Девять Тайн Живописного Округа происходили из очень загадочного места. Е Фань внимательно изучил надписи на парче. Согласно записям, это место находится очень далеко, ближе к центру Восточной Пустоши.
Святой Утес — таково название, отмеченное на парче, и именно там хранятся Девять Тайн.
Е Фань почувствовал, что название немного особенное, и не удержавшись, спросил:
— Черный Император, ты слышал о Святом Утесе?
Сердце пса внезапно дрогнуло:
— Откуда ты знаешь это название?
— Я отдал древний свиток Дуань Дэ, но оставил себе эту парчу. На ней упоминается, что Девять Тайн спрятаны там, — Е Фань не стал скрывать информацию от Черного Императора.
— Это очень необычное место. Когда один Великий Император стоял перед древним утесом, что-то тронуло его сердце и он отдал дань уважения, — сказал Черный Император.
— Что там произошло? — Е Фань удивился еще сильнее.
— Ходят слухи, что там погибло совершенное древнее святое тело, кровь окрасила каменный утес в красный цвет. Древние великие императоры были одиноки и непобедимы, они отправлялись к древнему утесу с мыслями, что будь человек со святым телом жив, он был бы достоин, чтобы сразиться.
— Неужели есть такая история… — Е Фань потер подбородок, это действительно необычное место, Девять Тайн спрятаны в том районе, он обязательно должен отправиться туда.
Однако сейчас он не хотел уходить. Пока у него есть парча, Девять Тайн никуда не денутся, когда придет время, он сможет найти их по карте. В настоящее время ему важнее повысить свой уровень совершенствования, а не искать секретные техники.
В эти дни он обошел несколько десятков городов, постоянно покупая камни, а затем разрезая их в безлюдных местах. Вместе с теми, что у него были раньше, он уже накопил более пяти тонн источников.
Сейчас он уже мог прорваться на третий уровень Дворца Дао, но он не был удовлетворен и очень хотел продвинуться до четвертого. Только это было слишком сложно, требовалось пятьдесят тонн источников — головокружительная цифра, которую трудно достичь, полагаясь только на азартные игры.
— Возможно, пора отправиться в Святой Город… — пробормотал Е Фань.
Спустя две недели волнения в Живописном округе не утихли, а наоборот, становились все интенсивней.
Другая прославившаяся в тот день фигура — Дуань Дэ, по сравнению с Е Фанем, находился в плачевном состоянии. Однако бесчестный даос действительно выдающаяся личность: даже попав в безвыходное положение, он нашел возможность и успешно сбежал.
После этого его дни были очень тяжелыми. Все святые земли и демоны одновременно охотились за ним, а У Дао из Тринадцати Великих Злодеев преследовал его, чтобы убить.
Дуань Дэ бежал полмесяца, до изнеможения, чуть не позволив содрать с себя кожу заживо. Наконец, не выдержав, он вышвырнул древний свиток.
Но даже так он не смог облегчить свою участь. У Дао преследовал его и днем и ночью без остановки.
За полмесяца некоторые заметили, что Дуань Дэ сильно исхудал и покрылся кровавыми пятнами. Однако, к всеобщему удивлению, он все еще продолжал энергично двигаться, не демонстрируя никаких признаков слабости.
— Толстяк, должно быть, обладает великой удачей. Святые земли не смогли его убить, и даже У Дао не справился с ним, — с некоторым недоумением произнес Е Фань.
Согласно последним сообщениям, Дуань Дэ был загнан У Дао так, что не находил пути ни на небо, ни на землю, и побежал в сторону Центрального Царства.
После того как бесчестный даос выбросил древний свиток, наследники всех святых земель начали такую жестокую схватку, что поразила даже старшее поколение. Их боевые способности оказались чрезвычайно удивительными.
— Нам нужно вернуться в Каменное Поселение и эвакуировать людей. Полагаю, что спустя некоторое время спор вокруг древнего свитка разрешится, и все святые земли сядут за стол переговоров.
Это были не Девять Тайн, а ошеломляющая карта. Если все великие секты поймут ее значение, это вызовет огромные потрясения. Ни одна секта не сможет проглотить это в одиночку, даже святая земля не захватит такое место.
Е Фань не хотел, чтобы люди из Каменного Поселения пострадали, и решил заранее переселить их подальше от Фиолетовой горы.
— Если все святые земли атакуют Фиолетовую гору, другие места непременно опустеют. Возможно, тогда появится прекрасная возможность. Мне нужны источники!
Через полмесяца Е Фань и Черный Император вернулись в Каменное Поселение. Здесь все было по-прежнему, без больших изменений.
Это место было далеко от процветания и красоты. Поселение, окруженное красновато-коричневыми камнями, было очень пустынным, с жидкой растительностью — всего лишь небольшой оазис размером около пяти километров.
Однако люди здесь пребывали в хорошем расположении духа. Они зарабатывали на жизнь, добывая источники, и жили беззаботно, обменивая добытое на предметы первой необходимости в дальних оазисах.
— Младший брат Е вернулся, а с ним и тот самый… Черный Император, — тепло приветствовали жители Каменного Поселения, едва не ошибившись в обращении к черному псу.
Когда они узнали, что им придется покинуть родные земли, многие старики замолчали. Они жили здесь много поколений, и не могли так просто принять решение уехать.
— Придется переехать. В будущем здесь не будет покоя, надвигается огромная буря, — терпеливо объяснял Е Фань.
В конце концов, у него не было выбора, кроме как пригласить старика Чжана и вкратце рассказать ему о ситуации на Фиолетовой горе.
Услышав, что все святые земли собираются прийти сюда, старик Чжан изменился в лице и вздохнул:
— Предки велели нам охранять это место, неужели теперь мы действительно должны уйти?
Черный Император просунул свою огромную голову в дом и сказал:
— Уходите. В будущем ваша семья обретет великое благословение.
Е Фань слышал, что первый предок семьи Чжан — тот самый Небесный Мастер Источников — однажды сказал, что если они будут охранять это место и почитать Фиолетовую гору, то в будущем обретут великое благословение.
Для многих людей переезд из этого места был печальным процессом. Е Фань не торопил их, так как времени было еще достаточно.
Даже если древний свиток попадет в руки святых земель, вряд ли в ближайшее время произойдет что-то серьезное. Все стороны будут бороться, постоянно идя на компромиссы и перераспределяя выгоды.
Однако в этот момент черный пес сделал открытие. Когда он отправился к Фиолетовой горе, чтобы осмотреться, он увидел человеческие фигуры. Кто-то уже явился!
— Ты уверен? — Е Фань был потрясен. Все происходило слишком быстро.
— Тот человек был очень страшным. Я видел только неясный силуэт, который исчез в мгновение ока, — мрачно доложил черный пес.
Черный Император лишь мельком увидел, как человек в даосском одеянии стоял на вершине Фиолетовой горы и в мгновение ока исчез, что сильно напугало его.
— В даосском одеянии… Неужели это тот толстяк? Но разве его не преследовали до самого Центрального Царства? — Е Фань был озадачен.
— Точно не толстяк. Он не мог так быстро добраться сюда. Я хорошо запоминаю тех, кого кусал. Этот человек был чрезвычайно страшным. Я моргнул, и он исчез без следа, — сказал Черный Император.
Е Фань почувствовал, что им нужно уходить поскорее. Это место больше не было спокойным. Буря надвигалась быстрее, чем он ожидал.
— Поторопи их собираться, а я пойду прогуляюсь, — сказал он и покинул Каменное Поселение, направившись в город Плоской Скалы, чтобы разузнать новости. В результате он узнал, что святые земли еще не предприняли никаких действий, и волнения вокруг древнего свитка еще не утихли.
«Что происходит? Святые земли еще не прибыли, но кто-то уже здесь. Должно быть, это высший эксперт», — предположил Е Фань. Этот человек наверняка уже видел древний свиток.
Когда Е Фань вернулся, он увидел черного пса в десятке километров от Каменного Поселения и с удивлением спросил:
— Что ты здесь делаешь?
— В Каменное Поселение заявился один упрямый даос. Я не могу его понять и боюсь, что он может навредить мне, — ответил пес.
— Поэтому ты сбежал? — Е Фань был поражен и немного обеспокоен безопасностью людей в Каменном Поселении.
— Не волнуйся. Когда культиватор достигает такого уровня, он точно не станет обижать простых людей. Просто я не знаю, зачем он пришел.
— Ты говоришь, этот даос — тот самый, которого ты видел на вершине Фиолетовой горы?
— Скорее всего. Иначе как в одном регионе могут появиться сразу два высших эксперта, — черный пес поразмыслил некоторое время и сказал: — Иди посмотри, что он делает.
Е Фань подумал, изменил свою внешность и замаскировался под Ван Шу. Даже его изначальная ци стала почти идентичной.
Сейчас, когда они собирались покинуть это место, Ван Шу не было в Каменном Поселении. Он ушел в город Плоской Скалы, закупая необходимые припасы.
Е Фань вернулся в поселение и увидел, что вокруг собралось много людей, и они что-то обсуждают.
— Что случилось? — спросил Е Фань.
— Пришел странный старый даос. Он заинтересовался ступой семьи старика Чжана и присмотрел себе мельничный жернов семьи Эр Лэньцзы. Он собирается их купить.
«У старика проблемы со зрением. Даже я могу сказать, что в них нет никаких источников. Но он хочет купить их за высокую цену, непонятно, на что он рассчитывает», — подумал про себя Е Фань и поспешил вперед.
Среди людей стоял старый даос в потрепанном, выцветшем и полинявшем от времени древнем одеянии.
«Такая одежда сейчас уже не в ходу…» — мелькнуло у Е Фаня в голове. Стиль даосского облачения был очень старинным.
Он выглядел спокойным, но в душе испытал шок. На мгновение его интуиция подсказала, что перед ним словно спящий древний безжалостный дракон. Однако он быстро подавил в себе волнение и снова обрел невозмутимость, не выказывая ничего необычного.
На вид даосу было лет до семидесяти, его длинные волосы полностью поседели. Он бодро осматривал жернов в доме семьи Эр Лэньцзы.
— Я дам вам пять кило источников за этой жернов, — обратился старик к родителям Эр Лэньцзы.
— Пять килограмм?! — ахнули окружающие.
Даже Е Фань озадачился, он внимательно разглядывал камень, но не заметил в нем ничего необычного. В итоге старый даос купил каменный жернов и на глазах у всех стал разбивать его.
Каменная крошка разлеталась во все стороны. Он действовал очень осторожно, словно боясь повредить какую-то драгоценность, слой за слоем раскалывая камень, и не применяя грубой силы.
Однако, в конце концов, жернов превратился в кучу мусора, но ничего не было извлечено. Старый даос нахмурился, встал и, указав на каменные жернова перед домом старика Чжана неподалеку, сказал:
— За эти жернова я дам десять килограмм источников.
— Это…
Люди в Каменном Поселении были очень потрясены.
— Дедушка, есть ли какая-то история у этих каменных ступ и мельниц? — тихо спросил Е Фань у старика Чжана.
— Не слышал ничего такого… — старик Чжан нахмурился и, подумав долгое время, сказал: — Мы использовали их из поколения в поколение, ничего особенного. В любом случае, я не вижу в них никаких источников.
Внезапно выражение лица старика Чжана изменилось, и он обменялся взглядами с Е Фанем. Они подумали об одном и том же: возможно, эти каменные ступы и мельничные жернова специально оставлены предками?
Предки семьи Чжан были необычными людьми и выдающимися личностями своего поколения. Если они специально оставили их, то каменные инструменты должны содержать какую-то тайну. Но Е Фань и старик Чжан не могли разглядеть в них ничего особенного.
— Много ли таких каменных инструментов в поселении? — спросил Е Фань.
— Точно… не считал, — пальцы старика Чжана слегка дрожали.
Е Фань был потрясен в душе. Неужели то, что тот выдающийся человек оставил своим потомкам — это самые обычные каменные ступы и жернова?
Обновлено: 11.02.2026