Появившийся перед нами Создатель Монстров выглядел совершенно уверенным в своей победе.
Как и описывали Бессмертный Монстр и Монстр-Тень, в этой странной обстановке, окружённый тремя противниками, скованными его силой, он вёл себя надменно и спокойно, говорил манерно, с оттенком высокомерия.
Но, возможно, это была всего лишь игра. Если бы мы поверили этой внешней браваде и решили, что он силён только на вид, а внутри слаб, то, скорее всего, попались бы в его ловушку. Истинный он, вероятно, человек расчётливый и осторожный.
Похоже, он предвидел нашу атаку и устроил для нас засаду. Более того, он был готов и ко мне. Как только я сделал движение, чтобы использовать силу стихий, он чётко проконтролировал мою правую руку, не дав мне обжечься огненным шаром.
На тот момент не многие знали о моей способности превращаться в стихии. Ма Цзао и Чжу Ши никому не рассказывали обо мне, а Лу Юйшунь обещал хранить в тайне мой истинный уровень. Бессмертный Монстр и Монстр-Тень, видевшие мою трансформацию, были мертвы. Откуда Создатель Монстров узнал, что я могу превращаться в стихии?
Иначе говоря, мы, кто сейчас здесь, должны были быть единственными, кто знал о готовящейся засаде. Лу Юйшунь мог быть разве что "половиной" посвящённого. Хотя он не знал, что мы найдём его именно сегодня ночью, он, по крайней мере, допускал такую вероятность.
Так может ли быть, что информация утекла от него? Он, наверное, наименее вероятный кандидат среди нас, вступивший в сговор с Создателем Монстров, но теперь, когда моя способность к трансформации и наша засада раскрыты, нужно учитывать даже самую невероятную возможность.
Монстродел, кажется, хотел что-то ещё сказать, но я его прервал. Я снова поджёг его взглядом, и его тело мгновенно испарилось, начиная с головы.
Голова снова упала на пол.
Я не стал сразу расслабляться. В прошлый раз умерший был не настоящий, так что и этот, скорее всего, тоже. Если только он не настолько заносчив, что потерял голову от успеха.
Но нет, он не был таким. Хотя голова упала, чёрный туман вокруг неё не рассеялся. Он даже изменился: туман над головой сжался, потом расширился, и из воздуха, словно из чьего-то рта, появилась фигура. Это был тот же человек в белом костюме и серебряной маске.
Это опять клон? Или его способность не "клонирование", а "воскрешение"?
– Такой нетерпеливый ты, – Монстродел повернулся ко мне и снова улыбнулся. – Советую не тратить силы зря. Не убьёшь меня. Но если будешь слишком шуметь, придётся сначала твои глаза вырвать. Вы мои ценные подопытные, не хочется портить такой материал.
Ага, вот почему он нас просто связал – хотел сделать из нас подопытных, как с Лу Юйсюнем. К тому же, похоже, он знает, что я атаковал огнём через глаза. Ещё один подозрительный момент.
Хотя мы просто обменялись парой слов, я уже убедился: это точно не тот же псих, что явился мне в кошмаре четыре с половиной года назад. Может, я вообще напрасно волновался, и тот псих был ненастоящим.
Я не торопился освобождаться от цепей. Для меня такие оковы были бесполезны, но если противник считал их полезными, значит, в этом был свой смысл. Сейчас Чжу Ши внимательно наблюдала. Если ей удастся с помощью «Небесной горы Бучжоу» разгадать секрет бесконечного воскрешения врага, она сможет подсказать мне, как действовать дальше.
А может, мне тоже, как описывала Чжу Ши Великое Непостоянство, просто огромной силой сокрушить правила его сверхспособностей?
У меня мелькнула такая мысль, но я вспомнил Преобразователя Теней и подавил порыв. Когда я столкнулся с ним, то смог огнём подавить его способность, но, как человеку трудно рассчитать силу, наступая на муравья, я не мог точно оставить часть его нетронутой. Насильственное сожжение противника привело бы к уничтожению и «трофея» вместе с ним.
Внезапно Чжу Ши спросила:
– Как ты это сделал?
– О, о чём ты? – Создатель Чудовищ, похоже, был не прочь поболтать.
– Те двое, которых убили раньше, скорее всего, были твоими клонами, верно? – сказала Чжу Ши. – Но если это были клоны...
– Ты хочешь сказать, что клона, вызванного сверхъестественной силой, нельзя скрыть от твоей «Небесной горы Бучжоу»? – Создатель Чудовищ презрительно рассмеялся. – В этом твоя слабость, Чжу Ши. Ты слишком полагаешься на свои глаза.
Услышав тон, совсем не похожий на незнакомца, Чжу Ши опешила:
– Ты...
- Говорю правду, - произнес Создатель Чудовища. - Те двое, что погибли сейчас, были моими клонами. Но не клонами, порожденными сверхспособностями, а марионетками, которыми я управлял издалека. Твоя «Гора Бучжоу» - сверхспособность, созданная для боя. Она позволяет находить изъяны у противника. Чем сильнее враг, тем проще найти его слабые места. А если враг настолько могуч, что слабых мест у него нет вовсе, ты способен даже увидеть изъяны, которых быть не должно.
С другой стороны, если твой противник очень слаб, настолько слаб, что у него нет никаких сверхспособностей и он не проявляет к тебе ни злобы, ни враждебности, твои [Глаза Проявленной Божественности] становятся тусклыми... Или, вернее, не тусклыми. В конце концов, если враг настолько слаб, что умрет от легкого нажатия пальца, это значит, что он весь – сплошной изъян. Как говорится, лист скрывается в лесу, и тебе сложно уловить в этой гармонии что-то неладное.
Разумеется, в бою твои глаза способны преодолеть и такое препятствие. Ведь это Глаза Проявленной Божественности. Но я знаю, что вне боя они не проявляют божественности, верно?
Глаза Проявленной Божественности... Я впервые слышу от Создателя Чудовища такое прозвище для «Горы Бучжоу». Звучит, конечно... круто. И хотя сейчас не время для таких мыслей, сила Чжу Ши кажется куда более изящной, чем мое простое и незатейливое управление огнем.
К тому же, благодаря этому я смог понять кое-какие вещи.
Когда Чжу Ши применяла свою силу, иногда только её глаза становились пронзительными, а порой они окрашивались в озёрно-синий, и при этом менялся весь её облик. Я размышлял, почему так происходит. Сказать, что она иногда сознательно даёт волю силе, было бы не совсем верно, ведь она не производила впечатление человека, который без нужды теряет контроль. Теперь мне стало понятно, что всё дело в обстоятельствах.
Цвет её глаз менялся только в битвах.
– Ты настолько хорошо знаешь мои способности... – Лицо Чжу Ши исказилось от гнева. – Это Лу Чан нас предал? Или... ты и есть Лу Чан?
Создатель Чудовищ равнодушно ответил:
– Кто знает.
– Тогда я сейчас сдеру с тебя маску! – Чжу Ши с усилием подняла меч в чёрном тумане. Лезвие озарилось озёрно-синим светом.
Казалось, из меча вот-вот вырвется мощнейшая сила.
– Пробудись, Яма...
– Бесполезно, – Создатель Чудовищ махнул рукой в сторону меча.
Ещё больше чёрного тумана окутало клинок Чжу Ши, заставив озёрно-синее сияние погаснуть, а рвущуюся наружу силу – отступить.
– Что? – Чжу Ши не могла поверить своим глазам. Она словно бы прозрела природу чёрного тумана. – Этот туман... он может блокировать саму силу способности!
– Ты ещё не завершила связь с Мечом Ямы. Я не могу запечатать силу самого меча, но я в состоянии разорвать хрупкую нить между тобой и им, – спокойно произнёв Создатель Чудовищ. – Как же печально. Если бы тебя хвалили как гения с детства, ты бы давно получила признание Меча Ямы. А сейчас ты застряла на уровне мастера.
Меч Ямы подделка? Неудивительно, что Чжу Ши не могла носить его скрытно, как Меч Непостоянства, а приходилось прятать в чехол для гитары. Выходит, с самого начала это был не Меч Непостоянства?
- Полагаю, Кованый Меч Ямы – козырь в рукаве Чжу Ши, но я ни разу не видел, чтобы она использовала его особую силу в бою. Требуются ли для этого какие-то специальные условия или за его применение приходится расплачиваться высокую цену?
Должна быть какая-то особая причина. Но сейчас меня волнует не это, а черная мгла предо мной. В тот момент, когда черная мгла поглотила свет клинка, у меня возникло странное, но в то же время знакомое ощущение. Будто я уже сталкивался с подобной силой где-то совсем недавно. Недолго думая, я сразу вспомнил серую мглу из туманного сна.
Во сне, окутанном серой мглой, я не мог использовать свои сверхспособности, и даже Четвертый Сюаньмин, похоже, не мог проявить силу Великого Бессмертного. А черная мгла передо мной была определена Чжу Ши как сила, способная блокировать сверхспособности, что заставило меня насторожиться.
Но, судя по тону создателя монстров, эта блокирующая сила, по-видимому, имеет ограниченный эффект и вполне может быть неэффективна против силы, которая слишком велика.
Мое тепловое зрение еще не исчезло, и я все еще чувствую изменения вокруг. Черная мгла медленно сжимается вокруг нас, и я чувствую, что само пространство, кажется, претерпевает странные перемены. А через "светлячков", рассеянных в черной мгле, я почувствовал, как будто могу сжечь эту мглу.
Создатель монстров перестал обращать внимание на Чжу Ши и с интересом повернулся к Ма Цзао, тот оставался безмолвным, напряженно наблюдая за ним.
Наконец, он посмотрел на меня.
- Спасибо, что был таким тихим. В награду теперь можешь задать любые интересующие вопросы, – сказал он таким тоном, будто подавал милостыню.
- Он хочет отвлечь наше внимание, – Чжу Ши, казалось, успокоилась. – Эта черная мгла создает с нуля программу сверхдальней космической передачи. Пространство, в котором мы находимся, будет перемещено целиком через три минуты.
— Три минуты? – Я немного подумал и решил задать Создателю Чудовищ ещё один вопрос: – Почему ты связал мне правую руку?
— Вы спрашиваете, почему я знаю условия вашей элементализации? – Создатель Чудовищ, похоже, что-то не так понял. – Всё просто: я могу видеть их глазами через Сердце-Семя внутри тела монстра. В прошлый раз чудак, который умел использовать "Передачу Урона", использовал лабиринтное пространство, которое я ему дал. Я получил сигнал и из любопытства посмотрел на его ситуацию, а потом увидел вас и Чжу Ши, разрушающих лабиринтное пространство. Честно говоря, я был вами очень удивлён. Не ожидал, что в городе Сяньшуй найдётся пользователь огненных способностей, который умеет элементализироваться.
Поэтому я обратил особое внимание на вашу схватку с тем странным парнем, который постоянно менял классы. Хотя бой был коротким, вы всё же раскрыли много информации о своих способностях. В сочетании с вашим поведением в лабиринте в прошлый раз нетрудно сделать вывод, что условием для вас для входа в элементальное состояние является использование правой руки для создания огненного шара и самоподжигания.
Это действие очень избыточное, но в вашей обычной форме вы готовы выполнять его в постоянно меняющемся бою, даже рискуя быть убитым врагом до того, как вы превратитесь в элемент. Это показывает его необходимость. Это, несомненно, незаменимое ритуальное действие, точно так же, как заклинания и ручные печати, необходимые охотнику на демонов для использования определённых заклинаний.
И ваше недавнее поведение подтвердило моё суждение: после того, как я помешал вам сделать это, вы действительно не смогли успешно войти в элементальное превращение.
Теперь вы бессильны.
После того, как он выслушал его красноречивый анализ, Чжу Ши, казалось, вспоминал все случаи, когда я использовал элементализацию перед ним в прошлом, а затем в шоке посмотрел на меня:
— Это так, Чжуан Чэн?
Конечно, нет.
Я решил ответить действием.
Как только эта мысль мелькнула у меня в голове, тело мое вспыхнуло огнем. Плоть и кровь обратились в осязаемое пламя. Оковавшие меня цепи черного тумана уподобились паутине, опаленной зажигалкой, и мгновенно сгорели дотла.
Создатель Монстров резко дернулся. Он тут же, будто рефлекторно, манипулировал черным туманом, пытаясь остановить мою стихийную трансформацию, словно гасил свет меча Чжу Ши Ли.
Но это было бесполезно. Я чувствовал, что черный туман, соприкасаясь с моим телом, испытывает легкое сопротивление. Однако это было подобно попытке потушить лесной пожар одним ковшом воды. Сгустившийся черный туман лишь сгорал сам.
Создатель Монстров прекратил свои бесплодные попытки. Он молча наблюдал за происходящим, а затем спросил:
- ...Иными словами, твое действие по призыву огненного шара для самовозгорания необязательно?
- Необязательно, - ответил я.
- Тогда почему ты делаешь это каждый раз, будто это необходимо? - спросил он.
- Потому что хочу, чтобы трансформация выглядела круче и не так позорно, - сказал я.
Услышав это, он замолчал на мгновение, затем сделал долгий вдох и крикнул:
- Ты болен?!
Я выбросил руки вперед, и когда вспыхнуло палящее пламя, из ниоткуда появилось огненное море и поглотило всю улицу.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026