— Сюда. Я уже заказала машину, — сказала Канаэ, когда они с Каэде подошли к тихой автобусной остановке.
Канаэ села на скамейку, слегка поправив кепку, а Каэде осталась стоять, прислонившись к столбу. Благодаря кепке, скрывавшей лицо Канаэ, её никто не узнал, а Каэде, ещё неизвестная публике, не привлекала внимания. Прохладный ночной воздух и далёкий гул проезжающих машин были единственными звуками вокруг.
Они молчали, пока через двадцать минут перед ними не остановился чёрный седан. Водитель вышел, держа в руке ключ.
Канаэ молча взяла ключ и кивнула Каэде в сторону машины.
Каэде тихо вздохнула, но подчинилась, сев на пассажирское сиденье. Канаэ заняла место водителя и завела двигатель.
Машина тронулась, скользя по улицам Токио.
Первые десять минут поездка проходила в гнетущей тишине. Свет уличных фонарей отбрасывал мимолётные тени на их лица, а ритмичный гул шин по асфальту был единственным звуком, заполнявшим пространство.
Наконец Канаэ нарушила молчание, вздохнув:
— Подземелье ранга C? — её голос был спокойным, но с острой, холодной ноткой. — О чём ты вообще думала?
Каэде замялась, отвечая с неуверенностью:
— Я… думала, что справлюсь. И справилась. Я теперь Пробуждённая, сестра.
Канаэ сильнее сжала руль.
— И какой ценой? — её тон был словно порыв ледяного ветра.
Каэде открыла рот, но слова не нашлись.
Канаэ выдохнула через нос, её пальцы забарабанили по рулю, когда она свернула на перекрёстке.
— У нас была договорённость, — продолжила она, её голос был ровным, но твёрдым. — Когда ты пошла за спинами родителей и стала Охотником, ты поклялась не заставлять их волноваться. Это означало держаться Подземелий, подходящих твоему рангу. Без риска. Без безрассудных выходок.
— Да, знаю… — начала Каэде, но Канаэ перебила её:
— Знаешь? — её голос стал резче, чем она хотела. — Потому что сегодня мне позвонила мама и сказала, что ты пропала. Представь моё потрясение, когда я узнала, что ты в нестабильном Подземелье, которое продолжает расти в сложности.
Каэде попыталась ответить:
— Я была в порядке, я…
— Я была в ужасе, — перебила Канаэ, сжимая руль так, что костяшки побелели. — Я думала, что потеряла тебя. Ты могла умереть, Каэде. И это была бы моя вина, потому что ты стала Охотником, а я знала и не остановила тебя.
Её дыхание сбилось, но она продолжала, её голос был полон эмоций:
— Мысль о том, что мне придётся сказать им, что тебя больше нет? После всего, что произошло?
Каэде почувствовала ком в горле, слова умерли, не успев сформироваться.
Вес страха, гнева и любви Канаэ давил на неё, и впервые за долгое время Каэде увидела сестру уязвимой.
Машина ехала дальше, напряжение внутри становилось всё тяжелее с каждой секундой. Канаэ крепко держала руль, её побелевшие костяшки выдавали силу хватки. Мерцание уличных фонарей через лобовое стекло отбрасывало тени на её лицо, подчёркивая сжатые челюсти и тревогу в её выражении.
Каэде неловко поёрзала на сиденье, сжимая кулаки на коленях. Она хотела что-то сказать, чтобы стало легче, чтобы успокоить сестру, но знала, что слова не помогут. Не сейчас.
Вместо этого она опустила голову, глядя в пол.
— Прости, — наконец прошептала она.
Канаэ не сразу ответила. Казалось, она вообще не ответит. Но затем она выдохнула, долго и медленно, словно отпуская что-то, что долго сдерживала.
— …Просто не делай так больше, — сказала она мягче, но её голос всё ещё нёс тяжесть эмоций.
Каэде кивнула, но в глубине души не была уверена, сможет ли сдержать это обещание. Азарт боя, прилив силы, который она ощутила при Пробуждении, опьянял. А после того, что произошло в том Подземелье, ей нужно было стать сильнее.
Потому что в следующий раз она действительно могла умереть.
Остаток поездки прошёл в тишине, огни города мелькали за окном.
Когда они добрались до дома, Каэде ощутила тяжёлую усталость. Адреналин давно выветрился, оставив её ментально истощённой.
Канаэ припарковала машину, выключила двигатель, но не спешила выходить. Вместо этого она взглянула на Каэде, её выражение смягчилось, но в нём всё ещё читалась тихая тревога.
— Ты идёшь прямо в кровать, — сказала она. — Без споров. Я поговорю с родителями, чтобы они дали тебе отдохнуть этой ночью. Завтра объяснишь всё.
Каэде фыркнула, но не стала возражать. Она была слишком измотана.
Они вышли из машины, прохладный ночной воздух окутал их. Дом был тёмным — родители, вероятно, спали, не зная о буре эмоций, пронёсшейся между сёстрами.
Каэде замялась, прежде чем войти внутрь.
— Спокойной ночи, сестра, — тихо сказала она.
Канаэ остановилась у двери, затем кивнула.
— Спокойной ночи, Каэде.
И с этим они вошли в дом, каждая погружённая в свои мысли.
Если бы у Каэде было одно желание в тот момент, она бы пожелала, чтобы земля разверзлась и поглотила её.
Она опустила голову, глядя в пол, закончив объяснять, что произошло. Её голос был ровным, но она намеренно упустила одну важную деталь — о своей смерти. Канаэ, конечно, заметила это, но промолчала.
Тишина в комнате была удушающей.
Голос миссис Тавака был пугающе спокойным, но Каэде видела, как побелели её костяшки от сжатых кулаков.
Каэде не ответила. Что она могла сказать?
Мать резко повернулась к Канаэ:
— И ты знала?
Канаэ замялась, затем кивнула.
Миссис Тавака резко выдохнула, её плечи дрожали, кулаки сжались ещё сильнее.
— Почему… почему ты не остановила её?
Прежде чем Канаэ успела ответить, голос матери дрогнул:
— Вы довольны!? Этого вы хотели? — её глаза блестели от непролитых слёз, пока она смотрела на дочерей. — Я… потеряю своих единственных детей?
Каэде почувствовала ком в горле, её глаза заволокло слезами.
Отец молча подошёл к жене, мягко обняв её. Он ничего не сказал — не было нужды. Тихий жест головой и усталость в его глазах говорили сами за себя.
Канаэ поняла сразу.
Она повернулась к Каэде и твёрдо положила руку ей на плечо.
— Пойдём, — тихо сказала она. — Дадим ей время.
Каэде хотела возразить, хотела остаться, успокоить мать, сказать, что ей не о чем волноваться.
Но она знала, что Канаэ права.
Их матери нужно было время, чтобы принять это, принять её.
Сглотнув слова, которые так хотела сказать, Каэде просто кивнула и молча последовала за Канаэ к выходу.
Глаза Каэде расширились, когда она посмотрела на возвышающееся здание перед ней.
Первая гильдия в Японии и вторая по силе во всей Азии.
Это имя несло вес, символ силы и престижа, и теперь она шагала прямо через её двери.
Она следовала за сестрой, сердце колотилось от волнения, но она заставляла себя сохранять спокойствие. «Веди себя нормально, веди себя нормально…» — твердила она про себя, подавляя желание взвизгнуть от восторга.
Залы были огромными, с полированными полами и сверкающими знамёнами, на которых красовалась эмблема гильдии — серебряный клинок, окружённый вихрем энергии. Атмосфера была пропитана дисциплиной, каждый шаг отдавался эхом от безупречных стен.
По пути на них обращали внимание различные сотрудники и члены гильдии, их взгляды мельком скользили по Канаэ, прежде чем они без колебаний уступали дорогу.
Канаэ Тавака была одной из одиннадцати Охотников ранга S гильдии «Клинок». Её присутствие само по себе внушало уважение.
Но чем глубже они заходили в гильдию, тем сильнее сомнения одолевали Каэде.
— Эм, сестра, — нерешительно заговорила она, оглядываясь на проходящих мимо могущественных Охотников. — Я… не уверена, что готова к этому. Это же «Клинок», вершина вершин. Я только что получила свои силы, и не думаю, что смогу…
— Расслабься, — прервала её Канаэ с лёгкой усмешкой. — Я привела тебя сюда не для того, чтобы ты вступила в гильдию. — Но прежде чем Каэде успела вздохнуть с облегчением, Канаэ добавила: — Хотя тебе всё равно придётся это сделать. Это не обсуждается.
Каэде нервно сжала пальцы.
— Д-да… хорошо.
Канаэ лишь усмехнулась и повела её вниз по лестнице. Чем ниже они спускались, тем больше Каэде замечала, как стены меняются с элегантных на укреплённые, с индустриальным дизайном.
— Я привела тебя сюда, чтобы проверить твою новую силу, — объяснила Канаэ. — У «Клинка» один из лучших тренировочных центров в стране, и нам нужно понять, на что ты теперь способна. Так ты будешь знать, что можно, а что нельзя показывать на тесте в Ассоциации Охотников.
Каэде кивнула, но не могла избавиться от беспокойства.
— Но… разве «Клинок» не узнает о моих способностях?
Канаэ покачала головой.
— Не совсем. Только мастер гильдии будет в курсе, и, честно говоря, ему, скорее всего, плевать на детали, лишь бы ты была компетентна.
Это почти успокоило её.
«Может, не стоит говорить ей о системе…»
Каэде отбросила эту мысль, когда голос Канаэ вернул её в реальность.
— Мы на месте, — объявила Канаэ, когда они вошли в огромный зал.
Помещение было просторным, с белоснежными стенами, отражающими яркий свет потолочных ламп. Оно казалось стерильным, футуристическим, словно из высокотехнологичной военной базы.
Каэде едва успела оглядеться, как заметила работников, быстро перемещающихся по залу. По кивку Канаэ они бросились к панелям управления, активируя что-то.
В воздухе раздался низкий гул.
Свет в зале стал ярче, стены слегка задвигались, подстраиваясь под какие-то настройки.
Канаэ потянула плечи, разминая руки, её глаза начали слабо светиться энергией.
— Есть идеи, в чём заключается твоя новая сила? — спросила она небрежно, но с ожиданием.
Каэде моргнула, слегка растерявшись.
— А? О, да, я танк. Моя защита теперь запредельная. Честно, сомневаюсь, что что-то вообще может мне навредить.
Канаэ ухмыльнулась.
— Правда? — в её ухмылке было что-то почти хищное. — Тогда начнём с этого — с твоей прочности.
Каэде кивнула, хотя внутри шевельнулось сомнение.
— Как?
Прежде чем она успела среагировать, кулак Канаэ обрушился на неё с силой рухнувшего здания.
Обновлено: 21.01.2026