Увидев, что Чжан Цзюнь не ушёл, а так и стоял, преграждая им путь, Ли Цзянь задрожал от страха. Ноги его подкосились, и он в панике дёрнул Чэнь Янаня за рукав:
— Янань, бежим! Ночь, улица пустая... Ты же его ударил! Если поймает — он нас прикончит!
В восьмидесятые годы ночная жизнь в Стране Ся была явлением редким, особенно на севере. К восьми-девяти вечера улицы вымирали, а сегодня, когда с неба валил густой, тяжёлый снег, вокруг и вовсе не было ни души.
В душе Чэнь Янаня закипала горькая обида. Он всего лишь хотел навестить младшего брата в больнице, а в итоге сам едва не угодил туда с ранением. И вот теперь эти ублюдки преследуют его по заснеженным улицам. Вид не отступившего противника заставил ярость вспыхнуть с новой, неудержимой силой. Вместо того чтобы бежать, Чэнь Янань сделал шаг навстречу Чжан Цзюню и его шайке. Ли Цзянь, стиснув зубы, побрёл за ним.
— А вы, мелкие ублюдки, совсем страх потеряли? Решили вернуться? Взять их! — прошипел Чжан Цзюнь.
Его левая щека, уже начавшая отекать от удара Чэнь Янаня, багровела на морозе.
Бандиты без лишних слов ринулись вперёд, скрутили Чэнь Янаню и Ли Цзяню руки за спиной и втоптали их лицами в холодный, колючий снег.
— Больно! Старший брат, полегче! — взвыл Ли Цзянь, корчась в снегу.
— Больно? Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая боль! — злобно сплюнул Чжан Цзюнь.
Он подошёл к Чэнь Янаню и с размаху хлестнул его по лицу. Губа тут же треснула, брызнула кровь. Но Чэнь Янань не издал ни звука. Он лишь медленно поднял голову и вперил в своего мучителя тяжёлый, налитый кровью взгляд.
— Упрямый, значит?
Ещё одна пощёчина обожгла щёку. Лицо пылало, но Чэнь Янань всё так же молча сверлил противника взглядом.
— Ладно, вижу, ты крутой. С характером. Сегодня я тебя трогать не буду. Какой рукой бил, ту и проткну. Ничего личного, парень!
С этими словами Чжан Цзюнь выхватил из кармана нож.
— Босс, этот толстяк обоссался! — крикнул один из бандитов, державших Ли Цзяня.
Чжан Цзюнь обернулся. И правда: по штанине Ли Цзяня стекала тёмная струйка, растапливая под ним снег.
— Жалкое дерьмо! Посмотри на себя, тряпка! Тебе до твоего друга как до луны. А ну, становись на колени, поклонись три раза и скажи: «Господин Цзюнь, я сдаюсь!» И если через три дня принесёшь две тысячи юаней — отпущу!
Ли Цзяня окончательно парализовал животный ужас. Ноги его ходили ходуном, и он понимал: стоит бандитам ослабить хватку, как он тут же рухнет на колени сам.
И тут раздался спокойный, ледяной голос молчавшего до этого Чэнь Янаня:
— Ли Цзянь. Встанешь на колени — и мы с тобой больше не знакомы.
Чжан Цзюнь, поражённый его упрямством, взревел:
— Да что ты из себя святого корчишь? Выверните ему обе руки!
В тот же миг Чэнь Янань, до этого казавшийся покорным, взорвался движением. Резкий рывок вперёд — и его голова с хрустом врезалась прямо в переносицу Чжан Цзюня.
— Ай!
Чжан Цзюнь пошатнулся, едва удержавшись на ногах. Прежде чем его люди успели опомниться, Чэнь Янань всем телом навалился на него. Обледенелая дорога сыграла с ними злую шутку: все четверо — он, двое державших его бандитов и их главарь — покатились в одну снежную кучу.
Чэнь Янань вырвал руку и наотмашь ударил кулаком по запястью, сжимавшему нож.
— Ай!
Пальцы Чжан Цзюня разжались. Превозмогая острую боль в ладони, Чэнь Янань выхватил нож и вскочил на ноги. Левой рукой он вцепился в волосы главаря, дёрнув его голову вверх, а правой приставил холодное лезвие к его горлу.
Всё произошло в мгновение ока. Бандиты, державшие Ли Цзяня, опешили — не успели они и глазом моргнуть, как их босс оказался в заложниках.
— Ты... ты что творишь?! — в голосе Чжан Цзюня зазвучал неподдельный страх.
В глазах Чэнь Янаня полыхало такое ледяное безумие, что Чжан Цзюнь похолодел: этот псих не блефует. Он действительно пырнёт.
— Толстяк, ко мне! — крикнул Чэнь Янань.
— Отпусти босса! — опомнились бандиты, выхватывая свои ножи.
— Сначала отпустите моего друга. Иначе я его прямо здесь зарежу.
Чэнь Янань медленно, с нажимом провёл лезвием по шее. Остриё слегка вошло в кожу, и по ней тут же побежал тонкий ручеёк крови.
Бандиты замерли. Они видали отчаянных парней, но такого... Прямо по шее! Задень артерию — и всё, конец. Не сговариваясь, они отшвырнули дрожащего Ли Цзяня в сторону Чэнь Янаня.
— Мы уходим. Ваш босс нас проводит. И чтобы никто за нами не шёл. Замечу погоню — прикончу его на месте!
Чэнь Янань зашёл Чжан Цзюню за спину, зажал его шею левой рукой, а правой продолжал держать нож у горла. Вместе с Толстяком они медленно двинулись прочь, постоянно оглядываясь.
Бандиты растерянно переглядывались: преследовать — нельзя, но и бросить босса — тоже. Так они и застыли на месте, провожая взглядом удаляющуюся троицу.
Район Тхэнам, лабиринт одноэтажных домишек, раскинулся сразу за железной дорогой. Чэнь Янань и Ли Цзянь вели Чжан Цзюня, петляя по узким улочкам минут десять, пока наконец не вышли к эстакаде. Убедившись, что за ними нет хвоста, Чэнь Янань отпустил заложника.
В тусклом свете луны лицо Чжан Цзюня было белым как полотно. Его синяя ватная куртка пропиталась кровью, сочившейся из пореза на шее.
Все трое тяжело дышали, молча сверля друг друга взглядами.
Тишину первым нарушил Чэнь Янань:
— Убирайся. Никаких денег не будет. И больше не попадайся мне на глаза.
Он развернулся, чтобы увести Толстяка.
Чжан Цзюнь — то ли придя в себя, то ли от бессильной злобы — выкрикнул им в спину:
— Вы влипли по уши, ублюдки! Это ещё не конец!
Эти слова стали последней каплей. Кровь ударила Чэнь Янаню в голову. Он резко развернулся, одним хищным прыжком сократил дистанцию и мёртвой хваткой вцепился в воротник главаря.
— Ты что задумал?!
— Что я задумал? Говоришь, не конец? Нравится издеваться над людьми? Так я сейчас с тобой и покончу!
Чэнь Янань занёс нож, целясь в живот. Чжан Цзюнь инстинктивно дёрнулся, и из-за раненой руки хватка Чэнь Янаня ослабла. Лезвие лишь с хрустом пропороло толстую куртку.
Увидев рваную дыру в плотной ткани, Чжан Цзюнь остолбенел. В его мозгу билась одна-единственная мысль: «Псих! Он же и вправду меня убьёт!» Инстинкт самосохранения взял верх, и он рванулся бежать.
Но обезумевший от ярости Чэнь Янань не собирался его отпускать. Мощным пинком в поясницу он сбил его с ног, тут же навалился сверху, придавил коленом спину и снова занёс нож.
Когда Чжан Цзюнь уже мысленно прощался с жизнью, к ним подскочил Ли Цзянь и вцепился в руку с ножом:
— Янань! Ты что творишь, убить его хочешь?! Ты с ума сошёл?!
Теперь Чжан Цзюнь испугался по-настоящему. Он понял: если сейчас не сдаться, этот безумец его прикончит.
— Старший брат, прости! Я сдаюсь! Отпусти, прошу!
Слова друга словно вывели Чэнь Янаня из кровавого тумана. Он медленно поднялся. Перевёл взгляд с захлёбывающегося слезами Толстяка на Чжан Цзюня, который неуверенно поднимался с земли. А затем тихо, но отчётливо произнёс:
— На колени.
— Старший брат, что?
— Ты заставлял моего друга встать на колени. Теперь ты встанешь перед ним. Встанешь — и мы в расчёте. Нет — я тебя зарежу.
Чжан Цзюнь не смел поднять глаз, боясь встретиться с его безумным взглядом. Он знал: одно неверное движение — и он труп.
Глухой стук. Чжан Цзюнь рухнул на колени в мокрый снег:
— Старший брат, я сдаюсь! Отпусти меня!
— Запомни моё имя — Чэнь Янань. Сегодня я тебя отпускаю. Но если это повторится...
Он не договорил, лишь легонько стукнул Чжан Цзюня обухом ножа по голове. Затем развернулся и, подхватив Толстяка, ушёл в темноту.
Много лет спустя друзья Янаня будут вспоминать, что именно в ту снежную ночь в будущем боссе Чэне проснулась кровь настоящего «брата из цзянху». Сам же Чэнь Янань, неспешно попивая чай, лишь отмахивался с улыбкой: «Да что вы, я же хороший человек».
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026