Вскоре денщик принёс «волшебные штучки» Ван И.
Немного приведя себя в порядок, Ван И принял позу на мостике.
— У нас кинокамера, — сказал Джон Форд. — Не стойте столбом, двигайтесь, изображайте, что командуете.
Ван И:
— Изображать, что командую? Хорошо. Лево на борт!
— Лево на борт! — Форрест закрутил штурвал.
— Верно, вот так! — хлопнул в ладоши Джон Форд. — Продолжайте, отдавайте команды.
Ван И:
— Э-э… К отражению воздушной атаки приготовиться!
Телефонист:
— Мне повторять?
— Не нужно, дурак, мы же понарошку, — отрезал Ван И, а затем сказал Форресту: — Прямо руль!
— Прямо руль! — Форрест остановил штурвал и начал вращать в обратную сторону.
Джон Форд:
— Проявите немного воображения! Как вы обычно командуете?
Ван И проявил воображение, повернулся к задней переборке мостика, включил внутреннюю связь и сказал в закреплённый на стене микрофон:
— Боевой информационный пост, мы тут переснимаем сцену командования боем. Я просто скажу вам пару слов.
Голос капитана 3-го ранга Шарп прозвучал немного растерянно:
— Э-э… так вот почему боевую готовность не отменили?
— Стойте! — громко сказал Джон Форд. — А где капитан Шарп?
Ван И:
— В бою она находится в Боевом информационном посту. Если мостик будет повреждён и я погибну, она примет командование оттуда.
— Пусть поднимется на мостик! А где мисс Дженни? Её тоже сюда! — Джон Форд возбуждённо захлопал в ладоши. — Пока не снимайте.
Ван И:
— Но по уставу…
— Большинство людей не знают вашего устава!
Ван И пришлось сказать в микрофон:
— Капитан Шарп, поднимитесь, пожалуйста, вместе с уорент-офицером Дженни на мостик. Режиссёру Форду нужно, чтобы вы были в кадре.
— Хорошо, — в голосе Шарп слышалась некоторая обречённость.
Дженни:
— Сейчас будем.
Не успел он договорить, как Ван И услышал звук открывающейся двери гидроакустической рубки. Через несколько секунд Дженни вошла на мостик:
— Мне надеть матросскую шапочку или каску?
— Конечно, шапочку, — махнул рукой Джон Форд. — Каска скроет ваши прекрасные волосы, это нехорошо.
Как только Дженни надела шапочку, на мостик вошла и капитан 3-го ранга Шарп.
— Отлично, начинаем снова! Изображаем командование боем! Капитан Шарп, вы стойте здесь. Уорент-офицер Дженни, ваше место здесь. Когда капитан Ким отдаст приказ, капитан Шарп, вы подойдёте и дёрнете вот эту штуку. Как она называется?
Капитан-лейтенант Джейсон:
— Машинный телеграф.
— Хорошо, дёрнете машинный телеграф.
Ван И тут же включил внутреннюю связь:
— Машинное отделение, мы сейчас переснимаем сцену боя на мостике. Не реагируйте на сигналы машинного телеграфа. Конец связи.
— Машинное отделение поняло.
Джон Форд продолжал командовать:
— Уорент-офицер Дженни, вы сюда, используйте эту штуку, похожую на бинокль. Да-да. Вот так. Хорошо, все по местам, съёмка!
Ван И встал посреди мостика и зычно приказал:
— Максимальная скорость!
Капитан 3-го ранга Шарп тут же подошла к машинному телеграфу и дёрнула ручку.
Дженни со скучающим видом вертела бинокль у иллюминатора.
Ван И:
— Лево на борт!
Форрест:
— Лево на борт!
Парень из Кентукки усердно крутил штурвал. Ван И казалось, что он уже вошёл в раж.
А Джон Форд, держа оператора за пояс, водил его по мостику, приговаривая:
— Отлично, вот так! Теперь капитан Ким подходит к внутренней связи… или к радио, я не знаю, что это.
Ван И подошёл к панели внутренней связи, включил её:
— Говорит капитан Ким. Мы переснимаем сцену командования. Я просто скажу что-нибудь. Вы все только что отлично себя проявили. Хотя в этот раз у нас были потери, враг тоже заплатил высокую цену. Вы лучшие!
Джон Форд:
— Не забывайте демонстрировать трубку! Не беритесь за переключатель левой рукой! Держите трубку во рту и включайте правой!
Ван И пришлось зажать трубку зубами и повторить всё сначала.
Джон Форд:
— Отлично! Скоро тёмные очки и трубка станут вашим фирменным знаком, а не Макартура!
'Хотелось бы верить', — подумал Ван И.
Капитан 2-го ранга Хаяхару услышал голос сзади и спросил:
— Ваше Преосвященство, вы в порядке?
— Я… не знаю. Кажется, мне приснился очень страшный сон. Будто наша авиагруппа понесла тяжёлые потери и совершенно не выполнила задачу по атаке вражеского авианосца…
— Это был не сон, — сказал капитан 2-го ранга Хаяхару. — Вы приказали нам атаковать эсминец, и этот эсминец своим поразительным зенитным огнём нанёс нам тяжёлый урон. Что это был за корабль?
Мико помолчала несколько секунд и слабым голосом ответила:
— Я не знаю. Боги никогда не объясняют своих знамений. Возможно, я неверно истолковала… А возможно, он сможет направить Империю к лучшему будущему.
Капитан 2-го ранга Хаяхару поспешно сказал:
— Ваше Преосвященство, такие слова нельзя говорить необдуманно.
— М-м, — тихо ответила мико.
Капитан 2-го ранга Хаяхару вздохнул:
— Как теперь докладывать вице-адмиралу Кусаке? Потери такие огромные, а мы даже один эсминец не потопили.
— Я возьму ответственность на себя, — сказала мико. — Я объясню всё господину вице-адмиралу.
Капитан 2-го ранга Хаяхару незаметно вздохнул с облегчением.
«Ниблэк».
Капитан 2-го ранга Хэлсион нетерпеливо включил внутреннюю связь:
— Боевой информационный пост, радар всё ещё не видит вражескую авиагруппу?
— Нет, командир.
— Хорошо, спасибо, — капитан 2-го ранга выключил связь и посмотрел на старшего помощника. — В чём дело? «О’Бэннон» доложил об обнаружении вражеской группы уже давно. Они должны были пройти через нашу линию дозора.
Старпом пожал плечами:
— Не знаю. Может, «О’Бэннон» в одиночку разгромил всю вражескую группу.
— Как такое возможно! — выругался Хэлсион. — Если вражеская группа просто прошла мимо «О’Бэннона», окно для атаки было очень коротким. Хорошо, если сбили несколько самолётов.
В этот момент на мостик вошёл посыльный и отдал честь Хэлсиону:
— Радиограмма от флагмана Оперативной группы 12. Спрашивают, обнаружили ли мы вражескую авиагруппу.
Капитан 2-го ранга Хэлсион:
— Ответьте флоту: не обнаружено. Вражеская группа словно испарилась, совершенно никаких следов. Теоретически, они должны были войти в зону действия нашего радара вскоре после пролёта над «О’Бэнноном», но мы ничего не видели.
Посыльный отдал честь, развернулся и ушёл.
Хэлсион опёрся на заднюю переборку мостика и поправил фуражку:
— Если «О’Бэннон» действительно в одиночку разгромил вражескую группу, я потом смогу написать мемуары. Расскажу, как я всю войну провалял дурака, пока мой однокашник-неудачник набивал себе фраги.
'«О’Бэннон» — MVP, «Ниблэк» — победа лёжа.'
— Может, станет бестселлером, заработаю пару миллионов долларов.
Старпом усмехнулся.
Тем временем у Ван И. Переснимали три раза, прежде чем Джон Форд остался доволен.
На мостике было довольно душно, обе дамы вспотели.
Джон Форд:
— Я сейчас же иду в тёмную комнату проявлять плёнку. Ждите хороших новостей.
Ван И:
— Не забудьте сообщить Артесии, сколько сбитых самолётов вы засняли.
Великий режиссёр сделал жест «ОК» и ушёл вместе со своими двумя помощниками.
Капитан 3-го ранга Шарп:
— Я пойду подсчитаю потери и заявленные победы.
— Идите, — сказал Ван И и добавил, помедлив: — Сначала вытрите пот.
— Непременно, — ответила Шарп и прошла мимо Ван И.
Запах цитрусовых был почти заглушён запахом пота, но всё ещё немного ощущался.
Дженни:
— Эй!
Задумавшийся Ван И вздрогнул:
— Чёрт, напугала!
Дженни:
— Я тоже возвращаюсь на пост. В сводке от флота говорится, что это район активности подводных лодок Империи Фусо.
— Хорошо, полагаюсь на тебя, — кивнул Ван И.
Дженни тоже прошла мимо него. Приятный аромат коснулся его ноздрей.
Ван И:
— Ты воспользовалась духами?
— Да, а что? Или мне тоже стоит перейти на цитрусовый аромат?
— Нет, этот очень хорош, — улыбнулся Ван И. — Мне он очень нравится.
Дженни слегка улыбнулась и скрылась в люке посреди мостика.
Капитан-лейтенант Джейсон:
— Командир, отменить боевую тревогу?
— Отменить боевую тревогу, перейти на вторую ступень готовности.
— Есть, — Джейсон повернулся и дёрнул ручку звонка.
Под звон колокола все на мостике сняли каски, обнажив мокрые волосы.
Напряжённая атмосфера, казалось, рассеялась.
Форрест Хан радостно сказал:
— Мы снова победили! Командир, на этот раз у меня мышцы совсем не болят!
— Вот как, — ответил Ван И. — Отлично сработано!
Обновлено: 19.02.2026