Глава 19 — Глава 19. Эдиан Сент

Первая общая тренировка из-за различных приготовлений началась только после полудня. Лаг, спокойно понаблюдав за процессом лишь самую малость, не выдержал. Он начал ерзать, крутиться и в итоге подполз к боку Винни. — Винни, вон тот маленький эльф постоянно на тебя поглядывает, — прошептал медвежонок. — Кто именно? — Да вон тот малец, Лок Модан! — И вовсе нет, — Винни с силой потянула Лага за ухо, давая понять, чтобы тот не болтал глупостей. Но Лаг только вошел в азарт: — Правда-правда! Он все время тайком смотрит на твою… грудь… Лицо Винни вспыхнуло. Она схватила Лага за ухо и принялась яростно крутить его – один оборот, другой. — С-с-с… — Лаг зашипел от боли, оскалился, затряс головой и, вырвавшись, отскочил в сторону. Несколько секунд он смирно лежал рядом с Дагом, но вскоре снова перебрался к громовому сычу Тяньмину. — Тяньмин, ты когда вернешься, спроси у того эльфа Лок Модана, не влюбился ли он в нашу Винни? Тяньмин, глуповато вытаращив глаза, некоторое время размышлял, а затем нехотя согласился: — Ну ладно. — Какой ты умница, Тяньмин! — Лаг вильнул хвостом и вприпрыжку помчался к Каро. — Босс Каро… Каро опустила голову и, взглянув на ехидно ухмыляющуюся морду Лага, просто схватила его зубами за загривок, приподняла и резким рывком швырнула вниз со склона. Кое-как вскарабкавшись обратно на холм, Лаг огляделся и снова пополз к Винни. — Даг, угомони своего брата! — В сердцах выкрикнула раскрасневшаяся эльфийка. — Угу, — невнятно отозвался Даг. Оскалившись, он оглянулся: магическая сила Природы пришла в движение. Трава вокруг Лага внезапно пошла в буйный рост, сплетаясь в крепкие путы. Стебли надежно связали медвежонка, а его пасть удостоилась особого внимания – ее замотали в три слоя, наглухо лишив возможности вставить хоть слово. — Даг, ты ведь всего лишь первого ранга, а уже так виртуозно управляешь магией Природы! — Поразилась Каро. — Это все благодаря мощной изначальной магии Сиалы, — ответил Даг. — Это верно, — согласилась тигрица. — Талант Сиалы ничуть не уступает способностям Лок Модана. Вы не планируете отправиться в Храм Мис? — Вряд ли, — неуверенно произнес Даг. С тех пор как проклятие чумы было изгнано, тело Сиалы с каждым днем становилось здоровее и сильнее, а ее необычайный дар проявлялся все ярче. Сегодня она впервые взяла в руки лук и стрелы. За это короткое время тренировки она успела выпустить три колчана стрел. В первом случае почти половина попала в стрелковую мишень. Во втором – мимо ушли всего две. Сейчас шел третий колчан: движения девушки стали уверенными и плавными, она уже начала целиться в жизненно важные точки ростовых соломенных мишеней – голову, шею и сердце. Такой стремительный прогресс означал, что через несколько дней можно будет переходить к физическим тренировкам, закладывая фундамент для развития боевой энергии. Впрочем, Даг, знавший, что перед ним одна из семи будущих владык континента, не был слишком удивлен. А вот остальные эльфы и магические звери смотрели на происходящее с недоверием. Финн, исполнявший роль инструктора, понаблюдал за ними и, убедившись, что базовые навыки Лок Модана соответствуют норме, отозвал его и увел к подножию горы – вероятно, для проверки физической подготовки. Шерри, которая редко проявляла инициативу, сама подошла к Дагу: — Даг, метка Природы на лбу Сиалы с каждым днем сияет все ярче. — Да! Сиала – эльфийка с редчайшим талантом, — поддержала ее Каро и предложила: — Даг, давай поспорим? Кто первым сможет пробудить боевую энергию: Сиала или Лок Модан? — На что спорим? — Даг заинтересовался. Магические звери обычно жили сегодняшним днем и не копили богатств. — На золотое яблоко, — Каро повернула голову к эльфийке. — Винни, в этом году ведь будет урожай? Когда Венресса была жива, плоды с ее магического дерева ежегодно распределялись между зверями деревни, сформировавшими магическое ядро, и эльфами выше первого ранга. Поскольку семья Салли уже точно решила перебраться сюда, в прошлые годы Каро и Салли тоже получали свою долю. — Будет. Винни ответила уверенно. Она была преемницей Венрессы, унаследовав пост жрицы, магические знания, лабораторию и то самое магическое дерево. Все это считалось ее личной собственностью, но менять заведенный порядок она не собиралась. — Каро, ты и Салли получите по плоду. Если Тяньмин и Лок Модан достигнут первого ранга, им тоже достанется. Даг, ты теперь зверь первого ранга, так что и тебе положено. — Ну так что, Даг, поспорим? — Спросила Каро. — Не буду, — решительно отказался медведь. Сиала только сегодня начала базовые тренировки. Лок Модан же, обладая недюжинным талантом, давно завершил первый этап и перешел к физическим нагрузкам. Вполне возможно, что под руководством своей сестры Салли он уже в частном порядке подготовил тело и готов приступить к практике боевой энергии. Какой бы способной ни была Сиала, она не сможет догнать его за столь короткий срок. Только дурак ввяжется в заведомо проигрышный спор. — Я! Я поспорю! — Лаг наконец-то выпутался из травяных оков, взлетел на пригорок и азартно завопил: — Босс Каро, я спорю с вами! Винни напомнила: — Лаг, ты еще не стал зверем первого ранга. — Мне плевать! Когда магические яблоки созреют, я тоже хочу одно. — Так нельзя. Это правило, установленное учительницей, и все о нем знают. Я не могу самовольно его менять. — Но ведь остаются же лишние? Ты мой контрактный эльф, ты должна меня слушаться! Винни надула губы и выставила вперед палец, на кончике которого вспыхнул ослепительный изумрудный свет магии. — Ладно, ладно! Ты сильнее меня, — тут же передумал Лаг. — Тогда одолжи мне одно, идет? Винни всерьез задумалась, а затем кивнула: — Хорошо. Но помни, Лаг: если проиграешь, то даже когда в следующем году станешь зверем первого ранга, яблока тебе не видать. — Понял, все понял! — Лаг запрыгал от радости, будто уже победил. — Босс Каро, я спорю! Все слышали, так что не вздумайте жульничать! — Эх… — Каро почувствовала, что обманывать дурачка – сомнительное удовольствие, и вяло ответила: — Ладно. Даг лишь молча покачал головой, глядя на выходки брата. Сил воспитывать этого оболтуса уже не было. *** Тренировка закончилась только тогда, когда солнце начало клониться к закату. Винни, Сиала, Даг и Лаг вместе вернулись к своему жилому дому. Сиала отправилась на кухню готовить ужин. Винни юркнула в свою комнату и плотно закрыла дверь. Лаг же, полный энтузиазма, убежал за дом – метить территорию, пересчитывать магические яблоки на деревьях и пересказывать древесному духу Кририку подробности своего спора с «боссом Каро». Дагу было нечем заняться. Он немного полежал у порога, прикрыв глаза, а затем на цыпочках прокрался в дом и резко толкнул дверь в комнату Винни. Кровати внутри не было. Пол устилал слой сухой травы, поверх которой лежал плетеный мат. Винни сидела на нем, скрестив ноги. Увидев медведя, она на мгновение засуетилась, но тут же взяла себя в руки. — Даг, ты чего? — Винни, чем это ты тут занимаешься? — Медитирую. Не мешай мне, Даг. — А-а, — протянул медведь с явным недоверием. Он уже собирался выйти, но Винни поманила его рукой: — Погоди, Даг. Сегодня вечером поешь пораньше. Поздней ночью мы сходим в храм, нужно кое-что сделать. — Что именно? — Спросил Даг. Винни достала из кольца-хранилища книгу и свиток из драконьей кожи, которые Венресса оставила перед смертью. — Нужно спрятать их, как наказывала учительница. Даг втайне обрадовался. Разве он не ради этих двух вещиц хвостом ходил за эльфийками все это время? Он подошел ближе и, указав когтем на книгу в руках Винни, спросил: — А это что? Винни покачала головой: — Не знаю. Даг покосился на свиток из драконьей кожи – трогать его он пока не решался – и ткнул лапой в книгу: — Дай взглянуть. Винни не стала возражать и положила книгу перед Дагом. — Там записаны глубокие магические знания. Настолько сложные, что я вообще ничего не понимаю… Как и следовало ожидать, любопытство взяло верх: Винни не полностью последовала наказу умирающей Венрессы и все это время втайне листала книгу. — Даг, а ты понимаешь эти символы? — С любопытством спросила Винни, заметив, как завороженно медведь уставился на страницы. — А ты – нет? — Машинально спросил Даг. Винни осеклась. — Понимаю. Это специальная письменность человеческих магов континента. Учительница меня учила. — Ну и хорошо, — сказал Даг. — Человеческие маги часто пишут свои труды на этом языке. Главное – уметь читать. Винни едва не вскипела от его невозмутимости. На обложке значилось: «Заметки по исследованию моделей Содала». Почти у каждого мага была привычка записывать важные исследования в форме дневника, поэтому большинство магических книг существовали именно в виде таких «заметок». У такого способа было преимущество: последователям было проще отследить ход магического эксперимента от начала до конца, что облегчало понимание. «Модель Содала» – это то, к чему допускались маги уровня не ниже Магистра. Самый базовый и в то же время самый сложный «магический инструмент». Она сводит магические силы шести стихий – земли, огня, воды, ветра, природы и некромантии, а также аркану – к сорока трем магическим символам. Любое известное магическое явление можно смоделировать и выразить через эти символы. Такое описание и называется «моделью Содала» этого явления. Это похоже на то, как фраза из слов описывает смысл или предмет. Модель Содала обладала массой удобств: легко записывать, легко учить, а главное – можно наглядно и точно увидеть сильные и слабые стороны заклинания, чтобы его улучшить. В прошлой жизни Даг был всего лишь Магистром восьмого ранга и работал с моделью Содала лишь несколько лет. Он не был в ней виртуозом и остановился на начальном уровне освоения. Сорок три символа в свободных комбинациях давали бесконечное множество вариантов, как и сам многогранный мир магии. На то, чтобы просто привыкнуть к ним, обычно уходили десятилетия. Только постигнув суть и закономерности сочетаний, маг получал право проводить исследования через моделирование. Увидев название книги, Даг уже было хотел отступиться, но его внимание тут же привлекла подпись автора заметок внизу страницы – Эдиан Сент. Знакомое имя. Он смутно помнил, что слышал его раньше. «Сент» – это особая фамилия, которую могли носить только дворцовые маги Королевства Урсула. Она символизировала высочайшие достижения или особый вклад в магические исследования. — Эдиан… Даг пробормотал это имя про себя и внезапно замер. От осознания ужаса он едва не подпрыгнул на месте. Согласно историческим хроникам, именно Эдиан Сент предложил проект магического эксперимента под кодовым названием «Долголетие». При поддержке королевской семьи Урсулы он создал секретную лабораторию и собрал первую группу магов, чтобы начать исследование «силы, способной противостоять богам». Проклятие чумы, унесшее жизни десятков миллионов ни в чем не повинных людей, началось именно с Эдиана Сента – оно было создано его учениками.