Глава 93 — Глава 93

Глава 93. Призраки прошлого Самой оживлённой улицей в уезде Таолин была Юлиньская. Здесь всегда кипела жизнь: покупатели сновали туда-сюда, торговцы зазывали с порогов своих лавок. Именно на этой улице Ань Шуяо хотела открыть свою лавку — поток людей гарантировал хорошие продажи. Правда, большинство здешних магазинчиков принадлежали местным семьям, и редко кто решался их перепродавать. Пока Ань Шуяо размышляла, её внимание привлекла небольшая забегаловка, откуда валил ароматный пар. Хоть завтрак уже был позади, это не помешало ей заказать порцию вонтонов. Раньше она вряд ли стала бы заходить сюда одна, но теперь рядом был Лу Цзинь — и она, схватив его за руку, радостно затащила внутрь. – Хозяйка, у вас есть свободные места? Лу Цзинь не был голоден, но не хотел портить ей настроение, поэтому лишь кивнул. – Бабушка, две порции вонтонов с лапшой! — Ань Шуяо улыбнулась пожилой женщине, хлопотавшей у печки. Поварихе было лет пятьдесят-шестьдесят. Она тут же закивала и принялась за дело. Пока готовилась еда, Ань Шуяо осмотрелась. Лавка была небольшая, метров восемьдесят, с шестью столиками внутри. В глубине виднелся дворик, откуда доносился слабый, но мучительный кашель — казалось, человек выворачивал лёгкие наизнанку. Вскоре бабушка поставила перед ними две миски с дымящейся лапшой, вытерла руки чистым полотенцем и поспешила назад, даже не беспокоясь, что гости могут уйти, не заплатив. Ань Шуяо потирала руки от нетерпения, схватила палочки и откусила. Вонтоны обжигали, вкус был простоват, но для такого захолустья — вполне сносно. Она никогда не привередничала в еде, а Лу Цзинь и вовсе ел медленно и без тени недовольства. В конце концов, он привык к куда более скудной пище — например, к пресным лепёшкам из грубой муки. Не успели они доесть, как в дверь вошла женщина, закутанная в красную ткань, с волосами, стянутыми чёрной лентой. На её теле позвякивали колокольчики, а в руках она держала посох и разбитую фарфоровую миску. Если бы не жёлтый бумажный талисман, прикреплённый к её одежде, Ан Шуяо подумала бы, что перед ней нищенка. Когда старуха заметила приближение божественной наставницы, она поспешно втянула её внутрь: – Тётя Ло, наконец-то вы пришли! Посмотрите на моего сына – почему его рвёт кровью? Они прошли дальше. Ан Шуяо нахмурилась, глядя на всё ещё колышущуюся занавеску, и спросила недоумённо: – Господин Лу, разве рвота с кровью – не болезнь? Зачем звать для этого колдунью? Лу Цзинь ненадолго задержал палочки, а затем ответил: – Если в больнице лечат долго, а результата нет, люди начинают верить, что в тело вселился злой дух, и его надо изгнать. Тех, кто этим занимается, называют божественными наставницами. Ан Шуяо не верила в подобные суеверия. Многие, вместо того чтобы идти к врачу, пили воду с пеплом от талисманов – и умирали. В её глазах это было чистейшим самоубийством. Они почти доели вонтонные лапши – тесто тонкое, мяса много, цена оказалась приятной. Ан Шуяо уже собиралась позвать старуху, чтобы рассчитаться, но та сама вышла вместе с тётей Ло. Старуха выглядела подавленной: – Неужели совсем ничего нельзя сделать? Наставница Ло покачала головой с видом всезнающего оракула: – Выбор за вами. Старуха сунула ей в руку кошелёк и проводила взглядом. Ан Шуяо окликнула её: – Бабушка, посчитайте, пожалуйста. Маленькая старушка ответила: – Десять монет, милая. Ан Шуяо протянула деньги и спросила между делом: – Бабушка, а зачем вы пригласили наставницу? В доме что-то нечистое? Старушка выглядела встревоженной: – Не знаю, но я решила продать эту лавку и отвезти сына в округ Сайгон, вдруг ему смогут помочь. Ань Шуяо и Лу Цзинь переглянулись, затем продолжили: – Но если он болен, зачем вам звать целительницу? Старушка замолчала на мгновение, вздохнула и понизила голос: – На самом деле, этот дом… с привидениями. Позади дома есть колодец. Говорят, сто лет назад в нём утонули два человека. Потом из-за войны мой покойный муж потратил все сбережения, чтобы купить этот участок в уезде Таолинь и построить здесь дом. Десятилетиями мы держали эту лапшичную. Но полгода назад мой муж умер, а сын, Кан Цзянь, который остался со мной, вдруг тяжело заболел. – Я потратила уйму денег на врачей, но они не могли найти причину. Тогда я позвала целительницу. Она сказала, что колодец позади дома больше не сдерживает злобу застрявших в нём духов, и эта злоба пожирает здоровье моего сына. Велела нам срочно покинуть уезд Таолинь — иначе беды не избежать. Она снова забеспокоилась: – Но кому нужен дом с призраками? Если запросить низкую цену — будет обидно, если высокую — никто не купит. Да и не хочу я подводить людей… Вдруг злой дух на самом деле вырвется из колодца и навредит кому-то? Вот тогда я точно навлеку на себя грех. Злой дух? Интересно. Ань Шуяо не верила в подобные вещи. Даже если что-то и было — наверняка мошенничество. Она улыбнулась: – Можно мне взглянуть на вашего сына? А ещё… я готова купить вашу лавку. Старушка не поверила своим ушам — эта юная госпожа действительно хочет купить заколдованный дом? Она же всё рассказала, любой на её месте давно бы сбежал. Голос её дрогнул от недоверия: – Молодая госпожа, даже если я опущу цену, эта лавка не стоит и сотни лянов. Вы точно не шутите над старухой? Ан Шуяо улыбнулась и спросила: – Конечно, нет. Можно мне посмотреть, как чувствует себя ваш сын? Как могла старушка отказать? Теперь она лишь надеялась, что Ан Шуяо не обманывает её. Из-за болезни сына у неё действительно не оставалось выбора, да и денег катастрофически не хватало. – Госпожа, вы хотите войти? Лу Цзинь покачал головой: – Идите без меня. Как только Ан Шуяо зашла за занавеску, он поднялся и вышел из лавки с вонтонами. Задняя комната За занавеской обнаружился небольшой дворик. Слева стоял колодец, плотно закрытый деревянной крышкой и придавленный камнем, будто опасались, что оттуда может что-то вылезти. Старушка открыла дверь, и из комнаты хлынул тяжёлый, затхлый запах. – Лучше бы я сама умерла в старости, но мой сын… Ему всего тридцать, он даже не успел жениться, а теперь лежит при смерти. Если он умрёт, мне и в глаза не взглянуть предкам семьи Ян… После этого разговора Ан Шуяо примерно поняла ситуацию. Муж старушки носил фамилию Ян, и местные звали её бабушкой Ян. У неё был единственный сын – Ян Сюань, который полгода назад внезапно тяжело заболел. Семья бабушки Ян жила в уезде Таолинь уже тридцать лет. Они кое-как сводили концы с концами, но после трат на лечение Ян Сюаня денег почти не осталось. Комната была тёмной – шторы плотно задернуты, не пропуская ни света, ни воздуха. Ан Шуяо нахмурилась и раздвинула их, несмотря на попытки бабушки Ян остановить её. Перед ней предстало лицо Ян Сюаня. Всё его тело было покрыто воспалёнными язвами, из расчёсанных ран сочился гной. От него исходил странный, тошнотворный запах. Лицо было землистым, словно он уже стоял одной ногой в могиле. Бабушка Ян тихо плакала. Ян Сюань не хотел, чтобы она видела его в таком состоянии, и попросил запереть его в комнате. Но теперь его не только увидели – перед ним стояла женщина, и от этого его эмоции переполнили его с новой силой. – Уходи... Уходи отсюда! (Конец главы)