлился, но и, перекатившись, увернулся от опускающихся копыт. «Черт! Что это такое?!» В его глазах отражался ослепительный свет, идущий издалека. Горячая волна, несущая с собой вой волка и споры, ударила по его телу, заставив накидку яростно затрепетать. На его лице был испуг. Он, держа поводья, уже собирался снова вскочить на лошадь. Как вдруг над головой раздался глухой хлопок крыльев. Резкий порыв ветра. Вигг инстинктивно бросился в сторону. В следующую секунду, шипастый дьявол, с перепончатыми крыльями на спине и шипами на хвосте, окутанный темно-фиолетовыми спорами, словно ястреб, спикировал вниз и растерзал его лошадь в кровавые ошметки. «Черт! Черт! Черт!» «Откуда в этой дыре мог взяться шипастый дьявол?!» Зрачки его сузились, он крепко сжал в руке кинжал. Вигг с отчаянием взвыл про себя. Понимая, что бежать бессмысленно, он, надеясь на чудо, бросился вперед. Сила тени, дарованная ему профессией «Плут», и его ловкость, позволили ему вначале даже не уступать. Отравленный кинжал, светящийся синеватым светом, оставлял на теле шипастого дьявола одну рану за другой. В ходе схватки, в глазах шипастого дьявола, уже почти потерявшего рассудок от спор, мелькнул последний проблеск человечности. Он открылся, позволив Виггу нанести ему глубокую рану в грудь и впрыснуть яд. В то же время, его длинный хвост, воспользовавшись моментом, выстрелил костяным шипом, пронзив этого незадачливого вора. Последние остатки рассудка были поглощены спорами. Шипастый дьявол издал пронзительный визг и, взмахнув крыльями, неуверенно взлетел и исчез в ночном небе. Со шкатулкой, украденной из лавки, все еще за пазухой, труп Вигга тихо лежал на земле. Неизвестно, сколько прошло времени. Возможно, привлеченные запахом гниющей плоти, несколько гоблинов, бродивших по пустоши, наткнулись на его тело. Они тут же издали пронзительные, радостные визги и, размахивая дубинками, раздробили размякшую плоть и унесли в свою пещеру. Забрызганная кровью, рваная одежда была сорвана, деревянная шкатулка с тонкой книгой была небрежно брошена в угол. В пещере раздавался булькающий звук кипящего супа и чавканье. Обглоданная кость упала рядом со шкатулкой. Во влажной и душной пещере, всего за несколько дней, вареное мясо тоже начало вонять. «С-с-га!» Возбужденные, жадные, пронзительные крики гоблинов вдруг заполнили пещеру. А сразу за ними — глухой звук пронзаемой плоти. Воздух сжался, и послышался звук, похожий на вой волка. Судорожно дергающиеся, иссохшие конечности упали на землю, вязкий гной брызнул на шкатулку. Всего за десять с небольшим секунд, крики зеленых тварей сменились с восторженных на гневные, а затем на панические. И, наконец, стихли. В пещере остался лишь тихий, медленный звук дыхания. Шкатулка по-прежнему тихо лежала в углу. Шаги приблизились. Деревянная шкатулка была поднята с земли. Открыта. Прямо напротив светло-красной тонкой книги в шкатулке стоял черноволосый юноша с резкими чертами лица.