Часть первая. Выжившие.
Мои копья — сияющие рога,
Рога свободы, не знающие страха.
За спиной — моё дитя,
Потому, наклонившись, эти рога
Станут щитом для хрупкой жизни.
* * *
Пролог. Яйца пика пару
— Дедушка!— печально крикнул мальчик, забегая в комнату.
Мужчина в самом расцвете лет положил на стол книгу, которую только начал читать, и спросил:
— Что случилось?
Мальчик нахмурился и произнёс прерывающимся голосом:
— К-кажется, пика пару... умерли!
Мужчина отодвинул своё кресло, встал и вместе с мальчиком прошёл в комнату, где содержали пика пару.
Яркий солнечный свет проникал в комнату из широкого окна, открывавшегося в сад. Внутри огромного аквариума колыхались в воде, будто танцуя, зелёные водоросли. То, что плавало под ними, отдалённо напоминало опавшие листья, изменившие цвет на пепельно-серый.
Дед заглянул в аквариум, а потом, посмотрев на мальчика, заметил, что у того дрожали губы.
— Я так заботился о них, так старался! Даже менял воду, как ты советовал.
Мужчина положил руку на плечо внука.
— Успокойся. Их смерть — не твоя вина.
— Но ведь!..
— Просто успокойся и взгляни поближе. Вот, посмотри на водоросль, ничего не замечаешь?
Мальчик нахмурился и пристально взглянул на водоросль, которую, словно картину, обрамляли края аквариума.
— Ой!..
Бесконечное число крошечных зёрнышек прилипло к водному растению. Глаза мальчика широко раскрылись, он оглянулся на дедушку.
— Это их яйца?
Мужчина кивнул и ответил, заглядывая в аквариум:
— Пика пару откладывают яйца и вскоре после этого умирают. Все одновременно, ни один не выживает.
Тень омрачила лицо мальчика.
— Они не воспитывают своих детей, а просто погибают?
Мужчина снова кивнул.
— Пика пару с момента своего рождения выживают без поддержки родителей. Но это ещё не всё. Они исключительные создания.
Размышляя над услышанным, мальчик не отрывал взгляда от аквариума.
— Но почему пика пару умирают? Странно, что они погибают сразу, как отложат яйца. Эти яйца их и убивают?
Дед задумчиво наклонил голову.
— Нет, не совсем. — Он снова посмотрел на существ, напоминающих листья, что теперь плавали в тишине.
— В их телах заключено нечто вроде болезни.
— Правда?..
— Внутри пика пару спит болезнь.
Дедушка положил руку на худенькое плечо мальчика и легонько сжал его.
— Все живые существа несут в себе семена дремлющей болезни. Если они не сдаются и продолжают сопротивляться ей, то выживают. Если нет — умирают, — со вздохом произнёс он. — И так во всём.
* * *
Примечание: Пика пару (дословно «сияющий лист») — вид морских слизней, по форме напоминающих листья, в телах которых находятся хлоропласты, полученные из съеденных водорослей. Они могут сами вырабатывать питательные вещества путём фотосинтеза, как растения. Представитель — восточная изумрудная элизия (Elysia chlorotica). Жизненный цикл морского слизня длится девять-десять месяцев, и все взрослые особи погибают ежегодно и синхронно после откладывания яиц. Учёные установили, что этот «феномен запрограммированной смерти» обусловлен деятельностью живущего в клетках Elysia chlorotica вируса.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
