Глава 205 — Глава 205

Глава 205. Персиковый цвет Вэй Чию тихо ответила: – Да. Снова пошел снег. Медленные хлопья падали на гладь пруда, таяли и исчезали в одно мгновение. Ань Цзинчжоу взглянул на небо. Похоже, сегодня в игорный дом ему не попасть. Он слегка пожалел об этом, а потом, обращаясь к Вэй Чию, сказал с непринужденностью в голосе: – Барышня, снег идет, пойдемте обратно. Многие называли ее «барышней», но ни один из этих голосов не звучал для нее так приятно, как голос Ань Цзинчжоу. Вэй Чию подумала, что, наверное, заболела — раз уж ей кажется такое нелепым чувством. Ань Цзинчжоу шел впереди, а Вэй Чию ступала след в след, чтобы не запачкать туфли. Так они и дошли до усадьбы Юань. Ань Цзинчжоу проводил ее до самых ворот: – Барышня, заходите. Я пойду. – Ань Цзинчжоу. Вэй Чию вдруг окликнула его по имени. Он остановился и обернулся. Девушка улыбнулась — ясно, как весенний день, а ее глаза, словно усыпанные звездами, слегка прищурились: – Спасибо. Ань Цзинчжоу тоже рассмеялся, скрестив руки на груди: – Как же это «спасибо»? Раз уж благодаришь, должен быть и подарок, верно? Вэй Чию провела рукой по поясу и нащупала нефритовый кулон с двумя рыбками. Сняла его и протянула Ань Цзинчжоу: – Вот, возьми. Он лишь пошутил, хотел подразнить ее, но не ожидал, что она воспримет всерьез. Торопливо замахал руками: – Нет-нет, не надо! Я же пошутил! Но Вэй Чию сделала два шага вперед и сунула ему в ладонь светло-красный нефритовый кулон: – Это тебе. – Эй! А затем развернулась и плотно захлопнула за собой ворота. Ань Цзинчжоу опустил протянутую руку. Ему хотелось дать себе пару затрещин за лишние слова, но эта вещь явно была личной принадлежностью Вэй Чию — а она отдала ее ему. На мгновение ему стало жарко. Он подумал, что в следующий раз обязательно вернет кулон. За дверью усадьбы Юань Вэй Чию прижалась к косяку. Сердце бешено колотилось в груди. Этот нефритовый кулон — материнский подарок, оберег с самого её рождения. Шестнадцать лет он защищал её, будто нарочно подстраивая моменты, когда Ан Цзинчжоу появлялся словно из ниоткуда, вытаскивая её из огня и воды. И теперь она понимала — ей нравится Ан Цзинчжоу. Вернувшись в комнату, Вэй Чию подошла к бронзовому зеркалу. Шрамы на лице стали светлее, черты — мягче. Она не была уродлива, просто… не решалась показать себя. Щёки вспыхнули румянцем. Какой же девушке нравится Ан Цзинчжоу? Она всегда держалась холодно, пряча неуверенность за маской равнодушия. Но он — весёлый, открытый, с лёгкой улыбкой. Разве такой парень полюбит «снежную королеву»? Когда Ан Цзинчжоу вернулся в лавку, мать тут же схватила его за рукав: – Где ты пропадал?! Из-за твоего самовольного ухода мы едва успевали подавать лапшу! Посреди зимы все вспотели от беготни. А вчера снова приходила та девушка. Заказала порцию острой лапши, хотя обычно брала немного. Медленно отсчитала семь монет из кошелька и аккуратно положила на прилавок перед Ань Юэ. – Оп-оплата… — голос её дрогнул. Вблизи Ань Юэ оказался ещё красивее: тонкие черты лица, а эти персиковые глаза, смотрящие с такой теплотой… Ань Юэ мягко улыбнулся, ловко собрав монеты. Девушка закусила губу, затем, собравшись с духом, выпалила: – Господин Ань… меня зовут Чжоу Сянсян. Запинаясь, она покраснела от досады. Ань Юэ на секунду замер, но тут же вежливо кивнул: – Благодарю, мисс Чжоу. Будем рады видеть вас снова. Голос Ан Юэ звучал очень мягко. Услышав его, сердце Чжоу Сянсян забилось чаще. Красивые люди даже голос имеют особенный. Она опустила голову и прошептала: – Я зайду завтра. Лапша была очень вкусной. С этими словами она выбежала из лавки, а Ан Юэ лишь отвел взгляд и продолжил пересчитывать деньги. Раздался шутливый голос Ан Цзинчжоу: – Третий брат, тебе везёт. Девушки сами к тебе идут, ещё и деньги платят. Брови Ан Юэ оставались спокойными. – Она просто покупательница. Он усмехнулся: – А хочешь сам посчитать? Ан Цзинчжоу быстро замотал головой: – Нет уж, я и в чтении неважак, а с цифрами вообще беда. Если ошибку допущу, мать меня прибьёт. Давай уж ты. И он поспешно ретировался. Если бы жители столицы узнали, что могущественный судья Ан теперь вынужден считать мелкие деньги, они бы точно онемели от удивления. Затем он с неохотой принялся собирать грязную посуду, а его красавец-брат, князь Ан, тоже был далёк от былого величия. Вся семья вымоталась. Для отца и матери Ан это был первый бизнес-опыт. Раньше, стоило только заикнуться о доходах, как они тут же хвалили второго сына. Кто бы мог подумать, что за всем этим скрывался такой тяжёлый труд, и приходилось делать всё своими руками. Раньше мама Ан тратила деньги, не задумываясь, но теперь, глядя на то, как непросто дочери вести дело и кормить всю большую семью, она стала считать каждую монету. Сегодня лавка Ан Шуяо принесла пятнадцать лянов прибыли — вдвое больше, чем вчера. Ингредиентов тоже ушло в два раза больше. Осталось ещё несколько фунтов тушёной свинины, и Ан Шуяо решила забрать её домой — пусть поедят. Когда они вернулись в деревню, мать и отец Аня сразу же ушли в свою комнату отдыхать, а Ань Цзинчжоу отправился выжимать сок из батата и соевых бобов. Так как на улице шёл снег и солнца не было, Ань Шуяо оборудовала комнату и разожгла уголь, чтобы сушить крахмал из батата горячим воздухом. Гуйсян вернулась с группой селян, несущих перец: – Госпожа, весь перец сложили в подвал, но, возможно, его будет недостаточно. Ань Шуяо кивнула: – Ничего страшного, пусть продолжают собирать. Позже я уберу перец в другое место. Гуйсян не стала задавать лишних вопросов. За два дня жители деревни собрали три тысячи килограммов перца. Почти сотня человек работала на сборе. Но Ань Шуяо всё равно казалось, что дело идёт слишком медленно, поэтому она отправилась к старосте деревни, Линь Хэ. Она сказала прямо: – Староста, мне срочно нужно собрать весь урожай с полей семьи Ху. Если сможете, передайте остальным жителям, чтобы позвали своих родственников из окрестных деревень помогать. Оплата – по моим расценкам. Линь Хэ замер от неожиданности: – Правда? Ань Шуяо подтвердила: – Да. Сообщите всем. Зарплату будем выдавать ежедневно. Староста закивал: – Хорошо, хорошо, я сразу распоряжусь! Решив вопрос с рабочей силой, Ань Шуяо вернулась и сложила всё в своё хранилище. Она действовала осторожно, убирая перец постепенно, чтобы не вызвать лишних вопросов. Наконец, ей нужно было обсудить с Лу Цзинем предстоящую поездку в Тяньюань. К вечеру, когда Ань Цзинчжоу вернулся после выжимки сока, тётя Хэ уже приготовила ужин, а Нин Цяньжоу помогала расставлять еду на стол. Девушка несла тушёную свинину, но её тонкие брови были нахмурены, а пальцы лишь слегка касались края тарелки, словно она боялась испачкать руки в жире. Возможно, мясо было ещё горячим, поэтому она не решалась держать крепко. (Спасибо за доверие! Вот переработанный текст. Если нужно что-то подправить – дайте знать.) Тарелка упала на пол, потому что она не успела её как следует удержать. Звон разбившегося фарфора заставил всех вздрогнуть, а Нин Цяньжоу взвизгнула: – Ой, моё платье! [Конец главы]