Глава 14 — Глава 14

**Глава 14. Первый Наследник** Битва закончилась в мгновение ока. Над площадью повисла звенящая тишина. Зрители, затаив дыхание, прокручивали в памяти увиденное. Это было не просто убийство. Это было искусство. Элегантное, смертоносное, совершенное. Лого продемонстрировал абсолютное владение длинной пикой-косой, превратив неуклюжее на вид оружие в инструмент хирурга. — Великолепно! — нарушил тишину голос Графа. Лицо старого Кевина Герберта сияло так, что морщины, казалось, разгладились. Он даже не пытался скрыть своего торжества. — Вот это я понимаю — стиль истинного сына Гендая! — гремел его голос. — Быстрый, как ветер, яростный, как огонь! Ты постиг саму суть битвы, мой мальчик! Лого лишь скромно опустил глаза, мысленно сверяясь с системным интерфейсом. **[Эпический боевой навык: Ур. 45]** Затем он скосил взгляд на статус старого Графа: **[Боевые навыки: Ур. 27]** «Молчи, Лого, молчи», — подумал он. — «Ты сейчас крут, старик, говори что хочешь. Я не буду спорить с нубом». Внешнее спокойствие и смирение юноши привели Графа в еще больший восторг. Не кичится, не требует оваций. Какой самородок! «И как только у этого старого пня Августа мог родиться такой внук?» — с легкой завистью подумал Кевин. — «Разве он заслужил такую удачу?» Мысленно пнув своего старого друга, Граф Алого Клена выпрямился и торжественно провозгласил: — Согласно Закону о Наследовании, утвержденному Королевским Двором, с этого дня Лого Кэмпбелл объявляется Первым Наследником семьи Кэмпбелл клана Алого Клена! По достижении пятнадцати лет он официально примет титул главы рода! ... — Ублюдок! Тварь! Везучий маленький выродок! В поместье семьи Говард царил хаос. Фарфоровые вазы летели в стены, дорогая мебель трещала под ударами. Кэтрин крушила всё, до чего могла дотянуться. Слуги, бледные от ужаса, вжались в углы, стараясь слиться с обоями. — Как?! Как ему могло так повезти?! Пробудить кровь в самый последний момент! Где справедливость?! — визжала она, срывая голос. — Сначала Мент украл у меня место главы! А теперь его щенок отбирает наследство у моего Сета! Это нечестно!! — Дорогая, ну прошу тебя, успокойся, — мягкий, вкрадчивый голос попытался пробиться сквозь истерику. — Мы что-нибудь придумаем. В крайнем случае, просто помиримся с Лого. Признаем поражение, наладим отношения. Он теперь выше нас по статусу, склонить голову перед сильнейшим — не позор. Говорившим был Гуриан Говард, муж Кэтрин. В отличие от типичных мужчин расы Гендая — брутальных воинов, — Гуриан был утонченным, с белоснежной кожей и мягкими чертами лица. Слово «альфонс» или «смазливый мальчик» подходило ему идеально. Кэтрин метнула на мужа взгляд, полный презрения. И как её угораздило выйти замуж за это ничтожество? Ни силы, ни характера — только язык хорошо подвешен, чтобы баб ублажать. Если бы она послушала отца и вышла за Барона из семьи Борджиа, сейчас она была бы виконтессой! От этих мыслей желчь подступила к горлу. Негативная энергия, которую она сдерживала годами, вырвалась наружу. На красивом лице Кэтрин начали проступать черно-фиолетовые узоры проклятия. Увидев жуткую трансформацию, и без того бледный Гуриан побелел как мел. Он дрожащими руками выхватил из аптечки флакон с серебристой жидкостью. — Пей! Быстрее! Лекарство подействовало, и зловещие узоры медленно впитались обратно под кожу. — Любимая, дело сделано, — осторожно продолжил увещевать Гуриан. — Ну не убивать же нам его, в самом деле? Он твой племянник, кровная родня. Какая может быть вражда? Ему всего двенадцать, дети отходчивы... Он осекся, заметив, как изменилось выражение лица жены. В её глазах, еще секунду назад затуманенных яростью, вспыхнул холодный, страшный огонь. — Убивать, говоришь?.. — она посмотрела на мужа, и тот невольно отшатнулся. — Хм. А ты иногда бываешь полезен, тряпка. Кэтрин резко встала, поправила растрепавшиеся волосы и, не сказав больше ни слова, направилась к выходу. Её путь лежал к особняку Росс, к её лучшей подруге Дории. ... Вечер опустился на замок Кэмпбелл, принеся с собой огни, музыку и звон бокалов. Банкет в честь нового Наследника был роскошным. Собралась вся элита клана Красного Клёна. Лого, облаченный в парадный камзол, лавировал между гостями с грацией бабочки, принимая поздравления. В темном углу зала, подобно скале, возвышалась исполинская фигура. Бато Меррилл. Человек-медведь из расы Урсинов, родом из ледяных пустошей Крайнего Севера. Четыре метра литых мышц и густого меха. Из пасти торчали клыки длиной с палец, а ручищи, размером с хороший таз, покоились на рукояти секиры. Оружие было под стать владельцу — лезвие размером с дверной проем могло разрубить всадника вместе с лошадью. Бато был одним из тех, кого старик Август привел из своих странствий. Он и его брат Балати, оба воины седьмого ранга, были преданы Августу до гроба. Балати погиб восемь лет назад, защищая господина, а Бато остался охранять замок. Обычно он избегал людных мест, но сегодня был особый случай. Как только Лого был объявлен наследником, гигант первым преклонил колено и принес вассальную клятву. Его имя на языке северян означало «Скала» — надежность и верность. Остальные три высокоранговых офицера клана Кэмпбелл пока держали дистанцию, прикрываясь формальностями. «Мы присягнем, когда юный господин официально станет Графом, в пятнадцать лет», — говорили они. Юридически безупречно, но осадочек остался. Лого с легкостью справлялся с политическими беседами, но вот женское внимание стало настоящим испытанием. Юный, красивый, богатый, да еще и будущий виконт без невесты — для незамужних девиц клана он стал главной мишенью. А женщины Гендая скромностью не страдали. Два десятка красоток буквально осадили его, недвусмысленно намекая на свои чувства (и декольте). Учитывая, что они были представительницами расы воинов, фигуры у них были — закачаешься. Тонкие талии, упругие бедра и такие «глаза», что у Лого голова пошла кругом. Пришлось использовать запрещенный прием — выставить перед собой вернувшегося с прогулки кота Крассуса как щит и под шумок ретироваться. — Хе-хе, молодежь... Столько энергии, — кряхтя, посмеивались старики, оккупировавшие диваны в лаунж-зоне. Кевин Герберт, Рейнард Каван, Рон Росс — вершители судеб клана. — Эй, Меррилл! Иди сюда, выпей с нами! — крикнул Рейнард, махнув рукой гиганту-медведю. Бато лишь молча качнул лобастой головой. Он на службе. Охраняет зал. — Вот же упрямый медведь! — беззлобно выругался Рейнард. — Августу чертовски повезло, — со вздохом, полным зависти, протянул Рон. — Сгонять в путешествие и привезти двух высших Урсинов... Где бы мне найти таких верных псов? Это же живые танки. — Ничего, — лицо Рейнарда вдруг потемнело. — Мы отомстим за Августа. Рано или поздно. — Отомстим? — Рон закатил глаза, словно услышал глупость. — Кому? Рыцарям Рассвета? Ты спятил, старина? Это элитный легион Империи Рассвета! Им достаточно прислать один корпус, чтобы от нашего клана даже пепла не осталось. А ты хочешь лезть на рожон? Рейнард побагровел. Он открыл рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Он был вспыльчив, но не глуп. Правда была горькой: клан Красного Клёна против Империи Рассвета — это как муравей против слона. Даже семь легионов, расквартированных в Львином Городе, были силой, способной стереть их в порошок.