Глава 21 — Глава 20

Глава 20. Туран онемел от услышанного: тёмные эльфы подняли армию… И уже уничтожили три города. А ведь под «городом» обычно понималась не только центральная крепость, но и десятки окрестных деревень. Сколько жизней было унесено — страшно представить. Мейса, казалось, испытала то же потрясение — долго молчала, прежде чем с трудом произнести: — …Ладно. Скажи, что я скоро вернусь. — Вам необходимо выехать неме… — Я сказала, что выезжаю! От её резкого тона посланник вздрогнул, низко поклонился и спешно покинул сад. Мейса тяжело вздохнула и обратилась к Турану: — Похоже, мне придётся вернуться в столицу. — Будьте осторожны. Причина, по которой Мейсу срочно вызывали в связи с появлением армии тёмных эльфов, была очевидной: её ждали в составе карательного отряда. Туран не стал предлагать сопровождать её. И дело было не столько в необходимости скрывать происхождение, сколько в том, что дом Арабион — не та структура, что допустит к участию в военной кампании постороннего. Тем более — против представителей другого народа. В их глазах Туран выглядел бы как вор, пытающийся примазаться к победе и украсть магическую силу павших. — Спасибо. Ах да… Похоже, я не смогу вернуть тебе долг за информацию о магии гниения. Она замялась, будто колебалась, прежде чем осторожно спросить: — Туран, а ты знаешь, что электричество течёт по человеческому телу? — Электричество?.. Увидев, как он удивлён, Мейса просияла: — Значит, не знаешь! Тогда я объясню — пусть это и будет моей платой. Уверена, тебе пригодится. — Согласен. Мейса сразу же начала объяснять: — Когда человек что-то видит или чувствует, соответствующий орган посылает электрический импульс в мозг. Глаза — если ты видишь, нос — если ощущаешь запах. Мозг принимает сигнал и отправляет его дальше по телу, управляя движениями. Чем дальше она говорила, тем абсурднее это звучало. Почему в теле должен течь какой-то «молниеподобный ток»? Как он может передавать команды или ощущения? Но Туран уже не раз сталкивался в библиотеке с подобными труднопонимаемыми знаниями. Он знал: не всё, что истина, интуитивно понятно. Поэтому просто вникал и запоминал. Очевидно, это была одна из тех истин, передававшихся в доме Арабион из поколения в поколение. — А если этот импульс ускорить с помощью магии? — Тогда и восприятие, и реакция ускорятся. — Именно. Хочешь попробовать? Полусомневаясь, но заинтересованный, Туран сосредоточился. Он представил, как по его телу протекает слабый электрический импульс, и, вливая в него магическую энергию, попытался ускорить его. — К-а-а-к т-е-е-е-б-е-е-е… Голос Мейсы вдруг исказился, растянулся, будто время замедлилось. Туран понял: даже моргание стало медленным. Осторожно шагнув вперёд, он ощутил, словно двигается в воде… Спустя несколько секунд в виске кольнула острая боль. Он тут же отменил заклинание — и мир вернулся в нормальный ритм. — Получилось? — Да. Это… Даже краткое использование показало огромный потенциал этой магии. Почему такая мощь была отдана в обмен на знание о гниении? — Поначалу будет трудно из-за головной боли. Но со временем ты привыкнешь и сможешь поддерживать состояние довольно долго. — Всё равно… это слишком щедро за то, что я дал тебе. Мейса загадочно улыбнулась и кивнула: — Возможно. Тогда, когда выучишь ещё одно великое заклинание — вернёшь должок, хорошо? И прежде чем он успел ответить, она взмыла в воздух и скрылась за стеной сада. — А… Только тогда Туран понял: это было прощание… и обещание новой встречи. Вдалеке вновь раздался голос посланника, звавшего свою госпожу. --- После тренировки Туран, возвращаясь в комнату, столкнулся с Азизом. По уставшему выражению лица друга он понял, что тот, вероятно, только что вернулся с какой-то тяжёлой встречи с роднёй. — Туран, ты уже слышал? — Про тёмных эльфов? — Ч-что? Откуда?! Мне мать только что рассказала! — Я был с Мейсой. Это… Может быть связано с теми двумя, которых я тогда убил? — Кто знает. Эти ублюдки не объясняют причин своей резни. Хотя Азиз и говорил отстранённо, по его лицу было видно — он тоже подозревает, что всё началось с той стычки. Хотя сам он был жертвой, эмоции редко поддаются логике. — Дом Берг примет участие в войне? — Хм? Нет. Мы заняты созданием артефакта. Дядя Харам тоже остаётся в поместье. Значит, артефакт, которого ждал Туран, будет готов вовремя. — А ты что собираешься делать дальше? — Что делать? — Как что? Идёт война! Странствовать в одиночку сейчас — самоубийство. Наткнёшься на армию некромантов — и прямиком в Небесный дворец. Он предлагал Турану остаться в поместье как минимум до окончания конфликта. Возможно, на несколько месяцев, а то и дольше. — Нет, я не могу. — Почему? — Потому что у меня есть свои дела. Да и… Он не хотел навязываться дому Берг. Пока он оставался лишь гостем, любая помощь превращалась в долг — долг, который он не мог вернуть. Поняв, что переубедить друга не выйдет, Азиз тяжело вздохнул: — Эх… Ну, если уж решил, не остановишь. — Я ведь не навсегда ухожу. Ещё увидимся. Может, даже навестить загляну. — Да, верно. Эти слова немного приободрили Азиза. Он улыбнулся и хлопнул Турана по плечу: — Знаешь… Я как-то и не заметил, мы же каждый день виделись, но ты стал крепче. — Серьёзно? — Ага. Прямо начинаешь походить на дядю Харама. За три недели Туран действительно сильно изменился. Если раньше его фигура напоминала оленя — стройного и лёгкого, — теперь он стал скорее похож на леопарда — с силой и выносливостью. И всё благодаря тренировкам с Харамом и артефактам, доступным только в доме Берг. — Кстати, и правда. Чувствую, будто стал вдвое сильнее. И выносливость по сравнению с тем, что было — небо и земля. — Настолько? — Ага. Если будет возможность, тоже попробуй. — Хм… Ашиз задумался, но потом усмехнулся и покачал головой: — Нет уж. Спасибо. Он был не ленив — просто прекрасно знал, насколько изматывающими бывают тренировки Харама. Туран, будучи магом без родовой специализации на ближнем бое, казался здесь чуть ли не исключением. — Кстати… Хорошо, что мы заранее сделали размер побольше. Подойдёт идеально. — Что? — Сюрприз. Как Туран ни пытался выяснить, что он имел в виду, Азиз лишь таинственно улыбался. --- Через несколько дней после отъезда Мейсы Туран вместе с семьёй Берг отправился в город Морген — столицу равнин Такейн. Они прибыли, чтобы проводить армию, собравшуюся выступить против тёмных эльфов. 27 дворян из главной линии Арабион, 400 рыцарей… А с учётом вассальных домов с боевыми родами — масштаб был ошеломляющим. Говорили, что в прошлой войне с Захар участвовало в несколько раз больше, но и это впечатляло. — Во славу Арабион! — скандировала на улице толпа, поднимая кулаки в воздух. Туран заметил Мейсу среди передовых рядов. Её лицо снова выглядело измождённым и истощённым — как в тот день, когда они впервые встретились. Похоже, дни в главной резиденции прошли для неё не самым приятным образом. — Вон Мейса! Эй, Мейса! Сюда! Азиз, забыв обо всём, замахал руками, но тут же был одёрнут леди Миделлой и выслушал длинную нотацию о приличиях. В этот момент один из дворян Арабион поднялся в воздух и громко крикнул: \[— Глава семьи выходит!] Судя по тому, как голос прокатился над десятками тысяч собравшихся — он использовал магию ветра. Наступила тишина. Туран увидел, как к фронту армии выходит старик. *Значит, это…* Глава дома Арабион — Бадал Арабион. Он выглядел на все шестьдесят с лишним — что по меркам магов великого рода означало: за его плечами десятки лет, возможно, столетия накопленной магической силы. — Азиз. — А? — Он выглядит плохо. Он болен? Лицо главы было слишком бледным — не от возраста, а так, словно он еле держится на ногах. — Говорили, он был ранен в поединке с главой Захар… А, что с ним могло случиться с возрастом кто знает. Вскоре старик заговорил: \[— Воины Арабион, вы выступаете, чтобы защитить человечество. Приказываю: не возвращайтесь живыми, пока не истребите всех этих нечестивых существ. Ради человечества.] — Ради человечества! Толпа подхватила. Все ожидали продолжения, но он лишь молча смотрел на армию. *Это всё?..* Многие зашептались. Но как только он поднял руку — вновь наступила тишина. Все почувствовали: сейчас произойдёт нечто великое. — А… Солнце исчезло. Небо заволокли облака. Туран понял: глава манипулирует высотными потоками ветра, чтобы собрать грозу. Насколько же нужно владеть магией ветра, сколько сил вложить… Он что-то прошептал — и опустил руку. \[— Идите вперёд с верой, что я стою за вами. Это — сила Арабион.] Издалека раздался раскат грома. Затем небо потемнело окончательно — и ударила первая молния. Вторая. Третья. Потом — сотни. Грозовой ливень из света и разрушения. *Вот как может выглядеть гнев богов…* Толпа завопила: — Уаааах! — Арабион — навеки! — За человечество! — Повелитель Грома, благослови своих потомков! Одни кричали от страха, другие — от восторга. А Туран просто стоял, затаив дыхание. Разве Кеорн не говорил, что видел, как глава дома Арабион одним жестом разрушил холм? Это было не менее потрясающе. Энергия, что содержалась в каждой вспышке, ощущалась даже отсюда. Глава словно показывал: *Я всё ещё жив. Не вздумайте нападать на Арабион, даже если часть его сил сейчас на юге.* Спустя какое-то время небо прояснилось. Азиз, словно в трансе, пробормотал: — Думаю, даже если бы племя богов Преа спустилось с небес — это было бы не так грандиозно. Туран кивнул. Но в мыслях у него всплыли другие слова. Слова духа библиотеки: *Ты носишь кровь, ближе всех к богам*. *Однажды и я…* Однажды и он станет столь же могущественным.