– Ты посмей меня тронуть, сестрица Цинь! – пронзительно завизжал Цзя Дунсюй. – А ты, Цзя Дунсюй, просто пустое место! – резко ответила Цинь Хуайжу, стоявшая рядом.
Увидев, что Цао Кунь встал перед ней, Цинь Хуайжу вдруг почувствовала, как к горлу подступает комок. На мгновение ей захотелось заплакать. Быть защищенной – это такое счастье!
С покрасневшими глазами она потянула Цао Куня за рукав:
– Хорошо, хватит, сегодня большой день, не надо скандалить. Ты же собирался отнести мясо? Поторопись. Нет, я пойду с тобой. Хватит злиться.
Цинь Хуайжу тихонько потянула Цао Куня за собой, уговаривая его. И они вместе ушли с мясом.
Позади оставшийся Шажу почувствовал себя опустошенным. Обернувшись, он увидел, как Цзя Дунсюй, упав на землю, бормочет:
– Цинь Хуайжу больше не моя жена. Цинь Хуайжу больше не моя жена. Я не имею права ее ругать...
Сначала Шажу был очень расстроен, но, увидев Цзя Дунсюя в таком состоянии, вдруг почувствовал облегчение. По сравнению с ним, его собственное положение не так уж и ужасно. Вот уж кому действительно не повезло – так это Цзя Дунсюю.
Шажу внезапно рассмеялся.
– Цао Кунь – евнух, а у меня еще есть шанс. Сестрица Цинь еще такая молодая, ей всего тридцать... Кхм, я такой сильный, сестрица Цинь поймет, что я хороший. А небесный евнух не сможет угодить сестрице Цинь.
С этими мыслями Шажу принялся готовить с предвкушением. Цзя Чжан и Цзя Дунсюй больше не осмеливались устраивать скандалы.
Тем временем Цао Кунь и Цинь Хуайжу ходили по двору, разнося свинину.
– Цао Кунь, эх, спасибо, спасибо тебе, – говорили соседи. – Цинь Хуайжу, ты слишком вежливая, твои тяжелые дни, наконец, закончились. Заходите, заходите...
Цао Куня и Цинь Хуайжу везде встречали с радостью, не давая пройти мимо.
Видя на лицах людей улыбки, благодарность и даже зависть, Цинь Хуайжу почувствовала сладость в сердце. Чем больше она смотрела на окружающих ее мужчин, тем счастливее становилась, даже немного гордилась. Без Цао Куня как бы я, Цинь Хуайжу, могла быть такой счастливой?
– Цао Кунь, Цинь Хуайжу… большое вам спасибо, – раздались голоса.
– Ван Лади, я дам вам самый жирный кусок, не забудьте вытопить жир, его хватит надолго, – сказала Цинь Хуайжу.
– Это… я… очень благодарна, – Ван Лади с благодарностью посмотрела на Цинь Хуайжу и Цао Куня. Честно говоря, ей одной с четырьмя детьми гораздо сложнее, чем Цинь Хуайжу. В конце концов, Ван Лади не умеет кокетничать и притворяться беспомощной. Одной зарабатывать на жизнь, чтобы прокормить семью, действительно трудно.
Цао Кунь сказал:
– Видите, человек тоже один растит четверых детей, и ей гораздо труднее, чем вам.
Цинь Хуайжу опустила голову, чувствуя легкий стыд:
– Я…
Цао Кунь холодно фыркнул:
– Я знаю, у вас злая свекровь, поэтому вам самим кажется, что тяжело. Однако людям все равно приходится полагаться на себя. Вы раньше были ленивы и несерьезно относились к работе. Я знаю об этом. Но дело прошлое, и я не собираюсь вас преследовать. Однако наказание за проступки неизбежно. Сегодня я проучу вас и дам понять, что раньше вы ошибались. Понимаете?
Цинь Хуайжу была немного растеряна. Вы меня проучите? Вы чертов… Как вы можете меня проучить? Цинь Хуайжу удивленно посмотрела на Цао Куня.
Цао Кунь загадочно улыбнулся и подумал про себя: «Ты поймешь, когда отдохнешь. Сегодня я точно тебя удивлю, Цинь Хуайжу». Думая об этом, Цао Кунь все еще предвкушал. «Цинь Хуайжу, Цинь Хуайжу, надеюсь, ты не будешь молить о пощаде», — подумал он с усмешкой.
Когда Цао Кунь раздавал мясо, в семье царило беспокойство. И Чжунхай нашел возможность, подозвал Цзя Дунсюя и Цзя Чжана и громко сказал:
– Не шумите слишком сильно.
– Ты же только женился, а Цао Кунь все еще настороже.
– Если перегнешь палку, не только жену потеряешь, но и все деньги в будущем.
– Подумай сам.
Когда Цзя Чжан и Цзя Дунсюй услышали предупреждение дяди, они почувствовали сильную обиду. Раньше они думали, что Цао Кунь так себе, ничего особенного. Однако с тех пор, как им пришла в голову мысль женить Цинь Хуайжу на Цао Куне, Цзя Чжан и Цзя Дунсюй стали беспокоиться о Цао Куне больше, чем он сам. Они боялись, что с Цао Кунем что-то случится, боялись, что у Цао Куня будут к ним претензии, боялись, что Цао Кунь будет презирать жену Цзя Дунсюя, Цинь Хуайжу… Прямо какой-то День Теско. Мы же сами строим планы, так почему же так устали? Мать и сын постоянно чувствовали, что что-то не так, но не могли понять, что именно. Оставалось только пообещать И Чжунхаю, что впредь не будут злиться на Цао Куня и дадут ему расслабиться.
Когда Цао Кунь вернулся с мясом, Ша Чжу уже приготовил стол, ломившийся от еды. Надо признать, у Ша Чжу действительно были золотые руки. Каким бы глупым он ни был, но готовил он отменно. В ту пору, когда еды было мало, то, что готовила Ша Чжу, было настоящим чудом – с цветом, ароматом и вкусом.
– Цао Кунь, Цинь Хуайжу, вы хозяева, садитесь скорее.
Все-таки было радостное событие, и старший И Чжунхай тоже перестал спорить с Цао Кунем и радостно сказал.
Цао Кунь махнул рукой:
– Что вы такое говорите! Первый мастер, второй мастер и третий мастер, вы трое – люди уважаемые, садитесь, садитесь.
Второй дядя:
– Тогда не будем скромничать, первый дядя, ты первый.
Первый дядя про себя выругался, что второй дядя невежлив и не умеет уступить.
Ему ничего не оставалось, кроме как усесться смущенно, а тут уже второй и третий дяди сидели рядом и занимались своим делом.
– Дубина, шевелись, приготовь еду для тети Чжан и остальных, иди сюда, выпьем.
Цао Кун крикнул Дубине, но тот не вернулся к своей работе.
– Цао Кун, не беспокойся, все сделаю. Цинь Хуайжу, ты стол уже убрала?
В углу двора Цинь Хуайжу откликнулась: – Хорошо, хорошо, сейчас принесу еду.
Мужчины едят, женщины не сидят за столом. Но у Цао Куна дома несколько почтенных господ обосновались, места для женщины не было. Если прятаться в комнате, места тоже не хватит. Поэтому Цао Кун и Сюй Дамао сходили к Сюй Дамао домой, принесли стол, поставили во двор и отдали Цинь Хуайжу и остальным.
Конечно, Цзя Дунсюй был калекой, поэтому мог только лежать в сторонке, ему дали миску, чтобы ел сам. Палка была убрана Цинь Хуайжу.
Когда еда была подана, Дубина вытер руки и подошел взволнованно: – Цао Кун, спасибо тебе сегодня. Скажу тебе, мне, Дубине, так весело готовить не было давно. Эта курица, утка и рыба, все есть. Я, Дубина, столько навыков освоил. Сегодня большое представление, и я достоин наставничества мастера.
За столом Дубина, казалось, не конфликтовал с Цао Куном. Цао Кун похлопал Дубину по плечу: – Садись и ешь, попробуй свое мастерство.
– Мое мастерство абсолютно высшего класса.
Сюй Дамао рядом фыркнул, открыл вино и с улыбкой сказал: – Дубина, ничего не говори, я восхищаюсь твоей готовкой. Сегодня вечером у нас нет обид, и все потом уйдем.
Дубина рассмеялся: – Обязательно уйдем, наливай, пусть дяди и остальные сначала нальют, правила понимаешь?
– Эй, надо тебе говорить. Могу сказать, никто из нас не будет в порядке после сегодняшнего вина.
– Такие проблемы после выпивки только у тебя могут быть, Глупый Чжу, – странно рассмеялся Сюй Дамао.
Глупый Чжу опешил:
— Что ты несешь?
Обновлено: 19.01.2026