Зайдя в магазин оптики, Чэнь Янань заказал новые чёрные стёкла и без промедления отправился на работу. Когда он прибыл в цех, стрелки часов уже перевалили за два пополудни. Не медля, он постучал в дверь кабинета начальника и вошёл.
Начальник цеха, добродушный старик лет пятидесяти с проседью в висках, уже одной ногой стоял на пороге пенсии. Его дни теперь неспешно текли за чашкой чая и свежей газетой. К молодым работникам, таким как Чэнь Янань, он всегда относился с отеплым участием.
— Дядя Ван, вы заняты?
— Ах, Янань! Садись! Что с твоим лицом? — Старик тут же заметил синяки и ссадины на его лице, и по его нахмуренным бровям стало ясно: что-то не так.
— Ничего страшного, дядя Ван. Хочу взять несколько дней отпуска — семейные обстоятельства.
Старик Ван поправил очки и пристально посмотрел на Чэнь Янаня несколько секунд.
— Янань, в любых трудностях старайся сохранять хладнокровие, не поддавайся сиюминутным порывам. Порой лучше перетерпеть.
Он был наслышан о недавних стычках Чэнь Янаня, но, зная характер парня — его энергичность, честность и рассудительность, — предпочитал не вмешиваться.
— Да, я всё понимаю. Не беспокойтесь, дядя Ван, — искренне ответил Чэнь Янань, глубоко ценя проявленную заботу.
— Хорошо, я оформлю тебе отпуск. Только возвращайся поскорее: весна уже на подходе, и на нашем участке станет по-настоящему жарко.
— Понял, дядя Ван. Пойду тогда. — Попрощавшись, Чэнь Янань покинул цех. Остальные работники уже разошлись по своим участкам, поэтому его визит остался незамеченным.
Вернувшись к кинотеатру, он затаился в переулке напротив, погрузившись в пристальное наблюдение за улицей. Около четырёх дня на горизонте показалась его цель. Ань Тун в сопровождении семи-восьми своих «братьев», покачиваясь после обильной выпивки, неспешно подошёл к входу. Они курили, громко хвастались своими подвигами, а каждые несколько минут к ним почтительно подходили три-пять карманников из окрестных кварталов, передавая бумажные свёртки с ежедневной долей.
Когда сбор завершился, вся компания скрылась внутри. Чэнь Янань же продолжал стоять на пронизывающем ветру, не отрывая взгляда от входа.
Так пролетели три дня. Чэнь Янань уходил из дома на рассвете и возвращался далеко за полночь. Каждое утро он караулил у кинотеатра, издалека вычисляя распорядок Ань Туна и выявляя адреса его ближайших подручных. Лицо и руки его обморозились до жгучей боли, но даже горячая вода не могла унять это ощущение. Однако физический дискомфорт ничуть не трогал его: предвкушение мести разгоралось внутри, обещая скорое начало.
На четвёртый вечер, ровно в восемь, Чэнь Янань вошёл в ресторан «Весенний аромат» на Шестой улице — одно из излюбленных мест Ань Туна и его шайки. Не прошло и получаса, как те появились внутри. Сегодня Ань Туна сопровождали лишь трое-четверо его людей.
Чэнь Янань внимательно осмотрел их, убедившись, что цель на месте. Первым ударом он решил поразить не самого Ань Туна, а Ли Эрцзы — того, кто первым бросился в драку. Ань Тун тогда остановил избиение, дав ему шанс; Чэнь Янань, следуя своим принципам, отвечал тем же.
Через пару часов компания вышла из ресторана, немного поболтала у входа и вскоре разбрелась. Ли Эрцзы отправился домой в одиночестве: его жилище в жилом районе энергетиков на Второй улице лежало в стороне от маршрутов остальных. Он шёл, напевая что-то себе под нос и слегка покачиваясь.
Чэнь Янань следовал за ним на расстоянии около ста метров, соблюдая осторожность — улица постепенно пустела. Он выжидал укромного места. Огромная луна висела высоко в небе, отражаясь в снегу и заливая город призрачным серебром. Впереди неспешно шагал подвыпивший певец, а сзади, словно тень, крался молчаливый преследователь — в иной истории эта сцена могла бы сойти за романтическую.
Через десять минут они достигли тыльной стороны энергокомплекса — места, удалённого от жилых домов и уличного освещения, где любой крик мог утонуть в ночной тишине. Чэнь Янань резко бросился вперёд, сократив расстояние до трёх метров.
Ли Эрцзы был слишком пьян, чтобы заметить преследователя.
— Эй! — окликнул Чэнь Янань, резко остановившись.
— Кто... кто там? — Ли Эрцзы шатнулся, с трудом оборачиваясь.
Перед ним стоял парень в чёрных очках, с обмороженным, покрасневшим лицом. Его улыбка казалась жуткой, почти хищной. И тут же ледяной холод пронзил живот: армейский нож вошёл по самую рукоять.
— А... ты... ты... — Ли Эрцзы судорожно схватился за рану. Когда Чэнь Янань выдернул клинок, тот безвольно рухнул на снег. Удар был глубоким — все двадцать сантиметров лезвия вошли в плоть.
— Ты... ты чёрт кто такой... — прохрипел Ли Эрцзы, всё ещё не узнавая нападавшего.
Чэнь Янань наклонился и рубанул снова — прямо в рот, рассекая щеку и выбивая зубы.
— Ай! Ай! Ай!
— Забыл? Повторю: Чэнь Янань. Ты первым полез в драку, так что и удар твой первый. В рот — за оскорбления. Жизнь оставляю. Передай Ань Туну: следующий он. Он дал мне шанс — я даю время подготовиться.
Не удостоив корчившегося на снегу Ли Эрцзы даже взглядом, Чэнь Янань развернулся и бесшумно растаял в ночной тьме.
Ли Эрцзы, с трудом зажимая кровоточащий живот, кое-как добрался до дома. Его брат доставил его в больницу уже без сознания. Реанимация длилась целые сутки; по больнице шептались, что крови ему перелили на полтаза.
Наутро Ань Тун примчался в клинику. Правая сторона лица Ли Эрцзы была полностью скрыта под толстым слоем бинтов.
— Эрцзы, как ты? Кто это сделал, чёрт подери?!
— Брат Ань... это тот парень, Чэнь Янань, кого мы отделали! Сказал: следующий ты. Ты дал ему шанс — он даёт тебе время.
Ань Тун остолбенел, а затем его лицо исказилось от ярости.
— Чёрт! Я с ним был слишком мягок! Лечись, Эрцзы. Я вытащу этому уроду кишки!
— Брат Ань... найди людей, поговори с ним. Он... он совсем не такой, как мы.
Ли Эрцзы по двум ударам, нанесённым с такой хладнокровной точностью, просёк: противник опасен, он действует как настоящий стратег.
— О каких переговорах ты говоришь? Тронул моего брата — я его уничтожу.
Ли Эрцзы, морщась от боли, умолк, понимая, что Ань Тун его не слушает.
Он собрал тридцать-сорок человек и отправился на поиски. Но Чэнь Янань оказался слишком хитёр. Целый день они прочесывали город — ни единого следа. Ань Тун решил, что парень просто спрятался от страха. Это была его роковая ошибка.
Той же ночью другой «брат», близкий приятель Ань Туна, получил нож в поясницу прямо у порога своего дома; его руки были проткнуты насквозь. Следующей ночью жертвой стал ещё один из их шайки: удары пришлись в живот и бедро.
Слухи взорвались по всему цзянху, разлетаясь со скоростью лесного пожара. Говорили, что Ань Тун задел нового, безжалостного главаря Южного вокзала Чэнь Янаня, и тот поклялся вырезать всю его свиту, выслеживая каждого по ночам.
Ань Тун замер, словно поражённый громом. За все годы, проведённые в цзянху, он не видывал ничего подобного: это был не просто хулиган, это был настоящий террорист! Невероятная жестокость Чэнь Янаня заставила его усомниться: неужели это тот самый вежливый, почти женственный парень, которого они избили?
«Братья» попрятались по домам, охваченные паническим страхом. Кто знает, когда этот безумец выскочит из тьмы, чтобы нанести следующий удар? Раньше Ань Туна всегда окружали десятки преданных людей — теперь же вокруг него была лишь пугающая пустота.
Он отчаялся: Чэнь Янаня было невозможно поймать, его «братья» дрожали от страха, а авторитет таял на глазах. Ань Тун караулил у работы и дома Чэнь Янаня — всё тщетно. Тот был подобен призраку: он найдёт тебя, но ты его — никогда.
Чэнь Янань с самого начала не ночевал дома, сняв номер в гостинице «Тэси». Его родители метались в тревоге, не понимая, куда мог пропасть их взрослый сын.
Прошло ещё два дня — наступила зловещая тишина. Ань Тун снова навестил Ли Эрцзы.
— Брат, пошли на переговоры... Наши братья этого не выдержат.
Ань Тун помолчал, а затем беспомощно кивнул. Злость бесила его впустую, словно кулак, бьющий в вату.
Он как раз размышлял, кого бы подослать к Чэнь Янаню, когда тот возник снова — после нескольких дней зловещего затишья! Ань Тун шёл домой в сопровождении двух «братьев» — теперь они жались друг к другу, ночуя вместе. Давно он не бывал дома, предпочитая проводить ночи в отелях и с девицами. Ужинали они без вина: именно эта трезвость и спасла им жизнь той ночью.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026