Согласие Мезы веками плетёт заговор: столкнуть Мантикору с самой мощной державой галактики и стереть строптивое королевство с карты чужими руками. Тайные диверсии, подставные мятежи и наёмные убийцы должны обречь целые народы на резню ради генетической утопии заговорщиков — а вину свалить на жертву. Но идеальный план даёт трещину: марионетки, которых списали со счетов, вдруг отказываются гореть по расписанию. Кто первым поймёт, что спровоцированная война может обернуться не крахом, а рассветом свободы для угнетённых?