В ясный солнечный день, в уютной деревушке, что раскинулась на вершине холма, среди скромных домишек красовались два особняка — настоящие жемчужины, затмевающие всё вокруг своими размерами и изяществом. У второго дома, сложенного из белоснежного мрамора, в тени широкого зонта восседал высокий мужчина. Его золотистые волосы переливались на солнце, а глаза того же удивительного оттенка лениво поблескивали из-под полуприкрытых век. В зубах дымилась сигара, а расслабленная поза выдавала полное блаженство.
— Эх, вот это я понимаю жизнь, — с наслаждением потянулся он, откидываясь в кресле. — Четыре месяца уже, верно?
«Четыре месяца с того дня, как мы обосновались в этой деревне, где живёт Рудеус», — мелькнула мысль.
При воспоминании о том, как Рудеус и Пол впервые встретились с Риверией, Кайлон невольно поёжился. Ох, уж эти двое — их первое впечатление на эльфийку явно оставляло желать лучшего.
«Золотое правило: никогда не вселяйте в эльфа надежду, чтобы потом её разбить. Даже боги не спасут от таких терзаний», — усмехнулся он про себя, погружаясь в воспоминания той ночи…
Флешбэк
Темнота окутала дом после встречи с семейством Грейрат, которые представились временными хозяевами особняка. В своей комнате Риверия раскладывала вещи. Картина могла бы показаться милой и домашней, если бы не её хмурое лицо и тяжёлая, почти осязаемая аура недовольства, витавшая в воздухе.
Тук-тук.
Дверь скрипнула, и в проёме показалось смущённое лицо Кайлона.
— Так, Ками-сама, — начала Риверия, не дав ему и рта раскрыть, — эти два ходячих воплощения порока, Пол и Рудеус, — и есть те самые «таланты», которых вы вознамерились взять в нашу семью? — Её взгляд, острый, как эльфийский клинок, буквально пригвоздил его к месту.
Весь вечер она терпела их бесстыжие взгляды, с трудом сдерживая желание превратить этих двоих в кучку пепла. Лишь врождённое достоинство королевского эльфа помогло ей сохранить остатки самообладания. Но теперь, когда перед ней оказался Кайлон — идеальная мишень для накопившегося гнева, — она не собиралась сдерживаться.
— Послушай, Риверия, — мягко, почти заискивающе начал Кайлон, — сейчас они, конечно, не подарок, я понимаю. Но поверь, будущее всё расставит по местам. Они изменятся, и я ручаюсь — станут достойными членами нашей семьи.
— То есть… вы рассчитываете на их будущие версии, а не на то, что они из себя представляют сейчас? — Риверия чуть смягчилась, услышав объяснение своего бога.
— Именно так! — воодушевился Кайлон. — Да, сейчас они… скажем, не без греха. Но жизнь их хорошенько потреплет, и ты увидишь: Пол остепенится, станет примерным семьянином, а Рудеус и вовсе героем прославится!
Риверия скрестила руки, задумчиво хмыкнув. Её гнев понемногу утихал, уступая место любопытству.
— Ладно, Ками-сама, допустим, я вам поверю, — наконец произнесла она с лёгкой насмешкой. — Но учтите: если к тому моменту, как вы их позовёте, они останутся такими же, я их и на порог не пущу.
— Ха-ха, не подведу, Риверия, обещаю! — Кайлон расплылся в улыбке. Даже если судьба сыграет с ним злую шутку и их пути пойдут иначе, он лично вылепит из этих двоих образцовых мужчин.
— Надеюсь. И ещё, Ками-сама, не думайте, что я против них из-за их… страстишек, — добавила она, чуть помедлив. — Мне нет дела до чужих слабостей. Но те, кто не умеет держать себя в руках, кто оскорбляет других своими взглядами или, не дай боги, действиями, — такие нам не нужны. Семья держится на гармонии и уважении.
Риверия, несмотря на свою строгость, вовсе не была чопорной или предубеждённой. Как капитан семьи, она стремилась к порядку и равновесию. Именно поэтому Пол и Рудеус ей не пришлись по душе — с их нынешними характерами они бы только всё разрушили.
Её собственное прошлое научило её ценить гармонию. Она покинула королевство Альф не из ненависти к отцу или родным краям. Просто её отец никогда не пытался её понять — не видел её тяги к приключениям, её мечты о широком мире. Он душил её стремления, навязывая свою волю, пока она не сбежала, чтобы дышать свободно.
— Ха-ха, не переживай, Риверия, я знаю тебя как свои пять пальцев, — тепло улыбнулся Кайлон. — И спасибо, что так печёшься о нашей семье. Обещаю, я тоже сделаю всё, чтобы её защитить.
Их взгляды встретились. Щёки Риверии вспыхнули румянцем, но она не отвела глаз.
— Надеюсь, наша семья будет жить долго и счастливо, — сказала она, и её лицо осветила редкая, искренняя улыбка.
Конец флешбэка
Кайлон невольно улыбнулся, вспоминая, как мило зарделась Риверия в тот момент.
«Хе-хе, мы идём вперёд, шаг за шагом. Скоро, совсем скоро ты станешь моей, Риверия. Риверия Роццо — звучит ведь шикарно, а?»
Погрузившись в сладкие мечты о свадьбе, где он надевает кольцо на её тонкий пальчик, Кайлон не заметил, как к дому подошёл высокий блондин с зелёными глазами.
— Эй, Кайлон! — Пол Грейрат весело помахал рукой.
— Эй, кто там лезет?! Я как раз вёл Риверию к алтарю! — Кайлон, вырванный из грёз, уже был готов разнести наглеца, посмевшего прервать его в такой момент.
— К алтарю? Это ещё что за новости? — Пол озадаченно почесал затылок.
— Тьфу, тебе-то что? — Кайлон даже не взглянул на него. Обрывать такую мечту — это просто святотатство!
— Да брось, не ворчи. О, а это что? Опять твои сигары? Делись с товарищем! — Пол бодро прошагал к крыльцу, прихватил стул и плюхнулся рядом с Кайлоном, выжидающе протянув руку.
— Тьфу, паразит, уже дюжину за неделю выманил, — проворчал Кайлон, но всё же достал сигару из коробки и кинул Полу. Благо запас был бесконечным, так что ему не жалко.
Пол ловко подхватил добычу, стащил зажигалку с колен Кайлона и с наслаждением прикурил.
— Ух, шикарно! Где ты берёшь такие? — выдохнул он, блаженно откинувшись после первой затяжки.
— Тебе не по карману, — хмыкнул Кайлон, безжалостно обрубая его фантазии. Секрет был прост: он брал лучшее сырьё, создавал идеальную сигару, а потом бесконечно её копировал.
— Серьёзно, такие дорогие? — Пол аж присвистнул. Зная, сколько он зарабатывает, это звучало как приговор.
— Ага, даже почку продашь — не хватит.
— Эй, мою почку не трожь! Она мне каждую ночь нужна, — хохотнул Пол. — Кстати, о ночах — ты не поверишь, что вчера вытворяла Зенит!
— Да заткнись ты, мне твои подвиги не интересны, болван! — резко оборвал его Кайлон, хотя в глубине души не мог не позавидовать.
"Ах, Риверия, моя маленькая эльфийка, почему ты такая сдержанная? Даже если я терпеливый человек, когда этот болван постоянно хвастается, становится очень горько. Ух, успокойся, Кайлон, не теряй терпения — говорят, чем труднее достаётся плод, тем он слаще!"
Обновлено: 15.02.2026