Она не смела просить о многом, лишь хотела жить как человек, с достоинством.
— Я обещаю тебе, все изменится к лучшему! — торжественно пообещал Аоба.
Вербовка Карин прошла на удивление гладко. Он даже не продемонстрировал свою силу, а девушка ни капли не сомневалась. Карин не была наивной дурочкой, готовой верить каждому слову. Просто чакра юноши ощущалась как теплый весенний ветерок, в ней не было ни капли злого умысла. Она доверяла своим ощущениям.
— Следуя за тобой, что я должна буду делать? — спросила она.
Подперев подбородок рукой, Аоба на мгновение задумался:
— В основном, собирать информацию с целью быстрого заработка. Конкретнее обсудим, когда закончится второй этап и ты покинешь Коноху. Тогда я найду тебя.
С этими словами он протянул Карин кунай с печатью Техники Летающего Бога Грома.
— На этом кунае есть пространственно-временная формула. Найди уединенное место и активируй печать своей чакрой. Когда ты это сделаешь, я почувствую твой зов и появлюсь.
— Я поняла, — кивнула Карин, принимая тяжелый кунай и с любопытством вертя его в руках.
Она ничего не знала о пространственно-временных ниндзюцу, но решила просто делать то, что говорит Аоба.
— Кстати, это тебе. Думаю, тебе пригодится.
Карин сунула в руки Аобы Свиток Земли.
— Спасибо, он мне как раз нужен, — Аоба с беспокойством посмотрел на девушку. — Но если я заберу свиток, как ты объяснишь это своим товарищам по команде?
Для него пройти второй этап экзамена не составляло труда. Но получить свиток заодно с вербовкой нового человека было приятным бонусом. Однако он не хотел, чтобы из-за какого-то свитка Карин пострадала.
— Ты сказал, что, когда я покину Коноху, ты поможешь мне сбежать из деревни Травы. Так что мне больше нет нужды им угождать.
К Деревне Скрытой Травы Карин не испытывала ни малейшей симпатии, лишь бесчисленные горькие воспоминания.
— А еще, — ее взгляд внезапно стал острым, — они мне не товарищи!
— Раз ты так считаешь, то я спокоен.
Уладив дела со своей новой подчиненной, Аоба не стал задерживаться и отправился на поиски Коюки и Оцуки. Следуя по оставленным ими меткам, он быстро их нашел. Вид у них был крайне плачевный: одежда в клочьях, не лучше, чем у уличных попрошаек. Тела покрыты ссадинами, а сами они с ног до головы в грязи и пыли.
— Что с вами стряслось? — с любопытством поинтересовался Аоба.
— Враг оказался неслабым, битва была жаркой.
— Но мы все равно оказались сильнее и обратили их в бегство, ха-ха!
Братья, объясняясь, не забывали и прихвастнуть.
— А свиток врага где? — снова спросил Аоба.
— Кхм-кхм, не взяли. Но не потому, что мы слабаки, просто свиток нас не интересовал.
— Да, именно так. Времени еще много, мы не торопимся.
Они держались с видом великих мастеров, будто ранены были не они, а кто-то другой.
— А как тогда это объясните? — Аоба вытащил сюрикены, торчавшие у них из тел, и из ран тут же брызнула кровь.
— Просто случайно сами себя задели! Ай, больно, больно, больно!
— Тсс~ мы тебя не обманываем, это правда была случайность.
Упрямство Коюки и Оцуки было крепче алмаза — заставить их признать, что они проиграли бой, было мучительнее смерти.
Не желая разоблачать их ложь, Аоба бросил им медицинский набор из системы.
— Там бинты и кровоостанавливающее. Перевяжитесь сами!
Затем он достал Свиток Земли.
Теперь у них были оба свитка, Небес и Земли, и для прохождения этапа оставалось лишь добраться до центральной башни.
— Аоба, это в твоем стиле!
— Я с самого начала видел в тебе большой потенциал, и вот, мои ожидания оправдались.
Глаза Коюки и Оцуки загорелись при виде свитка.
Аоба не обращал никакого внимания на их бессмысленную лесть. Сейчас он хотел лишь одного — как можно скорее добраться до центральной башни. Жизнь под открытым небом в Лесу Смерти была не из приятных.
Солнце садилось, и троица быстро продвигалась сквозь лес. Внезапно в доселе спокойном лесу раздался громкий шум.
— Осторожно, это ниндзюцу Стихии Ветра! — экстренно крикнул Аоба.
«Бум!»
Мощный порыв ветра смял деревья и поднял клубы пыли, стремительно несясь в их сторону. Будучи начеку, они хоть и не смогли полностью избежать атаки, но все же сумели кое-как выдержать удар стихийной техники.
Прикрывая лицо руками от ураганного ветра, Аоба, щурясь, смутно разглядел вдали человеческую фигуру. Длинный бежевый халат, протектор ниндзя Звука на лбу, фиолетовый пояс на талии... и лицо, с которого словно наполовину слезла кожа... Личность пришедшего была очевидна!
«Так я и знал. Орочимару!»
Враг уже показал себя, и у Аобы не было ни малейшего желания притворяться и разыгрывать комедию. Он и так предполагал, что Орочимару выследит его. Но теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, он все же почувствовал легкую нервозность. Перед ним стоял противник уровня Каге! Он не считал, что у него есть хоть малейший шанс на победу, их силы были на совершенно разных уровнях.
— О? Неужели генин из Конохи меня знает? — высунув длинный змеиный язык, Орочимару с легким удивлением на лице облизал губы.
— Вы ведь один из легендарных Саннинов, что же странного в том, что я вас знаю? — ответил Аоба, мысленно подметив про себя: с таким фирменным жестом его и после смерти узнаешь.
В тот же миг он крикнул своим товарищам:
— Все, разбегаемся! Мы ему не противники!
Коюки и Оцуки, хоть и были упрямцами, все же не были полными идиотами. Узнав, что их противник — нукенин S-класса Орочимару, они были по-настоящему шокированы. В такой ситуации оставаться на месте означало верную смерть! Не раздумывая ни секунды, все трое рванули в разные стороны.
— Занятно. Еще ни одной моей жертве не удавалось сбежать! — Орочимару снова не удержался и облизал губы, а затем одним движением Техники Телесного Мерцания устремился в том направлении, куда побежал Аоба.
Через мгновение они снова встретились. Глядя на юношу, который стоял на ветке дерева и холодно смотрел на него, Орочимару вдруг все понял.
— Твой намеренный побег был лишь для того, чтобы дать товарищам шанс спастись? Забавно.
Многие смельчаки бросали ему вызов, не зная, кто он. Но встретить генина, который, зная его личность, осмелился бы противостоять ему в открытую, ему довелось впервые.
Аоба в этот момент был напряжен до предела, хотя внешне и старался казаться спокойным. Он прекрасно понимал, что, потеряв хладнокровие перед лицом такого сильного противника, он лишь ускорит свою смерть. Конечно, его главной опорой была Техника Летающего Бога Грома. Победить он, конечно, не сможет, но имея возможность в любой момент скрыться, он не так уж и боялся.
В этот критический момент противостояния Аоба не терял времени даром.
«Система, десятерной призыв!» — мысленно отдал он команду. Перед ним тут же возник призрачный интерфейс розыгрыша, и рулетка на нем стремительно закрутилась.
Получено: взрывная печать ×3, дымовая шашка ×2, Техника Телесного Мерцания, пилюли ×2!
Поздравляем, хозяин! Ваша удача великолепна! Получено: Печать Подавления Зла (ниндзюцу А-ранга)!
Поздравляем, хозяин! Вас озарило вдохновение! Получено: Шаринган (три томоэ)!
Обновлено: 20.01.2026