Глава 45 — Глава 45

**Глава 45. У них просто нет выбора, он дал слишком много** Планета Окло была огромна. Её площадь превышала площадь Голубой Звезды в тысячу раз. Пять континентов, четыре океана, мириады рас и сложнейшая паутина политических интриг. Королевский Двор Гендая располагался на Архипелаге Трезубца, к северо-востоку от материка Аслант. Закатные Джунгли же находились на южном побережье материка. Расстояние по прямой — восемьдесят тысяч километров. Но служба доставки Двора работала безупречно. Спустя всего два дня над замком завис скоростной курьерский челнок. Лого, стоя на посадочной платформе, проводил взглядом уходящий в небо корабль и подхватил два тяжёлых металлических кейса. В лаборатории он первым делом убрал кейс с Сердцем Великана в сейф с рунической защитой. Второй кейс он открыл прямо на столе. *Щёлк.* Замки откинулись, и крышка поднялась. Внутри, в мягких ложементах, лежали четыре ряда кроваво-красных кристаллов. Едва они коснулись воздуха, как кровь в жилах Лого вскипела. Это был зов предков, мощнейший резонанс. У расы Гендая не было понятия «предать земле». Легенда гласила, что когда Первопредок умирал, он завещал своим семерым сыновьям пожрать его плоть, чтобы сила не пропала даром. Так родились Семь Великих Кланов, положивших начало всей цивилизации. Эта мрачная, почти первобытная традиция сохранилась сквозь века. Тело любого Гендая, павшего в бою или умершего от старости, если его удавалось найти, отправляли в Двор, к «Оку Истинной Крови». Этот артефакт, полубожественное сокровище с рейтингом шесть с половиной звезд, был не просто хранилищем. Это был Зал Славы для Рыцарей Резни, утроба Матери для всех сероглазых потомков и щит, принявший на себя удар проклятия Империи Рассвета. Если бы не Око, раса давно бы вымерла. Лого взял один кристалл. Активировав своё Око Прозрения, он попытался заглянуть в суть вещи. Перед внутренним взором заплясали сложные структуры, но спустя минуту он со вздохом опустил кристалл и потёр ноющие виски. Слишком сложно. Его ментальная сила была всё ещё слаба, а уровень знаний в Кровавой Науке — недостаточен. Но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: кровь Гендая — это нечто большее, чем кажется. Это была деградировавшая, осколочная версия чего-то бесконечно великого. «Откуда пришёл Первопредок? — размышлял Лого. — Из девяти Божественных Рас ни одна не подходит. Может, какая-то забытая раса полубогов?» Ответов не было. Звёздный Океан слишком велик, а цивилизация Аслант — лишь песчинка в нём. Закрыв кейс, Лого вызвал дворецкого. — Рамбат, пригласи ко мне Веллингтона и Равеля. Срочно. Дворецкий замялся: — Господин, это... несколько невежливо. Они старейшины, ваши дяди... Вызывать их как слуг? Лого лишь усмехнулся. Он знал, что Рамбат переживает за этикет. Он вытащил из кармана золотой значок и небрежно бросил его старику. — Взгляни. — Золотой Герб Графа?! — Рамбат поймал значок, и его глаза едва не вылезли из орбит. А потом его лицо исказила гримаса ужаса. — Молодой господин! Даже если вы хотите власти, воровать регалии — это преступление! Это позор! Я плохо вас воспитал! Лого хлопнул себя ладонью по лицу. Ну конечно. Он же забыл сказать, что получил титул. — Успокойся, Рамбат. Не украл. Наградили. Пришлось потратить пять минут на объяснения, прежде чем потрясённый дворецкий, прижимая герб к груди как святыню, побежал выполнять поручение. ... Кабинет Лого. У двери, словно статуя стража, замер Меррилл с огромным топором. За массивным столом из красного дерева сидел Лого. На столе стояли рамки с фотографиями предков, одну из которых он задумчиво протирал платочком. *Тук-тук.* В комнату вошли двое. Веллингтон Кэмпбелл — маг седьмого ранга. Тощий, с горящими фанатичным огнём глазами. Исследователь до мозга костей, который должен был следить за порядком в клане, но вместо этого не вылезал из лаборатории. Равель Кэмпбелл — Рыцарь Резни седьмого ранга. Суровый, закованный в принципы, как в броню. Командующий армией клана. Оба из боковой ветви, ровесники деда Августа. Лого откинулся в кресле, закинул ноги прямо на полированную столешницу и сцепил пальцы в замок на груди. Поза — верх неуважения. Его взгляд, тяжёлый и давящий, впился в вошедших. Аура власти была настолько осязаемой, что два высокоранговых бойца невольно выпрямились по стойке смирно, проглотив готовые сорваться с языка возмущения. — Что вы думаете о Сукэ? — внезапно спросил Лого. Веллингтон и Равель переглянулись. К чему этот вопрос? Собирается казнить проворовавшегося управляющего? — Сукэ — вор и бездельник. Он заслуживает наказания, — отчеканил Равель. Веллингтон промолчал. Он брал взятки от Сукэ, и рыльце у него было в пушку. К тому же, поведение мальчишки его бесило. Если бы не странная уверенность Лого и этот проклятый Золотой Герб, о котором шепнул Рамбат, маг бы уже испепелил этот стол. — У меня для вас два пути, — Лого небрежным движением швырнул через стол две толстые папки. Они с шуршанием скользнули к краям стола. — Либо вы уходите в отставку прямо сейчас. Либо вы берёте эти ресурсы и приносите мне клятву верности. Не клану, а лично мне. Выбирайте. Лицо Равеля потемнело от гнева. Как смеет этот юнец?! Так разговаривать со старшими?! Купить их?! Но взгляд упал на открывшуюся папку. И гнев начал стремительно испаряться. *-10% гнева... -50% гнева... -100% гнева...* Лого бил точно в цель. В папке Веллингтона лежал проект и смета на постройку личной Башни Мага — мечта всей жизни старого исследователя, плюс список редчайших реагентов, от которых у любого алхимика потекут слюнки. В папке Равеля всё было ещё проще и брутальнее: «Приказ о расширении армии». Лого разрешал набрать ещё 10 000 солдат, увеличить лимит Кровавых Потомков на 2000 единиц, полностью перевооружить армию новейшим оружием и создать элитный отряд меха-рыцарей. Равель почувствовал, как у него пересохло в горле. Как военный маньяк может отказаться от такого? Два старейшины переглянулись. В глазах обоих читалось одно и то же: «Прости, Сукэ. Мы, конечно, братья, но... он дал слишком много».