«Да какой ублюдок посмеет!»
Слова о том, что если он не откажется от женщины, которую хранит в глубине своего сердца, то обретет богатство и славу, а если сдастся — встретит не ту и пустит жизнь под откос, повергли Мерлина в полное отчаяние.
Мунсу, решив, что, возможно, слегка перегнул палку, немного «раскачал» его, чтобы тот начал действовать. Увидев столь бурную реакцию, Мунсу остался доволен — всё шло именно так, как он и предсказывал.
Способ, которым Мунсу «раскачал» Мерлина, в конечном счете сводился к одному: если ты не сделаешь первый шаг, женщину твоего сердца — Канелию — уведет другой.
Мерлин украдкой взглянул на Канелию, безмятежно попивавшую чай, и, вообразив невесть что, покраснел до корней волос, а в его глазах вспыхнула жажда убийства. Мунсу же наблюдал за этим с полнейшим равнодушием.
— И что, если я скажу, ты его убьешь?
— ...
— Оставь это. А то она сбежит от тебя куда подальше.
— Ах, брат! Пожалуйста!
Отчаяние было так велико, что обращение «брат» вырвалось само собой.
Мунсу прищелкнул языком, назвав его неразумным созданием, и вздохнул.
— Ладно, это тоже судьба. Что ж, в качестве спасения твоей жалкой жизни, этот старший брат передаст тебе секретные приемы обольщения женщин. Урок первый: женщины падки на атмосферу. Записывай.
— Брат, сейчас это как-то...
Мерлин бросил взгляд на Канелию, которая, казалось, совершенно не интересовалась их разговором, и попросил Мунсу рассказать об этом позже.
— А, вот как? Тогда в следующий раз. Ну как, тебе нравится?
— А? — Мерлин в замешательстве моргнул, а затем его осенило: — Ах!
— Дайте мне всего неделю. Я сделаю их такими, что вам точно понравится. Бесплатно. Конечно, взамен на...
— Не волнуйся. Я всё тебе передам.
— Благодарю, брат. Отныне я буду почитать вас как своего брата.
— Мне тоже неплохо обзавестись таким младшим братом. Как ты уже слышал, меня зовут Мунсу.
— Да, брат Мунсу. А вы зовите меня Мерлин.
Даже без выпивки они быстро стали называть друг друга братьями.
— А, кстати, что за эксперимент ты проводил, что стена взорвалась?
— Ах! Вы про это? Это Зелье исцеления. Не знаю, известно ли это вам, пришедшему с Восточного континента, но здесь, на Западном континенте, Зелья исцеления стоят баснословно дорого. До тошноты дорого. Даже низкосортное Зелье исцеления, которое едва затягивает царапины, стоит целых 2000 Пенни. И всё из-за этих проклятых выродков из Ордена Клаве, которые монополизировали рынок. В литературе пишут, что в прошлом они не были такими дорогими... Эх! Твари поганые.
— ...Погоди, ты говоришь про Зелье?
— А, вы знаете? Ну, логично. Только я не знал, что у вас их тоже называют Зельями.
— Зелья настолько дорогие?
«Джеронимо ведь говорил, что такому рабу, как он, и за всю жизнь не заработать на одну бутылочку? Тогда насколько дорогим было то Зелье, которым лечили меня? Я осушил его одним глотком, да еще и тому свину дал?»
Мунсу чуть не взвыл от досады.
При этом что-то казалось ему действительно странным.
— Еще бы. Они задрали нос, заявляя, что Зелья можно купить только у них. Будь моя воля, я бы выбрал денек и как следует их проучил.
— Это то самое Зелье, о котором я думаю? То, что делают из крови монстра, называемого троллем?
— Ох! О-откуда вы это знаете?! Это же тайное знание, которое я едва разузнал!
— Да как «откуда»...
Для любого читателя фэнтези это было прописной истиной, но раз Мерлин называл это тайной, а Канелия даже выронила чашку от удивления, то теперь пришла очередь Мунсу удивляться и приходить в замешательство.
— Неужели на Восточном континенте сохранились эти секреты! Так и есть? Где именно?!
— Кхм! Кхм! По-погоди!
— Ах, простите. Я так разволновался, что...
Мунсу поправил одежду, за которую его схватили, и немного поразмыслил.
— Ну, для начала, на Восточном континенте этого секрета тоже нет. Там Зелья тоже стали пережитком прошлого.
— Вот как... — Мерлин поник, словно в нем погас свет.
— Но зачем ты пытаешься создать Зелье?
— Я же только что сказал. Те, что продают эти типы, слишком дорогие. Из-за отсутствия денег у людей гноятся пустяковые раны, что в итоге приводит к ампутации конечностей, а иногда помощь приходит слишком поздно, и они умирают.
— Ты хочешь создать их ради них?
— Ну, не бесплатно, конечно, какую-то плату я должен брать. Кровь тролля — это вам не игрушки.
— Это само собой разумеется, даже благотворитель не смог бы работать иначе. Так в чем же проблема? Кто знает, может, я смогу дать тебе подсказку?
— Сколько бы я ни думал, я не могу нейтрализовать токсичность крови тролля. Те, что продает Орден Клаве, в конечном счете очищаются от токсинов с помощью Божественной силы.
«Раз они используют эту непостижимую Божественную силу, то и ответа нет», — подумал Мунсу, копаясь в памяти, и вдруг почувствовал, что что-то здесь не так.
— Послушай, то, что ты пытаешься создать, это нечто невероятное, способное прирастить отрубленную конечность? Или же что-то, что просто не дает ране воспалиться?
— Конечно, второе, но конечная цель — первое.
— Тогда разве ответ не очевиден?
— А?
Мунсу еще меньше понимал его недоумение.
— Если нужно просто не дать ране воспалиться, разве обязательно нужна кровь тролля? Глубокую рану можно зашить нитками, главное — просто не допустить заражения.
— ...А! А-а-а! Как же так!
Мерлин почувствовал, как силы покидают его, и опустошенно рассмеялся.
— Вот поэтому я и не могу выбраться со 2-го уровня. Тьфу. Ох, спасибо, брат. Вы действительно тот человек, которого я с гордостью могу называть своим старшим братом.
— Да ладно тебе...
Мунсу лишь озвучил очевидные вещи, но столь бурная реакция заставила его смутиться.
@
Улица, озаренная лишь слабыми отблесками уходящего заката.
Мунсу думал о том, что день выдался неплохим: он получит хвату бесплатно и обзавелся верным младшим братом в лице Мерлина. Услышав голос Канелии, он пришел в себя и посмотрел на нее.
— Что такое? Что-то случилось?
— ...То, о чем вы говорили ранее.
— О чем?
— О том, что Мерлин свяжется не с той женщиной... Нет, ничего. Считайте, что я этого не говорила.
— Хм?
Глядя на Канелию, которая почему-то ускорила шаг, Мунсу внезапно кое-что осознал.
«Ого, посмотрите-ка?»
Мунсу подумал, что дела принимают интересный оборот, и про себя вспомнил поговорку: «Одиночкам — рай, парочкам — Ад».
@
В этом городе чем выше номер района, тем хуже качество жизни, и наоборот.
Столица Герцогства Брюнхильда разделена на 90 районов. Если не считать 1-й район — замок лорда и внутреннюю крепость, — то районы со 2-го по 10-й называют Алмазным районом.
Если соединить их внешние границы линиями, получится пятиугольник, похожий на алмаз. Это мир по-настоящему богатых людей.
Районы вплоть до 50-го сектора считаются местами обитания тех, кого в современном мире назвали бы средним классом, поэтому Мунсу с самого начала искал жилье за пределами 50-го сектора.
Трущобы, растянувшиеся вдоль стен между южными и западными внешними воротами, он исключил сразу.
Однако, имея на руках максимум 138 000 Пенни, он не то что дом, даже комнату не мог снять. Вместе с Джеронимо, который увязался за ним, заявив, что пойдет туда же, куда и он, Мунсу на пятый день спустился до 80-го района. Подавленный очередными безуспешными поисками жилья, он присел на каменные ступени неподалеку.
— Скоро мозоли на ногах будут.
За пять дней ходьбы на подошвах то и дело вскакивали и лопались волдыри. Для современного человека, привыкшего делать всё не выходя из дома, восьмичасовой марш-бросок в день, не считая перерывов, истощил его тело и дух до предела.
Хоть они и жили в двухместном номере в целях экономии, при таком раскладе уже через месяц бюджет сократится до 130 000 Пенни.
Тогда, возможно, им придется ночевать под открытым небом, где от дождя не защитит никакая крыша.
Поместье герцога Брюнхильда было самым крайним вариантом. Хотя неизвестно, сможет ли он вернуться туда, пока там заправляют Бедивир или Управляющий Вальтер.
— Ха-а, давай поищем еще немного. Канелия, где в этом районе мы еще не были?
Канелия развернула свиток пергамента, который держала в руках.
В Брюнхильде, как и в современных мэриях или администрациях, было учреждение, где регистрировали жителей. Эту информацию они получили там за целую тысячу Пенни.
Если бы не статус горничной дома герцога Брюнхильда, пришлось бы заплатить в три раза больше, но с нее взяли только стоимость самого пергамента.
— Как раз неподалеку. Джеймс Смит. Последний посредник в 80-м районе.
— Если и здесь ничего не выйдет, придется спускаться в самые трущобы.
Это было последнее место, где жили люди, которых можно было назвать «зажиточными» среди низших слоев населения. Дальше начинались районы, где ютились бедняки и те, кто жил лишь немногим лучше них.
Обновлено: 20.02.2026