Глава 13 — Глава 13

Глава 13: Испуганные лошади, принц в опасности На лесной тропинке в глубине огороженной территории осеннее солнце пробивалось сквозь ветви, отбрасывая пятнистые тени на землю. В тихом лесу особенно отчетливо слышался размеренный, мощный звук копыт лошадей, скребущих опавшие листья, сопровождаемый редким звоном меча на поясе Сяо Цзиня. Он ехал на своем черном коне, его фигура была прямой, как сосна, уголок его темного плаща развевался на ветру, обнажая стройную талию. Он только что выстрелил из лука в далекого оленя, и пока стражники готовили добычу, он вместе с двумя личными охранниками отправился вглубь леса. Осенняя охота была демонстрацией мастерства стрельбы из лука и верховой езды, и, будучи принцем Дуанем, он, естественно, не хотел отставать. «Ваше Высочество, Утес Разбитых Душ находится прямо впереди. Дорога впереди будет опасной», — прошептал стражник слева, настороженно осматривая окружающий густой лес. «В этом лесу часто бродят дикие звери. Может, нам стоит вернуться?» Сяо Цзинь поднял руку, чтобы сдержать вожжи. Черный жеребец фыркнул и слегка постучал передними копытами по земле. Он посмотрел вверх, вглубь густого леса. Ветви и листья были густыми, и он смутно слышал пение птиц вдали, но ничего необычного не заметил. «Все в порядке, пойдем немного дальше». Его голос был ровным, но в нем чувствовалось несомненное величие. «Этот загон — королевские охотничьи угодья. Он был расчищен давным-давно. Как здесь может быть столько диких животных?» Охранники больше не смели его уговаривать и могли лишь следовать за ним и двигаться дальше. Но никто не заметил, что уши чёрного коня слегка дёрнулись, дыхание из ноздрей постепенно участилось, а глаза слабо засветились необычным красным светом. Только что, проходя мимо куста, он, казалось, чем-то испугался, но движение было настолько незаметным, что даже охранники, которые ухаживали за лошадьми круглый год, этого не заметили. Сяо Цзинь все еще внимательно наблюдал за следами добычи, неосознанно поглаживая поводья. Внезапно черный жеребец поднял передние копыта, резко заржал и неудержимо помчался вперед! «Ваше Высочество!» — воскликнули стражники в удивлении и поспешно погнали коней вслед за ним, но черный конь бежал слишком быстро и в мгновение ока оставил их позади. Выражение лица Сяо Цзиня внезапно изменилось. Он крепко сжал поводья, мышцы рук напряглись, а костяшки пальцев побелели. «Злой зверь! Остановись!» — прорычал он, чуть не лопнув от напряжения. Но черный конь, казалось, совсем сошел с ума и помчался вперед, его копыта разбрасывали камни и листья. Он быстро понял, что что-то не так — он ездил на этой лошади три года, и обычно она была послушной и спокойной, но он никогда не видел, чтобы она вела себя так неистово. Ее глаза были пугающе красными, а уши прилипли к спине. Было ясно, что ее что-то раздражает, или, возможно… с ней что-то случилось! «Кто-то издевается над лошадью!» Сердце Сяо Цзиня сжалось, он резко окинул взглядом окружающий густой лес. Но в этот момент чёрная лошадь несла его к Обрыву Разбитых Душ. На краю обрыва было лишь низкое ограждение. Если он бросится туда, последствия будут катастрофическими! Он изо всех сил пытался удержать лошадь, разглядев в темноте фигуру. В этот момент краем глаза он увидел, как из густого леса справа мелькнула темная тень, а затем раздался резкий звук, пронзивший воздух — это была стрела! Холодная стрела! Сердце Сяо Цзиня затрепетало, он попытался увернуться в сторону, но чёрный конь обезумел, и он не смог полностью контролировать своё тело. Стрела летела слишком быстро и со свистом полетела прямо ему в спину. Расстояние сокращалось, и он почти чувствовал холод, исходящий от наконечника стрелы! … Неподалеку, на пологом склоне, стояла Юнь Чжи с коробкой для обеда в руках. Линь Ванру сославшись на то, что «у принца были трудности с охотой» послала Юнь Чжи с закусками, на самом деле она пыталась запутать её в лесу или напугать дикими животными. Юнь Чжи знала, что происходит, но всё равно пошла — как бы сильно она ни ненавидела Сяо Цзиня, она также знала, что если с ним что-нибудь случится в королевской резиденции, то она, «замена рабыни», будет первой, кто понесёт ответственность. Изначально она хотела передать коробку с едой охраннику издалека и сразу же уйти, но никак не ожидала увидеть такую ​​захватывающую сцену: чёрный конь Сяо Цзиня внезапно обезумел и повёз его к Скале Разбитых Душ, а теперь в его спину летела холодная стрела! «Нет!» — закричала Юнь Чжи, и коробка с едой, которую она держала в руке, с грохотом упала на пол, а закуски рассыпались по всей поверхности. Ее сердце словно крепко сжимала невидимая рука, боль была настолько сильной, что она едва могла дышать. Она ненавидела Сяо Цзиня, ненавидела его за то, что он заставил ее пить стерильный суп, ненавидела его за то, что он заставил ее стоять на коленях в снегу, ненавидела его за то, что он избивал ее, ненавидела его за то, что он попирал ее достоинство… Но в тот момент, когда она увидела холодную стрелу, вся ненависть отступила, оставив лишь чистую панику. Она не может позволить Сяо Цзину умереть! Дело не в том, что она всё ещё любит его, а в том, что после его смерти никто не сможет исправить несправедливость в особняке Тайфу, и она никогда не сможет отомстить! Эта мысль мелькнула у неё в голове, и Юнь Чжи, почти инстинктивно, бросилась к бешеной лошади. Она бежала так быстро, что даже не заметила, как её юбка зацепилась за ветку. Камни под ногами причиняли ей боль, но она не смела сбавлять темп — холодная стрела приближалась к Сяо Цзинь всё ближе и ближе. Если она опоздает хотя бы на шаг, будет уже слишком поздно! «Принц! Будь осторожен!» — её хриплый, полный слёз голос эхом разнёсся по лесу. Сяо Цзинь изо всех сил пытался повернуть голову коня, когда услышал голос Юнь Чжи и подсознательно оглянулся. Именно этот взгляд позволил ему увидеть холодную стрелу, летящую прямо ему в спину, а также стройную фигуру в черной одежде для верховой езды, скачущую к нему галопом. Ее волосы были растрепаны ветром, лицо выражало панику, а родинка в уголке глаза, похожая на слезу, особенно ярко сияла на солнце, но в то же время выдавала отчаянное упрямство. Почему она здесь? Почему она так спешила сюда? В голове Сяо Цзиня мелькали бесчисленные вопросы, но у него не было времени на размышления. Холодная стрела была совсем рядом. Он хотел увернуться, но его сдерживал безумный черный конь, и он не мог полностью избежать попадания! «Пф-фыр» Звук пронзившей воздух стрелы был невероятно отчетливым; Юнь Чжи даже видела, как темные одежды Сяо Цзиня развеваются на ветру. Сердце у нее замерло в груди, и она ускорила шаг, собрав почти все свои силы, чтобы броситься на Сяо Цзиня. Всё вокруг неё словно замедлилось — возгласы стражников, ржание чёрного коня, шелест ветра в листьях — всё расплылось перед глазами. Взгляд Юнь Чжи был занят лишь фигурой Сяо Цзиня и стрелой, которая вот-вот должна была его поразить. Она знала, что в неё может попасть стрела, и она умрёт. Но она не могла остановиться — она должна была расследовать несправедливость в поместье Тайфу и отомстить за своих родителей. Она не могла позволить Сяо Цзинь умереть в этот момент! «Ваше Величество!» Она снова взревела, и ее тело, словно перышко, бросилось к Сяо Цзиню. Как раз когда холодная стрела вот-вот должна была попасть Сяо Цзиню в спину, она наконец бросилась к нему и изо всех сил оттолкнула его! Сяо Цзинь никак не ожидал, что она вдруг набросится на него, и она так сильно толкнула его, что он пошатнулся и чуть не упал с лошади. Но как только он попытался прийти в себя, прилетела стрела — изначально она была направлена ​​ему в спину, но толчок Юнь Чжи отклонил её, и стрела полетела прямо в плечо Юнь Чжи! «Будь осторожен!» Зрачки Сяо Цзиня внезапно сузились, и сердце словно ударило чем-то в спину. Его мгновенно охватила невиданная ранее паника. Он хотел протянуть руку и схватить Юнь Чжи, но было уже слишком поздно. Острие стрелы с огромной силой пронзило плечо Юнь Чжи. «Уф…» — простонала Юнь Чжи, и в плече её пронзила душераздирающая боль. Кровь мгновенно окрасила её чёрный костюм для верховой езды в красный цвет, словно прекрасный цветок, распускающийся на осеннем солнце. Ее тело обмякло, зрение затуманилось. Прежде чем она потеряла сознание, она увидела, как Сяо Цзинь спрыгнул с лошади и помчался к ней галопом. Впервые в его всегда ледяных глазах появились паника и растерянность, которых она никогда раньше не видела. "Юньчжи!" — голос Сяо Цзиня слегка дрожал. Он быстро подбежал к Юньчжи, присел на корточки и осторожно взял её на руки. Теплая кровь окрасила его руки, источая резкий запах, от которого сердце сжалось как никогда прежде. Он посмотрел на бледное лицо Юнь Чжи, на кровь, продолжавшую течь из ее плеча, на слезу, не скатившуюся с уголка глаза, и в его груди захлестнула невиданная ранее эмоция — не ненависть, не отвращение, а паника, душевная боль, паника, которую он сам не мог понять. «Императорского врача! Позовите императорского врача!» — прорычал Сяо Цзинь, держа Юнь Чжи на руках, на стражников вдалеке, его голос был ещё более неукротимым, чем когда-либо прежде. «Се Хэн! Найдите Се Хэна ! Если с Юнь Чжи что-нибудь случится, я вас не прощу!» Охранники никогда раньше не видели, чтобы Сяо Цзинь так терял самообладание, и быстро отреагировали. Они послали кого-то позвать Се Хэна, пытаясь при этом успокоить чёрного коня. Линь Ванру и Су Юроу услышали шум и поспешили к ним. Увидев Сяо Цзиня, держащего окровавленную Юнь Чжи, Линь Ванру сначала удивилась, а затем позавидовала. Су Юроу тут же выразила беспокойство и быстро шагнула вперед. «Ваше Высочество, что случилось с сестрой Юнь? Как она могла так тяжело пострадать?» Сяо Цзинь не смотрел на них, даже не взглянул. Он осторожно держал Юнь Чжи, обматывая ее кровоточащее плечо своей одеждой, его движения были нежными, словно он держал в руках хрупкое сокровище. «Не трогайте ее!» — его голос был холоден как лед, в нем звучало недвусмысленное предупреждение. — «Убирайтесь с дороги!» Линь Ванру и Су Юроу испугались его ауры и подсознательно отступили на шаг назад, наблюдая, как Сяо Цзинь, держа на руках Юнь Чжи, быстро бежит к лагерю. Его шаги были быстрыми, но при этом чрезвычайно уверенными, словно он боялся сбить с ног человека, которого держал на руках. Его темная мантия, испачканная кровью Юнь Чжи, особенно ярко блестела на осеннем солнце. Су Юроу смотрела вслед Сяо Цзинь, в ее глазах мелькнул расчет. Изначально она намеревалась выстрелить в Сяо Цзиня скрытой стрелой и подставить кого-то другого, но Юнь Чжи неожиданно заблокировала ее. Впрочем, это было к лучшему. Юнь Чжи была серьезно ранена и могла не выжить. С одним соперником меньше у нее и Линь Ванру было больше шансов. Линь Ванру прикусила губу, ее сердце переполняли обида и ревность — эта рабыня посмела взять на себя внимание Сяо Цзиня! Реакция Сяо Цзиня была такой нервной и растерянной. Неужели его действительно привлекает эта рабыня? Нет, она ни в коем случае не может этого допустить! Юнь Чжи, которую держал на руках Сяо Цзинь, постепенно теряла сознание. Она чувствовала тепло в объятиях Сяо Цзиня, слышала его учащенное сердцебиение и ощущала, как слегка дрожит его рука, в которой он ее держал. Она хотела сказать: «Я в порядке», но у неё даже не было сил открыть рот. Боль в плече усиливалась, но в сердце она чувствовала странное ощущение — паника Сяо Цзиня только что была вызвана его беспокойством за неё? Или же это потому, что она была единственным человеком, похожим на Шэнь Цинъюэ, и она не могла просто так умереть? Этот вопрос навсегда остался в её сердце, и её сознание полностью погрузилось во тьму. Сяо Цзинь, неся Юнь Чжи на руках, побежал обратно в лагерь. Он бежал так быстро, что ветер свистел у него в ушах, но он совсем не чувствовал усталости. В его голове была только одна мысль: Юнь Чжи ни в коем случае не должна умереть! Он не понимал, почему его так волнует эта рабыня, эта замена. Возможно, потому что она была похожа на Цинъюэ, возможно, потому что она заблокировала для него стрелу, а может быть... потому что в тот момент, когда он увидел, как она бросается к нему, его сердце впервые забилось сильнее, чем к Цинъюэ. Какова бы ни была причина, он не мог позволить ей умереть. Его темные одежды развевались на ветру, когда Сяо Цзинь, держа на руках Юнь Чжи, мчался по лагерной тропе, вдалеке позади него слышался стук копыт лошадей и крики стражников. Человек в его объятиях был легким, как перышко, но таким тяжелым, что у него сжалось сердце. Теплая кровь просачивалась сквозь ее одежду для верховой езды, пропитывая его одежду, ее обжигающий жар чуть не обжег кожу. "Юньчжи! Держись! Мы почти на месте!" Он опустил голову и закричал на человека в своих объятиях, его голос дрожал незаметно. Голова Юньчжи покоилась на его шее, ее дыхание было слабым, как свеча на ветру. Ее лицо было бледным, безжизненным. Только родинка в уголке глаза, похожая на слезинку, слабо блестела, щипая ему глаза. «Се Хэн! Где ты?!» — крикнул Сяо Цзинь в сторону лагеря, как только прибыл, в его голосе слышалась невиданная ранее потеря самообладания. — «Выходите сюда! Если с Юнь Чжи что-нибудь случится, я разрушу вашу Императорскую больницу!»