Полуденное солнце поздней весны палило, и в вагоне кареты становилось душно и жарко. Из-за отсутствия подходящего места для палаток они весь день торопились, чтобы ночью добраться до назначенного места. Целый день в пути не предусматривался отдых, поэтому тем, кто решил отдохнуть, приходилось догонять идущую колонну.
После долгого сидения в карете даже ноги онемели, поэтому Мэй Ли решила отдохнуть и вышла из кареты. Она медленно шла пешком по тенистой дороге.
Было много женщин, и команда двигалась не очень быстро. Она дышала свежим воздухом во время отдыха. У неё болели ноги, и она не боялась отстать.
Повозка недалеко от Мэй Ли тоже остановилась, и она увидела, как Суин вышла из неё. По-видимому, она тоже не могла больше оставаться внутри, поэтому вышла подышать воздухом. Когда она вышла, держась за руки двух горничных, она увидела, что Мэй Ли идёт позади неё, и заколебалась, но улыбнулась ей.
Мэй Ли вежливо улыбнулась ей в ответ.
Неожиданно, после того как Суин отослала пустую карету, она встала на обочину и ждала, пока Мэй Ли подойдёт. Мэй Ли была удивлена, но Суин нахмурилась, и она, похоже, это поняла. Вероятно, ей было что сказать, поэтому Мэй Ли слабо улыбнулась.
Две служанки Суин были умны и сообразительны, и они уже видели намерения своей хозяйки. Когда Мэй Ли и Хунлин подошли, они просто обняли служанку слева и справа, подбодрили её несколькими словами и вместе отдалились от своих хозяев.
Мэй Ли и Суин улыбнулись друг другу и пошли бок о бок в тени деревьев. Поскольку дорога была неширокой, когда мимо проезжали другие экипажи, Суин, которая шла снаружи, немного испугалась. Мэй Ли улыбнулась и поменялась с ней местами. Суин благодарно улыбнулась и не сопротивлялась.
— Мэй Ли... Цзецзе.
Это был первый раз, когда они разговаривали наедине, и Суин, казалось, немного неловко ласково называть Мэй Ли.
Идя плечом к плечу, она почувствовала приятный запах, исходящий от тела Суин. Уголок рта Мэй Ли согнулся. Она вспомнила несколько двусмысленный разговор Цзинсюаня с ней прошлой ночью; когда его пальцы терли её подбородок, у неё было очень странное чувство в сердце. Он был тем, кто разыскал её, чтобы холодно отчитать её после прогулки с этой красивой женщиной. Теперь она чувствовала себя такой смешной.
— Ты... — Суин некоторое время колебалась, чувствуя, что ей больше не о чём говорить, поэтому она подняла брови и прямо спросила. — Тебе всё ещё нравится Цзинсюань?
Мэй Ли посмотрела на неё. Есть ли вообще смысл так спрашивать? Нравится ей Цзинсюань или нет — никогда не было ключом к решению проблемы. Её разум и чувства всегда игнорировались, так что в этом не было смысла.
Из-за её взгляда Суин смутилась, и она взглянула и сделала вид, что смотрит на пейзаж вдалеке.
— В молодости любой человек неизбежно запутается. — Мэй Ли слегка улыбнулась. — Но когда вырастаешь, понимаешь, что переоценила себя и свои возможности.
Брови Суин даже не пошевелились при её словах, но она опустила глаза на тропинку под ногами, казалось, идя с большой концентрацией.
— Прости, Мэй Ли Цзецзе. — она вдруг искренне извинилась. — Я знаю, что не должна была спрашивать тебя об этом.
Она подняла глаза и посмотрела прямо на неё.
Мэй Ли с улыбкой покачала головой, показывая, что она не возражает.
Со звуком скачущих подков Мэй Ли отступила назад и повернулась боком, чтобы уступить дорогу. Она непреднамеренно подняла глаза, чтобы увидеть, что пришли Цзинсюань и Юнхэ.
Цзинсюань замедлил ход своей лошади, равнодушно взглянул на Мэй Ли, которая уже опустила глаза, и улыбнулся Суин.
— Почему ты вышла из кареты? — спросил он нежным тоном.
— Там душно и жарко.
Суин поджала губы и пожаловалась, подняв глаза, чтобы посмотреть на Цзинсюаня, сидящего высоко на лошади. После нескольких дней в дороге его кожа немного загорела, что добавило ему мужественного сильного обаяния. Обладая красивой и нежной внешностью и кожей цвета пшеницы, он был столь же героичен, как бог войны в небе, заставляя людей дышать бессознательно и торопливо.
Он улыбнулся и красиво спешился. Когда он проходил мимо Мэй Ли, он снова взглянул на неё, только чтобы обнаружить, что она повернула голову, чтобы посмотреть на Юнхэ с улыбкой. Опять такая улыбка! Такая нежная улыбка! Тогда она и плакала, и смеялась над ним, ласково смотрела и кокетничала; но он никогда не видел, чтобы она смотрела на него такими тёплыми глазами!
Если бы она посмотрела на него такими глазами, стал бы он вообще так её ненавидеть?
Когда она так ярко улыбалась, её маленькие губы изгибались, способные очаровать любого мужчину, и даже если у неё не было ямочек на щеках, это было сладко и захватывающе. Её глаза слегка прищурены от улыбки, а слезящиеся глаза вспыхивали под длинными ресницами чарующим светом, от которого любому мужчине захотелось бы броситься целовать её.
Когда она это делала, она была не противной девочкой с угрюмой головой, а нежной девочкой с такой любовью.
Он ей не нравился?! Разве она не говорила, что хочет выйти за него замуж?! Тогда почему она никогда не смотрела на него так?
Всё, что было в прошлом, было явно её ошибкой, но она заставила его выглядеть сердцеедом.
С холодным взглядом он отпустил повод, конь заржал, и передние копыта его зашипели от боли. Мэй Ли отпрыгнула назад и ударилась о ствол дерева у дороги. Её улыбка исчезла, когда она нахмурилась от боли. Цзинсюань хмыкнул, чувствуя облегчение.
— Тебе становится жарче, не так ли? Солнце печёт. — сказала Суин, сердечно, идя по его стопам.
— Всё в порядке. — Цзинсюань ответил небрежно.
Суин поперхнулась пылью с конских копыт и закашлялась, её стройные плечи слегка покачивались. Цзинсюань мягко посмотрел на неё, развязал мешочек с водой, привязанный к седлу, и протянул ей. Суин приняла это сладко, но после нескольких рывков она так и не смогла вынуть деревянную пробку. Цзинсюань засмеялся, обожающе поиздевался над её слабостью и помог ей открыть её.
Выпивая воду, Суин улыбнулась и оглянулась. Цзинсюань проследил за её взглядом, и оказалось, что Мэй Ли вытирала пот со лба Юнхэ. Высокий Юнхэ наклонился с улыбкой, чтобы соответствовать её росту.
Мэй Ли посмотрела на Юнхэ, так как она очень волновалась, но ему было всё равно. Она осторожно расстегнула его декольте и заглянула, чтобы проверить, нет ли у него сыпи.
— Не будь неосторожным, это действительно сыпь! Как я могу сделать тебе столько полынной воды для купания здесь, на дороге... — она ворчала, её рука была оторвана от его декольте.
Она была немного озадачена, но когда подошла посмотреть на Юнхэ, то увидела, что он покраснел. Она растерялась и поняла, что её движения были слишком двусмысленными. Её лицо тоже горело, и она с досадой отвернулась.
Увидев её застенчивость, Юнхэ рассмеялся.
Мэй Ли посмотрела на его ботинки и закатила глаза, а затем повернулась и побежала к своей карете. Юнхэ некоторое время смеялся на месте, прежде чем погнаться за ней. Дорога была узкой, и когда он проехал мимо лошади Цзинсюаня, он улыбнулся, приветствуя его и Суин. После Цзинсюань бросил на него холодный взгляд, но Юнхэ тайком скривил губы. На этот раз Цзинсюань тоже был со своей будущей женой, поэтому его не стоит винить в рассеянности и лени! Они были в одной лодке!
— Юнхэ и Мэй Ли так хорошо ладят. — сказала Суин, глядя на Юнхэ, который вёл свою лошадь рядом с каретой Мэй Ли. Он также разговаривал с Мэй Ли тихим голосом.
Мэй Ли наклонилась наружу, чтобы передать ему небольшой горшок. Юнхэ поднял голову и выпил. Он весело вздохнул, что, хотя они были в нескольких шагах, они могли ясно слышать его: «В это время действительно вкусно пить кислый сливовый суп [1]».
Суин сказала с небольшим беспокойством:
— Мэй Ли Цзецзе очень хорошо заботится о людях.
Цзинсюань холодно фыркнул:
— Она?! Она ни хрена не знает! Она только доставит ему неприятности!
Он посмотрел на красивое лицо Мэй Ли, выражение улыбки Юнхэ и почувствовал необъяснимую волну гнева.
[1]酸梅汤 (suanmeitang) суп из кислых слив или также называемый кислым напитком из чернослива — это традиционный китайский напиток, приготовленный из копчёных слив, каменного сахара и других ингредиентов, таких как сладкий османтус.
Обновлено: 18.02.2026