В тот же миг, как Ли Цинъюнь переступил порог, девушка в белом одарила его косым взглядом — любопытным, немного ленивым и высокомерным.
Она смотрела на него свысока, с едва скрываемым превосходством.
Её взгляд показался ему холодным и бесцеремонным. Это была не просто оценка, а скорее придирчивый осмотр, словно она выбирала товар.
«Черты её лица — словно сошли с картины, но сама она, похоже, холодна и бессердечна по натуре...»
Эта мысль промелькнула у него в голове, и он тут же смиренно опустил взгляд.
Со стороны казалось, будто он был ослеплён её красотой и не смел смотреть прямо.
Немного робости, немного смущения — идеальное поведение для шестнадцатилетнего юноши.
Выросший в поместье Хоу, полном интриг и подводных камней, Ли Цинъюнь давно овладел необходимым «актёрским мастерством». И сейчас, изобразив юношеское восхищение, он был абсолютно убедителен.
— Кхе-кхе!
Увидев его реакцию, прекрасная девушка проявила к нему чуть больше интереса. Она тихо хихикнула, и холод в её глазах немного отступил.
Линь Ваньцзинь с почтением кивнул девушке и шёпотом предупредил Ли Цинъюня:
— Это старшая сестра Лу Лицянь, любимая дочь наставника Лу. Впредь будь с ней почтителен!
Ли Цинъюнь молча кивнул.
Он запомнил это имя.
Но интуиция подсказывала: от этой старшей сестры Лу Лицянь лучше держаться подальше.
— Так ты и есть Ли Цинъюнь? Что ж, по обычаю поднеси чашу чая, получишь «Искусство Сбора Ци» и можешь идти...
В этот момент даос средних лет в фиолетовом одеянии, сидевший в центре зала, лениво произнёс эти слова, поигрывая в руках сияющим нефритовым жезлом.
Как подсказал Линь Ваньцзинь, этот человек и был его номинальным наставником, хранителем списков монастыря Линбао — Лу Наньлином.
Лу Наньлин был одет в тёмное, расшитое золотом даосское одеяние. Он был красив, его кожа светилась, а во взгляде читалась сила. Вся его фигура излучала величие.
Вот только, глядя на своего дешёвого ученика, Лу Наньлин говорил и держался крайне небрежно, почти равнодушно.
Будучи уважаемым хранителем списков монастыря Линбао, он, естественно, был раздосадован необходимостью тратить время на какого-то «бездаря».
Чтобы накопить ресурсы для своей дочери, он каждый год раздавал все десять «жетонов судьбы», которые были в его распоряжении, и в результате обзавёлся целой кучей таких вот «дешёвых» учеников.
Духовным зрением Лу Наньлин видел, что кровь и ци в юноше истощены, его жизненная эссенция иссякла, а три сокровища его тела тусклы и слабы. Он был хуже всех тех, кого Лу Наньлин принимал раньше.
«Много лет назад, когда я путешествовал по уезду Цинхэ в поисках Рыбы Чистого Ян, Цинхэ-хоу пригласил меня проверить костную основу этого юноши, — подумал он. — У него не было ни малейшего намёка на даосскую кость или духовный корень. А сейчас он выглядит ещё хуже, даже не в силах сдержать свои низменные желания...»
Если бы не повозка лучшей киновари и две Рыбы Чистого Ян, которые Цинхэ-хоу прислал несколько дней назад, он бы даже не стал с ним встречаться, а просто отправил бы Ли Цинъюня работать в хозяйственный двор.
В конце концов, большинство таких незаконнорожденных детей из знатных семей приходили в монастырь, чтобы просто прожить свою жизнь в безопасности. Надеяться, что они когда-нибудь вступят на путь совершенствования и принесут ему славу, было верхом наивности.
Эти смертные всеми правдами и неправдами пытались попасть в даосские монастыри, чтобы укрыться от демонов, найти покровителя и прожить спокойную жизнь!
— Младший брат Ли, скорее поднеси чай наставнику! Отныне мы с тобой — братья по учению у наставника Лу! — сказал Линь Ваньцзинь, подавая Ли Цинъюню чашу с горячим чаем и жестом указывая на Лу Наньлина.
Похоже, для этого старшего брата Линя такая сцена была привычной, он хорошо знал характер и манеры своего наставника.
Ли Цинъюнь с серьёзным лицом принял чашу.
Отношение Лу Наньлина его нисколько не задело.
Сохраняя почтительный вид, он подошёл к небрежно сидевшему наставнику с блуждающим взглядом и поклонился.
— Ученик Ли Цинъюнь приветствует наставника Лу!
Сказав это, он, немного помедлив, собрался опуститься на колени.
Раз уж он пришёл в ученики, то должен был выказать должное уважение.
Он попал в монастырь благодаря «жетону судьбы» Лу Наньлина, а значит, отныне принадлежал к его линии.
Однако его тело замерло. Он почувствовал, как мягкая, словно облако, сила не дала ему преклонить колени.
В то же мгновение чаша в его руках исчезла и оказалась в руках Лу Наньлина.
Тот небрежно отхлебнул чаю и с лёгкой усмешкой махнул рукой:
— Коленопреклонения излишни! Раз уж ты пришёл с моим жетоном судьбы, то должен кое-что понимать.
Этот хранитель списков Лу был на удивление прям и откровенен.
— В мире свирепствуют демоны и нечисть, и многие ищут убежища в даосских обителях. Я каждый год выдаю десять жетонов судьбы тем, кому они предназначены. Однако это всего лишь мимолётное знакомство, и на этом всё...
— Вот когда ты действительно достигнешь успеха в совершенствовании и создашь горнило магической силы, тогда и приходи. Не поздно будет поговорить о наставничестве...
Услышав эти слова, которые Лу Наньлин даже не пытался приукрасить, Ли Цинъюнь всё понял.
Этот «легко» доставшийся жетон судьбы и впрямь ничего не стоил!
А дешёвый наставник оказался не таким уж и простым!
Впрочем, поразмыслив, Ли Цинъюнь успокоился.
«Такого наставника и даром не надо. Это избавит меня от кармических уз в будущем...»
Он понял и принял позицию Лу Наньлина.
С самого детства его проверяли даосы из всех окрестных монастырей, в том числе и из Линбао, и все они подтвердили, что у него нет ни даосской кости, ни духовного корня.
В совершенствовании он был полным бездарем, обречённым на провал.
То, что он смог попасть в монастырь Линбао благодаря жетону, который Лу Наньлин раздавал ради наживы, и обрести хотя бы полжизни в спокойствии, уже было большой удачей.
Будучи бездарем, мог ли он мечтать о большем?
Что до «горнила магической силы», о котором говорил Лу Наньлин, то Ли Цинъюнь, ещё живя в поместье, собрал кое-какие сведения о совершенствовании и знал, что это общепринятый в сектах этого мира минимальный стандарт для вступления на путь — знак того, что ты официально достиг ступени Закалки Ци.
— Ученик откланивается...
Разобравшись в ситуации, Ли Цинъюнь, не мешкая, поклонился и сделал несколько шагов назад.
А затем замер как вкопанный и больше не двигался.
«Отдайте мне «Искусство Драгоценной Печи для Сбора Ци»! Разве не было сказано, что мне полагается руководство?» — мысленно пробормотал он.
— Кхе-кхе, а этот младший братец довольно забавный! Отец, он боится, что ты не дашь ему то самое «Искусство»!
Прекрасная девушка за нефритовым столом, увидев это, не удержалась от смеха. Её смех был подобен звону серебряного колокольчика — чистый и приятный.
В её глазах, сияющих, как драгоценные камни, промелькнул интерес, и она снова окинула взглядом фигуру и лицо Ли Цинъюня.
Она подумала, что, если не считать последствий распутной жизни, внешность и стать у этого юноши были весьма неплохи.
Особенно эта смесь слабости, сдержанности и упрямства в его ещё по-детски наивном облике пробудила в её сердце странную рябь — не то жалость, не то нечто иное...
Несравненный Убийца
Госпожа, успокойтесь!
Герои Работяги
Обновлено: 03.02.2026