Когда Пэйн изложил свое предложение, Сакура сглотнула и закрыла глаза. Со стороны это могло выглядеть как момент, необходимый для осмысления ситуации, но для Сакуры это было гораздо больше.
Она протянула руку к Внутренней. Внутренняя ответила на прикосновение.
Более плавно, чем когда-либо прежде, Сакура почувствовала ощущение невесомости, которое ознаменовало ее вход в собственный внутренний мир. Когда она открыла глаза, Внутренняя стояла перед ней, глаза полные решимости.
«Во-первых, молодец, что не испугалась, — сказала Внутренняя коротко, деловым тоном, напряжив плечи. — Во-вторых, пора подвести итоги».
Сакура кивнула, позволяя себе ходить по своему внутреннему миру и нервно ерзать, чтобы успокоиться. «Спасибо, — сказала она голосом, который был выше, чем обычно. — Сейчас происходит слишком много всего».
Внутренняя кивнула, но прежде чем она успела что-то сказать, Сакура продолжила высоким голосом. «Восемь могущественных ниндзя-отступников класса S в одной театральной подземной комнате, лидер Акацуки со странными фиолетовыми кольцами вокруг глаз, которые совсем не успокаивают меня...»
— Внешняя, — попыталась прервать ее Внутренняя.
«...особенно потому, что, будучи лидером, он, по всей видимости, сильнее остальных членов, а это значит, что он сильнее гребаного Учихи Итачи, не говоря уже о том, что Акацуки...»
«Внешняя!» Внутренняя снова была проигнорирована.
— по-видимому, убеждены, что я убил какого-то случайного парня, о котором я никогда не слышал, что было бы хорошо, если бы не то, что я понятия не имею, о чем они говорят, а это значит, что либо они лгут, либо произошло что-то, чего я не помню, не говоря уже о том, что я до сих пор не имею представления, каковы цели Акацуки, кроме, возможно, убийства Наруто, и он, возможно, больше не является настоящим другом, он все еще...
—Внешняя! — крикнула Внутренняя и шлепнула Сакуру по лицу. Сильно.
Голова Сакуры от удара повернулась почти комично. Ярко-зеленые глаза расширились, а тело застыло.
— Ты бредишь, — сухо заметила Внутренняя.
Сакура безмолвно кивнула.
— Хватит.
Сакура закатила глаза.
— Ладно, просто успокойся. Сделай глубокий вдох и послушай меня, — сказала Внутренняя, положив руку на плечо своей двойницы и мягко сжимая его. Следуя ее инструкциям, Сакура продолжала смотреть Внутренней в глаза, дыша глубоко и медленно. Постепенно она смогла избавиться от паники в уме и теле, сосредоточившись на безопасности Внутренней.
— Разбери на части. Самое важное, что сказал нам Пэйн, это то, что он знает о нас и заинтересован в том, чтобы завербовать нас. Мы уже подозревали это. Новое в том, что мы будем приняты в Акацуки только в том случае, если мы достаточно сильны. В противном случае мы, вероятно, окажемся в больнице Деревни Скрытого Дождя, — спокойно подытожила Внутренняя. — А мы сбежали из Конохи не просто так.
Сакура кивнула, и спокойствие вернулось к ней. Внутренняя продолжала говорить. «Но это не обязательно плохо. Если мы достаточно сильны, мы сможем выяснить, что такое Акацуки. Если нет, мы сможем решить, нравится нам в Деревне Скрытого Дождя, и если нет, мы сбежим. Мы сделали это однажды, мы сможем сделать это снова».
— Может быть, — сказала Сакура, — но мы все еще не знаем, что на самом деле представляет собой Акацуки. Они в этом ради денег, ради власти или ради чего-то еще? Они вообще охотятся на джинчуурики, или Гаара был единственным? И если да, то, насколько мы знаем, они могут хотеть уничтожить мир или открыть чертов контактный зоопарк!
— Сейчас это неважно, — перебила Внутренняя. — Сначала мы докажем свою силу. Узнать больше о целях Акацуки можно потом. Тогда мы сможем решить, что делать дальше. Сосредоточьтесь на настоящем.
Сакура кивнула и снова глубоко вздохнула. — Ты права, Внутренняя. Наша цель — просто выжить в битве и надрать им задницы. И мы сможем это сделать.
Внутренняя улыбнулась. «Абсолютно верно. Не бойся звать меня, если все пойдет наперекосяк. И не бойся использовать грязные трюки».
Сакура улыбнулась в ответ, и огонь в ее глазах снова разгорелся. Она сжала руки Внутренней, и обе улыбнулись, мрачные и решительные.
Пришло время доказать свою ценность.
Закрыв глаза и сосредоточив чакру, она почувствовала, как Внутренняя отталкивает ее, пока невесомость ее сознания не сменилась холодным воздухом подземной пещеры.
Открыв глаза, она помолилась, чтобы ее расчеты были верны. Быстро оглядевшись, она не заметила, чтобы кто-то вел себя так, будто она простояла здесь несколько минут, а не мгновение.
Пэйн все еще смотрел на нее, спокойный и терпеливый.
Его кольцевидные глаза не позволяли Сакуре прочитать в них какие-либо эмоции.
— Хорошо, — сказала Сакура. — Я еще не уверена во всем, но... я готова попробовать».
— Очень хорошо, Сакура, — тепло сказал Пэйн. — Твоя цель проста, — продолжил он небрежно. — Сразись со мной. Выживи. Ты готова?
Сакура сглотнула. Конечно, ей предстояло сражаться с чертовым лидером. Направив чакру в глаза и уши, она обострила чувства и снова оглядела окрестности. Семерка Акацуки стала виднее; она смогла распознать Итачи и Кисаме слева, громоздкую фигуру посередине, вспышку светлых волос справа... Она попыталась сосредоточиться на слухе в этой тишине перед битвой, которую ей давал Пэйн. Первое, что она искала, был звук сердцебиения, чтобы отследить своих противников.
Но к удивлению Сакуры, включая ее собственное, она не услышала биение восьми сердец, а одиннадцати.
Одиннадцати?
Глаза Пэйна сузились.
Сакура все еще пыталась разобраться в шуме, не в силах определить, чей сердцебиение принадлежит кому. Но времени на подготовку не осталось. Она приняла боевую стойку. «Я готова». Она разберется позже.
Уголок рта Пэйна слегка приподнялся.
Затем он двинулся.
Какое-то додзюцу — вероятно, иммунитет к гэндзюцу, судя по моей удаче. Странные металлические стержни означают, что какой-то сигнал посылается или принимается, может быть, кукловод? Или они проводят электричество? Слишком много неизвестного.
Пэйн появился слева от нее, замахнувшись ногой прямо ей в лицо. Сакура увернулась в последний момент, развернувшись на месте и собрав чакру в кулаке, чтобы нанести ответный удар. Пэйн заблокировал ее, отклонив ее руку от себя, вместо того чтобы остановить кулак. Но сила ее удара все же отбросила его на несколько шагов назад.
Конечно, он знал о ее усиленной чакрой силе. Она была бы разочарована, если бы он не знал.
Сакура оттянула руку назад, прицелившись в сердце Пэйна.
Я могла бы использовать «Шицурен». Но что, если я действительно убью его? Разве это не будет контрпродуктивно?
Пэйн отскочил назад и начал формировать знаки руками так быстро, что Сакура едва могла разглядеть отдельные знаки. Она заметила печать пса — дзюцу на основе воды?
Пэйн вдохнул. «Высвобождение воды: Оружейный выстрел!»
В нее полетели пули воды. Пэйн был очень быстр, быстрее, чем Сакура ожидала.
Этот бой не о победе, напомнила она себе. Он о том, чтобы показать нашу силу. Сразу убить его не поможет, не совсем.
Сакура уклонилась от двух пуль, а третью отразила прямым ударом ногой. Холодная вода на ее лице была освежающей. Скрытые водой, ее руки быстро сформировали печати.
«Высвобождение воды: Шокирующая водяная волна!
Тонкая, укрепленная чакрой стена воды поднялась и поглотила последние водяные пули. Она также перенаправила следующую волну кунаев своим потоком вверх.
Пэйн сказал, что цель — сразиться с ним и выжить, а не убить его. Я начну со своих самых слабых навыков, а затем перейду к самым сильным, чтобы максимально продемонстрировать свои способности.
Приняв решение, Сакура вдохнула и сосредоточила чакру, когда стена воды исчезла. Пора показать ей другой элемент.
«Стиль Земли: Копья Земного Потока!»
Эта техника была одной из немногих техник Земли, которые она действительно освоила. Сакура с удовлетворенной улыбкой наблюдала, как на полу пещеры выросли шипы, пытающиеся пронзить Пэйна.
Конечно, Пэйн танцевал вокруг шипов, как будто это было ничего.
Очевидно, ее ниндзюцу не поможет. Пора вытащить тяжелую артиллерию. Или, вернее, ее ожидаемое легкое оружие.
Техника телесного мерцания была сложной для выполнения в середине боя. Движение с такой скоростью требовало уровня контроля чакры, силы воли и сосредоточенности, которыми не обладали большинство чунин. Для обычного шиноби она была полезна только вне боя.
Это был эффективный способ начать засаду или ускорить темп движения. Чтобы точно определить, где и как ты окажешься, требовалась чрезвычайная концентрация. В разгар боя оказаться на сантиметр левее или правее от намеченной цели могло означать разницу между жизнью и смертью. Чтобы сделать все правильно, нужно было полностью контролировать свою чакру и тело.
Если и было что-то, чего не хватало Сакуре, так это контроля.
Когда Пэйн уклонился от последнего из ее земляных шипов, она сократила расстояние между ними с помощью техники телесного мерцания, достаточно точной, чтобы приземлиться в сантиметре от его незащищенной спины — пока он был в воздухе.
Сакура улыбнулась, тело ее было наполнено адреналином. Ее скорость, отточенная годами боев с Ли, была достаточна, чтобы задеть кулаком бок Пэйна, прежде чем он успел полностью отразить ее удар. Если бы это был обычный удар, этого было бы недостаточно, чтобы изменить ход боя. Но чакра, сконцентрированная в кулаке Сакуры, сделала все по-другому.
Пэйн полетел вперед так быстро, что его силуэт стал размытым.
Обновлено: 20.01.2026