Глава 6 — Глава 6

*Перевод: **Astarmina*** Сигрид наклонила голову, словно испытала что-то интригующее. Все обращались к ней почтительно как к «даме Сигрид». Люди уступали ей дорогу, открывали перед ней двери и относились с уважением, подобающим её положению. Она никогда не испытывала такого, когда носила лишь потрёпанную рубашку и штаны. Моррис пожал плечами. — Ничего удивительного. — Разве? — спросила Сигрид. — Конечно нет. Никто не может прочитать твои мысли или заглянуть в твою душу. Вполне естественно, что они судят о тебе по внешнему виду. Ты ведь и сама определяешь принадлежность людей к ордену по эмблеме на их одежде, не так ли? — Это правда. Сигрид кивнула и не стала возражать. Моррис, заметив её реакцию, почувствовал себя очень странно. — Почему ты сегодня такая покладистая? — спросил он. — Что? — Обычно ты бы уже спорила, что рыцарь не должен судить людей лишь по их внешнему виду. — Ну, это же ты говоришь. — Что? — Моррис, я знаю, что ты не скажешь ничего, что могло бы мне навредить, — сказала она, глядя ему в глаза. Он застыл с открытым ртом, не зная, как воспринимать её слова. Сигрид до сих пор помнила предложение Морриса вытащить её из тюрьмы. Он плакал, увидев, что её пытали. Она отказалась от его помощи, и он злился на неё за отказ перестать быть образцовым рыцарем. У Морриса не было причин говорить ей неправду или предлагать что-то проблематичное. Заметив его молчание, Сигрид озадаченно спросила: — Ты бы стал? — Конечно нет, но... — Я так и знала, — сказала она с улыбкой. Моррис потёр свои гладкие чёрные волосы. Он не мог её понять. — О! Кстати, не хочешь ли посетить мой дом? — спросила она. — Зачем?.. — Э... Чтобы... выпить чаю в саду? — произнесла она с большим усилием. Сигрид всегда хотела устроить чаепитие в саду, но избегала этого из страха показаться слишком женственной. — У тебя нет сада, — заметил он. — Я переехала. Моррис понял, что, вероятно, не способен удивиться больше, чем сейчас. Внезапно он не мог говорить. Сигрид продолжила: — Я переехала в Район 2, Сектор 14. Дом наконец в презентабельном состоянии, так что... Приходи ко мне в гости, если сможешь. Или я должна отправить тебе какое-то официальное приглашение? Моррис тупо уставился на неё. В его голове зарождалось подозрение. «Это настоящая Сигрид?» Возможно, это был маг в маскировке, выполняющий задание по проникновению в орден. Моррис улыбнулся ей, решив обсудить эту возможность с другими рыцарями. — Нет. Устного приглашения более чем достаточно. Когда мне прийти? — Хм. Когда тебе будет удобно? — Как насчёт этих выходных? — Хорошо. Звучит отлично. — Хорошо, — сказал Моррис, наблюдая, как Сигрид потянула за поводья Эхо. Лошади — чувствительные создания, и была вероятность, что животное попытается отшатнуться от неё. Но Эхо просто немного фыркнула, словно радуясь встрече с хозяйкой, и позволила Сигрид вывести себя из конюшни. Сигрид легко запрыгнула в седло. — Ну что ж, Моррис, увидимся позже. — Хорошо, — сказал он снова, и она исчезла из виду, её синий плащ развевался позади. — Конокрад? — раздался голос. Моррис обернулся. Это был Каул, самый молодой член Второго Ордена. — Нет. Это была Сигрид. — Это была дама Сигрид? Тот рыцарь только что? — спросил Каул, широко раскрыв глаза от удивления. Моррис потёр затылок. — Да. — Почему она так оделась? Каул был ошеломлён, что вызвало улыбку у Морриса. — Откуда мне знать? — Думаешь, она внезапно разбогатела? — Она всегда зарабатывала много денег. Ты знаешь, как долго она работает рыцарем? — Что! Но я думал, она бедствует. Она живёт в Районе 3 и обычно одевается как конюх... Думаешь, она расплатилась со всеми долгами? — Она жила так не потому, что была бедной. — Почему тогда? — озадаченно спросил Каул. «По какой ещё причине человек мог бы жить так, как Сигрид?» — Она жила так, потому что считала это правильным, — пояснил Моррис. — Почему жить так — правильно?.. — Рыцарь должен быть экономным. — Какой странный человек, — задумался Каул. Он присоединился к ордену всего шесть месяцев назад и принимал Сигрид за бедного, щепетильного рыцаря. — Да. Это точно, — сказал Моррис, но он не имел в виду то же самое, что и Каул. Люди не меняются так легко или быстро, ни в своём мышлении, ни в действиях. Просто невозможно, чтобы Сигрид так сильно изменилась за одну ночь. Моррис чувствовал всё больше подозрений, направляясь к зданию ордена. Второй Орден состоял из пятнадцати рыцарей в общей сложности. Обычно они предоставлялись сами себе, за исключением дней, когда их вызывали как группу, но три или четыре всегда присутствовали в здании, чтобы соответствовать требованиям посещаемости. Сегодня присутствовали Моррис, Алькерто, Каул и Сарид. — Алькерто, — сказал Моррис. — О, вот и ты, — сказал Алькерто. — Ты видел сегодня Сигрид? — Нет. Разве она не в отпуске? — Она только что появилась, чтобы забрать свою лошадь. — Полагаю, она даёт Эхо размяться? — Нет. Она забрала животное домой. — У неё есть конюшня дома? — спросил Алькерто, наклонив голову. Затем Моррис огорошил всех. — Она купила дом. В Районе 2. Наступила тишина. Сарид, который чистил свой меч, поднял глаза. — Она что? — Она купила дом. Сигрид. В Районе 2. Она также пригласила меня на чай в саду в эти выходные. Алькерто быстро закрыл свой разинутый рот. — Дом? В Районе 2? Сигрид? — Да. И она была в хорошей одежде. С плащом и всем прочим. Сарид, у которого были родственники из-за границы, и его загорелый цвет лица выделялся, даже когда он задумчиво наклонил голову. Затем он снова сосредоточился на своём мече. — Значит, она взяла себя в руки, — сказал он. Алькерто решительно покачал головой. — Нет. Это не похоже на то. Мы говорим о Сиг. Такое поведение для неё что угодно, но не нормально. Обычно она такая строгая, всегда ругает нас за расточительство денег ордена, если мы покупаем хоть что-то отдалённо дорогое. Я думал, она вела себя немного странно, но теперь... Возможно ли, чтобы человек так кардинально изменился? Алькерто пробормотал: — Интересно, не страдает ли она каким-то смертельным заболеванием? Моррис засмеялся и повернулся к нему лицом. Вот это имело смысл. Её внезапная просьба о длительном отпуске, её расточительство и её честное признание о прошлых комментариях — всё это, казалось, указывало на то, что она может страдать от какой-то смертельной болезни. — Возможно, ты прав... — сказал Моррис. Это могло объяснить, почему она нарушила комендантский час. Любой поступил бы так, если бы ему сказали, что он скоро умрёт. Сигрид Анкертна тоже была человеком. Моррис застонал, а Алькерто подпёр подбородок и мрачно нахмурился. После глубоких размышлений Моррис сказал: — Как думаешь, стоит мне выведать у неё? — Возможно, она не хочет, чтобы кто-то знал, — сказал Алькерто. — Пожалуй, ты прав, — ответил Моррис, хрюкнув. «Может, я и правда немного привязался к ней после всех наших ссор...» Алькерто продолжил: — У неё есть семья? — Нет, — сказал Сарид. Алькерто и Моррис обернулись, но глаза Сарида всё ещё были устремлены на его оружие. — Она якобы сирота. Настроение стало ещё мрачнее. — Даже так, она пригласила меня на чай. Разве это не значит, что она открыта для дружбы? Я не чувствую, что могу пойти один. Хочешь пойти со мной? — Нет, — твёрдо сказал Сарид. Алькерто поднял руку. — Я пойду. В конце концов, Алькерто был единственным другим простолюдином в ордене. Он не мог не беспокоиться. Разговор, который у него недавно был с ней, тоже его беспокоил. Моррис кивнул. Сигрид, которая не подозревала о ведущемся разговоре, приятно трусила верхом на Эхо по дороге. Извозчики общественных экипажей, заметив её наряд, приостанавливались, чтобы пропустить, что было интересным опытом для неё. Когда она не была в форме, кучера часто грубо обгоняли её или отборно ругались. «Красивая одежда, которая не является формой, тоже не так уж плоха». Сигрид вернулась домой, тщательно почистив Эхо и накормив своего скакуна смесью сухого сена и овса. Затем, переодевшись в новую одежду, она вернулась на место под деревом в саду и возобновила медитацию. Со временем ей удавалось собрать больше ауры. Сигрид должна была стать пользователем ауры через три года, так что её нынешний прогресс позволил бы ей сэкономить три года. На данный момент Сигрид было двадцать лет. В своей прошлой жизни её провозгласили гением, когда она впервые использовала ауру в двадцать три года. Если бы люди узнали, что она пользователь ауры сейчас, она, вероятно, привлекла бы к себе невероятное внимание. Вот почему она хотела сохранить это в тайне. Пользователя ауры, естественно, пригласили бы вступить в Императорскую Гвардию, а она ещё не приняла решения. Она была полна решимости скрывать свой прогресс пока... или, насколько это возможно. «Ой!» Она почувствовала лёгкую боль в груди. Сигрид прекратила медитировать и коснулась центра своей груди, выше солнечного сплетения. Там было что-то острое. — Ядро ауры... Оно уже проявляется. Часть его должна была выступать из кожи, как только оно затвердеет и примет форму. Обычно оно формировалось где-то на теле — обычно на тыльной стороне ладони, лбу, солнечном сплетении или задней части шеи. Поскольку оно блестело как драгоценный камень, его также называли «самоцветом мечника», хотя большинство людей использовало термин «ядро ауры». Сначала оно было крошечным, но чем больше собиралась аура, тем больше оно становилось, и тем интенсивнее становился цвет. Ядро ауры Сигрид было алым, как её глаза. Сейчас это была едва заметная крапинка, но с постоянными тренировками оно в конечном итоге приняло бы форму рубина в форме ромба. Она улыбнулась, с облегчением осознав, что оно находится в не слишком заметном месте. Сигрид любила тренироваться с мечом — это было то, от чего она никогда не могла отказаться. На самом деле, она могла с гордостью сказать, что любила фехтование. Всякий раз, когда она овладевала техникой, успешно выполняла то, что раньше не могла, или становилась более знакомой с аурой, она испытывала несравненный всплеск радости. Эта радость была исключительно её собственной, чем-то, что не могло быть разделено ни с кем. Сигрид положила руку на ядро ауры на своей груди. Она вздрогнула, вспомнив боль и отчаяние, когда его вырезали из её тела. Она никогда не хотела испытать это снова. «Я должна избегать Императорской Гвардии, как и планировала изначально». Для неё было бы идеально остаться во Втором Ордене. «Или я могла бы отправиться куда-нибудь ещё, чтобы быть в безопасности от Императорской Гвардии... Но я не могу перестать быть рыцарем». Если бы она это сделала, ей нечем было бы заняться. Она вернулась бы к тому, что была обычной, бессильной женщиной. «Только не это. Всё будет хорошо, пока никто не узнает». Она замедлила дыхание. Сигрид полностью изменила свой образ жизни, чтобы изменить направление своей жизни. Это включало переезд в новый дом и покупку новой одежды. Она пошла на кухню и поставила чайник на плиту. Её руки дрожали, когда она положила несколько дорогих чайных листьев в свой чайник — одна ложка которых, вероятно, стоила бы столько же, сколько целая банка дешёвого сорта. Чайные церемонии и хороший чай были за пределами её способности ценить, и она никогда не чувствовала необходимости узнать о них. Хотя она использовала совсем немного, дорогой чай был превосходен, и он не был горьким. Сигрид потягивала его, наслаждаясь вкусом. «Может, в следующий раз я куплю белый сахар». Он был намного дороже коричневого, но ей всегда хотелось его попробовать. Она говорила себе, что рыцарю не нужен белый сахар и что это роскошь, но всё же. Такие мысли теперь казались ей немного глупыми. «Мои представления о деньгах становятся странными. Куплю белый сахар в следующий раз, когда пойду за покупками». Бывший владелец нового дома Сигрид, похоже, был богатым, как можно было ожидать от расположения резиденции. Посуда была довольно дорогой. Хотя некоторые тарелки и миски были оставлены, серебряных столовых приборов не было, как она и ожидала. Поэтому она собралась с духом и купила набор серебряных ножей, вилок и ложек. Цена заставила её руки дрожать, но это была не такая уж плохая покупка, учитывая, что она получила некоторую керамическую посуду бесплатно. «Правда, их немного сложно содержать в чистоте...» Потребуется немало усилий, чтобы серебряные приборы оставались отполированными и не обесцвечивались. Чайник и чашка, которыми она пользовалась, также были оставлены предыдущим владельцем дома, и они также были отличного качества. Роскошная чашка с тонкой золотой каймой была удивительно лёгкой. «Это похоже на кукольный домик». Когда-то в детстве она видела огромный кукольный домик в витрине магазина. Он был настолько большим и красивым, что она знала, что никогда не сможет им владеть. У Сигрид никогда не было куклы, не говоря уже о кукольном домике. «Кстати говоря...» Она вдруг вспомнила о старом кукурузном початке, который у неё был в детстве. Высушенный початок был завёрнут в какой-то старый носовой платок, и она носила его с собой как куклу. «Я даже дала ему имя... Хотя не могу вспомнить, как я его называла».