— Что?! Ты беременна? — глаза сестры Чэнь округлились от изумления, и она невольно вскрикнула.
На лицах остальных женщин тоже отразилось удивление. Они переглянулись — мысли у всех сошлись: если Янь Жуаньжуань ждет ребенка, значит, слухи о ее связи с Хэ Вэньцюем — наглая ложь. Иначе Лу Яо и пальцем бы к ней не прикоснулся.
Янь Жуаньжуань шмыгнула носом и кротко кивнула:
— Угу. Только утром проверилась, уже больше месяца.
— Ой, радость-то какая! А малыш Лу в курсе?
— Знает. Он сам забрал меня из больницы сегодня утром.
Эти слова окончательно убедили соседок, что в семье лад, а сплетни не стоят и выеденного яйца.
— В первом триместре надо быть очень осторожной, — затараторила сестра Чэнь. — Никакой вредной еды, за питанием следи…
Она резко осеклась, вспомнив недавний инцидент. Слегка кашлянув, она по-доброму похлопала девушку по плечу:
— То, что было утром, мы все видели. Не переживай, мы в обиду тебя не дадим и не позволим твоей невестке дальше распускать грязные слухи. Но дам тебе совет: мы, женщины, должны уметь казаться слабыми перед своими мужчинами. Не будь слишком колючей, будь хитрее.
Прежняя хозяйка тела была настоящим пороховым погребом: каждый её приход домой заканчивался скандалом на весь жилой комплекс. Лу Яо же, напротив, слыл патологическим молчуном. Он сносил любые оскорбления с таким стоическим терпением, что у соседей сердце разрывалось от жалости к нему.
Янь Жуаньжуань приняла совет и послушно кивнула:
— Я всё понимаю, тетя Чэнь. Раньше я была дурой, но теперь буду держать характер в узде.
Видя, что кошка, которая вечно выпускала когти, внезапно стала ручной, тетя Чэнь и остальные женщины довольно заулыбались:
— Вот это правильный настрой!
— Тогда я пойду, сестры. Лу Яо вернется в полдень, мне нужно успеть приготовить обед.
— Иди-иди, дорогая.
Янь Жуаньжуань зашагала к дому, а как только её фигура скрылась за дверью, одна из соседок ткнула тетю Чэнь локтем в бок:
— Слушай, ты и правда веришь, что она изменилась? Ведет себя так, будто в неё бесы вселились — уж больно шелковая стала.
Тетя Чэнь строго посмотрела на неё и закатила глаза:
— Кончай нести чепуху, а то обвиню тебя в распространении феодальных суеверий!
Она спрятала подаренную конфету в карман и добавила:
— Может, у девчонки совесть проснулась, и она наконец поняла, какое сокровище ей досталось в лице Сяо Лу. Даже если забыть про её угощения, мы должны уважать его. Так что впредь — никаких сплетен у неё за спиной.
— Хорошо, сестра, как скажешь.
Тем временем Янь Жуаньжуань уже вовсю хозяйничала на кухне. Было половина двенадцатого — нужно было торопиться, чтобы муж не ждал обед.
Она нарезала мясо аккуратными ломтиками, ошпарила их, чтобы убрать лишний запах, и обжарила в карамельном соусе до золотистой корочки. Накрыв сковороду крышкой, она оставила мясо томиться на медленном огне и принялась за карпа, который уже призывно булькал в кастрюле.
Закончив с основными блюдами, она по быстрому настрогала салат из битых огурцов и пожарила яичницу с помидорами. Когда последняя тарелка оказалась на столе, стрелки часов замерли точно на двенадцати.
— Фух! Готово! — Янь Жуаньжуань уперла руки в боки, с гордостью оглядывая результат своих трудов.
【Ого! Хозяйка, да у тебя талант! 】— подала голос Система. — 【Одна эта тушеная свинина чего стоит — от одного взгляда слюнки текут!】 Раздался отчетливый звук жадного глотка.
— Еще бы, это моё коронное блюдо. Я его даже с закрытыми глазами приготовлю, — довольно отозвалась девушка, польщенная похвалой.
【Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок — золотая истина!】 — Система воодушевилась. — 【После такого обеда уровень симпатии Лу Яо взлетит до небес! А ты потом ка-а-ак включишь обаяние! Он точно не устоит: прижмет тебя к себе, приподнимет за подбородок и страстно прошепчет: «Жуаньжуань, ты так заботлива... Но, пожалуйста, не утруждай себя так сильно, моё сердце разрывается, когда ты устаешь. Ох, любовь моя!» Хе-хе-хе...】
Система окончательно погрузилась в свои фантазии, и её смех становился всё более приторным и странным.
Янь Жуаньжуань невольно поежилась от нахлынувшего чувства неловкости:
— Какой пошлый и примитивный сценарий. И смех у тебя какой-то... подозрительный.
Система мгновенно осеклась, а её тон сменился на официально-обиженный.
【Хозяйка, я тут, между прочим, выстраиваю стратегию твоего обольщения! Как ты можешь так пренебрежительно ко мне относиться?】
— Может, мне еще и извиниться за это? — парировала Янь Жуаньжуань.
Собеседник демонстративно покинул чат, оставив последнее слово за ней.
Заметив, что Система не на шутку обиделась и затаилась, Янь Жуаньжуань не смогла сдержать смешка.
Как раз в этот момент дверь отворилась. Со знакомым тихим скрипом в проеме показался высокий силуэт. Мужчина двигался осторожно, замедляя шаг, и даже дверь закрыл почти бесшумно, стараясь не привлекать внимания.
Янь Жуаньжуань тут же вскочила и поспешила ему навстречу.
— Ты вернулся! — в её голосе звучала неподдельная радость, а глаза так и сияли.
Лу Яо застыл как вкопанный. Он никак не ожидал, что жена сама выбежит его встречать. Раньше стоило ему переступить порог, как она запиралась в своей комнате. Но даже если он входил на цыпочках, она всё равно умудрялась выскочить и закатить скандал: то он слишком шумит, то слишком тяжело топает, то мешает ей отдыхать... Причин для ругани всегда находилось в избытке.
Чтобы лишний раз не провоцировать её, Лу Яо почти перестал появляться дома. Он пропадал в части неделями, возвращаясь только в дни выдачи зарплаты и пособий.
Встретившись с её ясным, лучистым взглядом, Лу Яо на мгновение опешил. В его глазах промелькнуло искреннее изумление. Он быстро отвел взор и невнятно выдавил:
— Угу.
— Ну чего стоишь? Я уже всё приготовила, только тебя и ждала, — Янь Жуаньжуань подошла вплотную и ласково взяла его под руку.
Лу Яо так вздрогнул, будто обжегся. Всё его тело мгновенно напряглось, а рука, которой она коснулась, стала твердой как камень. От волнения его походка сделалась неестественной и неуклюжей, словно он забыл, как ходить.
Янь Жуаньжуань поспешно отвернулась, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос.
Они уже были мужем и женой, но этот парень оставался до смешного невинным, совсем как большой застенчивый мальчишка.
— Я не знала, что ты любишь больше всего, поэтому приготовила всё на свой вкус. Надеюсь, тебе понравится, — щебетала Янь Жуаньжуань.
Не давая ему опомниться, она усадила этого здоровяка на стул. Несмотря на свою хрупкость и миниатюрность, сил у неё хватало: пока Лу Яо не сопротивлялся всерьез, она могла крутить им как хотела.
Лу Яо поднял взгляд на стол, и в его обычно спокойных глазах отразилось редкое удивление.
— Это всё... ты сама приготовила?
— Конечно! Как только вы ушли, я прыгнула в автобус и съездила в универмаг. Купила свежую рыбу, мясо и пышные паровые булочки, — она присела рядом и протянула ему чистые палочки. — Скорее попробуй! Ну как?
Лу Яо неловко принял палочки из её рук, но так и замер, не решаясь сделать первый шаг. То ли аромат блюд его ошеломил, то ли сама ситуация казалась слишком нереальной.
Обновлено: 19.02.2026