Глава 73 — Глава 72

Глава 72. – Ба-бах! Огромная ладонь, излучающая тусклый жёлтый свет, обрушилась сверху, целясь убить Е Фаня наповал. – Хрясь! – вмешался Обезьян, и его золотой кулак, словно кувалда, врезался в ладонь. – Кхе! – тот, кто напал, тут же выплюнул кровь. Всё его тело покрылось трещинами. Ладонь превратилась в кровавое месиво, потеряв всякую форму. Самого нападавшего отбросило на сотню метров, и он врезался в стену. Все вокруг побледнели. Полубог, едва не убитый обезьяньим ударом, поверг всех в шок, продемонстрировав ужасающую мощь клана Боевых Священных Обезьян. – Ещё раз проявите неуважение, и я сотру вас в порошок, – Обезьян тряхнул своей алебардой. – Да ты что себе позволяешь?! – возмутился кто-то из толпы. – Даже если древние расы и вырвутся на свободу, мы не позволим какой-то обезьяне так наглеть! – Он посмел напасть на людей в Небесном дворце Яочи! Давайте объединимся и уничтожим его! – тайный голос звучал всё настойчивее, подстрекая толпу расправиться с ними. Е Фань понял, что пора остановиться, иначе перегнут палку. Собравшись с духом, он изобразил на лице досаду и согласился отправиться в путь. – Конечно, – пробормотал он, – я пойду. Но он ещё раз предупредил всех, что путь впереди опасен, и каждый сам несёт ответственность за свою жизнь. – Не беспокойся о нас! – Лучше о себе подумай, – прорычал кто-то. – Если всё это связано с Беспощадной, даже святые не спасут тебя. Сотрём в порошок! Многие уже были сыты им по горло и, не будь рядом Обезьяна, заткнули бы его ещё в самом начале. От некоторых так и веяло убийственной аурой. Е Фань лишь усмехнулся про себя, но внешне никак не отреагировал, лишь развёл руками, показывая своё бессилие. Монахи заметно нервничали. Когда портал в другое измерение открылся, все ринулись вперёд, не желая отставать. В этом мире, как оказалось, действительно хватало чудаков и отшельников. Слухи о волшебном лекарстве их не тронули. Они остались сидеть в Небесном дворце, даже не показавшись. Но большинство соблазнились перспективой найти бессмертие. В этот момент к толпе подошёл коренастый мужчина средних лет с неприметной внешностью и вместе со всеми шагнул в разлом, перемещаясь в пространстве. – Это ещё кто?! – Е Фань нахмурился, но тут же замер. Он почувствовал в этом человеке энергию, похожую на ту, что описывалась в Книге Истоков, в разделе о тайнах преображения! "Неужели этот здоровяк – старина Ли?!" – мелькнула у Е Фаня мысль. – "Но я же предупредил его мысленно, зачем он вернулся, да ещё и изменил внешность?" – Смотри, не вздумай обмануть всех этих уважаемых людей, – прошипел чей-то голос рядом с Е Фанем. – Подумай о последствиях… Вспышка света – и впереди раскинулась белая, бескрайняя снежная равнина. Морозный воздух обжёг лицо. – Не может быть! Это же… – простонал кто-то. Многие узнали это место. Представители клана Цзян переглянулись, их лица выражали крайнее удивление, ведь это место было связано с их историей. Семьдесят или восемьдесят тысяч лет назад здесь высились горы изо льда, уходящие вершинами в облака. Величественные, огромные, они тянулись до горизонта. Но потом случилось событие, потрясшее всё Восточное Пустошье, в котором участвовали почти все святые земли. Могущественный правитель клана Цзян, достав свой величайший артефакт – Императорскую Печь Хэнъюй, – буквально сровнял это место с землёй! То сражение было ужасающим. Древнее святое место на ледяной равнине было стёрто с лица земли. Всё обратилось в пыль под ударами Печи Императора Хэнъюй. Именно тогда страх перед императорским оружием достиг невиданных высот. Стало ясно, что оно способно уничтожить целую святую обитель! – Древнее святилище… Руины Дворца Подземного Мира! – прошептал кто-то. – Но почему бессмертное лекарство оказалось здесь? – недоумевали остальные. Не понимая, что происходит, люди заставили Е Фаня идти вперёд, углубляясь в ледяную пустыню. Пройдя сотни километров, перед ними открылась горная гряда, укрытая снегом. Она тянулась на сотню километров. Это всё, что осталось от былого величия. Здесь располагался Дворец Ледяного Снега, обитель мощной секты. Но путники не стали подниматься к дворцу, а обошли гору и направились к месту, где, по преданиям, покоился Драконий хребет. Ли Цинсюй, принявший облик мужчины средних лет, молча следовал за толпой. Он поглядывал на собравшихся с таким видом, словно перед ним шли не живые люди, а будущие мертвецы. Ли Цинсюй прекрасно знал, какие сокровища хранятся в Логове Драконов. А пришёл он сюда, чтобы помочь уважаемым правителям и святым земли… собрать их тела. В конце концов, все они – великие владыки, святые! Наверняка каждый из них владеет несметными богатствами. И чтобы добро не пропадало даром, он решил оказать бесплатную услугу – позаботиться об их останках. ** Не зря это Е Фань, заберу себе.** Верховный старейшина секты Начала Мириад почти перестал скрывать своё истинное лицо. Приближение к бессмертному лекарству лишало его покоя. В сердцах остальных влиятельных фигур тоже бушевали страсти. Каждый мечтал завладеть легендарным сокровищем. Е Фань без конца твердил, что место это опасно и он ни за что не отвечает. Но чем больше он предостерегал, тем сильнее разгорался интерес толпы. Все верили, что бессмертное лекарство действительно ждёт их впереди. Е Фань привёл людей к подножию заснеженной горы, в место, где обитали снежные обезьяны. Раскопав снег, он нашёл вход в подземный дворец. – Дыхание драконов! – воскликнул кто-то поражённо. Из-под земли вырывались потоки драконьей энергии, благородной и могущественной, сияющей, словно радуга, принимающей форму драконов. – Вот оно, чудесное место! Идеально подходит для божественного лекарства истинного дракона! – многие оживились, поверив, что бессмертное лекарство Беспощадной Императрицы растёт именно здесь. – Да это же подземный дворец древнего святилища! – воскликнули вошедшие. Величественное, огромное подземелье простиралось до горизонта. От него веяло стариной, словно оно было покрыто пылью веков. Всё здесь дышало временем. В глубине дворца бушевала драконья энергия, словно подземные реки били ключом, омывая всё вокруг. Находясь здесь, каждый чувствовал, как поры на коже раскрываются, наполняясь силой. – Да это же священная земля! – старый дядюшка императора из династии Ся в Центральных землях чуть не закричал от восторга. Это место, излучающее драконью силу, было бесценно для тех, кто практиковал технику Тайхуан! – Здесь спрятаны несметные богатства, целые залежи божественного источника! – Оуян Е, прибывший вместе с другими представителями древнего клана мастеров источника, сделал своё заключение. – Вот это да! – пронёсся по толпе вздох удивления. Это место и правда оказалось сокровищницей. Теперь стало понятно, почему Е Фань не хотел их сюда вести. На лицах людей появилось странное выражение. Подземелье было огромным и мрачным. Путники прошли десятки километров, пока не оказались у края пропасти. Перед ними зияла бездонная тьма. Казалось, что эта бездна способна поглотить разум, затянуть в пучину безумия. Внизу клокотала драконья энергия, вырываясь мощными потоками, словно волны. Иногда из глубины вылетали мелкие частички божественного источника, словно брызги. Это зрелище поражало воображение, пугало своей таинственностью и зловещей атмосферой! – Это место – кладбище бессмертных! Здесь наверняка спрятаны несметные сокровища! – Оуян Е, мастер источника, от избытка чувств расплылся в улыбке, и его морщинистое лицо разгладилось. Худощавое тело старика дрожало от волнения. – Кладбище бессмертных… – невольно выдохнули старики, и их взгляды загорелись, словно они увидели обнажённую богиню. Е Фаня защищала Матерь-Западная Королева, поэтому влиятельные фигуры пока не трогали его. Ему не позволили идти дальше. Великие правители и святые земли остались стоять на месте, не собираясь спускаться в пропасть. Среди них были и святой монах из Западной Пустыни, и Бог Войны из Южного Хребта. Вперёд ринулись верховные старейшины сект, а также сильные одиночки и прочие авантюристы. Важные персоны не спешили, сохраняя спокойствие. До тех пор, пока не появится бессмертное лекарство, они не собирались вмешиваться. Через четверть часа из пропасти выскочил запыхавшийся человек. Задыхаясь от волнения, он доложил святым владыкам: – Там… там и правда древнее логово драконов! Это кладбище бессмертных! И ещё… там есть древний пятицветный алтарь! – Что?! – Кладбище бессмертных?! – Сокровища, о которых рассказывают легенды! После этих слов никто не мог оставаться спокойным. Мало того, что есть шанс найти бессмертное лекарство, так ещё и логово древних драконов! Кто бы устоял? Правители святых земель и главы великих сект один за другим бросились в пропасть. Даже они не смогли сдержаться. Ли Цинсюй, до того сохранявший невозмутимость, наконец улыбнулся и не спеша последовал за остальными. – Парень, ты знаешь этого типа? – Черный Пёс подозрительно уставился на мужчину среднего возраста. – Странно, что только этот неприметный мужик и Матерь-Западная Королева ведут себя так спокойно. – И Е Фань, – продолжил Пёс, – ты всё время на него поглядываешь. – Не знаю я его, – ответил Е Фань мысленно. – Просто он какой-то… странный. Ты лучше держи наготове свои защитные построения. Глубина пропасти достигала нескольких километров. Когда все спустились на дно, их окутало дыхание древности и запустения. Они словно перенеслись в эпоху древних времён. Место оказалось огромным и мрачным. Вокруг простиралась пустынная равнина, совсем не похожая на подземелье. Скорее, на древнее поле битвы. Многие столпились у разрушенного пятицветного алтаря, разглядывая его. Большинство же ринулись к Логову Драконов, где клокотала драконья энергия, бьющая ключом, словно реки. У подножия отвесной скалы один за другим темнели девять древних входов в пещеры. Все они соединялись внутри, образуя Логово Древних Драконов.