Глава 12 — Глава 12: Отправление

Часы тянулись медленно, каждый момент был наполнен едва слышными звуками усадки поместья ночью. Мои мысли бурлили, смесь воспоминаний и страхов, а боль в руке от удара по стене служила постоянным напоминанием о моей агонии. Наконец, тишину нарушил звук шагов, приближающихся к двери. Тяжёлый звон ключа в замке эхом разнесся по комнате, и дверь скрипнула, открываясь. Внутрь вошёл стражник с суровым и холодным выражением лица. -Время идти, сказал он кратко, схватив меня за руку и поднимая с пола. Я шатко встал, и резкое движение вызвало головокружение. Захват стражника был твёрдым, когда он повёл меня по тускло освещённым коридорам поместья. Мы прошли через главный зал, где всё ещё витал вес их осуждения, прежде чем выйти на холодный ночной воздух. Нас уже ждала карета, чёрная, с деревянной рамой, освещённая мерцающим светом близлежащего фонаря. -Входи, - прозвучал голос рыцаря с боку. Я не почувствовал нужды смотреть на него или подтверждать его слова. Просто подчинился и пошёл, как он сказал. Мой желудок заурчал, скорее всего, от того, что его не кормили долго. Но было ли что-то, что я мог бы с этим сделать? За неделю меня перевозили бесчисленное количество раз: от герцогского поместья к дому моей семьи, а теперь в какое-то другое место. Как только я вошёл в карету, моё внимание привлекло что-то. Там, слегка скрытая за деревьями, стояла девушка. Свет факела, стоявшего рядом, осветил её лицо, и я сразу узнал её. Элиза. Её присутствие удивило меня. Я помнил её как несколько неуклюжую, но милую служанку, которая всегда старалась изо всех сил, несмотря на её случайные промахи. Но почему она здесь? Когда наши взгляды встретились, Элиза вздрогнула и сразу же отвернулась, исчезнув в тени. Не то чтобы это имело значение, ведь рыцарь схватил меня за плечо и снова зашвырнул в карету. *БАМ!* Дверь закрылась с глухим стуком, запирая меня внутри. Карета дернулась вперёд, и я погрузился в темноту, единственный свет поступал от мерцающего факела снаружи. Ритмичный стук колёс о булыжную дорогу заполнил тишину, напоминая мне о предстоящем путешествии. Я попытался успокоить дыхание, затормозить бурю эмоций внутри себя. Краткий взгляд на лицо Элизы оставался в моей голове, её присутствие было неожиданным, но мимолётным моментом знакомости в море неопределенности. -Почему она пришла сюда? Чтобы увидеть молодого лорда, которого она когда-то обслуживала, ставшего чем-то менее важным, чем она сама? Как иронично… Как-то мне показалось, что она насмехается надо мной, но затем, вспомнив её выражение, я понял, что был глуп. Выражение той девушки было полным такой грусти, что она вряд ли могла меня насмехаться. И так, часы шли медленно, поездка была похожа на ту, что я совершил от герцогства до нашего поместья. Вскоре карета остановилась. Дверь распахнулась, и грубый голос стражника нарушил тишину. -Вон, немедленно. Я спустился, мои ноги были жесткими и неустойчивыми после долгого пути. Мы оказались на большой открытой площади, окружённой высокими стенами и охраняемыми воротами. Факела освещали периметр, отбрасывая зловещие тени на каменные здания. Нас загнали к группе других заключённых, все они собрались в холодном ночном воздухе. Стражники подтолкнули нас в тускло освещённое здание. Внутри стояли ряды деревянных скамеек, и нас приказали сесть. Я устроился на задней скамье, мои глаза быстро пробежались по лицам окружающих. Здесь были мужчины и женщины, молодые и старые, их выражения лиц - смесь страха, гнева и смирения. Дверь в передней части комнаты открылась, и в неё вошёл высокий, широкоплечий мужчина. Его форма была безупречной, а шрам, простиравшийся по одной стороне его лица, придавал ему угрожающий вид. Он встал перед нами, его глаза были холодными и твёрдыми, когда они скользнули по комнате. Когда его взгляд проходил мимо людей, они начали сжимать зубы и руки. Когда его взгляд встретился с моим, я понял, в чём причина. Чувство, как если бы на тебя ползли насекомые, чувство, что твоя жизнь висит на волоске, чувство, что твоё сердце сжато, чувство, что не можешь дышать... Всё это произошло одновременно, физически. Моё тело отреагировало само собой, пытаясь справиться с болью и давлением. Это как-то напомнило мне герцога и то, что случилось тогда. Конечно, то, что происходило сейчас, не могло сравниться с тем, ведь это давление было гораздо более терпимым. "Правильно... Они называют это романтическим фэнтези не зря…" Тогда мои воспоминания были смутными, и я не мог понять, что происходило вокруг, но сейчас я понимал. "Это убийственное намерение." Герцог выпускал своё убийственное намерение тогда. Я частично пережил это ранее от отца, но ничего похожего на это не было. После того как он какое-то время давил на нас, мужчина снял своё давление. *БАМ!* Многие упали, когда давление ослабло. -Хаааах… хаааах… Они тяжело дышали, я тоже. Даже если я смог стоять, не имея возможности дышать, всё равно это воздействовало на меня. -Я - капитан Страуд, - объявил он, его голос был грубым и властным. - Я —-военный надзиратель, курирующий вас. Все вы приговорены служить на передовой, и давайте проясним одно: вы здесь, потому что вас можно пожертвовать. Комната наполнилась звуками тяжёлого дыхания, пока капитан Страуд осматривал нас с презрением. Он установил своё превосходство, и страх был ощутим среди заключённых. -Вы - преступники, - продолжил капитан Страуд, его тон был полон презрения. - Вы опозорили себя и свои семьи, и теперь вы искупите свои преступления своей жизнью. Не ждите сочувствия или снисхождения. Вы будете обращаться как самые низкие из низких, и ваш единственный шанс на искупление - сражаться и умереть за империю. Он снова начал ходить по комнате, его тяжёлые сапоги эхом отдались в тишине. -Вам будет дана базовая подготовка, но не думайте, что это возможность доказать свою ценность. Вы - пушечное мясо, и не более. Ваша жизнь стоит меньше, чем оружие, которое вы будете носить. Шум страха и гнева, пронесшийся по комнате, бістро затих строгим взглядом капитана Страуда. -Дисциплина должна соблюдаться всегда. Попытка побега или неповиновение будет наказана немедленным казнью. Всё понятно? Хоры неохотных утверждений последовали, и капитан Страуд кивнул с удовлетворением. -Хорошо. Ваше обучение начнётся с первыми лучами света. До того времени вы будете в своём камере. Помните, ваши жизни отданы на откуп, и ваша единственная надежда - служить Империи с теми останками достоинства, что у вас остались. С этими словами он развернулся и ушёл с платформы, оставив нас размышлять о мрачной судьбе, которая нас ждала. Только когда мир вокруг меня остановился, он снова обернулся. -Ах… Я забыл… Кто здесь Люкавион Торн? - сказал он, а потом вдруг ухмыльнулся. - Извиняюсь, Люкавион будет достаточно. Преступник Люкавион, шаг вперёд. Пробежавшее через группу заключённых шептание показалось мне раздражённым. В Империи Лории только дворяне имеют фамилии, и упоминание "Торн" означало, что я когда-то принадлежал к аристократическому роду. Это вызвало любопытство и враждебность среди других. Чувствуя, как в животе завязался узел, я встал. -Я - Люкавион, - сказал я, хотя голос дрожал от страха. Улыбка капитана Страуда расширилась, когда он встретился с моим взглядом. -Иди за мной. Нам нужно поговорить. Комната погрузилась в тишину, а на мне чувствовалось давление взглядов других заключённых. Враждебность и недовольство исходили от них. Я был упавшим дворянином, скорее всего. Символ привилегий, которых они, вероятно, никогда не знали. Но сейчас я не мог позволить себе думать об их мнении. Моя цель - выжить, и для этого мне нужно было следовать за Страудом. Я шагнул вперёд, чувствуя, как напряжение в комнате растёт, когда я проходил мимо остальных. Их взгляды жгли мне спину, но я держал голову высоко, а взгляд был устремлён вперёд. Я чувствовал их ненависть и подозрение, но заставил себя остаться спокойным. Страуд повёл меня в тускло освещённый коридор. Мы шли молча, звуки наших шагов отражались от каменных стен. Вскоре мы пришли в небольшую, скромно обставленную комнату. Страуд указал мне сесть на деревянный стул, сам устроился за простым столом. Он откинулся назад, его холодный взгляд изучал меня с насмешкой и презрением. -Итак, Люкавион Торн, - начал он, выделяя мою фамилию с презрением. - Виконт велел мне хорошо позаботиться о тебе. И вдруг он двинулся, его кулак стремительно опустился в мой живот.