Глава 59 — Глава 59

Му Чжэнгуан негласно вычеркнул его из списка: «Мы издалека приехали, и ты даже выйти нас встретить не соизволил? Может, нам еще к твоему учителю обратиться, чтобы он тебя отпустил? Очень уж своеобразный подход!» Сюй Ин прождала у двери класса около минуты. Половина учеников, включая У Юньлэя, уже успели её заметить. Девушка никак не могла понять, что он задумал, но решила больше над этим не ломать голову. Она повернулась к Му Чжэнгуану: – Пошли. Этот человек ненадежен, на роль помощника не годится. Видя, что начальница собирается уйти, У Юньлэй не выдержал. Не спросив разрешения у учителя, он выскочил из класса и успел перехватить их до того, как они спустились по лестнице: – Подождите, я У Юньлэй. Сюй Ин равнодушно ответила: – Я знаю, что вы У Юньлэй. Что вам от меня нужно? – Вы же хотели выбрать меня своим помощником? – У Юньлэй был весьма самонадеян. Его замысел был прост: он хотел показать учителю и одноклассникам свой «статус». Но он не ожидал, что директор Сюй Ин окажется настолько нетерпеливой и не будет его ждать. Чтобы не упустить возможность, он был вынужден при всех понизить тон и торопливо выбежать из класса. Сюй Ин с улыбкой покачала головой: – Это было в прошлом. – Вы же меня рекомендовали? – Это тоже было в прошлом. – Сюй Ин не собиралась оставлять этого человека рядом. Имея власть и возможности, она могла построить стену между собой и «неподходящими людьми». Лишь очень немногие могли пробить эту стену. У Юньлэй был крайне расстроен: директор станции контролирует целый город, а помощник директора явно занимает «важную должность». Он не был уверен, что сможет показать лучшие результаты на следующем соревновании, и тогда получить должность помощника будет непросто. Упущенная возможность могла больше не представиться, и он решил бороться. – Я хочу быть вашим помощником, дайте мне шанс! – Не нужно. До свидания. Сюй Ин когда-то рекомендовала У Юньлэя. Он действительно обладал некоторыми способностями, и его жизненный путь был относительно нормальным, что отвечало основным требованиям для коллег. Его биография была мирной, без явных недостатков, поэтому она и приехала. Однако, встретившись с ним сегодня, она поняла, что у него большие проблемы: помимо того, что он назначил встречу в школе, заставив их объясняться с охранником при входе, он еще и затянул с выходом из класса. Что он хотел этим показать? Пригласить такого человека к себе в помощники — не то же самое, что навлечь на себя неприятности? У Юньлэй, получив отказ за отказом, оцепенел. Сюй Ин и Му Чжэнгуан, слегка ускорившись, быстро удалялись, словно два смутных силуэта. – Этот человек не годится, я не выберу его в помощники. – Может, это немного поспешно? – Нет. Если и есть поспешность, то с его стороны, а не с нашей. У тебя есть еще кто-нибудь в городе? Раз уж мы приехали, давай посетим еще несколько мест. Му Чжэнгуан пролистал документы: – Остались двое, но мы можем не успеть встретиться со всеми! – Ничего, сколько успеем, столько и встретим. Нет, какие у тебя планы на вечер? Возвращаешься в кампус? – Можно вернуться, а можно и нет. Давай поговорим по дороге. Позвонить следующему кандидату? – Угу. [Сила, связанная с магмой, Тан Цзинмин, студент второго курса факультета гражданского строительства, Университет Цичуань.] Хотя школа еще официально не объявляла каникулы, Тан Цзинмин уже сдал все экзамены и должен был отдыхать. Однако несколько дней назад пришло письмо, которое заставило его задержаться в кампусе еще на несколько дней после окончания сессии. Когда администрация узнала, что он кандидат в помощники, они с радостью пошли ему навстречу: не только заново выделили комнату в общежитии, но и освободили от платы за проживание. Когда раздался звонок и он услышал, как директор представляется, его волнению не было предела: во-первых, он наконец-то мог поехать домой. Во-вторых, Университет Цичуань был обычным второсортным вузом, и после окончания найти хорошую работу было непросто. Помощник директора станции – это важная работа с хорошей зарплатой, и возможность получить её до выпуска была бесценной. Девять побед подряд, 1/512 — на первый взгляд это очень впечатляюще. Но некоторые компании не признавали рейтинг конкурса моделирования асимптотических кривых. Он просмотрел таблицу баллов этого года и почувствовал, что родился не в то время: если бы он родился на два года позже и получил дополнительные баллы за девять побед, а затем сдал вступительные экзамены, его положение было бы совершенно иным. Тан Цзинмин успокоился и вежливо спросил: – Здравствуйте, что мне нужно сделать? – Если вам удобно, ждите меня у южных ворот школы, я скоро буду. Поскольку Тан Цзинмин уже давно хотел найти работу, их встреча прошла быстро. Сюй Ин и Му Чжэнгуан стояли плечом к плечу на обочине дороги, ожидая машину. Му Чжэнгуан повернулся к Сюй Ин: – Я уже нашел двух помощников, может, теперь пойдём к твоему кандидату? На Сюй Ин были белая футболка с короткими рукавами и черные шорты. Футболка прикрывала предплечья, а шорты едва доходили до колен. Её длинные волосы струились спереди, образуя красивый изогнутый силуэт. Оставшееся вечернее солнце освещало её, окрашивая кончики волос в золотистый цвет и придавая им мягкое сияние. Му Чжэнгуан задумчиво смотрел на неё, и ему пришла в голову мысль: «Во время финала соперник отрезал тебе волосы. Наверное, ты приложила много усилий, чтобы вернуть им такой вид. Асимптотика привнесла в нашу жизнь много перемен, и твои волосы – наиболее заметная из них. Ты освободилась от беспорядочной учёбы и теперь можешь спокойно выбирать причёски, которые тебе нравятся. Это идеально». Сюй Ин обернулась, чтобы ответить на вопрос, но, повернувшись, увидела его пылкий, искренний взгляд и с удовольствием спросила: – Я красивая? Парень, не раздумывая, ответил: – Красивая. Девушка уточнила: – Красивее, чем Сюй Ваньян? Му Чжэнгуан очень серьёзно кивнул: – Да. – Спасибо. Пошли, найдем твоего третьего помощника. Мои дела не срочные, я дома спланирую маршрут, и за один день в выходные все сделаем. В тот день во второй половине дня Му Чжэнгуан и Сюй Ин ездили по городу, встречаясь с несколькими рекомендованными кандидатами. Летние каникулы второго курса старшей школы начались очень поздно. В первый уикенд июля, четвёртого числа, Сюй Инцзе, как и планировала, встретилась с оставшимися девятью людьми. Хотя двоих из них видеть совсем не хотелось — их жизненный путь красноречиво свидетельствовал о том, что они далеко не святоши, — Сюй Инцзе всё же проявила великодушие и провела с ними собеседования. Из девяти человек шестеро стали её помощниками. В тот же самый уикенд Му Чжэнгуан также просмотрел десять отобранных кандидатов и выбрал семерых в качестве своих помощников. Вернувшись в университет, Му Чжэнгуан и Сюй Инцзе воспользовались временем вечерних занятий для написания рабочих отчётов, которые затем отправили декану факультета. Это вынудило Чжао Юйси работать допоздна, проверяя их отчёты и выставляя оценки. Глава 98. Второе испытательное задание Согласно правилам Научно-исследовательского института, повышение начальника станции первого уровня до декана факультета четвёртого уровня требовало прохождения трёх испытаний. Первое испытание: проверка количества помощников. Собирая информацию, Научно-исследовательский институт уже установил негласный стандарт: кто может стать помощником, а кто нет. Если человек выбирал того, кого следовало отсеять, это испытание считалось проваленным. Поэтому лучше было выбрать меньше, чем больше. Например, из десяти кандидатов Му Чжэнгуана один был недопустимым. Если бы он его выбрал, то не прошёл бы проверку. Если не выбрал, то тест считался пройденным, но с разными баллами. Оценка была простой: баллы, выставленные деканом факультета начальникам станций, заносились в отчёт о производительности, и размер премии зависел от этих баллов. Завершение этого этапа за четыре дня — отличная скорость. Помимо скорости, другим критерием оценки было качество. Девять из семи, восемь из шести — довольно неплохой процент попаданий. 78 баллов у одного, 75 у другого, простое пропорциональное распределение. Декан факультета имел право корректировать баллы в пределах 5%, но Чжао Юйси не собиралась вмешиваться. Баллы за качество плюс 80 баллов за скорость. Таким образом, премии этих двух человек составили 5900 и 5750 соответственно. Чжао Юйси допоздна проверяла не только баллы, но и достоверность рабочих отчётов. Пункт о достоверности она добавила сама: если рабочие отчёты этих двоих были в основном правдивы и соответствовали их обычной манере, она постаралась бы помочь им миновать стадию «декана факультета четвёртого уровня» и сразу стать «деканом факультета третьего уровня», который мог бы управлять тремя-пятью городами. Примерно через час она завершила проверку двух отчётов и сочла их достоверными. Для успешного повышения нужно было пройти как минимум два из трёх испытаний. Поскольку оба кандидата прошли первое испытание, настало время объявить второе. Если бы они смогли пройти два испытания до летних каникул, то к началу нового учебного года они по праву стали бы деканами факультетов. Второе задание, которое получила Сюй Инцзе, звучало так: «Предотвратить беспорядки на автовокзале уезда Пинлинь». Второе задание, которое получил Му Чжэнгуан, было сформулировано иначе: «Ликвидировать нашествие насекомых в городе Шахэ уезда Чэньгуй». Оба они знали условия повышения до декана факультета: нужно было пройти как минимум два испытания. Сроки не были жёстко ограничены, но задания нужно было выполнить до сентября, иначе они не успели бы на окончательную аттестацию в начале сентября и пришлось бы ждать до марта следующего года. Сюй Инцзе прокручивала электронный документ, не находя в нём никакой конкретной зацепки. Она долго думала, затем открыла карту и вновь сверилась с местоположением автовокзала. На самом деле, она прекрасно знала, что автовокзал уезда Пинлинь находится рядом со школой, это был тот самый автовокзал, которым она часто пользовалась. Но почему люди там должны были устроить беспорядки? Хотя вести бизнес было непросто, но не до такой же степени, чтобы рисковать жизнью? Я прожила здесь столько лет и кое-что знаю об их нравах. Если только доходы автовокзала не упали до ужасающего уровня, эти люди не стали бы прибегать к крайним мерам. Чтобы узнать об их финансовом положении, нужно договориться о подробной беседе. Сун Шихэ тоже находится в уезде Пинлинь, так что можно поручить это ей. Когда она закончит встречи с этими людьми, я как раз закончу экзамены, а потом лично устраню скрытые угрозы. Постараюсь пройти все три испытания до августа, а оставшееся время посвящу отпуску. Сюй Инцзе открыла список контактов и в группе "Помощники" нашла "Уезд Пинлинь — Сун Шихэ — Третий класс старшей школы — Сила фейерверка". Примечание было длинным и не слишком лаконичным, но зато содержало достаточно информации и было легко читаемым. Её заметка «Третий класс старшей школы» не означала, что Сун Шихэ сейчас учится в выпускном классе, а то, что при их первой встрече она была именно в нём, и к настоящему моменту уже должна была его закончить. Она подумала: «Подача документов в университет, вероятно, завершена? Твой возраст, способности и место жительства подходят, так что я не буду искать кого-то другого для этого дела». — Помоги мне выяснить доходы автовокзала уезда Пинлинь и конкретные доходы сотрудников, а также поинтересуйся неофициально условиями жизни персонала. Кроме того, составь простую таблицу, чтобы все заполнили свой асимптотический коэффициент. Выполни эти два задания в течение пяти дней. У тебя есть электронное служебное удостоверение, и если они будут несговорчивы, можешь привлечь местных жителей. Мысль Сюй Инцзе была такова: "Чтобы устроить беспорядки, нужно иметь силу. Люди, не достигшие Второго уровня, ничего не стоят, и даже если дать им десять смелостей, они ничего не сделают. Нужно лишь усмирить лидеров, и тогда можно будет какое-то время наслаждаться миром. Хотя асимптотический коэффициент — это личная тайна каждого, но если вы его заполните, правда это или нет, это будет иметь определённое значение. Данные можно подделать, но личность лидера не обманет. Если вы действительно посредственны, вы не сможете повлиять на такое количество людей. Слишком низкий асимптотический коэффициент означает посредственность, но и другие таланты могут сделать человека незаурядным. Если вы хотите что-то сделать, обязательно появится предзнаменование". Сун Шихэ, получив сообщение, ничуть не спешила: «Пять дней? Это очень много времени! Первые три дня можно вообще ничего не делать, а на четвёртый уже заняться составлением таблиц и пойти на автовокзал». Му Чжэнгуан также размышлял, как пройти испытание: «Ликвидировать нашествие насекомых — это звучит очень серьёзно. Нашествие насекомых обычно является стихийным бедствием, и говоря о стихийных бедствиях, люди подсознательно считают, что такие катастрофы невозможно остановить человеческими силами. Научно-исследовательский институт не мог дать такое задание, чтобы я устранял природное бедствие; нашествие насекомых в городе Шахэ, вероятно, дело рук человека». Он продолжил чтение и, к своему удивлению, нашёл подтверждение своим догадкам: «Цуй Цзицюй может стучать мисками и палочками, призывая различных членистоногих и усиливая их способности. С ним очень трудно справиться». Му Чжэнгуан всё понял: раз уж эта напасть с жуками зародилась у тебя, значит, стоит мне тебя взять под контроль, и всё закончится. Пусть пока Сун Цзинмин попробует разведать обстановку. Он побеждал девять раз подряд, но если бы в десятом раунде его соперником был не Чэнь Юй, то он смог бы продолжать выигрывать. И ещё, какой бы сильной ни была насекомая, которую ты усилил, она всё равно остаётся живым существом, а значит, погибнет от высоких температур. Сун Цзинмин, прочитав сообщение от Му Чжэнгуана, был крайне недоволен: – Я ведь дома, отдыхаю, не в Цичуаньши. А ты меня в такой момент просишь вернуться. Это очень раздражает! Конечно, проезд, проживание, еда – всё за счёт компании, но мне эти деньги не особо нужны. Зачем лишний раз куда-то ехать, когда это так утомительно? Но если я не поеду, это будет прогул. Выхода нет, придётся ехать! Сун Цзинмин купил билет и выехал в ту же ночь, прибыв рано утром следующего дня в посёлок Шахэ, о котором говорил начальник. Он нашёл там гостиницу, заселился и стал ждать дальнейших указаний. Му Чжэнгуан с утра получил от помощника рабочие отчёты и был удивлён: – Ты уже в посёлке? Вот это оперативность! Но даже при такой оперативности мне нет смысла брать отгул, чтобы встретиться с тобой. Пока оставайся в Шахэ, считай, что это смена обстановки для отдыха. Информация о Цуй Цзицю уже тебе отправлена. Можешь попытаться случайно с ним встретиться, но не следи за ним и не вступай в конфликт. Я пока готовлюсь к экзамену, приеду через несколько дней. До моего приезда, пожалуйста, не попадай в беду. Сун Цзинмин чувствовал себя неловко: – Вот уж начальник, с ним не соскучишься. Если ты экзамены сдаёшь, мог бы и раньше сказать, я бы на пару дней позже выехал! Ты меня так рано вызвал, я думал, что-то срочное. Не следить, не конфликтовать, мне совсем нечем заняться. Но ничего не поделаешь, раз уж приехал, не возвращаться же. Впрочем, ты ведь не приезжаешь потому, что хочешь, чтобы я всё разузнал? Если я ускорюсь, тебе придется приехать. Сун Цзинмин решил действовать решительно, чтобы покончить с противником. У него были на это причины: в письме от начальника были фотографии предполагаемого виновника, его домашний адрес и общий вид асимптотической области. Стоило лишь проявить усердие, и нападение непременно увенчалось бы успехом. Глава 99. Вызов животных на свой страх и риск Повседневная жизнь Цуй Цзицю была совершенно бессистемной. После сдачи вступительных экзаменов он жил беззаботно, привыкнув спать днём и бодрствовать ночью. Родители вернулись на пару дней после объявления результатов экзаменов и подачи документов, поужинали с учителем и снова спешно уехали. За ужином он впервые за долгое время увидел на их лицах улыбки. Ему казалось, что та улыбка была направлена не ему, а скорее учителю и оценкам, ведь единственное, чем он мог по-настоящему похвастаться за эти три года, были его баллы. Две последовательные победы в конкурсе по математическому моделированию, девять побед подряд, принесли ему 160 личных баллов и 40 баллов, которыми он мог поделиться. Он обменял все баллы, которые мог разделить с другими, на личные. Используя свою репутацию девятикратного победителя, он набрал ещё несколько десятков баллов. Его результат вырос с 460 до 700, позволив ему перейти из обычного вуза в престижный, что было весьма похвально. В течение нескольких дней Цуй Цзицю каждый день видел очень долгие сны, хотя его сон становился всё короче. Однажды, проснувшись после одного из таких снов, он не мог заснуть. Взглянув на часы, он увидел 8:24. Было ещё рано, он поспал меньше двух часов, но тот сон казался таким долгим, будто прошло два года. Именно «казался», а не «был». В один из вечеров, незадолго до окончания самоподготовки, в среднюю школу посёлка Шахэ залетел жук-усач. Кто-то попытался поймать его, что заметил учитель. Учитель отчитал его, но тот не прекратил своих действий. Ловкий, крепкий жук-усач взбирался по столам и стульям. Человек наклонился, протянул руку к спине жука, схватил его, положил на стол и стал тыкать ручкой. В летние ночи в деревне жуки-усачи не были редкостью. В домах горел свет, и дверные занавески, предназначенные для отпугивания комаров и мух, в разное время дня были усыпаны всевозможными насекомыми: кузнечиками, богомолами, сверчками, жуками-усачами, пауками, мухами, цикадами, жуками-носорогами, цикадами, крупными жуками-оленями... Дешёвые занавески стали для многих сокровищницей детства. Тот, кто ловил жуков, вероятно, вырос в таких условиях? Пойманный жук-усач пробыл в пенале недолго. Как только раздался звонок, тот человек бросил жука в цветочную клумбу перед зданием школы. С момента появления жука-усача до обретения и потери им свободы прошло не более пяти минут. Эти короткие пять минут повторялись в его снах во множестве форм и с разных точек зрения, не упуская ни одной детали, так что казалось, что «день длится целую вечность». Ловец жуков, учитель, одноклассники, жук-усач… Их «мысли», их «взгляды» были ясно видны в этом сне. Любопытство, радость, удивление, напряжение, волнение, страх, зависть, злость… Многократное повторение этих пяти минут, небольшой инцидент на уроке, взлёт и падение одного жука-усача заставляли внутренний мир Цуй Цзицю дрожать, не давая ему покоя. Очень странно. Сегодня был жук-усач, вчера – цикада, позавчера – богомол, а до этого… Хотя я в последнее время много у вас одалживал, я ведь отплатил сполна. Вам не кажется, что не стоит мешать мне во снах? Моя обычная жизнь уже нарушена. Цуй Цзицю не понимал, что хотели его друзья-животные, и не хотел больше об этом думать. Он поправил подушку, понизил температуру кондиционера, развернул асимптотическую область, проверил её на наличие жуков, убедился, что всё в порядке, и снова медленно уснул. Посёлок Шахэ был небольшим, там располагались всего одна средняя школа и девять начальных. Единственным местом, которое можно было назвать оживлённым, был перекрёсток и короткие несколько сотен метров вдоль дорог в четырёх направлениях. И именно в этих нескольких сотнях метров ограничивался круг передвижений Цуй Цзицю. Его друзья-животные совершили нечто ужасное, и он смутно об этом догадывался, но сколько деревьев они съели, сколько урожая уничтожили, сколько людей пострадало – он не вникал и не знал, потому что никогда не бывал в пострадавших районах и не видел полчищ насекомых издалека. Гостиница, где остановился Сун Цзинмин, также находилась в оживлённом районе на перекрёстке. Сначала он осмотрел несколько близлежащих интернет-кафе, которые были излюбленными местами главного виновника, а затем направился к дому Цуй Цзицю. Если информация в документах верна, то тот, кто находился внутри, до сих пор спал. Он гадал: стоит ли уничтожить дверь лавой и покончить с противником во время сна? Это был обычный жилой дом. Дверь, предназначенная для защиты от посторонних, выглядела деревянной и действительно была таковой, но внутри она оказалась полой — её мог взломать даже человек без специальных приспособлений. В этой квартире жил лишь один человек. Судя по расположению окон, сразу за входной дверью располагался коридор, по обе стороны которого находились спальни. Если площадь окна соответствовала площади комнаты, то левая комната была главной спальней, и вероятность, что противник находился именно там, была выше. Более того, под окном левой спальни висел внешний блок кондиционера, а под правым — нет, что ещё больше укрепило Тан Цзинмина в его догадках. Взломав дверь, следовало немедленно направиться в левую спальню и затопить врага лавой. Способность противника заключалась в призыве различных членистоногих, но ни одно существо на планете не способно выдержать погружение в раскалённую лаву, поэтому шансы на успех этого плана и внезапной атаки были чрезвычайно высоки. Однако не хватало одного теоретического обоснования: действительно ли Цуй Цзицю совершил нечто столь ужасное, что заслуживал смерти? В задании для аттестации ни разу не говорилось об устранении Цуй Цзицю, и начальник не выражал такого намерения. Безрассудные действия могли привести к потере работы. Но, учитывая масштаб и разрушительность нашествия насекомых, убедить этого человека встать на путь истинный было бы слишком сложно. Не проще ли уничтожить его сразу? Тан Цзинмин долго размышлял. В отсутствие чёткого приказа он всё же не осмелился действовать опрометчиво. Он спустился вниз и поднял голову, взглянув в сторону внешнего блока кондиционера. Капля воды из водосточной трубы подтверждала, что внутри кто-то есть.