Глава 32 — Глава 32

**Глава 32. Я не знаю этих людей** — Господин мэр, я сделал выбор. Ланселот протянул планшет секретарю Энди, на экране которого светился список подтвержденных наград. — О? Так быстро? — Кэдивен с интересом приподнял бровь. — Ну-ка, дай взглянуть, что приглянулось нашему гению. Мэр пробежался глазами по списку и удивленно посмотрел на юношу: — 20 флаконов «Эликсира Бодрости» и 2 флакона «Света Возрождения»? И это всё? Так просто? — Господин мэр, вы же знаете особенности моего пробуждения, — спокойно пояснил Ланселот. — Моя способность позволяет усваивать питательные вещества с чудовищной скоростью. Мне нужно топливо. — Что ж, разумно. Раз так, пусть будет по-твоему. — Кэдивен широким жестом подписал разрешение. — Я распоряжусь, чтобы этот груз доставили в тренировочный лагерь в кратчайшие сроки. Они побеседовали еще немного. Кэдивен излучал благодушие, но Ланселот вежливо дал понять, что хотел бы вернуться к тренировкам. Время — единственный ресурс, который он не мог восполнить. Мэр, оценив рвение, предложил свой личный транспорт. ... Тем временем у ворот Спортивного Центра, вытянув шеи, словно сурикаты, топтались Гроув и Джерард. Ранее Гроув, проглотив гордость и страх, снова позвонил директору Стэду и выведал информацию: Ланселот возвращается из мэрии на машине вице-мэра Кэдивена. И вот теперь они караулили здесь, полные решимости и надежд. — Отец, слушай внимательно, — наставлял Джерард, выступая в роли стратега. — Как только увидишь брата, сразу начинай каяться. Искренне, с надрывом! Если пустишь слезу — вообще идеально. Ланселот не камень, он поплывет. А я подключусь следом, наговорю красивых слов про братскую любовь, и всё, дело в шляпе. Прошлые обиды будут забыты. Вскоре к воротам бесшумно подплыл роскошный черный аэромобиль. Уникальный номерной знак не оставлял сомнений — это машина вице-мэра. Сердце Гроува забилось быстрее. Осознание того, насколько высоко взлетел его отвергнутый сын, одновременно пугало и подстегивало желание восстановить «семейные узы». Отец и сын, нацепив на лица самые трогательные выражения, бросились наперерез машине. В салоне Ланселот сквозь тонированное стекло наблюдал за их приближением. В его глазах не было ни гнева, ни радости — лишь ледяная пустота. Он смотрел на них так, как смотрят на случайных прохожих или на мусор, гонимый ветром. — Пожалуйста, не подпускайте их ко мне, — ровно произнес Ланселот, обращаясь к водителю. Фраза прозвучала обыденно, но водитель, опытный человек, мгновенно уловил подтекст. *Эти двое — никто.* — Понял вас, — усмехнулся шофер. — Обычные гражданские, не проблема. Машина мягко затормозила. Дверь открылась, и Ланселот вышел наружу. Джерард тут же рванул к нему, раскинув руки для объятий, и закричал во всё горло: — Братишка! Ланселот! Но Ланселот даже не замедлил шаг. Он прошел мимо, не удостоив их и взглядом, словно Джерард был пустым местом. Его прямая спина скрылась за дверями спорткомплекса, растворяясь в толпе других кадетов. — Ланселот! Стой! — Гроув и Джерард попытались было броситься в погоню. Но путь им преградила скала. Высокий мужчина в строгом черном костюме и темных очках — личный водитель вице-мэра — встал перед ними. Его лицо было высечено из гранита. — Господа, — голос водителя был холодным, как лязг затвора. — Господин Ланселот не желает вас видеть. Не усугубляйте ситуацию. — Ты еще кто такой?! — взвизгнул Джерард, пытаясь оттолкнуть мужчину. — Это наши семейные дела! Не лезь не в свое дело! Он попытался прорваться силой, но водитель вице-мэра Кэдивена был не просто шофером. Легкое движение плечом, почти незаметный толчок — и Джерард отлетел назад, споткнулся о собственные ноги и позорно шлепнулся задницей на асфальт. Гроув застыл, его лицо пошло пятнами — то красными, то белыми. Он хотел было возмутиться, но, взглянув в непроницаемые черные очки охранника, понял две вещи. Во-первых, этот громила сломает их пополам и не вспотеет. Во-вторых, за его спиной стоит власть вице-мэра, с которой шутки плохи. Под уничижительным, полным презрения взглядом водителя, они, поджав хвосты, поплелись прочь. Когда жалкая парочка скрылась за углом, водитель достал коммуникатор и набрал номер Кэдивена. — Господин мэр, подтверждаю. Ланселоту плевать на его бывшую семью. Я видел такой взгляд раньше. Абсолютное безразличие. — Вот как? — голос Кэдивена в трубке звучал удовлетворенно. — Отлично. Я понял. Вице-мэр отключился и кивнул своему секретарю Энди. Тот, не нуждаясь в лишних словах, набрал номер директора Стэда. Механизм государственной машины пришел в движение. ... — Тьфу! Неблагодарный щенок! — Гроув злобно пинал попадающиеся под ноги камешки. — Мы его вырастили, кормили, поили, а он теперь нос воротит! Скотина! Они шли по улице, кипя от злости и унижения. Джерард, отряхивая брюки, выглядел мрачнее тучи. Вся его уверенность испарилась. Ланселот изменился слишком сильно. В том ледяном игнорировании было что-то пугающее. — Отец, мы не можем просто так сдаться, — вдруг процедил Джерард, и в его глазах мелькнул злой огонек. — Раз по-хорошему он не понимает, будем действовать жестко. — Ты о чем? — нахмурился Гроув. — Он эспер, идиот! Как ты его заставишь? Силой? — Не физической силой, конечно. Мы ударим туда, где больнее всего. По репутации. — Джерард криво ухмыльнулся. — Ланселот — А-класс, он наверняка метит в «Единый Экзамен Сверхъестественного». А я навел справки: элитные академии помешаны на моральном облике студентов. Они проводят тщательные проверки. Если мы создадим ему образ морального урода, он приползет к нам на коленях. — Хочешь смешать его имя с грязью? — глаза Гроува загорелись пониманием. — Именно! Мы раструбим на весь город, что, получив силу, он бросил старого отца и любящего брата. Что он возгордился, предал семейные ценности, стал бездушным монстром... Джерард распалялся всё больше: — Он сейчас в центре внимания. Стоит нам только заикнуться, и стервятники-журналисты из Лайт-Сити налетят на эту историю как мухи на мёд! Заголовки будут кричать: «Гений-эспер — позор семьи!». Когда общественное мнение придавит его к земле, он сам прибежит мириться. А мы, так уж и быть, великодушно «простим» его и поможем замять скандал. Гроув с изумлением посмотрел на старшего сына. «И в кого он такой гнилой уродился?» — промелькнула мысль, но тут же исчезла. План был хорош. — Решено! Так и сделаем! Но не успел он договорить, как его коммуникатор снова завибрировал. Гроув глянул на экран — Стэд. Сердце екнуло. Он поспешно ответил, готовясь выслушать новости о повышении, но голос директора прозвучал как удар молота: — Гроув. В связи с халатным отношением к обязанностям и допущенными убытками, твой запрос на повышение отклонен. — Что?.. Но... — И еще, — перебил его Стэд, и в голосе зазвенела сталь. — Не делай глупостей. Даже не думай создавать проблемы Ланселоту. Верхушка правительства возлагает большие надежды на этот «Единый Экзамен». Если ты посмеешь вмешаться или навредить его репутации... ты меня понял? Гудки. Стэд даже не дал ему возможности оправдаться. Гроув стоял посреди улицы, сжимая в руке бесполезный кусок пластика, а ветер трепал его поредевшие волосы. Внутри всё оборвалось. Бездна разверзлась под его ногами, и он летел в неё, понимая, что это конец.