Глава 25 — Глава 25

**Глава 25. Шквал огня** После жарких споров план битвы был наконец утверждён. В команде противника безусловной звездой была Элиза. Как только грянет бой, Ханна усилит её своей магией поддержки, и мощь этой малютки взлетит до небес. Если говорить откровенно, в одиночном поединке никто из команды Коула не смог бы остановить эту крошку-монстра. Ланселот, как всегда, держал тузы в рукаве. Он решил раскрывать свои карты постепенно, демонстрируя лишь феноменальную способность к обучению, особенно в стрельбе. Три дня изнурительных тренировок на пятидесятиметровом рубеже дали свои плоды: его средний показатель с винтовкой стабильно превышал 9.6 очка. Даже на стометровке он выбивал около 9.2, ни в чем не уступая ветеранам лагеря. Именно поэтому в тактическом рисунке боя ему отвели роль снайпера. Главная задача — сковать действия Тодда, а если подвернется удачный момент — навязать ему ближний бой. Элизу же брали на себя Коул и Берк. Берк должен был стать непробиваемым щитом в ближнем бою, а Коул — обрушить на девочку шквал дистанционных атак. Руи досталась роль свободного художника: он должен был отвлекать Ога и Ханну, а при первой же возможности — жалить Элизу ментальными ударами. — Ланселот, будь осторожен, — напутствовал Руи, хмуря брови. — У Тодда способность усиливает зрение и реакцию, не зря его прозвали Соколиным Глазом. Он лучший стрелок в нашем лагере. Твоя «Стальная Плоть» ещё слишком слаба для лобовой атаки, так что не рискуй понапрасну. Ланселот коротко кивнул, соглашаясь. — Расклад такой: Руи скорее всего увязнет в позиционной борьбе, — рассуждал Коул, нервно постукивая пальцем по колену. — Мы с Берком попытаемся прижать Элизу, даже под баффами. А вот у Ланселота всё висит на волоске. Его могут снять в первые же секунды, а могут и пропустить к Тодду. Если он доберется до него и свяжет боем — победа у нас в кармане. Коул замолчал и, пристально глядя в глаза Ланселоту, добавил: — Братишка, вся надежда на тебя. Без шуток. — Да ладно вам трястись! — Берк расхохотался, сверкнув рядом белоснежных зубов. — Проиграем так проиграем, в следующий раз отыграемся. Главное — выложиться на полную! — Верно, просто сделаем всё, что можем. — Руи тоже решил подбодрить товарища. — Настоящая сила нашей команды раскроется позже, когда Ланселот прокачает свои способности. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга тот самый огонь, что горит лишь в юности перед большой дракой. — Ну что, погнали! ... — Приступить к получению снаряжения! — гаркнул инструктор Тарн. — На команду максимум две винтовки, пять пистолетов, пять комплектов боевой формы. Холодное оружие — не больше трех единиц на бойца. Ланселот выбрал штурмовую винтовку с четырьмя магазинами и пистолет, также укомплектованный четырьмя обоймами. Разумеется, все патроны были холостыми. Кроме того, он взял пару армейских кастетов со скрытым механизмом: одно движение пальцев внутри перчатки, и над костяшками выдвигались острые лезвия. В прошлой жизни его основным оружием тоже были кастеты — полубожественный артефакт шести звёзд. Облачившись в боевой костюм и натянув перчатки, он несколько раз сжал и разжал кулаки, привыкая к весу металла. Адаптация заняла считанные секунды. — Всем надеть сенсоры! 1-й и 12-й отряды — на выход! — разнесся над полигоном голос инструктора Розена. Ланселот взял со стола устройство, похожее на головную повязку, и закрепил его на лбу. Этот прибор считывал силу ударов и виртуально рассчитывал полученные ранения. Если система решала, что носитель «убит», датчик вспыхивал красным и издавал пронзительный визг. После этого боец обязан был замереть — любое движение каралось дисквалификацией. На Едином Экзамене Сверхъестественного использовались похожие технологии, только на несколько поколений совершеннее. Турнир начался. Первыми схлестнулись 1-й и 12-й отряды. Силы были равны, бой шёл кость в кость, но в итоге 12-й отряд вырвал победу, заплатив за неё почти полным составом. — 2-й и 11-й отряды, на позицию! Четверка Коула выстроилась у восточного входа. Лица серьезные, мышцы напряжены. Перед ними лежал полигон, имитирующий джунгли: густые заросли, валуны, а посередине — русло неглубокой реки. — Десять секунд до старта! Десять, девять, восемь... Едва прозвучала команда «Начали!», как из восточных кустов сорвались две фигуры. Берк активировал «Дикое Тело»: мышцы вздулись буграми, вены на шее напряглись, а волосы встали дыбом, напоминая львиную гриву. Он несся вперед, ломая ветки и разбрасывая грязь, словно взбесившийся носорог. Коул бежал чуть позади, поливая противника огнем на подавление, даже не пытаясь прицелиться. *Тра-та-та-та!* Из ствола вырывались языки пламени, дымящиеся гильзы дождем сыпались в траву. Пули, превратившись в рой смертоносных ос, устремились к отряду Элизы. — Пф-ф, решили нас прижать? Наивные! — Элиза сморщила носик и нетерпеливо оглянулась на высокую красотку позади себя. — Ну давай быстрее, ну же! — Готово! — Ханна смахнула со лба бисеринки пота. Её тонкие пальцы окутало золотисто-зеленое сияние. Магия жизни хлынула в тело девочки, усиливая всё: от прочности кожи до регенерации. — О-хо-хо! Сейчас мамочка надерет вам задницы!! Почувствовав прилив невероятной мощи, Элиза издала странный боевой клич. Волна психической энергии вырвалась из её шишковидной железы, пропитывая каждое мышечное волокно. Двойное усиление — магия Ханны плюс её собственный психокинез — взвинтили показатели маленькой бестии до заоблачных высот. Её телосложение сейчас оценивалось не меньше чем в 10 единиц! Она присела и пружиной взмыла в воздух на пять метров. Секунда — и она уже преодолела десятки метров, отмахиваясь от летящих в неё пуль ладошкой, окутанной телекинетическим полем, словно от назойливых мух. Это выглядело пугающе абсурдно. «Эта мелочь уже тянет на верхний уровень первого ранга», — мысленно присвистнул Ланселот, пробираясь левым флангом в надежде застать врага врасплох. Внезапно левую грудь обожгло холодом предчувствия. Тело, повинуясь вбитым рефлексам, само дернулось в сторону ещё до того, как мозг успел обработать сигнал тревоги. *Бам!* Пуля вгрызлась в ствол дерева ровно там, где секунду назад было его сердце. — Хм? Увернулся? — В ста метрах отсюда, за огромным валуном, нахмурился Тодд. В его расчетах этот выстрел должен был стать смертельным, ну или как минимум оторвать наглецу руку. — Нашёл! Ланселот мгновенно вычислил позицию снайпера по траектории пули. Его тело было еще слишком хрупким для лобовой атаки, поэтому он, петляя зигзагами и ныряя за каждое дерево, рванул к Тодду. — Решил подойти вплотную? Ну попробуй, бегунок. Тодд холодно усмехнулся. Его глаза, усиленные магией, с пугающей точностью фиксировали каждое движение Ланселота, предугадывая следующий шаг. *Бах! Бах! Бах!* Скупые, точные выстрелы отсекали Ланселоту путь, загоняя его в угол. Тем временем в центре карты закипел ад. Элиза сцепилась с Коулом и Берком. Руи, спрятавшись за толстым дубом, посылал ментальные волны в сторону Ога и Ханны. У Ханны способность была на откате, поэтому ей оставалось лишь отстреливаться из пистолета. Руи действовал подло, но эффективно: он не высовывался, а лишь «кошмарил» противников ментальными уколами, не давая им сосредоточиться. Всё, как и планировалось, зависело от дуэли снайперов. Пули свистели вокруг Ланселота, сплетая сеть смерти. Казалось, выхода нет. Но тут Тодд с изумлением увидел, как противник словно читает его мысли. Ланселот проскользнул сквозь огненный заслон с грацией бабочки, лавирующей в урагане. Прыжок. В верхней точке полета, пока Тодд на долю секунды потерял дар речи от такой наглости, Ланселот вскинул винтовку. Прицел. Выдох. Спуск. *БАХ!* Прямое попадание в голову!