Глава 19 — 【3−1】Механика ресниц

【3−1】Механика ресниц — Как это понимать?! Такая, как ты, позор нашего дома — и вдруг член студенческого совета?! А ну, говори правду! Как ты умудрилась втереться в доверие к его высочеству?! Голос Изабель Нортон, графской дочери из Кербека, разнёсся по коридору, и она с размаху швырнула на пол чайную чашку. От звона разбивающегося фарфора Моника судорожно втянула воздух. А Изабель уже схватила мягкую игрушку, стоявшую у кровати как украшение, вскинула её над головой — и принялась колотить об стену. «Бумф… бумф…» — раздавались глухие, как раз достаточно приглушённые удары. — Ну и что это за дерзкий взгляд?! Ты, кажется, не понимаешь своего места? Тогда я тебе его вколочу — на собственной шкуре запомнишь! Сказав это, Изабель в последний раз со всей силы впечатала игрушку в стену и, с необыкновенно свежим видом, вытерла пот со лба. На лице у неё сияло удовлетворение — словно у ремесленника, который закончил работу и может собой гордиться. — Для злодейки — достаточно, как думаешь? — Э-э… ну… Моника замялась, не зная, что ответить, и тут Агата — служанка Изабель, как раз собиравшая осколки чашки, — улыбаясь, энергично закивала. — Как и следовало ожидать от Изабель-сама! Великолепная злодейка! — Правда? Правда? Я особенно старалась на фразе «на собственной шкуре запомнишь» — это же переработка из свежего тома. — Ах! Видела, видела! Там, где графская дочь поднимает вилку, чтобы рассечь героине лицо, а принц успевает её спасти! — Да-да! Эта сцена… ну просто восхитительная! Изабель и Агата восторженно щебетали, а Моника, не поспевая за их разговором, мелкими глотками отпивала чай, приготовленный для неё, и, собравшись с духом, осторожно вставила: — А… эм… чашку разбивать — это всё-таки, наверное… чересчур… Моника бросила взгляд на фарфор, разлетевшийся в мелкие крошки, а Изабель горделиво расправила плечи. — Никаких проблем: она и так была с трещиной! Я специально держу запас надбитой посуды — на такие случаи. — А-а… понятно… — И ещё: если разбиваешь, то важно бить не на ковёр, а по мрамору — чтобы звук по-настоящему разнёсся! Вот в чём секрет. У Изабель талант был даже в ненужных деталях. Агата, сияя, захлопала в ладоши: — Браво, о-дзё:сама! Вы прекрасно понимаете, как работает эффект! Когда Моника сообщила Изабель, что её назначение казначеем студенческого совета уже решено, та подпрыгнула от радости, тут же пригласила Монику к себе и распорядилась подать чай. Изабель была богата и даже в общежитии жила в отдельной комнате; к тому же привезла с собой трёх служанок. Среди них Агата была самой молодой, а с Изабель, похоже, их связывала дружба по чтению: Агата с энтузиазмом помогала в «игра в злодейку». (И… ей правда нормально, что её госпожу выставляют злодейкой?..) Моника тайком схватилась за голову, глядя, с каким удовольствием резвятся Изабель и Агата. Всякий, кто проходил мимо этой комнаты, наверняка решил бы, что Монику затащили сюда на расправу и сейчас порют. Но разве от такого не пострадает репутация самой Изабель? Не обращая внимания на тревоги Моники, Изабель вернула игрушку на место и села по-новому — с такой отточенной грацией, что и придраться было не к чему. — Тогда — ещё раз, официально… Моника, сестрица. Поздравляю вас с назначением казначеем студенческого совета. Быть выбранной всего через несколько дней после поступления… ах… ну конечно, ну конечно, вы у нас особенная! Изабель прижала ладонь к щеке и захлопала ресницами от восторга, но Агата бросила взгляд на коридор и приложила палец к губам. — О-дзё:сама, тише. Если так громко, в коридоре услышат. — Ах, точно. Тогда прошу прощения… шёпотом. Сестрица, правда… поздравляю вас от всей души. Я так рада, будто это случилось со мной. Моника без всякой цели вертела в пальцах чашку и тоненько выдавила: — Спасибо… Изабель изящно пригубила чай и одарила Монику добродетельной, безупречно воспитанной улыбкой. По жестам и выражению лица невозможно было поверить, что это тот же самый человек, который только что размахивал игрушкой и колотил по стене. Идеальная улыбка благородной леди. — Сестрица, если в академии у вас будут трудности, говорите мне всё, что угодно. Я… снаружи буду блистательно мешать вам как злодейка, а из тени — поддерживать. «Мешать — и поддерживать»… что это вообще значит? — подумала Моника, но кивнула неопределённо. Реакция Изабель сама по себе была головной болью, но куда хуже — одноклассники. Вчера Монику увёл вице-президент Сирил Эшли, и она прогуляла занятия целый день. А если теперь все узнают, что она, ещё и став членом совета… что с ней сделают? Моника дрожала, хотя ей не было холодно, и отпила ещё глоток чая. ＊　＊　＊ На следующий день Моника едва вышла из комнаты — и сразу почувствовала взгляды: в общежитии, по дороге, в классе. Похоже, новость о том, что она стала новым членом студенческого совета, уже всем известна. Те презрительные глаза, которыми до вчерашнего дня мерили «деревенщину», теперь стали другими — с примесью зависти, с откровенной злобой. Будто иголками в кожу впивались чужие недоброжелательность и враждебность. Шепотки, расцвеченные раздражением и насмешкой, тянулись за ней. (Хочу домой…) Она сидела на своём месте, почти плача, и думала только об этом — как вдруг кто-то хлопнул её по плечу. Моника дёрнулась так, будто её ударили, сжалась и затряслась всем телом. Страшно было оборачиваться. Сейчас точно вызовут. Уведут куда-нибудь за корпус, обольют водой… Моника уже была готова разреветься, когда её косичку резко дёрнули. — Эй, ты. Опять с этой причёской? С насупленным видом на неё смотрела Лана Колетт. Сегодня её волосы были красиво завиты и спадали сбоку, а у основания собранных волос блестела заколка с цветком. А Моника… Моника с утра так тоскливо собиралась в школу, что у неё не осталось ни крошки душевных сил — ни на какую тренировку новой причёски. В такие дни и внешний вид обычно идёт вкривь и вкось: косички у неё сегодня были растрёпаннее обычного. Увидев, как Лана недовольно свела брови, Моника в панике извинилась: — П-прости… я… не смогла как следует… потренироваться… ну… — Это связано с тем, что тебя вчера утащили в студенческий совет? — ………… — Я слышала слухи, что ты теперь член студенческого совета. Скажи, это же шутка? Значок члена совета сейчас был снят и лежал у неё в кармане. Моника и сама не заметила, как прижала ладонь к карману сквозь ткань. Лана надула губы, словно обиженный ребёнок. — Что, даже разговаривать со мной не хочешь? — Н-нет… не… не так… просто… я… я… Моника опустила голову и замямлила, а Лана коротко бросила: — Руку. Руку… что «руку»? Моника растерянно переводила взгляд с собственных ладоней на Лану, и та, не дожидаясь ответа, схватила Монику за предплечье и без лишних разговоров закатала рукав. Моника пискнула. Сейчас ей что-то сделают с рукой? Будет больно? — в ужасе думала она, дрожа от собственных картин. Но Лана лишь пристально разглядывала её запястье и, будто успокоившись, негромко выдохнула: — …А, ну вот. Значит, руки ты не повредила. — А? — Тебя же вчера вице-президент Эшли магией льда прихватил. Теми… ледяными оковами. Я подумала — вдруг обморожение… У Моники будто что-то щёлкнуло в голове. Вчера, когда Сирил Эшли надел на неё ледяные оковы, она инстинктивно выставила защитный барьер — так что обморожения не было. Но Лана об этом не знала и правда переживала. Один из комков ужаса, сжимавших грудь, вдруг легко распустился и исчез. Моника и сама не заметила, как на лице у неё появилась улыбка — словно плачущая. — …Спасибо… большое. Лана фыркнула. Щёки у неё чуть покраснели. Словно скрывая это, Лана откинула свои льняные волосы, достала гребень и деловито сказала: — Ладно. Раз так… сегодня тоже я тебя заплету. — …Хи-хи. — Ты чего там улыбаешься?! Запоминай как следует, ясно?! — …Угу. Да. Моника кивнула — и почему-то почувствовала себя удивительно счастливой. И именно в этот момент… — Вот как. Значит, вчерашнюю причёску тебе делала подруга? Ловко у неё получается. Мягкий, сладковатый голос — тот, который вчера ей уже довелось слышать до оскомины. Лана дёрнулась и вытаращилась. Да не только Лана — весь класс как один уставился на пришедшего. Моника, с лицом обречённого, обернулась — и встретилась взглядом с Феликс Арк Ридилл, который улыбался ей. Мягкие золотистые волосы переливались на солнце, таинственные синие глаза, безупречно правильные черты — и девочки тут же взвизгнули, не сдержав восторга. Те, кто умел держать себя в руках, не издали ни звука — но всё равно смотрели на Феликс Арк Ридилл горячим, заворожённым взглядом. Даже Лана, поражённая его появлением, не могла отвести глаз от этой красоты. — Доброе утро. — Д-д… д-добр… ое… у… т… гх-яй… ма… — Прости, что заявился с утра. Я хотел передать тебе расписание для членов студенческого совета. Вокруг зашевелились, зашумели. Лана даже рот приоткрыла и уставилась на Монику так, будто видела её впервые. (…Я хочу исчезнуть. Прямо сейчас.) Феликс Арк Ридилл вложил в руки Моники листок с расписанием и провёл пальцем по её воротнику. — Постой. А значок члена совета? Ты его не носишь? — А… э-э… Моника попыталась отвернуться, делая вид, что не расслышала, но Феликс Арк Ридилл взял её за подбородок и повернул лицом к себе — без всяких церемоний. — Достань. Моника, дрожа, вынула значок. Феликс Арк Ридилл подцепил его двумя пальцами и собственноручно приколол к её воротнику. — Самовольно снимать нельзя. Ты — часть славного студенческого совета. Значит, и выглядеть должна соответствующе. Ах… как же не хотелось быть членом совета. Не хотелось — но ради охранного задания выбора не было. И всё же… взгляды вокруг жгли кожу. (…Страшно.) К тому же Феликс Арк Ридилл стоял слишком близко. Непозволительно близко. Спасаясь бегством в собственную голову, Моника принялась считать его ресницы. Одна… две… три… четыре… ресницы, того же цвета, что и волосы, были поразительно длинные. Сколько спичек на них удержится? Две… нет, возможно, и три поместятся. И, считая ресницы, она одновременно прикидывала, сколько ресниц нужно, чтобы спички удержать: прочность каждой, густота, и — важнее всего — угол наклона. Пока Моника бормотала свои мысли беззвучно, прямо перед ней поднялись длинные ресницы, и синие глаза озорно блеснули, глядя на неё снизу вверх. — Ты чего так смотришь? — …С-с… спички… — М? — Я думала о том, какой угол наклона ресниц лучше всего подходит, чтобы класть на них спички! Одноклассники, следившие за сценой, оцепенели. Лана стала белее мела и прошипела: — Ч-что ты несёшь… А Феликс Арк Ридилл лишь тихо рассмеялся, и плечи у него дрогнули. Он убрал руку от её воротника. — Пусть подруга сделает тебе волосы красиво. Вчерашняя причёска была милой. И лента тебе очень шла. Он чуть-чуть провёл пальцами по её волосам и щёлкнул ей подмигиванием. — Тогда до встречи. После уроков — в комнате студенческого совета. С этими словами Феликс Арк Ридилл вышел. Моника обмякла и плюхнулась на стул, медленно выдыхая. Устала. Утро ещё не кончилось, а она уже вымоталась так, словно день прожила. Хочется просто вернуться в комнату и спрятаться под одеяло… — только она успела об этом подумать, как Лана решительно надавила ей на плечи и усадила ровно. Глаза у той горели. — Э-эм…? Моника робко подняла взгляд, а Лана, тяжело дыша, уже заносила гребень. — Его высочество признал мою работу… Я не могу отправить тебя к нему с какой попало причёской… Готовься. Я сделаю тебе невероятно городскую, самую модную и самую милую причёску — по последнему писку! — Вчерашнюю, пожалуйста-а-а-а-а… Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется