Владения Тёмных Небес, царство Ю, у подножия Кленовой горы.
По раскисшей от дождей дороге, ведущей к монастырю Линбао, неспешно катилась повозка. По обе стороны её охраняли пятеро-шестеро закованных в броню всадников.
В роскошном экипаже вился дымок драгоценного алойного дерева.
Старик и юноша сидели друг напротив друга в гнетущей тишине.
Старика звали Инь Сюньшань, и был он главным управляющим в поместье Цинхэ-хоу.
Юноша же был третьим молодым господином поместья, но всего лишь незаконнорожденным сыном от наложницы.
Он обладал тонкими, аристократичными чертами лица, но вид у него был весьма нездоровый. На юном, ещё не утратившем детской припухлости лице не было ни кровинки, оно отливало мертвенной бледностью. На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать.
— Третий молодой господин, мы почти у монастыря Линбао. Отныне вам предстоит служить Владыке Дао, и масляная лампа станет вашим вечным спутником. Госпожа велела старому слуге спросить: не затаили ли вы обиды?
Инь Сюньшань, одетый в роскошные парчовые одеяния, с мертвенно-бледным лицом и жуткими серыми глазами, с кривой усмешкой смотрел на сидящего напротив Ли Цинъюня.
В его вопросе явно сквозили наглая провокация и давление.
— М-м?
Ли Цинъюнь, казалось, не услышал его. Слегка прищурившись, он молча гладил большого, иссиня-чёрного кота, лежавшего у него на коленях.
Лишь уголки его красивых губ медленно изогнулись в лёгкой насмешке.
— Похоже, молодой господин всё же недоволен!
Увидев, что Ли Цинъюнь игнорирует его, главный управляющий помрачнел. От него повеяло зловещим холодом, который всей своей тяжестью обрушился на юношу.
По его мнению, Ли Цинъюнь, «растративший» впустую жизненную энергию, которую он копил более десяти лет, и лишившийся всякого будущего, теперь был подобен беззубому и беззащитному тигрёнку. Пустое место!
«Впрочем, ему ещё повезло. Эта красотка Вань'эр... даже наследник несколько раз просил её руки, да всё безуспешно...» — с завистью подумал Инь Сюньшань.
Мысль о том, что третьего молодого господина, по сути, отправляли в ссылку, делала управляющего всё более дерзким.
— Мяу-мяу! — Чёрный кот по кличке Юаньбао, лежавший на коленях Ли Цинъюня, отчётливо ощутил злую волю Инь Сюньшаня и беспокойно заёрзал.
Его иссиня-чёрная, словно выточенная из нефрита, шерсть встала дыбом. Кот зашипел на старика, но было видно, что он его очень боится.
Ли Цинъюнь, сломленный и опустошённый, не хотел отвечать на провокации Инь Сюньшаня.
В его памяти вновь и вновь всплывали события пятидневной давности.
В ту ночь он, третий молодой господин поместья, праздновал свой шестнадцатый день рождения — дату, имевшую особое значение. Поместье устроило пышное торжество. Главная госпожа Цуй была непривычно любезна и улыбчива, а его старший брат, наследник, обычно высокомерный, с показным радушием то и дело поднимал за него кубок.
Казалось, всё поместье праздновало то, что он вот-вот должен был возжечь «Ян-Ша», которую взращивал более десяти лет, и стать вторым в роду Цинхэ-хоу, кто достигнет истинной сферы Закалки Ян.
Ли Цинъюнь был настороже: он тайно проверял серебряной иглой каждое блюдо и каждый кубок вина, и даже заранее принял противоядие.
Но он не ожидал, что удар придёт с другой стороны.
Вернувшись в свои покои, изрядно опьяневший, он вдруг почувствовал, как кровь и ци в его теле забурлили, а внутренняя энергия Ян-Ша вышла из-под контроля.
Нестерпимый жар охватил его, порождая низменные желания.
В ужасе он пытался подавить бушующую силу.
Но именно в этот момент в его покои, обольстительно покачивая бёдрами, вошла его двоюродная сестра Цуй Вань'эр — любимица госпожи Цуй, приехавшая в уезд Цинхэ погостить лишь месяц назад.
С чарующей улыбкой, источая едва уловимый соблазнительный аромат, она сказала, что принесла ему отрезвляющий отвар по приказу тётушки.
Эта Цуй Вань'эр была невероятно красива, словно рождённая соблазнять. Каждый её жест, каждый взгляд обладали отнимающим волю очарованием.
Когда она только приехала в поместье, даже наследник был сражён её красотой и умолял госпожу Цуй отдать ему кузину в жёны, невзирая на родственные узы.
В тот роковой миг, на пике борьбы с самим собой, Ли Цинъюнь уловил странный, дурманящий аромат, исходивший от Цуй Вань'эр.
В его глазах она обратилась в небесную деву неземной красоты.
Сдерживаемая им Ян-Ша, подобно прорвавшейся плотине или всепожирающему пламени, смела остатки его воли.
В ту же ночь по поместью разнёсся слух: третий господин, опьянев, обесчестил свою кузину...
После случившегося Цуй Вань'эр, обливаясь слезами, пыталась повеситься.
Госпожа Цуй кричала: «Такому чудовищу не место в моём доме! Либо я, либо он!». Наследник с довольной ухмылкой наблюдал за происходящим со стороны.
Цинхэ-хоу был в ярости. «Как ты посмел, негодный сын?!» — кричал он, и лицо его было полно разочарования.
Лишившись своего Изначального Ян, впустую растратив жизненную силу и эссенцию крови, которые он копил более десяти лет, Ли Цинъюнь потерял своё будущее.
Так всё и пришло к нынешней сцене.
Ли Цинъюнь, третий молодой господин поместья Цинхэ-хоу, известный в уезде своей мудростью и щедростью, был «сослан» в далёкий монастырь Линбао у Кленовой горы...
Всю дорогу в экипаже он прокручивал в голове случившееся, и картина становилась всё яснее, но сделать он уже ничего не мог.
«Я потерпел сокрушительное поражение! И в этой истории происхождение и мотивы Цуй Вань'эр выглядят крайне подозрительно...»
«Всё-таки я проявил неосторожность, не смог затаиться! Но в этом мире, что кишит демонами и нечистью, где сверхъестественные силы вершат судьбы, нужно бороться за свою жизнь и за любую возможность. Если бы я и дальше прятался, то остался бы ни с чем!»
У Ли Цинъюня был секрет, который он хранил уже несколько лет.
Три года назад он перенёсся сюда из другого мира и вселился в тело третьего молодого господина, который тогда странным образом утонул.
Осознав, что попал в мир, полный демонов и смертельных опасностей, Ли Цинъюнь не смог сидеть сложа руки. Он начал проявлять свои незаурядные таланты: вёл дела, занимался благотворительностью и вскоре заслужил громкую славу в уезде Цинхэ и его окрестностях.
Будучи сыном наложницы, он был вынужден так поступать, чтобы привлечь внимание Цинхэ-хоу и накопить ресурсы для совершенствования.
Родовая техника «Закалки Ян-Ша» была бездонной пропастью, требующей огромного количества драгоценных материалов. Не прояви он себя, ему бы их никогда не видать.
Ведь всё в поместье контролировали госпожа Цуй и наследник.
Если до шестнадцати лет, в самый благоприятный для этого возраст, не возжечь Ян-Ша, то шанс ступить на этот «неортодоксальный путь» будет упущен навсегда!
Он понимал, что его «выдающиеся способности» — это палка о двух концах. С одной стороны, он заслужил благосклонность Цинхэ-хоу, а с другой — навлёк на себя зависть госпожи Цуй и её сына. Поэтому он всегда был с ними настороже.
Но в ночь своего шестнадцатилетия он всё же угодил в искусно расставленную ловушку.
Воспоминания вспыхивали одно за другим, и теперь для Ли Цинъюня всё было ясно как день, но изменить что-либо было уже не в его силах.
За несколько дней он из третьего молодого господина превратился в опального изгнанника.
От уезда Цинхэ до Кленовой горы было почти двести ли. Говорили, что он отправился в это долгое путешествие из-за своего стремления к Дао и духовным поискам, что его искренность достойна похвалы. Но на деле это было равносильно ссылке за тысячу ли.
— Госпожа сказала, раз уж третий молодой господин будет посвящён в сан в монастыре Линбао и получит даосский сан, о котором многие могут только мечтать, то ему следует прилежно совершенствоваться. А такого дикого зверя, как этот чёрный кот, лучше рядом не держать, чтобы он не мешал духовным практикам...
Глаза Инь Сюньшаня хищно блеснули. Со зловещей усмешкой он впился взглядом в чёрного кота на коленях Ли Цинъюня, и в его взоре вспыхнула ярость.
Он щёлкнул пальцами, и тёмный луч света ударил в Юаньбао.
— Мя-я-а-у!
Чёрный кот Юаньбао пронзительно взвизгнул и тут же выпрыгнул из объятий Ли Цинъюня.
Казалось, в его теле давно таилась какая-то тёмная энергия, которую Инь Сюньшань сейчас активировал. Кот, некогда наводивший страх на всё поместье Цинхэ-хоу, мгновенно ослабел.
Ли Цинъюнь тяжело вздохнул, резко поднялся и заслонил собой Инь Сюньшаня, давая чёрному коту шанс на спасение.
— Юаньбао, беги!
Юаньбао коротко мяукнул, мгновенно поняв хозяина. В нём проснулась неукротимая жажда жизни. Словно чёрная молния, он метнулся вперёд. В одно мгновение его острые когти царапнули оконную раму, а в следующее он уже исчез в придорожных кустах.
Тх! Тх! Тх!
Снаружи несколько стражников, вскинув луки, выстрелили по коту, но впопыхах все промахнулись.
Собратья-даосы, не проходите мимо! Если вы меня знаете, отметьтесь в комментариях, оставьте свой след!
Древо Чародея
Золотая Монета
Полоса Системы
Обновлено: 03.02.2026