После четырёх часов пути, что растянулись словно вечность, они наконец-то завидели вдали очертания деревни. Кейлон нарочно не торопился, наслаждаясь каждым изгибом дороги, каждым золотистым лучом солнца на бескрайних полях, да и Ривериа всё ещё утопала в страницах магического трактата, не замечая ничего вокруг.
— Ривериа, душа моя, мы почти на месте, привал будет долгим. Может, отложишь пока свои чары, чтобы поприветствовать местных и осесть с толком? — Кейлон бросил взгляд на спутницу, усмехнувшись. Ему вовсе не хотелось, чтобы будущий капитан его семьи выглядела перед народом как книжный хоббит, потерявший свое кольцо.
— Тц, неужели нельзя было ещё помедлить? — буркнула Ривериа себе под нос, но с лёгкой искрой в голосе, выдающей скорее привычку ворчать, чем серьёзную обиду.
— Ох, и ранит же меня твоё остроумие, прямо в сердце, — Кейлон приложил руку к груди, словно и вправду уязвлённый, хотя прекрасно расслышал её тихий выпад.
— Простите, Ками-сама, увлеклась этими заклятиями, вот и срываюсь, — Ривериа вздохнула, и в её голосе прозвучала искренняя нота сожаления.
— Да ну, пустое, — отмахнулся Кейлон, улыбнувшись шире. — Я всё понимаю, не тушуйся.
— Кстати, Ками-сама, есть в этой деревне что-то особенное? Не верю, что вы просто так сюда завернули, — Ривериа прищурилась, и в её изумрудных глазах мелькнула хитринка. Она знала своего Бога: каждый его шаг был продуман, как ход в шахматной партии.
— Ну что ж, от моей Риверии ничего не скроешь, верно? Да, здесь обитают три редких таланта, что станут жемчужинами нашей семьи, — Кейлон говорил с лёгкостью, но в мыслях уже рисовал себе первую встречу Риверии с Рудеусом и Полом, предвкушая её недовольную гримасу.
— Хм, тогда дайте мне минутку, приведу себя в порядок. Всё-таки будущий капитан должен выглядеть достойно, — Ривериа поправила складки на мантии, пригладила длинные, цвета лесного изумруда волосы и одарила себя придирающим взглядом в крохотное зеркальце.
— Хорошо, я приторможу, мы уже на подходе, — Кейлон слегка натянул поводья, замедляя ход повозки. А то и впрямь не дело — мчаться через деревню, будто на крыльях ветра, да ещё со свистом, что способен перебудить всех окрестных петухов.
С холма открылся вид на деревню: средневековые улочки, деревянные домики в один этаж, крытые соломой, будто сошли с картин старых мастеров. Прохожие, что встречались по пути, провожали повозку любопытными взглядами. Золотые волосы Кейлона сияли на солнце, словно солнечный венец, а изумрудная грива Риверии переливалась, как драгоценный камень. «Дворяне, не иначе», — шептались меж собой деревенские, но отсутствие стражи вокруг путников заставляло их сомневаться и переглядываться.
— Ками-сама, а где мы вообще остановимся? Только сразу говорю: жить под одной крышей с чужаками я не стану, — Ривериа скрестила руки на груди, в её тоне звучала эльфийская сдержанность, но с ноткой упрямства.
— Хе-хе, не кипятись, Ривериа. Скажем так, я слегка подправил реальность перед нашим приездом. Теперь в деревне есть новый дом — и все вокруг будут думать, что он стоял здесь испокон веков, просто ждал своего часа, — Кейлон говорил это так буднично, будто речь шла о покупке хлеба на рынке, а не о деянии, способном перевернуть мир смертных с ног на голову.
— И впрямь, мне ещё привыкать и привыкать к вашему всемогуществу. Иначе точно помру от изумления, — Ривериа покачала головой, но тут же оживилась: — А дом-то хоть удобный?
Для эльфов жилище — как маленький храм, всё должно быть идеально, до последней резной половицы.
— О, можешь не сомневаться! Дом — загляденье: выстроен из тысячелетнего мраморного дерева, отполированного до блеска, два этажа, четыре спальни, пара кабинетов, просторная кухня с гостиной, две купальни и подвал, куда хоть сокровища прячь, — Кейлон описывал это с таким смаком, что даже у самого захотелось бы там поселиться. Когда дело касалось вкуса и стиля, ему не было равных, и он это знал.
— Ну, коли так, то ладно. Пойдёмте тогда знакомиться с вашими будущими «детьми», — Ривериа улыбнулась уголком губ, и они направились к самому большому дому в деревне, где обитала семья Грейратов и местный рыцарь-хранитель.
От лица Рудеуса Грейрата
В доме Грейратов было шумно и суетливо, как в улье перед дождём. Зенит с Лилией хлопотали на кухне, наполняя воздух ароматом свежего хлеба и жареного мяса. Пол возился на заднем дворе с какими-то ящиками, что-то напевая себе под нос. Все были при деле, кроме меня. А я… я творил. Ваял свою 1200-ю статуэтку в честь моей богини Рокси Мигуард — моей музы, моего света в этом мире.
Тук-тук!
Стук в дверь вырвал меня из сосредоточения. Я моргнул, оторвав взгляд от глиняной фигурки, и посмотрел на дверь. Когда-то я бы, может, и струхнул от такого звука, но с тех пор, как Рокси-сама стала моим ориентиром, мне нечего бояться.
— Рудеус, открой, пожалуйста, дверь! — донёсся из кухни голос Зенит.
— Иду, мама! — я отложил статуэтку и поспешил к двери. Щёлкнул замок, створка распахнулась, и передо мной предстало зрелище, от которого у меня перехватило дыхание.
Высокий мужчина — под два метра ростом, с золотыми волосами, что спадали на плечи, и глазами, будто из чистого солнца. От него веяло какой-то непонятной силой, хоть он и казался вполне обычным… ну, насколько обычным может быть такой красавец. А за ним — эльфийка. Длинные уши, волосы цвета весеннего леса, глаза, как два изумруда, в которых можно утонуть. Назвать её просто красивой было бы преступлением против правды.
— Какая… какая красивая эльфийка! — вырвалось у меня, и щёки тут же вспыхнули. Я почувствовал себя деревенским дурачком, но не удержался.
— Хе-хе, привет, малыш. Я ищу здешнего рыцаря, нужно с ним словцом перемолвиться, — мужчина улыбнулся, и его голос был тёплым, как летний полдень.
— А, вам мой отец нужен! Сейчас позову, погодите! — я рванул в дом, слыша за спиной его мягкий смех. «Боги, ну и вид у меня, небось, был… как у зелёного юнца! Хотя… я и есть юнец, но всё же!» — сокрушался я про себя, совсем забыв, что мне всего-то семь лет и всё остальное было бы, мягко говоря, странно.
Отец обнаружился на заднем дворе, где он сражался с каким-то подобием стула — или, скорее, с орудием для допросов, судя по виду.
— Пап, там у двери высокий мужчина и красивая эльфийка, говорят, ты им нужен!
— Высокий мужчина и эльфийка? — Пол замер, подняв бровь. — Хм, уж не Элинализа ли это? Но кто тогда этот мужчина? Новый её кавалер? Ну, поглядим.
— Давай, идём узнаем, — он отряхнул руки и направился к двери, а я поспешил за ним.
— Кстати, пап, не пугайся, когда увидишь эльфийку. Она… ну очень красивая, — предупредил я, не желая, чтобы мы с отцом оба выглядели одинаково ошарашенными.
— Очень красивая, говоришь? — Пол хмыкнул, будто что-то прикидывая. — Ну, если это Элинализа, то неудивительно. А вот кто этот высокий…
— Слишком красивая, чтобы быть настоящей, — пробормотал я, всё ещё не в силах выбросить её образ из головы.
Мы шагнули к двери, навстречу встрече, что перевернёт нашу жизнь с ног на голову.
Обновлено: 15.02.2026