Глава 100 — Глава 100 Ур. 1

Глава 100: Ур. 1 Девять Кругов Ада — внешний план, существующий отдельно от материального мира. Это было место обитания самых злых и коварных существ, известных как «дьяволы». Кометы, падающие с небес, обломки оружия и гниющие трупы, болота и лава, тундра и пустоши, зазубренные скалы и мертвые земли… Под рев реки Стикс, несущей с собой дыхание смерти, в этих краях можно было найти самые ужасные условия, какие только можно вообразить. А магические частицы, которыми был пропитан воздух, хоть и отличались по составу от тех, что были в материальном мире, порождали бесчисленных опасных и смертоносных монстров. Выросшие в убийствах и смертельных схватках, ежесекундно находящиеся под гнетом экстремальных условий, монстры, выжившие в этих адских землях, по сравнению с большинством существ материального мира, были как хищники по сравнению с цветами в оранжерее. Хрупкими и нежными. Шипастый дьявол — один из самых низших монстров Девяти Кругов Ада. Подобно назойливым мухам, они, жужжа крыльями, не умолкали. Высшие дьяволы, лишь слегка взмахнув рукой, могли направить тысячи и тысячи шипастых дьяволов, как пушечное мясо, в бесчисленные гигантские мясорубки адских полей сражений, где они становились лишь ничтожной каплей крови. Но, попав в материальный мир, они превращались в могущественных монстров, способных уничтожить целый отряд авантюристов. Чрезвычайно суровые условия Ада, кипящие реки лавы и ядовитые газы в воздухе, даровали расе шипастых дьяволов врожденный иммунитет к обычному огню и ядам. Даже к рубящим, дробящим и колющим ударам обычного оружия у них было определенное сопротивление. Белые костяные наросты на всех суставах и шипы на спине и хвосте, которые могли выстреливать, как стрелы, делали его похожим на машину для убийства, созданную исключительно для поля боя. Шенан, сохраняя боевую готовность, застыл на месте, его тело было напряжено. Обезглавливающий Двуручный Меч был выставлен по диагонали перед ним, внимание предельно сконцентрировано, он был готов к атаке костяными шипами в любой момент. Лицо его было серьезным. Очевидно, иммунитет шипастого дьявола к огню нарушил его боевой ритм. Он хотел было, воспользовавшись моментом, пока тот горит, броситься в атаку и развить преимущество. Но теперь ему пришлось отступить и ждать другого удобного момента. В то же время, это означало, что две оставшиеся в его сумке огненные бомбы в дальнейшем бою были бесполезны. И что еще больше настораживало Шенан, так это невероятная реакция, которую тот продемонстрировал. Этот шипастый дьявол был тяжело ранен. Он не только был заражен спорами, что значительно снижало его боеспособность, но и одно из его крыльев было сломано, лишив его самой опасной способности — летать. И все же, он все еще обладал физическими данными, значительно превосходящими его собственные, и смог с невероятной ловкостью отразить его [Вихревой Удар] костяным наростом на локте. Это заставило Шенан покрыться холодным потом, и он даже боялся представить, какой была бы битва, если бы противник был в полной силе. Вероятно, у него не было бы и шанса на ответный удар. Тот бы просто, взмахнув крыльями, завис в воздухе и расстрелял бы его костяными шипами, как мишень в тире. «Вжик!» Мысль промелькнула в его голове. В ушах раздался звук рассекаемого воздуха, и сгорбленное, худое тело шипастого дьявола внезапно превратилось в размытую тень и исчезло. Длинный хвост, окутанный едким запахом серы и усеянный острыми костяными лезвиями, со свистом, словно кнут, хлестнул его сбоку. Столкнувшись с атакой, способной разрубить его пополам, Шенан не стал ни уклоняться, ни отступать. Крепко сжав длинный меч, он бросился прямо на врага. В-з-з-з… Багровое энергетическое поле внезапно сконденсировавшимися в воздухе частицами энергии, окутало его тело. Кольцо [Последний Рубеж]: Поле отклонения! Мощная сила мгновенно исчезла. Словно наткнувшись на абсолютно гладкую, изогнутую поверхность, белый костяной клинок, сопровождаемый полупрозрачной багровой рябью, скользнул вверх, отклонившись от первоначальной цели. И, воспользовавшись этим драгоценным магическим украшением, которое можно было использовать лишь раз в день, Шенан смог приблизиться к адскому монстру. На серо-стальной поверхности клинка сверкнул холодный свет. Запах серы, смешанный с едким запахом крови, становился все гуще. Он даже видел, как в пасти шипастого дьявола, из которой текла вязкая слюна, извивается раздвоенный, как у змеи, темный длинный язык. В следующую секунду, напрягшись, он вонзил Обезглавливающий Двуручный Меч прямо вперед. Зная, что кожа противника прочна, и чтобы пробить ее, потребуется больше усилий, Шенан, в кратчайший промежуток времени, ловко направил острие меча в рану в центре груди шипастого дьявола. И с силой вонзил его! «Вжик!» Поднялся легкий дымок, и из раны брызнул желто-зеленый гной с легким едким запахом. Шенан почувствовал, как его длинный меч, словно вонзившись в болото, замедлился, его сила ослабевала и рассеивалась в плотных мышечных тканях. «Дзынь». Наконец, наткнувшись на что-то твердое, похожее на кость, острие меча остановилось. «Еще чуть-чуть!» Подумал он про себя. Он уже собирался приложить второе усилие, чтобы пробить хрящ и пронзить сердце монстра, как пронзительный, режущий ухо визг, казалось, пронзил его череп. Иссохшая, как ветка, рука шипастого дьявола из слепой зоны описала коварную и смертоносную дугу, метя ему в бок. Затылок вдруг обдало леденящим холодом. Сила, с которой он давил на меч, мгновенно ослабла, левая рука отпустила рукоять, и он инстинктивно выставил руку в сторону, чтобы защититься. «Бам!» Острые когти, движимые взрывной силой шипастого дьявола, с силой ударили по гладкой поверхности змеиного наручного щита. Пробить его не удалось. Прочную чешую гигантской змеи из другого мира было невозможно пробить такой атакой. Не осталось даже царапины. Но, с другой стороны, мощный удар, пришедшийся на предплечье, заставил Шенан пошатнуться, его центр тяжести сместился. Почувствовав неладное, он, напрягшись, попытался воспользоваться моментом и снова разорвать дистанцию, чтобы вырваться из непрерывной череды атак и получить хотя бы мгновение передышки. Но, едва он отступил на два шага, костяной шип с хвоста шипастого дьявола уже, пронзая воздух, летел прямо на него. После нескольких предыдущих столкновений Шенан уже примерно представлял себе скорость полета шипа. Он уже было поднял меч, который и так держал перед собой, чтобы отразить удар, как вдруг, в его поле зрения, вокруг того самого шипа вспыхнуло пламя. Скорость его резко возросла, а траектория полета слегка изменилась. Уклониться было невозможно, Шенан успел лишь слегка повернуться. Вжух-бам! Мерцающее пламя, расплавленный костяной шип, по диагонали врезался в него. Легкий латный доспех, на котором обычный клинок оставлял лишь царапины, был пробит в мгновение ока. Словно шампур, шип вонзился в доспех. «Дзынь!» Это был резкий звук столкновения и трения шипа о кольчугу под латами. Грудь сбоку обожгло болью. Когда он снова поднял взгляд, тот самый шип, окутанный яркой кровью и расплавленными осколками железа, уже торчал из земли. Хорошо, что он успел среагировать и в последний момент повернулся. Иначе этот шип пронзил бы его насквозь. И даже при таком своевременном уклонении, это оружие из Девяти Кругов Ада все равно пробило его двойную броню и оставило на груди рану неизвестной тяжести. Шенан не успел и вздохнуть, как сбоку, в тени, с ужасающей силой и визгом, смешанным с запахом серы, на него обрушилось другое, вдвое длиннее его тела, толстое перепончатое крыло шипастого дьявола. «Бам!» В воздухе раздался глухой, леденящий душу звук удара. Фигура, держащая серо-стальной длинный меч, отлетела и рухнула на землю. Во рту появился густой, как ржавчина, привкус крови. Шенан почувствовал, как все его тело пронзила острая боль. Хотя он и не потерял боеспособность, как в тот раз с василиском, когда казалось, что он вот-вот вознесется на небеса, но и приятного было мало. Ситуация была критической, времени на оценку ранений и подсчет сломанных костей не было. Он лишь, стиснув зубы и превозмогая невыносимую боль, оперся на Обезглавливающий Двуручный Меч и с трудом поднялся. «Тьфу». Он сплюнул на землю кровавую слюну. В его темных глазах отражалась сгорбленная фигура, припавшая к земле, как ядовитая змея. «Даже будучи тяжело раненым, разница… все еще так велика?» Тактика и приемы, которые раньше решали исход битвы и позволяли с легкостью одолевать врагов, перед лицом существенной разницы в силе, оказались бесполезны. На какое-то время он даже почувствовал растерянность. Из козырей у него осталась лишь «Монета Судьбы», которую можно было использовать еще 3 раза. Единственный на сто процентов эффективный способ ее применения, который он пока придумал, — это использовать ее для активации иммунитета к физическому урону от [Медных Мышц, Железных Костей]. Но… Иммунитет действовал лишь на мгновение, на одну атаку. Сможет ли он, воспользовавшись этим коротким мгновением, склонить чашу весов победы в свою сторону? «Как победить?» «Где слабое место?» «Как выжить?» И в этот самый миг, донесшийся издалека протяжный вой волка вдруг стал невероятно громким. Каланфор, окраина. Некогда тихая и мирная избушка и цветник теперь превратились в груду обломков среди выжженной земли. Не было ни растительности, ни зданий, словно все вокруг было стерто в порошок столкновением могучих сил. На просторной поляне остался лишь участок черной, выжженной земли, от которой все еще шел жар. Крики ужаса и паники жителей городка, доносившиеся издалека, казалось, были заглушены густым фиолетовым туманом из спор. Ледяная буря выла, и кристальные снежинки, источающие пронизывающий до костей холод, не успев коснуться земли, таяли от остаточного жара почвы, превращаясь в мелкие капельки воды. Отчего казалось, что над землей стелется тонкий слой водяного пара. «Р-р-р…» Внезапно раздался низкий волчий рык. Полупрозрачный, увеличившийся в несколько раз, с развевающейся серебристо-белой шерстью, он ступал по земле своими стройными, изящными лапами, оставляя на ней ледяные кристаллы. Волк, похожий на духа, в элегантной позе, легко подлетел к своему хозяину. В его сверкающих ледяным светом острых клыках был зажат растерзанный, изуродованный труп. Сквозь остатки мантии на трупе можно было разглядеть упавший на землю, забрызганный кровью, золотой священный символ солнца. «Твой помощник, так себе». Фроган левой рукой погладил голову волка, а в правой, крепко сжатой, держал свой маленький обсидиановый топор, уже покрытый слоем прозрачного льда. Под покровительством льда и духов предков, его состояние, казалось, ничем не отличалось от прежнего. Лишь легкий ожог на боку выдавал прошедший бой. «Свет бога солнца угас». Хриплый, старческий голос, похожий на трение коры, донесся спереди. В его тоне на удивление не было сожаления, словно погибший был не союзником, а посторонним. «Эти его последователи только и умеют, что издеваться над ничего не понимающими простолюдинами». В окружении шипов и фиолетового тумана, сказал могильщик Каланфора, друид Болотных Спор, Варфоломей. Темно-фиолетовые частицы окутывали его лицо, не давая разглядеть его выражения. Лишь смутно можно было разглядеть под старой, морщинистой, покрытой серыми пятнами кожей, другое, более молодое лицо. Не успел он договорить, как налетел леденящий ветер. Куст черных шипов, незаметно выросший из слепой зоны за спиной варвара, в мгновение ока превратился в ледяную скульптуру. «Сколько лет все тем же старым трюкам, а?» Друид лишь тихо рассмеялся. «Главное, что работает». «Когда-то на ледяных равнинах встретил я одного старика, жреца ледяных духов, почти до "легенды" дошел. И то попался, примотал я его к тотему, так он и смотрел, как все его племя умирает, пока глаза не закрыл». «О, чуть не забыл, ты ведь его тоже должен знать, хе-хе». Ледяные синие, как озеро, глаза Фрогана уставились на источающую запах тления темно-фиолетовую фигуру. Его холодное выражение лица ничуть не изменилось от провокации. Он лишь поднял левую руку, которой гладил голову волка. И поднес ее ко рту. «Хрясь». Кончик мизинца упал на замерзшую землю. Алая кровь из раны, под действием какой-то невидимой силы, образовала на снегу узор в виде согнутой в когтях звериной лапы. Словно почувствовав взгляд некоего тайного существа из другого мира, из божественного царства, друид вдруг весь напрягся, споры в воздухе яростно задрожали. «Зачем… душа почти легендарного уровня, оно того стоит?» Рана была покрыта льдом, и кровь быстро остановилась. С тех пор как несколько дней назад он проезжал через городок Речная Долина, с тех пор как три месяца назад он прибыл в Королевство Сервия, с тех пор как много лет назад он покинул те заснеженные руины. Впервые, Фроган улыбнулся. Между его белыми, как снег, зубами виднелась алая кровь от откушенного пальца. «Стоит». А-у-у-у! Пронзительный, громкий вой волка, сопровождаемый усиливающейся ледяной бурей, внезапно вырвался наружу. А-у-у-у! Донесшийся издалека вой волка, казалось, обладал какой-то странной силой. Он проникал сквозь кожу, в плоть, в самую душу. Все тревожные мысли в одно мгновение исчезли. Остался лишь безмолвный холод. Сглотнув, он выпил последнюю половину флакона лечебного зелья, пустой стеклянный флакон покатился по земле. Пронзительный, свирепый визг, смешанный с запахом серы, приближался. В поле зрения, сгорбленное, костлявое тело шипастого дьявола уже превратилось в размытую тень, стремительно несущуюся в его сторону. Но Шенан не двигался. Его взгляд даже был немного рассеянным. В этот миг, под действием этого протяжного, глубокого воя, он, казалось, перенесся на заснеженную равнину. Стал зимним волком, припавшим к снегу и выслеживающим добычу. Напряженные под густой шерстью мышцы, сверкающие на холодном ветру клыки… и те самые, лишенные всяких эмоций, лишь слегка сузившиеся, ледяные звериные глаза. Земля под ногами вдруг покрылась инеем. Это был тот самый северный холодный ветер, которым варвар «зарядил» его перед уходом. На верхушке высокого дуба неподалеку тихо сорвалась капля сосновой смолы. «Бам!» Под кожаными сапогами земля внезапно просела. Парящие в тусклом свете пылинки вдруг замерли. Гул крови в ушах, гул в голове; сгустившийся воздух стал вязким, как вода, мышечные волокна рвались с тихой болью. Кольчужные кольца терлись друг о друга, металлический звон ударяющихся о ножны мечей, казалось, совпал с ритмом его сердца. Открыл глаза, закрыл. Мгновенное размытие. Капля смолы упала на траву. Горячая капля крови, скатившаяся по щеке, заставила Шенан внезапно очнуться. В ушах, визг шипастого дьявола уже стих. Он обернулся. Земля, покрытая обрывками листьев и мелким мусором, была разорвана, словно ее вспахали невидимым плугом, обнажив под ней черно-коричневую влажную почву. Обезглавленный труп с двумя крыльями, из которого хлестал желто-зеленый гной, тихо лежал на земле. Перед глазами промелькнули полупрозрачные символы. «Мастерство +1» «[Охота Клыка] ур.1: (1/100)»