Глава 46 — Глава 46

**Глава 46. Топор опускается, Сукэ умирает** Власть над умами покупается просто: либо кнутом, либо пряником. А лучше — и тем, и другим сразу. Пообещав щедрую долю от будущих прибылей, Веллингтон и Равель преклонили колени. Их клятвы верности именем Первопредка прозвучали гулко и торжественно. С этой минуты, хотя Лого формально еще не прошел инаугурацию, власть над кланом фактически сосредоточилась в его руках. — Господин граф, — осторожно начал Веллингтон, бросая нервный взгляд на невозмутимого юношу. В отличие от Равеля, его с Сукэ связывали давние и не самые чистые деловые интересы. — Как вы планируете поступить с Сукэ? Какое обвинение ему будет предъявлено? Лого лениво скосил на него глаза и ровно, без тени угрозы, произнес: — Расслабься. Тебя это не коснется. Всё, что было в прошлом, я списываю со счетов. Работай усердно, служи верно — и награда не заставит себя ждать. Услышав это, Веллингтон выдохнул, и напряжение, сковывавшее его плечи, наконец отпустило. Лого потянулся всем телом, хрустнув суставами, убрал ноги со стола и направился к выходу из кабинета. Меррилл, молчаливый и грозный, словно тень, двинулся следом. Веллингтон и Равель, переглянувшись, поспешили за своим новым господином. Клятва принесена, вассальная иерархия установлена — теперь любое промедление могло быть расценено как непочтительность. --- Последние дни Сукэ жил в аду, сотканном из собственного страха. Он проклинал тот миг, когда жадность затуманила разум и он, поддавшись на сладкие речи Кэтрин, влез в заговор с покушением. Да еще и пожертвовал драгоценное зелье из личных запасов! Сон покинул его. Стоило смежить веки, как ему чудилось, что двери замка вышибают штурмовики Королевской Инквизиции, чтобы уволочь его в кандалах. Обычная коррупция или халатность — это мелочи. Максимум — домашний арест или недолгая ссылка в Искупительный лагерь. Законы Королевского Двора Гендая весьма гуманны к элите: для сверхъестественных существ седьмого ранга и выше существует «Акт об Иммунитете». Смертная казнь к таким применяется крайне редко. Но покушение на наследника клана — это совсем другое дело. Это черта, за которой иммунитет не действует. Если бы это случилось на Голубой Звезде, его бы без суда и следствия выволокли на рыночную площадь и обезглавили, не дожидаясь осени. Единственным утешением служила смерть Кэтрин. Она замолчала навеки. Сукэ прекрасно понимал, чьих это рук дело. Семья Росс. Он ввязался в эту авантюру во многом потому, что Кэтрин намекнула: Дория тоже в игре. Семья Росс — вторая по силе после семьи Герберт, их амбиции давно переросли их статус. Имея такую "крышу", Сукэ решил рискнуть. Покушение провалилось, но Семья Росс подтерла за собой идеально. Улик не осталось. Сукэ не боялся, что его уберут так же, как Кэтрин. Риски для них слишком велики. Он всё-таки высшее сверхъестественное существо. Даже если Карлот лично придет за его головой, шума будет столько, что овчинка не стоит выделки. «Кэтрин мертва. Кроме Россов, никто не знает о моем участии, — размышлял он, нервно постукивая толстыми пальцами по подлокотнику. — Даже если Лого станет патриархом в пятнадцать лет, максимум, что он сможет мне пришить — это растрату. А если за три года я закрою дыры в бюджете и уничтожу следы, то и взятки гладки…» Сукэ сидел в кресле, в которое его грузное тело втискивалось с трудом. Он напоминал огромную, лоснящуюся от жира белую личинку. Лицо его настолько заплыло, что три и без того маленьких глаза превратились в узкие щелочки, придавая ему вид одновременно комичный и отталкивающий. В этот момент в дверь постучал слуга: — Господин Сукэ, прибыл сэр Лого. С ним господа Меррилл, Веллингтон и Равель. — Что?! — Сукэ подскочил, и его жир заколыхался, словно желе. Лицо посерело. Почему Лого здесь? И почему с ним Веллингтон и Равель? Неужели эти двое переметнулись? Значит ли это, что ему тоже пора менять стратегию? Лихорадочно соображая, Сукэ вышел навстречу гостям. — Взять его! Едва они встретились взглядами, Лого указал пальцем на толстяка. Меррилл не колебался ни доли секунды. Сжимая топор одной рукой, он широкими шагами двинулся на жертву. Веллингтон и Равель на мгновение замешкались, но, вспомнив о клятве, тоже вступили в дело. Веллингтон вскинул посох, вокруг которого заплясали магические искры. Равель, следовавший за гигантом Мерриллом, сжал боевую косу, и его тело покрылось броней из бледно-голубой ауры. Лого — их сюзерен. Его приказ — закон, если он не требует невозможного. — Что вы творите?! — взвизгнул Сукэ, принимая боевую стойку. В голове билась одна мысль: «Покушение раскрыто! Надо прорываться с боем!» Но тут Лого холодно произнес: — Следствием установлено, что ты погряз в коррупции, взяточничестве и злоупотреблении полномочиями. Сдавайся по-хорошему! — А? — Сукэ опешил, его боевой запал мгновенно угас. — Не… не покушение? Логично. Кэтрин мертва, концы в воду. Откуда Лого знать? Значит, Веллингтон и Равель просто продались щенку. Из четырех высших в клане остался только он один, неприкаянный. Вот Лого и решил показать зубы. Обиделся, что Сукэ не приполз первым? Мысли метались в голове, как испуганные тараканы. Сукэ решил не сопротивляться. Он опустил руки, демонстрируя покорность. В конце концов, он старейшина, у него связи, он высший сверхъестественный. Если покается, поплачется, польстит этому юнцу, даст ему сохранить лицо — глядишь, и пронесет. В худшем случае — Искупительный лагерь. Смерть ему точно не грозит. А вот если начать драку, это будет уже бунт. Совсем другая статья. Сукэ позволил себя схватить. Веллингтон, сотворив магические путы, стянул руки толстяка, а Равель и Меррилл, встав по бокам, подтащили его к ногам Лого. — Сукэ, ты признаешь свою вину? — рявкнул Лого. Сукэ торопливо закивал, тряся щеками: — Признаю! Бес попутал, виноват! Прошу патриарха наказать меня по всей строгости! Услышав это, Лого прищурился. Уголок его рта дернулся в едва заметной, зловещей усмешке. — Хорошо. Раз ты признаешь предательство клана, то… скатертью дорожка. Лого едва заметно повел бровью, подавая знак Мерриллу. Свист рассекаемого воздуха. *Вжих!* Топор опустился с чудовищной силой. Звук разрубаемой плоти и хруст позвонков слились в один тошнотворный аккорд. Голова, похожая на свиную, покатилась по полу. Три глаза Сукэ были широко распахнуты, в них застыло абсолютное, безграничное непонимание. Из обрубка шеи, словно гейзер, ударил фонтан крови, заливая ковры багровым глянцем. Веллингтон и Равель оцепенели. — Ты… ты… как ты мог его убить?! — заикаясь, пролепетал Веллингтон, указывая дрожащим пальцем на Меррилла. Его трясло от шока. Равель держался лучше, но его зрачки сузились до точек. Он впился взглядом в Лого, требуя немого ответа: «Какого черта, босс?!» Меррилл равнодушно стряхнул с лезвия густую кровь, перешагнул через растекающуюся лужу и встал за правым плечом Лого. Для него снести голову Сукэ было всё равно что раздавить муравья. Никаких эмоций. Только работа.